Надеюсь, Хранители меня услышали…
Выпив крепкий кофе на кухне, я вошла в библиотеку. Кот спал на одном из окон, где у него было построено что-то в виде гнезда… Меховой круг, торчащий из лугового разнотравья.
Стараясь не стучать каблуками, устремилась к стеллажу с книгами по артефактам. Он был самым дальним, и за ним был еще одни, для книг, не имеющих нумерации. Те, что невозможно было классифицировать…
Завернув за стеллаж, я обнаружила там стол. Он явно был приготовлен для меня, на нем лежал полный набор инструмента артефакторщика. На подставке стояла книга, уже раскрытая на нужной странице…
Я села на стул и зажгла две свечи, так как здесь не было окна, и мне нужен был свет, чтобы прочесть книгу. Изготовить — не проблема, проблема в количестве магии, которую я должна была вложить в нее.
Значит, мне нужен подходящий камень, носить его надо постоянно, чтобы он мог подпитываться от меня. Снимать нельзя…
Баюн напугал меня, прыгнув прямо на стол. Я так увлеклась, что не слышала, как он подошел, хотя, он же кот…
— Хм… Нужен камень? — на его носу откуда-то взялись очки… Для солидности, что ли?..
— Да, но не драгоценный, а что-то еще…
— Хм, с камнями туго. А посмотри в ящиках стола, может, что-то есть? — кот кивнул мне в колени.
— Ах, точно — я открыла все три ящика по очереди, но там было пусто.
— А если посмотреть на то, что осталось после нарушителей? — предложил мне Баюн.
Я встала и прошла до его письменного стола, открыла ящик с уже готовыми артефактами. В большинстве они были пустыми, одноразовыми… И мой взгляд наткнулся на простой плоский камень «кошачий глаз». Взяла его и принесла к своему столу, положила под увеличительное стекло, стоявшее на подвижной ножке.
— Неплохо, применяется в разных заклинаниях, и его носят при себе от сглаза, порчи и ведьм… — одобрил Баюн.
— Теперь будет и от демонов… — снова села за стол и, придвинув к себе лупу, рассматривала камень. В нем было отверстие для шнурка или нити, и если вдеть что-то красивое, можно носить на шее, например… — Где-то у меня была бархатная лента.
— Лента — ерунда, главное, сделать то, что задумала! Не отступай от инструкции! — важно заявил Баюн.
— Я не прогуливала уроки, справлюсь, — подтолкнула кота со стола.
— Я в тебе не сомневаюсь! Пойду, позавтракаю, и выйду на улицу, — он спрыгнул со стола и удалился на кухню.
Прочитав две нужных страницы от начала до конца, начала готовить сначала раствор для самого камня, чтобы очистить от его прежних заклинаний. Затем — металлическую основу для задней части камня, там надо будет сплести нужный охранный знак. Для этого здесь есть серебряная нить, намотанная на катушку. Все это для меня не проблема.
Замочив в приготовленном растворе камень, занялась плетением знака. Когда он был готов, я придавила его стеклышком, чтобы невесомые нити не разлетелись. Пока же решила тоже выйти на улицу, подышать свежим воздухом… Да посмотреть, нет ли каких-либо изменений.
На крыльце сидела Зина, уплетала кусок хлеба с молоком, я, вздохнув, остановилась возле нее.
— Леди с утра должна быть причёсана, умыта. Одежда выглажена и опрятна, и завтракать надо за столом! — начала поучать девушку.
— Ой. Я умылась, а расчесаться забыла… А платье у меня одно! — она посмотрела на меня снизу вверх.
— А в шкаф заглядывала?
— А нет у меня шкафа… — пожала она плечами и продолжила есть.
— Господин Баюн, озаботьтесь одеждой для Зинаиды! — посмотрела я в сторону кота, сидящего под деревом.
— Я не разбираюсь в женской одежде, — возмутился он, даже не глянув на меня, — напишите список! — а потом, внезапно спружинив, взметнулся по коре дерева на ближайшую ветку.
— Напишу… — кивнула я, мысленно прикидывая, что ей нужно. — Вы бы занялись грамотой, а я позже — этикетом.
Прошла в дом, в комнатах нашла нужную мне ленту. Вернулась к столу, вынула камень, зажгла спиртовую горелку, обсушила и нагрела на нем камень, держа его специальными щипцами. Затем, приподняв стекло, удерживающее серебряный знак, уложила туда камень. Нить моментально прилипла к горячему «кошачьему глазу».
Дав ему остыть, перевернула, и зачистила неровности нити специальным камнем, и затем — тканью. Вдев бархатную ленту, я понесла артефакт к себе в комнату, встала перед зеркалом и начала читать охранное заклинание, мысленно представляя себе демона…
Моя душа, сердце внезапно воспротивились этому. Словно интуиция говорила мне, что этого делать не нужно…
Но я упорно дочитала, и как только камень засветился, надела его на шею.
— Вот так-то будет лучше! — магического резерва было потрачено больше половины. Не критично, но все же, это много.
В библиотеке, взяв лист со стола кота, я ушла за свой, начиная писать список нужных вещей для Зины. Это не дело, что у нее нет запасной одежды, и, учитывая, что она обладает небольшим количеством магии, надо научить её простым бытовым заклинаниям. Это глажка и очистка одежды, кстати, грязная одежда, оставленная с вечера в корзине для белья, утром висела чистая в шкафу.
