— Что там? — шепотом спросила Бряка.
— По-моему, это здесь, — кот повыше поднял фонарь.
Тут все заметили узкую тропинку, начинающуюся от дороги и теряющуюся за темными стволами.
— Я туда не пойду! — пробормотал Шмутц, прижав к себе палку.
Кот почесал за ухом, ему почудилось, что он уже был в этом месте.
— Не знаю почему, но мне кажется, что именно эта тропа ведет к одинокой скале!
— А я знаю, почему тебе кажется! — подала голосок Чуча. — Потому что ты гений!
— Но ведь машина туда не пройдет! — сказал Шмутц. — Это очень узкая тропа!
— Вот и оставайся ее сторожить! — рассердилась сова.
— Кого сторожить? Тропу?
— Машину! И вообще, мне стыдно за тебя! Я, слабая птица, и то иду спасать Мурзавку! И ни один кот не упрекнет меня в том, что я трусиха и плохой товарищ!
— Не спорьте, друзья. Времени у нас в обрез. — Кот ступил на тропу.
— Короткое интервью перед схваткой гениального кота да Винчи с коварным преступником Зызой, — протараторила Кудаха в диктофон и подскочила к коту: — Что ты чувствуешь перед сражением?
Кот скептически смерил взглядом Кудаху, потом оглянулся на мышат:
— Нам надо торопиться, иначе Зыза окажется на скале раньше нас и мы не успеем подготовиться!
Мыши геройски поджали хвосты и приготовились идти за котом.
— Как давно ты решил победить Зызу? — не унималась Кудаха.
— Как только познакомился с нами, — ответил за кота Пик. — Да Винчи — суперкот, защищающий мышей!
— Итак, все идем к скале, Дзынь и Шмутц остаются охранять настоящую карту, а белка несет поддельную.
— Ага! — Белка крепко сжала бумажку.
И кот первым шагнул в лес.
— Но я не успела задать все вопросы! — раскудахталась курица. — Есть ли у тебя с собой какое-нибудь тайное оружие? Чего ты боялся в детстве? Какие у тебя творческие планы?
— Ты бы лучше у меня интервью взяла! — пристала к ней Угуха. — У меня творческих планов столько, не знаю даже сколько!
— Вот еще! — Курица спрятала диктофон в сумку. — Сначала прославься, а уж потом я у тебя интервью брать буду.
Угуха еще немного покритиковала суслика и скворца, отобрала у Шмутца часы, чтобы определить точное время прибытия Зызы, и двинулась за котом.
Совершенно непонятным образом в Зверином городе вышел новый выпуск газеты «Куриная правда». И только чудом он не попал в лапы коварного Зызы, а то бы последствия были непредсказуемы!
Глава 11. А я — твой сестра!
Зыза уставился на ежа и заскрежетал зубами.
— Значит, ты — крыса Туля?
— Ага! — бодро подтвердил Агась, хлюпнув носом. Зыза повернулся к Бубуше, обнажив зубы:
— А ты тогда кто?
Бубуша открыл рот, закрыл и открыл снова. Что делать? Все пропало! Сейчас обман раскроется, и Зыза расправится с ними обоими.
— О! — заголосил он, кинувшись к ежику. — Родная моя сестрица, ты нашлась! Сколько дней я тебя не видела! О!
Ёжик шарахнулся от Бубуши и чуть не свалился со ступеньки.
— Улыбайся и кивай, — шепнул ему на ухо Бубуша, крепко стиснув в объятиях и пытаясь не замечать колючки. — Где же ты пропадала, сестрица моя, крысочка Тулечка?
Ёжик смекнул, что происходит что-то странное, и на всякий случай решил не спорить с этой противной желтой мышью. Поэтому, глуповато улыбнувшись, усиленно закивал.
— Вы за дурака меня держите? — взревел Зыза и для острастки пнул стену. Медведь, испугавшись, метнулся было под стол, но, поняв, что Зыза злится не на него, снова уселся точить нож. — Разве может быть у крысы сестрица ежиха?
— Может! — рьяно закивали крысы Тули и убедительно обнялись. — Видишь, как мы похожи?
Зыза такой наглости отродясь не видел. Уж что-что, а крысу от ежа он отличить может! Для этого не надо быть гением.
— Не вижу! Вы совершенно не похожи на сестер! — топнул он лапой.
— Ну да, — пустил слезу Бубуша. — Мама всегда нам говорила, что мы вырастем порядочными крысами, а вот моей сестрице приспичило быть ежихой. Как с ей только родители ни боролись, ничего не вышло.
— Ага, — поддакнул еж. — Вполне согласен с последним высказыванием.
— И теперь, когда мы после долгой разлуки на шли друг друга, нам хотелось бы заняться настоящим кошмарным делом под руководством такого коварного злодея, как ты!
Зыза нервно задергал хвостом, и его глаза хитро забегали из стороны в сторону.
— Что-то мне слабо верится в вашу историю. Но мне нужны сообщники! Так и быть, я возьму вас на дело, а заодно устрою вам проверку. Но знайте: я за вами буду очень внимательно следить и сразу же догадаюсь, если кто-нибудь вздумает предать меня.
Ёжик хотел по привычке кивнуть, но Бубуша дернул его за лапу.
— Никогда! — замотали головами крысы Тули и улыбнулись.
Зыза подскочил к зеркалу, показал зубы и сжал кулаки.
— Ну как, достаточно я ужасен? — осведомился он у медведя.
— Страшен, как храп динозавра, — подтвердил Шатун. — А если не будешь чихать и чесаться, то тебя испугается всякий!
— Когда это я чихал и чесался? — гневно фыркнул Зыза и тут же чихнул и почесал нос. — Накаркал!
