Конечно же, я вызвала интерес у людей, смотревших мне вслед, но агрессии не было, поэтому я двигалась спокойно, но не забывала смотреть по сторонам.
Дойдя до центра, устремилась к овощной лавке, она стояла первой, поэтому решила узнать там.
— Добрый день! Не поможете мне? — посмотрела на немолодого мужчину.
— Смотря чем… — хмуро окинул он меня взглядом.
— Мне бы узнать, какие рода живут в столь славном месте.
— Да их тут десятка три! И пришлых тьма! — вдруг мужчина нахмурился, и посмотрел на меня странным и тяжелым взглядом. Он явно оценивал мои возможности, одежду, ножи на поясе и сумку. Взгляд его остановился на Трикси, и она внезапно зашипела на него. — Говори, какой именно!
— Брир'зинйале…
— Давно я не слышал этого имени… — он внезапно расслабился. — Но знал когда-то, хоть и не видел. Сотни лет назад, да, они были здесь, жили, а потом отсоединились, решив жить отдельным кланом. Тебе зачем они?
— Ищу родственников. А куда переселились?
— Родственников? — он снова с интересом рассматривал меня. — Вроде как, за горы, но точно скажут тебе в ратуше, там есть карта, и все записи по нашему славному городу.
— Благодарю! — развернулась и пошагала в сторону указанного здания.
Пройдя через площадь, я поднялась по ступенькам, и, открыв дверь, заглянула внутрь. Тихо, и никого нет… но первым, что бросилось в глаза, была огромная карта мира, нарисованная прямо на стене. Прикрыв за собой дверь, подошла ближе к карте. Нашла название бывшей деревни, а теперь уже и города, прикинула, где горы… и нашла два поселка и одну деревню.
— Давно к нам не забредали настоящие великаны… — рядом стоял сухенький старичок.
— Добрый день! А в городе только люди?
— Да, уж, наверное, сотню лет точно!
— Жаль… А как добраться вот до этих поселков? И почему у них нет названия? — уточнила у него.
— Потому что никто их не знает. Когда в этом мире начали появляться люди, а потом и селиться здесь, великаны ушли… Их осталось всего три или четыре рода. Часть, перемешавшись с людьми, потеряли свою магию, и перестали быть великанами, — объяснял он. — А как попасть… Нам туда хода нет, горы закрыты магической завесой.
— Я не смогу туда попасть? — огорчилась я.
— Ну почему же, сюда же вы как-то попали? — хитро прищурился он.
— Мне нужно описание того места, — решилась я.
— С этим я с радостью помогу! А еще, я получил письмо от высших, они просили отдать вам книги, ради которых я здесь живу уже три сотни лет! Вернее, я очень долго искал, кому отдать свое бремя…
— Я могу увидеть записи? — внезапно поняла — передо мной стоял дух!
— Прошу за мной! — он полетел к двери в противоположной стене.
Мы прошли в большую комнату — кабинет, подошли к столу. На нем лежала стопка книг, а еще на одну дух показал мне, она стояла на стеллаже.
— Это вот — описание той стороны, от одного из великанов, оставшихся здесь. Он не захотел уходить, и доживал свой век в доме на окраине. Вернее, он сначала ушел, а затем вернулся… — Я взяла книгу, и посмотрела на стол.
— Вот письмо! — указал призрак на появившийся из воздуха конверт. Пробежав лист взглядом, я убедилась, что это от Хранителей, забрала книги.
— Я отпускаю вас! — посмотрела на призрака.
— Благодарю, и удачных поисков! — он растворился в воздухе, уходя на перерождение.
Подойдя к двери, я посмотрела на нее, желая попасть к себе, в библиотеку. Повернула ручку, оказываясь в холле…
— Ты быстро! — первым меня увидел кот.
— Я книги принесла, это на хранение! — понесла стопку в библиотеку и, укладывая на стол, забрала свою, намереваясь прочесть ее у себя.
— От Хранителей? — удивился Баюн.
— Да. Видимо, они решили, что я могу принести еще больше пользы! — погладила его за ушами.
— Это прекрасно! Полезное с приятным! Как перенесла путешествие Трикси?
— Один раз даже шипела, ругалась на торговца, он ей не понравился! — рассмеялась я, вытаскивая из капюшона котенка. Хотя уже, наверное, почти кошку… по весу — уже килограмма три!
— Смелая девочка! Растет на глазах! — расцвёл Баюн.
Я поставила ее на пол и пошла к себе, изучать взятое описание. Сев за стол, я открыла весьма потрепанные страницы. Небольшая книга была, скорее, тетрадью для заметок… Чтение не заняло у меня много времени.
— Они одичали и стали обычными великанами, — вот последние строки, что я прочла. Но остался вопрос, а обо всех поселениях говорится, или только об одном, в котором он жил?
Пока не проверишь, не узнаешь… И, попав в одно поселение, я смогу дойти и до других. Сделав записи в своем ежедневнике, я решительно собралась идти дальше. Правда, после обеда… Алессандро наверняка приготовил очередной шедевр!
На кухне царила оживленная атмосфера, все кошачье семейство уже с аппетитом ело. Мне был поставлен поднос, и я в ожидании вкусового шока начала пробовать, аккуратно черпая ложкой.
— М-м-м… Суп с морепродуктами? — оценила я.