— Давай начнем с азов, это буквы, цифры, — зазвучали голоса в библиотеке.
— Я умею читать, считать и писать! — похвалилась Зина.
— Ну, вот мы и посмотрим, что ты умеешь!
Написав список, отнесла его на стол Баюна и положила в ежедневник.
— Подвинь стул ближе к столу, — посмотрела на Зину, — локти со стола убери, выпрями спину! — та послушно выполняла мои приказы.
— Если я буду так делать, стану леди? — посмотрела она на меня заблестевшими глазами, прижав к груди какую-то книгу.
— Да, через год или два, обязательно, — смилостивилась я. А еще надо ее научить ухаживать за своим телом… Ногти были очень коротко острижены, и торчали заусенцы, теперь-то ей не придется заниматься тяжелым трудом…
Глава 5
Несколько дней было затишье, и нас никто не беспокоил, нарушителей не было.
Я занималась с Зиной, заставляя ее ходить с книгой на голове, сидеть прямо, и правильно пользоваться столовыми приборами. Поправляла ее в разговоре, заставляя правильно говорить, прерывая ее рассказы о жизни деревни, и повторять уже все правильно, не коверкая слова.
Она старалась… Даже обновлённый гардероб радовал глаз, и был ей к лицу. Осталось вывести из нее деревенские замашки, но на это уйдут месяцы и годы…
Демон меня больше не беспокоил, но мне внезапно захотелось его увидеть. Эту странную тягу можно отнести только к магии, он явно на меня воздействовал. У хранителей я попросила газет, тех, что привыкла читать по утрам дома, и пару модных журналов и, возможно, письма, адресованные мне.
Завела небольшой ритуал: перед чашкой утреннего кофе выходить на крыльцо. Каждое утро я надеялась, что за пределами двора что то появится… Положила себе на стол, настольный календарь, отмечая дни и недели, хотя какое это имеет значение здесь?
Просто, чтобы знать, сколько времени, я пробуду здесь. Год, два? Всю жизнь…
Сегодня снова был выходной, вроде как, пролетела еще одна неделя. Сварила себе кофе и, поставив чашку, чтобы чуть остыла, пошла на крыльцо. Открыла дверь, я оглядела двор… и, не заметив вроде бы ничего нового, собралась уходить.
— Эй, теть, держи газеты! — раздался сначала свист, а затем пацанский голосок, и к моим ногам прилетел сверток с газетами.
Я ошарашено смотрела на калитку, там, в тумане, появилось пятно с улицами чужого города. Мальчишка почтальон, закинув газету, умчался дальше. Пятно исчезло, снова закрытое туманом.
— Это ты попросила почту? — Баюн смотрел на сверток, словно это гнездо с осами.
— Я, а как еще мне узнавать мировые новости? — сделала вид, что ничего такого и не произошло, и, подхватив газеты, ушла на кухню пить кофе.
— А мне можно потом посмотреть? — попросил он.
— После меня, пожалуйста, но газеты и журналы не рвать, а сохранять!
— Я буду делать из них подшивку, в строгом порядке, по месяцам! — обрадовался кот.
Я же пошла пить уже, наверное, остывший кофе.
Развернув туго стянутые резинкой газеты, в них было два журнала… и письмо.
Ни адреса, ни подписи, но я почему-то догадывалась, от кого оно.
«Для Изабель» — красивый почерк, ничего не скажешь.
Спрятала его в карман, не хочу читать при всех. Развернула газету — «Дайджест за неделю». Сначала пробегала взглядом статьи, выискивая что-то более интересное. Например, скандалы… моя любимая тема! А также, просто что-то новое, иногда бывает и что-то полезное, в виде неожиданных торгов чьего-то имущества.
Но, пролистав всю газету, я не нашла ничего для себя интересного. Взяла другую, «Желтая пресса», вот там тоже многое можно почерпнуть, несмотря на то, что большая часть — выдумки.
— Есть что-то интересное? — кот все так же топтался рядом. Ах, да, и отдала ему первую газету.
— Чего-то особого нет, но подробнее прочту ее вечером, — посмотрела на него. Почему он сам не попросит себе что-то? Не догадывается о возможностях, или стесняется пользоваться ими?..
Снова вернулась к «желтой прессе». На первой странице ничего не было, а вот на второй…
«Скандал в вампирском клане!
Весь клан вампиров Вороновых закрылся в своем замке в Казавских горах. Как выяснил наш корреспондент, которому удалось подкупить одного из слуг, все связано с пропавшей старшей дочерью. Леди Изабель была выгнана из дома, за какой-то проступок, возможно, из-за слухов о мезальянсе с человеком. Три дня назад клану было предъявлено обвинение в краже королевской реликвии, главного артефакта из дома наагов. Семья прилюдно отреклась от старшей дочери, обвинив ее в этом поступке!»
— Что за бред? Меня уже там не было! — я пребывала в недоумении. Зачем им обвинять меня в этом, и кто вообще в здравом уме что-то ворует у наагов?
Хотя… А если они прикрывают младшую дочь?.. Я-то уже — не часть семьи, и какая разница, что со мной будет. Дознаватели же поймут, что это не так, достаточно менталисту влезть мне в память…