— Это я просто к слову сказал, — начал оправдываться медведь. — Конечно, ты никогда так не делаешь.
— Вот то-то! — хмыкнул Зыза и снова чихнул. Потом, оттолкнув Бубушу, выглянул за дверь и буркнул: — Никого! Пора выходить! Нам нужно успеть добраться до скалы раньше да Винчи.
— Но как же мы туда доберемся? Это же так далеко!
— У меня все продумано! Я — самый большой злодей среди хитрецов и самый большой хитрец среди злодеев! Пошли!
Звери вышли за ним. Лес стоял черной стеной. Вдалеке кто-то заунывно пел под завывание ветра и скрип сухих деревьев.
Агась огляделся и, сморщив лоб, пробормотал:
— Где-то я все это уже видел!
— Хватит болтать! Слушайте меня! — запищал Зыза. — Медведь и воробей добираются до одинокой скалы своим ходом, у меня для вас не хватает места, а все остальные — за мной, у меня есть, чем вас удивить!
Глава 12. Страшно жуткий монстр
Кот и отважная команда кладоискателей скрылись во тьме. Еще несколько минут слышались возмущенные крики совы: она, вместо того чтобы лететь над деревьями, шла вместе со всеми и ругалась, натыкаясь на коряги. Но вскоре все стихло.
Вот так Шмутц и Дзынь остались одни охранять карту сокровищ, спрятанную в банке под сиденьем машины. Напуганные, они молча стояли, всматриваясь во тьму леса, полного таинственных шорохов и звуков.
— А ты знаешь, что здесь могут водиться монстры? — стуча зубами, спросил Шмутц, дернув за крыло Дзыня. — Они бесшумно появляются из мрака и набрасываются на одиноких путников.
Словно нарочно, из-за темных облаков выглянула луна, и сразу все стало каким-то нереально-синим. Шмутц вдруг понял, что у него трясется хвост. То ли от страха, то ли от холода.
И тут совсем близко в траве квакнула лягушка.
Скворец и суслик мигом запрыгнули в машину.
Дзынь повернулся к Шмутцу. В его газах отражалась луна.
— Скворцы монстров не боятся! — еле слышно произнес он и несколько раз оглянулся. — Единственное, чего боятся скворцы, так это страшно надоедливых сусликов.
Шмутц обиженно фыркнул:
— Обычно монстры выходят из самой чащи и идут прямо на тех, кто в них не верит!
Дзынь хотел ответить что-то бесстрашное, но вдруг деревья покачнулись, и из леса прямо к машине вышел чудовищно огромный…
— Монстр! — заорали Шмутц и Дзынь одновременно и, выскочив из машины, со всех лап кинулись прочь.
— Р-р-р! — разнеслось по лесу.
Огромный зверь прыгнул и, оказавшись у машины, засмеялся так громко, что с его плеча свалилась маленькая птичка и закричала:
— Прекрати себя глупо вести, Шатун! Сколько тебе можно объяснять одно и то же! Бежим к поляне!
Но Шмутц и Дзынь были уже далеко и не слышали этих слов.
Они со всех лап неслись по дороге подальше от ужасного монстра.
Скворец от потрясения позабыл, что умеет летать, и бежал, схватив суслика за хвост.
Но страшнее всего в это время было Бубуше, который находился на волоске от разоблачения.
Глава 13. Красотули крысы Тули!
Зыза зажег фонарь и, освещая себе путь, пошел за дом. Там, за непроходимыми, на первый взгляд, кустами, скрывалась тайная тропа, ведущая к реке. У берега, привязанная к колышку, качалась на волнах лодка с мотором. Именно на этой лодке Зыза планировал скрыться, если его логово обнаружат. Фонарь осветил надпись на борту: «Черный чайник». Раньше лодка называлась «Белая чайка», но это название Зызе показалось недостаточно устрашающим, и он переименовал судно.
— Эй, крысы Тули! Лезьте в лодку, надо поторапливаться!
Бубуша и Агась осторожно залезли в лодку и уселись на носу на одну лавочку. Ни дать ни взять сестры!
— И все-таки мне кажется, что я вас где-то видел! — Зыза пристально осмотрел своих пассажирок. — И видел совсем недавно!
— Может быть, по телевизору? Нас часто показывают в программе «Как поймать кота да Винчи», — соврал Бубуша.
— Что-то я такой программы не помню! Агась совершенно не к месту ляпнул:
— Это очень редкая программа! Ее показывают раз в сто лет!
— Правда? — скривился Зыза. — И сколько же вам лет?
— Невежливо задавать такие вопросы дамам, — изобразил смущение Агась.
— А куда мы едем? — быстро переменил тему Бубуша. — Я мечтаю поймать кота, но, если нам по дороге попадется кошка, например, Мурзавка, я и ее обязательно поймаю. Ты, Зыза, не знаешь, есть ли где-нибудь поблизости кошка по имени Мурзавка?
— Знаю, и я ее уже поймал и привязал к дереву! — рявкнул Зыза. — Но откуда ты ее знаешь? Вы знакомы?
— Нет! — хором сказали крысы Тули, и Бубуша принялся заговаривать Зызе зубы, чтобы он ничего не заподозрил:
— Просто я как настоящая охотница за котами предполагаю, что всех кошек должны звать Мурзавками, а котов — Мурзавцами!
— Ладно, хватит болтать! — пробурчал Зыза, включив мотор. — У нас еще полно дел! Лишь бы этот стукнутый кот не сорвал мои планы. И надо же, какую глупость придумать! «Кот упал с Луны»! Чушь! Каждому ясно, что с Луны упасть нельзя, потому что это кусок сыра, приколоченный к небу. Мы заберем у кота карту, а наш шпион заведет его туда, куда нам нужно. И баста!