– Да!
– Людмила, простите, разбудил? Я так благодарен за Нюту! Мы у вас в долгу! – Он снова как будто оправдывался.
Люся почувствовала, как краснеют щеки: ночной разговор с Маргаритой Николаевной, Нюта и вся предыдущая неделя, пока Виталий был в командировке, вся ее жизнь снова перевернулась с ног на голову, хотя, казалось бы, она с самой зимы жила вверх тормашками.
«Крутит меня, крутит, как щепку в водовороте, куда несет, не знаю».
Вчера поздно вечером Маргарита Николаевна внезапно напросилась в гости, ее вопросы и намеки шокировали Люсю. Оказывается, старшая Стрешнева была уверена, что у ее сына с соседкой «отношения».
– Я ничего не имею против, вы ведь встречаетесь… – Маргарита Николаевна была женщиной воспитанной и не сразу огорошила Люсю вопросом. Сначала она невпопад благодарила, Люсе даже показалось, что она в какой-то момент готова была предложить деньги «за присмотр». Но удержалась, видимо, Люсин взгляд остановил.
Люся предложила ночной гостье чаю. Заверила ее, что Нюта никак ей не помешала, что они подружились и не стоит беспокоиться.
– С Виталием мы просто добрые соседи, – поспешно добавила она.
Маргарита сверкнула острым, недоверчивым взглядом:
– Простите, если что лишнее сказала, но вы ведь понимаете: он вдовец, вы – не замужем? – Она обвела рукой кухню, подчеркивая свои слова. – На чем же основаны ваши «дружеские», – она подчеркнула это слово, – отношения?
Люся напряглась. Семья соседа слишком бурно ворвалась в ее жизнь.
– Вы ошибаетесь, – как можно мягче ответила.
Гостья лишь тяжело вздохнула:
– Я же без претензий. Мой сын – молодой мужчина, не век же ему одному быть. Три года прошло, как мать Нюточки умерла… Но вы должны меня понять, я очень беспокоюсь о внучке. Каково сироте при мачехе? Вот что меня волнует!
Люся почувствовала волнение, эта женщина делилась с ней сокровенными мыслями, но эта ее откровенность вызывала неприязнь. Как будто Люся была виновата в чем-то…
«Беспокоится о внучке, но позвонила только в четверг; не удивительно, ведь она уверена, что мы с Виталием почти муж и жена! Без меня меня женили…»
Люся вспомнила выражение лица Маргариты Николаевны, когда до нее дошло наконец, что Люся – человек почти случайный.
– Людмила, у меня есть небольшой подарок для вас, – как сквозь вату услышала она голос Виталия.
– Что вы! Какие подарки! – плохо соображая, пробормотала Люся, едва сдержав зевок.
«Нам надо поговорить, обязательно. Чтоб он больше не рассчитывал на меня, потому что это неправильно. Я не обвиняю его, он хороший. Да… Но родители правы, и Ольга права: разве можно оставлять ребенка на чужого человека…»
– Людмила, можно я загляну к вам? – неожиданно спросил Виталий.
Она растерялась и, вместо того чтоб отказать, ответила:
– Да, конечно, заходите…
Люся нажала отбой и закрыла глаза, погружаясь в сон, мозг затуманило – спать, спать, что-то мне такое снилось сейчас, очень приятное, вот бы досмотреть… и зачем только люди звонят с утра, разве они не знают, что разрушают самые сладостные сны…
– Что? – Она резко оторвала голову от подушки и села на кровати. – Кто звонил? Виталий?! Мне приснилось? – Схватила телефон, увидела его звонок в отвеченных.
Вскочила, озираясь: «Который час?! Уже десять!»
Рванула в ванную, шлепая босыми пятками по полу.
«Что он сказал? Сколько у меня времени? А что, если он прямо сейчас явится!? В доме бардак, на кухне посуда немытая!»
Люся нечаянно включила слишком горячую воду, взвизгнула, резко убавила, из душа полилась ледяная вода. Чертыхаясь, попыталась отрегулировать температуру, кое-как сполоснулась, обернулась полотенцем и побежала в спальню одеваться.
Набросив халат и перепутав тапки, метнулась на кухню, окинула взглядом – вроде ничего страшного. За окном сидел Базиль и смотрел с осуждением.
– Входи уже! – Люся широко распахнула створку. Теплый воздух близкого лета ворвался в дом, принес запахи свежескошенной травы, соседнего леса и реки. Кот вошел медленно, с достоинством – хвост трубой. Потерся щекой о Люсин локоть, грузно спрыгнул с подоконника на пол.
– Помогать пришел? – Люся рассмеялась. – Ладно.
Чашки в раковине – ерунда, помыла и поставила в шкаф. Со стола смахнула. Чтоб не возить тряпкой по полу, включила пылесос; кот, заслышав ненавистного врага, зашипел, выгнул спину, убежал в спальню и спрятался под кровать.
– Тоже мне – помощник! – Люся стремительно пронеслась с пылесосом по дому.
– Когда же я гостиную обставлю, – вздохнула, оглядев самую большую и по-прежнему пустую комнату.
Базиль выбрался из укрытия после того, как она выключила и спрятала пылесос в шкаф.
– Как много ты мог бы рассказать своему хозяину обо мне. – Люся покачала головой, представляя, что подумал бы о ней Виталий, расскажи ему кот о сегодняшней утренней лихорадочной уборке.
Нечаянное
Стрешнев позвонил в звонок у калитки ближе к вечеру, нагруженный пакетами с едой и вином. Изнывающая от жары и ожидания Люся, встретив его, нервно выпалила:
– Где ты был? – Чуть язык себе не прикусила, само вырвалось.
– Можно войти? – переминаясь с ноги на ногу, спросил Стрешнев. Базиль внезапно очутился у его ног и потерся, здороваясь. – Барс, вот ты где. – Он чуть не споткнулся о кота.
– Проходи, – опомнилась Люся, – лучше в дом, там прохладнее.
Базиль побежал впереди – дорогу показывал.
Люся готовилась, стол накрыла, Стрешнев сразу увидел, должно быть, догадался – ждала. Она заметила, как его лицо побледнело, он неловко поставил пакеты на пол:
– Вот, тут всякое…
– Куда столько? – Люся смотрела ему в глаза, не имея представления, что же там в этих пакетах.
– Не знал, как отблагодарить…
– Нюта где? – спросила она.
– С бабушкой, в город уехали, я сегодня один, – ответил он, заметно волнуясь. – Ну, как вы тут справлялись?
– Нормально, – ее голос предательски дрогнул, – Виталий, где ты был? – повторила.
– Меня иногда вызывают для консультаций, – он замолчал, переводя дух, – извини, я не могу об этом говорить.
Люсины мысли завертелись смерчем: «Он связан с разведкой? Шпион? А если он помогает бандитам? Террорист? Господи, во что я вляпалась?!»
– Может быть, мы присядем, а то как-то неловко стоять в дверях, – пробормотала она.
Он кивнул и присел на край стула. Люся села напротив. Их разделял накрытый стол, льняная скатерть, два прибора, полевые цветы в вазочке.
– Я приготовила ужин, – спохватилась Люся, – не откажешься?
– С удовольствием. Позволь, я налью вина.
– Пожалуйста.
Люся поставила на стол салат, положила на тарелки мясо. Стрешнев откупорил бутылку, разлил по бокалам красное вино.
После первого глотка Люсе стало немного легче.
«Наверно, он сможет как-то объясниться…»
– Людмила, я виноват, оставил Нюту на тебя, ты, наверно, черт знает что подумала…
– Ничего я не подумала, – соврала она, – волновалась, вдруг с тобой что-то случилось. Послушай, расскажи мне о себе. Я ведь ничего не знаю. Вся прошлая неделя… Я чувствовала себя ужасно, если честно. Ладно, меня в расчет не берем, взрослый человек, как-нибудь разберусь, но Нюта?
Он выслушал, смутился еще сильнее:
– Стечение обстоятельств, я не оправдываюсь. Ты уже знаешь, я летчик, был военным, комиссовали, теперь вот инструктирую. А командировки – считай, меня иногда вызывают на консультации.
– Кто?
Он замялся:
– Я не могу сказать, подписку давал.
Люся пытливо вглядывалась в его лицо.
– Ты же не связан с террористами? – задержав дыхание спросила она.
– Что?! – Он так искренне удивился, что она сразу поверила. – Нет, не связан.
Она нервно рассмеялась:
– Знаешь, лезет в голову всякое: наркотрафик, бандиты, шпионаж… вот к чему приводит загадочность.
– Забавно, – он усмехнулся, – меня еще ни разу в жизни не принимали за шпиона.
– А за бандита, значит, принимали? – Она снова рассмеялась и пригубила вино.
Он осушил бокал:
– И за бандита не принимали. Хотя я сейчас представил себя на твоем месте и совсем себе не понравился. Ты извини нас с мамой, пожалуйста.
«Интересно, он знает о наших посиделках и маминых предположениях?»
– Ты говорил с матерью?
– Да, она переживает, мол, поставили тебя в неловкое положение. Она очень хороший человек, порядочный, умница, просто не разобралась… наверно.
– Да уж. Мне твоя мама понравилась. Конечно, я была возмущена вашим молчанием. И, скажем так, удивлена некоторыми заявлениями Маргариты Николаевны. Мне даже показалось… впрочем, только показалось. – Люся остановилась, не желая продолжать эту скользкую тему.
– Ты хочешь сказать, мать намекнула на наши отношения? – осторожно переспросил Виталий.
– Да.
Люся почувствовала, как от волнения кровь прилила к щекам: «Наверно, лицо в красных пятнах, впрочем, плевать», – и она плеснула себе еще вина.
Взглянула на Виталия, налила и ему.
Оба молча выпили.
– Мы с ней никогда это не обсуждали. – Виталий поставил пустой бокал на стол. – Я не смог дозвониться, написал ей, что договорился с соседкой, сообщил твое имя, адрес и телефон. По-видимому, она сделала выводы самостоятельно.
– Да, я так и подумала, – промямлила Люся, ковыряясь вилкой в салате.
– Если бы мы были знакомы чуть дольше, – вдруг начал Виталий и неожиданно положил свою ладонь на ее. Люся вздрогнула, но руку не убрала, ждала, глядя ему в глаза.
Он так же пристально смотрел на нее. Люся внезапно дернулась, упал, зазвенев, бокал, несколько рубиновых капель растеклись по белой скатерти. Люся неловко вскочила, Виталий за ней, она шагнула из-за стола, он – навстречу. Она не успела ничего понять, как очутилась в его объятиях и жаркие губы прикоснулись к ее губам, приникли… Люся поплыла, не чувствуя пола под ногами.
Они оторвались друг от друга, когда уже не хватало воздуха – безумные взгляды, припухшие губы, дрожащие пальцы.