— А если он будет сопротивляться? — спросил Пик.
— Сопротивление бесполезно! — авторитетно заявил кот. — Помучается, помучается — и привыкнет!
— А вдруг он сбежит через окно и мы его так и не сможем поймать? — засомневалась Чуча.
Суперкот на мгновение замолчал, хитро улыбаясь.
— Мы его поймаем очень быстро! Потому что применим мое новое суперизобретение — Зызаловитель.
— А что это такое?
Кот взял ветку и быстро начертил на дорожке схему, попутно объясняя свои каракули. Мыши притихли, пытаясь разобраться, что к чему.
— Мы подвесим над дверью корзину. Когда Зыза войдет в дом, корзина упадет на него, и ваш дядя окажется в ловушке.
— Ты самый гениальный кот из всех котов, которых я только видел! — восхитился Бубуша.
— Ага! — согласился да Винчи. — А много ты видел котов?
— Много! Я видел тебя!
— О, этого предостаточно. Итак, сначала нужно найти корзину.
Мыши кинулись выполнять задание. Каждому хотелось отыскать корзину быстрее других. Через несколько минут перед да Винчи образовалась гора корзинок, корзиночек и даже корзинищ. Правда среди них оказались кастрюли, сковородки, ведро и даже старая дырявая шляпа. Кот выбрал самую большую корзинку и оторвал от нее ручку.
Вскоре все было готово. Мыши вышли на улицу, оставив дверь слегка приоткрытой, чтобы на ней с внутренней стороны могла удержаться прикрепленная котом корзина.
Таким образом, когда Зыза вернется домой и откроет дверь, корзина на него обязательно свалится.
— Ну вот, — сказал кот, убедившись, что Зызаловитель не виден снаружи. — Теперь нужно сделать вид, что мы уходим.
— Ага! — согласились мышата.
Да Винчи стал громко топать, мышата — прыгать, а Чуча зачем-то притворилась горько плачущей.
Кот сложил лапы лодочкой и что есть дури заорал:
— Мы уходим! До самого вечера! И будем ходить далеко от дома!
— И даже не будем подглядывать из кустов! — крикнул Пик.
Бубуша тут же дал ему подзатыльник:
— Думай, что говоришь, вот как надо: эй, мы совсем никому не скажем, что уходим, и даже думать не будем о Зызе! Чтобы он не догадался вернуться в дом, пока нас нет!
Чуча перестала плакать и вдруг заржала, будто ее дядя был не Зызой, а каким-то конем. Потом страшно смутилась и закрыла мордочку лапками.
Потопав еще немного, друзья весело побежали в сторону одинокой скалы, продолжая громко извещать окрестности о своем уходе.
Когда дом скрылся за поворотом, кот махнул лапой, и они юркнули в кусты.
— Теперь мы будем сидеть здесь в засаде. Мне почему-то кажется, что Зыза уже где-то рядом! — шепотом произнес да Винчи.
Мышата закивали. Из-за листьев хорошо просматривалась дорога, освещенная ярким летним солнышком. Кот лег за корягу, чтобы его рыжая шерстка не мелькала среди листвы, мышата притаились рядом.
И вдруг раздался топот — кто-то пронесся мимо по дороге, подняв столб пыли. Это случилось так быстро, что никто ничего не успел рассмотреть. Кот поднял голову.
— Это Зыза! — взвизгнул Пик. — Я узнал его по топоту, он бежит к нам в дом!
— Тогда в погоню! — не раздумывая, крикнул кот, выпрыгивая из кустов.
— Как жалко: только сели в засаду и сразу надо бежать обратно, — расстроилась Чуча.
— Это у нас такая военная хитрость, — объяснил Бубуша.
Мышата, не теряя ни минуты, рванули за котом, готовые к любой опасности.
Подбежав к дому, кот да Винчи и мыши увидели распахнутую дверь. Из комнаты доносился страшный грохот.
— Зыза разбушевался и крушит мебель! — в ужасе крикнул Бубуша.
Кот бросился внутрь.
— Стой, мяу! Я тебя поймаю, мяу! — раздались возгласы, и стены задрожали.
Мышата остановились у порога.
— Что будет! Что будет! — схватилась за голову Чуча. Ее лапки тряслись, на глаза навернулись слезы.
— А то и будет, — зашептал Пик. — Наш дядя — настоящий зверь, и он вырвет коту усы!
— Ну уж нет! Этому не бывать! — отважно сказал Бубуша. — Вперед, мы не дадим кота в обиду!
Мыши ворвались в комнату и увидели, что кот сидит верхом на дне корзины, под которой громко всхлипывает пойманный Зыза.
Вокруг валялись перевернутые стулья. Вероятно, Зыза, пытаясь выкарабкаться из ловушки, натыкался на стулья и опрокидывал их.
— Я вас уже устал ждать. Чуть не заснул! — мурлыкнул кот. — Идите сюда, я поймал вашего дядю!
— А вдруг ты его отпустишь и он нас растерзает? — испугался Пик.
— Что за глупости! Еще не родилась та мышь, которая справится с жителем Луны!
Кот соскочил с корзины.
— Подожди! — воскликнул Бубуша и, схватив сковородку, замахнулся ею. — Вот теперь открывай!
Наступила такая тишина, что стало слышно, как Пик почесал ухо.
Кот резко поднял корзину. Но под ней никого не оказалось.
— Вот это да! Зыза испарился! — изумился Пик и почесал нос.
Кот встряхнул корзину, и из нее вывалилась маленькая мышка в беленьком платьице и фартуке. От мышки сильно пахло луком и стиральным порошком. Рядом с ней упала красная сумочка. Мышка взглянула на окружавших ее зверей и горько заплакала.