— Да! И я уже вижу, что он тебе нравится! Приятного аппетита, а я умчался, у меня дела! — он кивнул, и чуть ли не бегом выскочил из кухни.
— Ты не переоделась, а значит, снова собираешься уходить? — заметила Чамэр.
— Да, я хочу закончить осмотр этого мира. Великаны живут отдельно, и пришлось узнавать, что за место… — подхватив поевшую Трикси, сунув ее в капюшон, пошла за сумкой. Собравшись, замерла возле двери… Почему мне кажется, что на этот раз не будет все так легко?
Дверь я открывала на высоком холме, а закрыв и обернувшись, увидела только развалины… Все, что оставалось — это дверной косяк и покосившаяся дверь.
Стало неуютно, неужели не нашлось другой двери?
Я стояла на высоком холме, оглядываясь вниз, не понимая, а где деревня, два посёлка? Того, что на карте было изображено, не было, перед глазами простиралось просто плато, окружённое горами. Большое озеро, пригорки с остовами домов, небольшие наделы земли…
Так, там явно кто-то копошится! Поспешила вниз, надеясь получить хоть какие-то сведенья. Но еще я помнила про одичавших великанов, о которых прочитала в записях. Такое я бы не пропустила, прятаться особо было негде, если только в разрушенных домах? Или вон в той роще с деревьями?
Через час я достигла полей, уже идя тише и медленнее, прячась за заборами и плодовыми одичавшими деревьями.
Перед последним я замерла, не решаясь показаться на глаза тем, кто сейчас работал в поле. Спрятавшись за разрушенным каменным забором, решила пока присмотреться. Все было прекрасно видно, кроме лиц, люди были в полусогнутом состоянии, и если я не ошибаюсь, по их рукам, ногам и шее вились цепи! От этого открытия я испуганно сглотнула — это рабы! А значит, где-то есть и те, кто за ними смотрит!
Когда светило начало клониться к закату, я уже было решила выйти из убежища. Но внезапно из соседних развалин поднялся великан! Он отчаянно зевал, потирал глаза, а потом шагнул на остатки дороги и пошел в сторону поля.
— Эй, вы, а ну, собрались в кучу! — прорычал он едва понятно, со странным дефектом речи, словно с трудом выговаривал слова…
Он подошел к замершим людям, сгреб их цепи в одну вязку и… закинул себе на плечо, снова возвращаясь в деревню. Я с ужасом смотрела на это зрелище, не понимая, как такое может быть. Три десятка существ сейчас висели, словно куклы на веревочках, не имея возможности даже сопротивляться!
Великан дошел до середины деревни, положив людей на землю, поднял с земли огромную решетку из железа, а потом ногой скинул рабов куда-то вниз. Опустив решётку, он зашагал в сторону горы.
Дождавшись, когда он уйдет подальше, я подбежала к яме, заглядывая сквозь прутья.
— Эй! Вы живы?
— Ты как сюда попала, дитя! Беги, великаны жестоки! — раздался тихий шёпот.
— Они все такие дикие? — я судорожно соображала, что мне делать.
— Других мы не видели, они все живут в горах, воруют людей, чтобы мы работали на них, они разучились растить себе пищу!
— Я вытащу вас! — решила я, и поспешила к ближайшим развалинам, там виднелась дверь!
Схватив ее, я вырвала ее из дерева, и, поспешив обратно, откинула железную решётку.
— Отойдите! Я прыгну! — уж как они смогли столпиться кучей, непонятно, но место для прыжка появилось…
Глава 12
Спрыгнув вниз, я приложила дверь к стене, и, взявшись за осколок ручки, пожелала оказаться в ратуше города с той стороны гор. Распахнув дверь, я увидела за ней холл здания, где встречал меня призрак.
— Быстрее! — я вдруг услышала, как над головой раздался шум, и на меня посыпались камни.
Не знаю, откуда взялись у людей силы, но, поддерживая друг друга, они поспешили в проход. Я подталкивала их, как могла, сюда явно спешили великаны… Едва я закинула за ними цепи, над головой раздался рев! Заскочив следом, я захлопнула дверь…
— Фух… — выдохнула я. — Там еще есть пленные? Сколько всего великанов? — начала обрывать цепи с людей.
— Ты тоже… — начали шептаться пленники.
— Я — не они! — посмотрела на них.
— Вы чего! Таких великанов у нас точно нет, только те! — один из мужчин помогал снимать с людей остатки цепей. — Великанов всего восемь, они знают потайной ход через горы, и раз в месяц приходят красть людей и еду! Воруют овец и коров! Нас иногда забирали в пещеру, когда холодно, поэтому еще пленных точно нет.
— Спасибо. Дальше справитесь? А я попробую закрыть им ход сюда…
— Это возможно, если обвалить гору! — он посмотрел на меня. — Даже у великанов на это не хватит сил!
— А если найти слабое место? — я пыталась помочь этим людям.
— Нужно к горнякам, у них есть динамит, — над городом раздался тревожный звон, один из людей, взявшись за канат, висевший в центре холла, созывал народ.
— И как быть? — я снова растерялась.
— Дитя, мы теперь расскажем все людям, ведь никто не знал, куда пропадают селяне! — ко мне подошла женщина, взяла за руку, и прижала к своей щеке. Она смотрела на меня с благодарностью.