Возле поскрипывающего трапа стоял странный серый зверь, одетый так ярко, словно собирался пойти на карнавал: большая красная шляпа, до того обильно утыканная цветами, что напоминала клумбу, рваный желтый камзол и зеленые штаны. Из-под шляпы высовывался волчий нос.
— Еще один пират! — догадалась Угуха и, раскинув крылья, бросилась к зверю.
Волк схватился за шляпу и закричал:
— Я не пират! Я — самый надежный мореплаватель! Я расскажу вам все!
Тем временем кот да Винчи, воспользовавшись тем же способом, что и карамельная крыса, взобрался на палубу.
Он чуть не провалился в дыру и, отряхнув шерсть, стал оглядываться. Никого не было. Лишь трепетали паруса, скрипела мачта и подрагивала бочка.
Кот улыбнулся и, сделав два осторожных шага, постучал по бочке:
— Эй, выходи! Я тебя догнал!
Бочка немного помолчала и вдруг громко чихнула:
— Пчхя! Меня тут нет! Меня вообще нигде нет! Уходи, злой посланник фиолетовой мыши, иначе я нашлю на тебя морское чудовище! Пчхя! Два чудовища! Пчхя! Пчхя!
Кот откашлялся и важно сказал:
— Я — гениальный кот да Винчи! И никакой не посланник фиолетовой мыши! Я расследую кражу книги и похищение белки. Признавайся, чей это корабль! И где пираты?
Из бочки высунулась дрожащая узкая морда и всхлипнула:
— Я — ничего не знаю! Я карамельная крыса! Я хороший! Я хочу обратно в море! Пираты уплыли на другом корабле! А этот сломали. Я искал доски, чтобы починить корабль. Я старался! Я — молодец! А ты меня напугал. Ты не молодец, ты — морская каракатица! Пчхя!
И он снова спрятался в бочке.
Раздался топот: по трапу на корабль взобралась Угуха, волоча за шкирку волка, который улыбался так, будто его не волокли как мешок, а несли на подушечке. За ними бежали мыши.
— Ах ты пират! Где моя книга?! — толкнула волка сова.
— Пчхя! — затряслась бочка.
— Ну! Немедленно повтори все то, что ты только что рассказал внизу! — встряхнула волка Угуха.
— Я — морской волк! — крикнул волк. — А в бочке мой товарищ и помощник — карамельная крыса Робин Зонт!
Из бочки донеслось:
— Да! Меня так зовут! Робин Зонт! Пчхя! А он — морской волк! Первооткрыватель Кошмарского моря! Он — молодец! Пчхя! Все знают о великих открытиях Светофора Клумбы!
— Правда? — удивился кот.
— Да! Я — Светофор Клумба! — подтвердил морской волк, гордо поправив шляпу. — Я — знаменитый мореплаватель! У меня есть корабль и матрос. Поэтому я у всех вызываю доверие. Это ничего, что корабль сломан, а матрос — карамельная крыса, зато у меня был еще сухопутный попугай Курун. Но он дерзко пугал нас, изображая крики пиратов, а после того как этот негодяй стал отдавать команды моим голосом, пришлось выбросить его за борт. Ведь я — самый справедливый капитан и никому не позволю нарушать морские традиции!
— Пчхя! Пчхя! Пчхя! — подтвердил Робин Зонт Крыса.
Вспыхнула фотокамера. Курица Кудаха, взобравшись на палубу, сфотографировала морского волка, карамельную крысу, сову и несколько раз себя. Но всем было не до нее.
— Какой кошмар! И что, он утонул? — ужаснулась Чуча.
— Почему утонул? Улетел! А потом нагло кружил над палубой, обзывая меня морской коровой и угрожая рассказать всем, что я храню над топором, то есть под компасом, — быстро поправился Светофор Клумба и серьезно добавил: — Этот неблагодарный свил себе гнездо на мачте и кидается оттуда водорослями. Он и сейчас там сидит. Ждет своего часа.
Все посмотрели наверх: на мачте и вправду было большое гнездо и кто-то в нем шевелился. Кот да Винчи нахмурился и подошел к Светофору Клумбе так близко, что очутился наполовину под его шляпой.
— Я чувствую, что ты что-то скрываешь и это что-то — самое главное. Где пираты? Кто сломал твой корабль? Что вы вообще тут делаете, в крохотной речке, за тысячу верст от моря, если называете себя моряками? И самое главное — где белочка Бряка?
И да Винчи поглядел на Светофора Клумбу так сурово, что мыши восторженно запищали. Они очень любили, когда их гениальный кот распутывал самые сложные и опасные дела.
Глава 6. Во всём виноват он!
Морской волк Светофор Клумба прижал лапы к морде, трагически вздохнул и, расхаживая по палубе, начал рассказ:
— Вся эта страшная история началась несколько дней назад. Я и Робин Зонт Крыса — известные мореплаватели. Мы исследовали Кошмарское море, бороздили его на своем корабле «Бегущий по граблям». Как вдруг, не буду рассказывать из-за кого, на нас напали пираты. Они захватили корабль. Мы попали в плен и не сопротивлялись. Уж если тебя поймали, то сиди и не дергайся. Такая вот морская традиция.
— Чушь! — ухнула сова.
— Мы — хорошие моряки! Мы — самые умные моряки! Мы всегда соблюдаем традиции, — добавил Робин Зонт, выглянув из бочки.
Светофор Клумба вдруг подпрыгнул и, подбежав к бочке, со всей силы стукнул по ней кисточкой:
— Это я всегда соблюдаю традиции! А ты их нарушил! Это из-за тебя мы сейчас не поймешь где, не поймешь почему!
Карамельная крыса, спрятавшись как можно глубже, завизжал:
— Я случайно! Меня укачало, вот я все и перепутал! Пчхя!
— Перестаньте паясничать! — прикрикнула сова. — Море, корабли, буль-буль-оладушки!.. Надоело! Я вас спрашиваю: где моя книга?
Волк гордо выглянул из-под шляпы:
— Про книгу мы ничего не знаем! Я читаю только судовые журналы и тетрадь с приметами. А Крыса знает всего несколько букв, да и то не самые популярные, и чихает на приметы! Сколько я ему говорил: не смотри за корму, не смотри, примета плохая, а он взял и посмотрел!
— Никогда такой приметы не слышал! — удивился да Винчи.
— Но вы никогда и в Кошмарском море не были. А мы были! Это самое страшное море из всех морей! Там водятся чудовища, а течение настолько странное, что меняется по нескольку раз на дню.
— И что случилось, когда он посмотрел за корму? — недоверчиво ухнула сова.
Морской волк припал к мачте и, горько вскинув лапы, крикнул:
— А то и случилось! Как только он туда глянул, нас захватили пираты, а потом он туда глянул второй раз, и море вздыбилось! Поднялись ужасные волны! Страшный ветер подхватил наш корабль и поднял в небо. Мы забрались в каюту и тряслись от страха. Лишь на следующий день корабль плюхнулся в вашу реку. Но это еще не все! Пираты очень рассердились! Мы думали, нам крышка, но тут нашелся какой-то Зыза и предложил пиратам свой корабль в обмен на то, что они помогут ему добраться до Обезьяньего острова в Кошмарском море. Он хотел обмануть добрых обезьян и стать их королем. А пиратов сделать своими придворными злодеями. Пираты с радостью приняли его предложение, ограбили ваш город, взяли по старому обычаю заложницу и уплыли. Они украли у нас морские карты, инструменты и продукты! И бросили нас здесь, на разбитом корабле!
— Но откуда у Зызы появился корабль? — удивился да Винчи.
— Он его выточил собственными зубами — не знаю, правда ли это, но он так сказал. Что нам теперь делать с кораблем? Как жить? Что теперь будет? Вот что бывает из-за кое-кого, кто кое-когда, кое-где и не поймешь, кое-зачем, посмотрел за корму!
— А что такое корма? — спросила Чуча.
— Корма — это задняя часть корабля. Не смотри за корму никогда! Как бы тебе ни хотелось — не смотри, и все!
Чуча ужасно захотела обернуться и посмотреть за корму. Прямо лапы зачесались. Но сдержалась.
— Они уплыли, и теперь их никто не найдет! — горестно сказал морской волк.
А Робин Зонт добавил:
— Тем более что теперь им будут служить обезьяны!
— Какие еще обезьяны?! — рассердилась Угуха.
Робин Зонт, подпрыгнув, заскулил и задергал лапами. Все уставились на него.
— Это чудесные обезьяны! Добрые обезьяны! Ласковые обезьяны! — заверещал он. — Каждый хочет попасть на остров обезьян! Там всегда тепло! Там на пляжах золотой песок! Там горы из алмазов! Там повсюду валяются драгоценные камни, а из-под земли бьют необыкновенные фонтаны всех вкусов и цветов!
Светофор Клумба ни с того ни с сего завыл:
— Что ты мелешь! У тебя вообще когда-нибудь рот закрывается?
— Нет! У меня очень большие зубы! У меня большие, кривые зубы! У меня рот никогда не защелкивается! У меня дефект! — радостно сообщил Робин Зонт, продемонстрировав два зуба, и восторженно добавил: — А еще в Кошмарском море водятся огромные-преогромные ЧУ…
Светофор Клумба закрыл ему рот и договорил:
— …водятся огромные, ЧУДЕСНЫЕ рыбы!
— У-пх! — сказал Робин Зонт.
— Так вот почему Зыза решил стать пиратом! — догадался да Винчи. — Друзья, теперь предстоит более сложная задача: мы должны не только освободить Бряку, но и спасти добрых обезьян от Зызы!
— И вернуть мою книгу! — вставила сова. — А белку совсем не обязательно спасать! Ее похитили не по глупости, а по тупости. У нее же ни денег, ни славы! Кому она нужна?!
— Нам! — запищали мыши.
— Итак, друзья, мы должны немедленно отправиться в путь! — кот подскочил к штурвалу и положил на него лапы. — Раньше вы были сыскными мышаками, а теперь будете морскими матросами. Мы сейчас же починим корабль и поплывем в погоню за Зызой! Мы победим его и спасем Бряку, а также вернем все награбленное и проучим Зызу как следует!
— Ура! — закричали все, и Робин Зонт вывалился из бочки.
Мыши заплясали, сова восторженно заухала, только Светофор Клумба высоко поднял лапу и сказал:
— Торжественно передаю обязанности капитана знаменитому гению, коту да Винчи! Правь кораблем! Я — за справедливость! Это будет честно!
И тут же отовсюду, из-за старых бочек, из трюма, из люка и даже из-за обвисших парусов появились белые птицы. Они не моргая уставились на да Винчи.
— Ой! — сказала сова. — Это еще кто?! Откуда они взялись?! Пошли вон! Кыш! Кыш, безмозглые чайки!
— Это не чайки! Это мои матросы-альбатросы! — воскликнул Светофор Клумба. — Это моя команда! Они вернулись к нам! Теперь у нас все получится! Ура! Без них я как без лап, а с ними, значит, как с лапами! Эй, альбатросы, теперь ваш новый капитан — кот да Винчи!