— Ой, да это не дядя, это тетя какая-то! — удивился кот. — Ты что тут делаешь? И куда делся Зыза?
— Зыза? Какой Зыза? — громче прежнего заревела мышка. — Я бедная служанка Пимпочка! А вы на меня корзинки набрасываете! Что я вам сделала? Никто меня не любит! А я к вам за помощью пришла! Как узнала, что у вас есть такой гениальный кот, так сразу и прибежала.
Она достала из фартука носовой платок и высморкалась.
Кот так растерялся, что не нашел, что ответить. Бубуша выронил сковородку себе на лапу и запрыгал на месте.
— Не плачь, мышка! Мы не думали, что это ты. Мы ждали опасного преступника Зызу, — сказала Чуча.
— Опасного преступника? — Пимпочка так испугалась, что схватила сама себя за хвост, но, помяв в лапах свой бантик, снова начала хныкать:
— Конечно, так проще всего сказать, а на самом деле никто не любит маленькую, беззащитную Пимпочку!
Чуча подошла к мышке и ласково погладила ее по голове:
— Тебе нечего бояться, кот да Винчи защищает всех мышей!
— Всех-всех-всех? — недоверчиво всхлипнула Пимпочка.
— Ага! — подтвердил кот. Он подхватил Пимпочку и аккуратно посадил ее на единственный неперевернутый стул. — Но сначала мы должны поймать Зызу. Это дело номер «один», а значит, мы должны его раскрыть в первую очередь. Я чувствую, что он где-то рядом. У меня на мышей отличный нюх. — Кот посмотрел вверх, но флюгер из дома был не виден.
— Ой! — вскрикнула Пимпочка, странно прихрюкнув. — Мне кажется, я на чем-то сижу!
— Ты сидишь на стуле, — подсказал Бубуша.
— Нет! — второй раз хрюкнула Пимпочка. — То есть да, я сижу на стуле, но подо мной есть еще что-то!
Мышка осторожно поднялась, и все уставились туда, где только что лежал ее хвостик с красным бантиком.
— Это же письмо!.. — воскликнул Пик. — Ты что, всегда письма на хвосте таскаешь?
— Нет-нет! — замотала головой Пимпочка. — Это не мое. Вероятно, я так волновалась, что не заметила, как села на него!
Кот да Винчи взял конверт и замер. Письмо было адресовано ему!
Там так и было написано: «Коту да Винчи».
Мышата стали подпрыгивать от удивления: кто бы это мог написать?
В письме таилась настоящая угроза:
Берегись, кот! Если ты не уйдешь из моего дома, я перекушу всем мышам города хвосты!
Зыза.
— Ой как страшно! — запищали мышата, схватившись за свои хвостики.
— Ерунда, мы поймаем Зызу до того, как он сумеет осуществить свой план. У меня есть новая идея, — утешил их кот.
— Как интересно! — пискнула Пимпочка. — А можно я тоже буду помогать?
— Но как же Зыза оставил это письмо? — перебил Бубуша. — Ведь когда мы уходили, никакого конверта тут не было, я точно помню!
— Получается, Зыза побывал здесь до Пимпочки! Вот хитер, догадался о ловушке и залез через окно, — сообразил кот. — Но где же он сейчас?
— Может, он прячется в бочке, которая стоит во дворе? Я помню, там что-то плескалось! — Пимпочка подняла сумочку и прижала ее к себе.
— Там вода налита по самый краешек, — возразила Чуча.
— От этого Зызы можно ждать всякого, — растерянно пробормотал Бубуша. — Но мыши под водой дышать не могут!
— Под водой можно дышать через соломинку, — сказал кот, — если в бочке есть соломинка. Выходит, Зыза прячется там!
— Вот как? — вскинула Пимпочка брови. — Никогда бы не подумала.
— А ну-ка, мыши, хватайте Зызаловитель и бежим вылавливать Зызу из бочки!
Команда кота да Винчи обступила бочку. Догадка кота оказалась правильной. Над водой возвышалась толстая соломинка. Вокруг бурлили пузырьки.
— Подставляйте корзину, а я переверну бочку, и побыстрее! — махнул хвостом кот и принялся раскачивать бочку.
Чуча вытянула перед собой корзину, на всякий случай зажмурившись. И тут ее всю окатило водой и сбило с ног.
Из бочки вывалилось чудовище — какая-то странная птица в водолазной маске и ластах. Птица сняла маску, и стало ясно, что это обыкновенная курица, только очень мокрая. Она возмущенно хлопнула крыльями и закудахтала:
— Что за лапоприкладство? Не имеете права!
— Ты кто такая? — закричал кот. — И почему ты сидишь в нашей бочке, с нашей водой?
— Я корреспондент газеты и собираю информацию для своей статьи, которая вас не касается!
— В бочке с водой? И много ты там собрала? — с сомнением спросил кот.
— Много! — сдавленным голосом прошептала Кудаха. Внезапно ее корреспондентская сумка задрожала, и оттуда вылетел очередной выпуск газеты.
— Ты пишешь статьи, как нормальные курицы несут яйца! — изумился Бубуша.
— Я не курица, я — журналист! — гордо сообщила Кудаха и, вытащив фотоаппарат, сняла кота в фас и профиль.
Кот зашипел и выхватил газету. Пока он читал статью, курица незаметно убежала. И правильно сделала, потому что кот страшно рассердился:
— Да тут нет ни строчки правды! Я не хочу присваивать себе картину! Да и рыжих кротов и енотов не бывает! Ну что еще может написать птица с куриными мозгами?!