– