– Паша? – удивилась Лиза, открывая дверь. Соболев явился не просто так, а с небольшим букетом белых и розовых розочек – прелесть! – Что-то случилось?
– Нет, ничего особенного. Можно, я зайду?
– Конечно.
Сосед у Лизы бывал пару раз, однако надолго не задерживался.
– Это тебе. – Павел неловко сунул ей букетик. – Весна, как бы… Вот.
Он немного смущался, мялся, и Лиза вдруг подумала: на свидание позовет. Точно, позовет. Отказываться или нет? И с удивлением поняла: не хочется отказываться.
Павел – хороший парень. Пусть Лиза его совсем не знает как человека, но знает, что он любит свой дом, работу и кота. Умеет рассказывать забавные истории и розочки вот принес, просто так. Мило до невозможности. Прямо… прямо как в «Инстаграме».
Вот что имела в виду Асия, говоря, что реальность и вымысел иногда сходятся!
– Спасибо. – Лиза сунула нос в розочки. – Очень красивые цветы. Хочешь чаю?
– Нет, я ненадолго, – отказался Павел. – Тут дело такое… Меня отправляют на неделю в командировку в Ростов-на-Дону. Я хочу тебя попросить присмотреть за Тихоном, в идеале – взять его к себе.
При мысли о том, что чудовище будет расхаживать по ее, Лизиной, квартире, девушке едва плохо не сделалось.
– Э-э… Может, я просто буду его навещать?
– Тихон – очень контактный кот. И он любит общаться с людьми. Когда я дома, он почти постоянно со мной. Я тебе заплачу, конечно, – спохватился Павел. – Есть всякие кошачьи гостиницы, но я не желаю Тихона туда отдавать. Его и так уже бросали…
– Ладно, – согласилась Лиза без особого энтузиазма. Терять свою фотомодель так быстро она была не готова. – Я только не сегодня его заберу, а завтра. Подготовлю дом для него. Хорошо?
Павел кивнул.
– Ключи у тебя есть. И, Лиза… Может, сходим куда-нибудь поужинать, когда я вернусь? Не в благодарность, а просто так.
Значит, все-таки пришел на свидание позвать! Определенно, мироздание сегодня благоволит.
– Конечно, – милостиво согласилась Лиза, – почему бы и нет!
Павел просветлел лицом и заулыбался.
– Хорошо! Я знаю один небольшой итальянский ресторанчик недалеко от Краснопресненской, съездим туда? Ты как к итальянской кухне относишься?
– Прекрасно отношусь. Пиццу люблю, пасту, особенно с морепродуктами.
– Как же хорошо, что ты не сидишь ни на какой диете! – хмыкнул Соболев. – Бывает, позовешь девушку на ужин, а она весь вечер жует салатный лист и смотрит на тебя глазами некормленой козы. Паста с морепродуктами – отличная вещь, я сам фанат. Значит, договорились? – Лиза кивнула. – Тогда давай я тебе расскажу, чем Тихона кормить и как его чесать.
– Вроде бы чесать я его уже научилась.
– Не так чесать, а специальной штукой для вычесывания шерсти. Я каждый вечер эту процедуру устраиваю. Не то чтобы Тихон был в большом восторге, но иначе он станет сильно линять. Порода такая – смешанная подзаборная, весна, опять же.
– Его еще и чесать специальной расческой нужно? – испугалась Лиза. – Паш, я не уверена, что справлюсь…
– Да ничего там нету сложного! – отмахнулся Соболев. – Берешь кота и чешешь! Значит, так, корм его на нижней полке шкафа, я купил с запасом…
Проводив соседа, пятнадцать минут разливавшегося соловьем по поводу кошачьего здоровья, питания и процветания, Лиза вернулась на кухню, поставила розочки в вазу и пригорюнилась. Она думала просто перенести в свою квартиру лоток и кормушку кота, иногда отлавливать Тихона и фоткаться с ним, но, похоже, так дело не пойдет. Придется гладить животное, следить, чтобы оно ни в чем не испачкалось (на белом хорошо заметно), и – о ужас! – чесать. Представив себя нависающей с огромной расческой в руке над Тихоном, Лиза содрогнулась. Нет, ей определенно потребуется помощь. И девушка прекрасно знала, где эту помощь добыть.
Глава 8
Для извлечения кота из соседней квартиры и водворения в Лизины апартаменты пришлось привлечь Глеба.
Лиза позвонила ему и жалобным голосом поведала о своих печалях. Глеб проникся.
– Тебя судьба-таки стучит по макушке! – хохотал он без капли сочувствия. – Значит, ты кота использовала, ты его боишься, а кот теперь тебе на неделю достался со всеми лапами, ушами и хвостом? Я же говорил, вернется тебе твоя хитрость бумерангом.
– Ничего подобного ты не говорил, – возразила Лиза. – Глебушка, ну помоги мне, пожалуйста! Я боюсь… Не столько кота боюсь, сколько – что он от меня удерет, пока я его через лестничную площадку тащить буду. Или еще какая-то фигня случится…
– У него наверняка есть переноска.
– Есть, но я не уверена, что Тихона туда загоню. Там десять кило живого веса!
– Ишь, отъелся, – с уважением сказал Глеб, – мне бы так…
– Тебе как раз не надо, – отрезала Лиза, – а ему – в самый раз! Приезжай, пли-и-из! Спаси меня!
– Прекрасная дама взывает о помощи, – вздохнул товарищ. – Ее практически пленило белоснежное чудовище, и мольбы оно не слышит, потому что глухо как пень! Ладно, вечером буду.
Лиза возликовала. За Глебовой широкой спиной можно ничего не бояться!
Друг приехал к восьми, заглянул к Лизе, повел носом и одобрительно прищурился.
– Отбивные сделала?
– Стейки. Всё, как ты любишь. Я же обещала ужин за кота.
– Лиз, а откуда у тебя деньги на стейки? – поинтересовался Глеб. Он был в курсе финансовых проблем подруги и знал, что обычно она питается куда скромнее. – Это ты для меня расстаралась, а сама всю неделю макарошки есть будешь?
– Ну и что? Цельнозерновые макароны – основа правильного питания. И яичницу я люблю. Углеводы перед тренировкой, белки после. Еще у меня овощи есть. Я не голодаю, если ты об этом.
Глеб всё припоминал ей историю почти трехлетней давности. Тогда Лиза похудела на десять кило и едва не превратилась в обтянутый кожей скелет – от переживаний и нехватки денег. Хорошо, что Глеб ей тогда занял (потом Лиза всё до последнего рубля отдала!), а Асия научила есть то, что нужно, а не то, на что падает взгляд. И не тратить при этом космические суммы.
– Завязывала бы ты с такими фокусами. С меня ужин завтра. И не спорь.
– Ладно, – неохотно согласилась Лиза. – А теперь пошли отловим Тихона поскорее. Есть очень хочется.
– Кровожадно звучит, дорогая.
– Говорят, коты невкусные.
Лиза отперла дверь в квартиру Паши, привычно кискиснула и тут же обругала себя. Ну не слышит он, не слышит! Пора бы привыкнуть.
Тихон возлежал на диване. Башку кот водрузил на подушку с изображением милого щеночка (Валерия Игнатьевна притащила сыну жуткую безвкусицу пару дней назад), лапы вытянул – словом, всем своим видом показывал, как хорошо живется на свете обласканному домашнему зверю. При виде визитеров монстр оживился, привстал и понюхал воздух, после чего изрек:
– Ма.
– Ух ты, – восхитился Глеб, присаживаясь перед диваном на корточки, – вот это животина! Ничего себе! Экий он вымахал! Сколько ему лет?
– Пашка говорил, года два. Или три.
– Молодой еще. И глухой, да? – Глеб пощелкал пальцами перед мордой кота. Тихон с интересом обнюхал его руку. – Класс. Я о таких только в инете читал.
– Вот, можешь любоваться сколько хочешь. Только перенеси его ко мне, пожалуйста.
– Сейчас, он ко мне привыкнет немного… Чего ты дрожишь, подруга дней моих суровых? Он вроде неагрессивный.
– А вдруг.
– Был замечен? – приподнял брови Глеб.
– Нет, – вынуждена была сознаться Лиза, – ни разу. Но я все равно его боюсь.
Друг посмотрел на нее внимательнее, поднялся и взял за плечи.
– Это не у кота будет стресс от нового места, а у тебя – от присутствия кота, верно? – спросил он. – Лиза, ты реально трясешься. Такая сильная фобия?
– Уже поменьше, – честно сказала девушка. – Когда я начала фоткать Тихона для «Инстаграма», мне как-то полегчало в отношении кошек. Ну, во всяком случае, его я боюсь уже меньше. Немного…
– Хочешь, я останусь ночевать у тебя? На диванчике во второй комнате. У тебя же найдется плед и подушка?
– У меня и одеяло нормальное найдется, и простыня, – обрадовалась Лиза. Она даже предлагать Глебу такое не стала – это уж чересчур! – а друг всё понял. – Глебушка, я тебя обожаю! Откуда ты всегда знаешь, что со мной и что мне нужно?
– Не всегда и не всё, – сказал он серьезно. – Но тут дело очевидное. Привыкнешь к коту, мы с тобой какое-нибудь кино посмотрим, поужинаем. Глядишь, и не будет у тебя стресса от общения с четвероногим. А в среду, как договорились, я свет привезу и тебя с ним поснимаю. Вы как раз сдружитесь, я уверен. Идет?
Лиза истово закивала.
Какой же Глеб все-таки… хороший! И спину всегда прикроет, и вообще. Жаль только, поглядывает с намеками, но это мы пресечем. Лиза оставила друга знакомиться с Тихоном и отправилась за кормушкой и лотком.
Через полчаса кот был торжественно перенесен в Лизину квартиру. Никакого беспокойства Тихон не выказал, сидел на плече у Глеба, как паинька. Будучи отпущен с рук уже у Лизы, деловито утопал в глубь квартиры и сгинул там.
– Пойдем, – Глеб увлек Лизу на кухню. – Пусть осваивается. А мы пока стейки уговорим. Умираю, как есть хочется.
Тихон нарисовался на кухне, когда ужин подходил к концу. Обнюхал углы, посмотрел на Лизу и сказал:
– Мы?
– Чесать? – перепугалась она.
– А по-моему, он есть хочет, – Глеб с интересом смотрел на кота. – Надо словарик составить. «Мы» – «еда», «мыр» – «чесать», «ма» – «здрасте», и так далее. Правда, интонацию к делу не пришьешь, но можно аудио записывать…
Лиза выложила в миску мягкий корм, и Тихон с достоинством приступил к делу. Ел он медленно, деликатно, тщательно пережевывая кусочки. Не торопился, не разбрасывал еду, а если ронял кусочек, то вылизывал пол.
– Ты посмотри, какой интеллигент, – Глеб явно увлекся наблюдением за животным миром. – И не сказать, что приютский.
– Он приютским был совсем недолго, а до этого – вполне себе домашний.
– Точно, я же читал у тебя в блоге.
– Ты его читаешь? – удивилась Лиза. Раньше Глеб говорил, что только ставит лайки, а «про финтифлюшки» ему неинтересно.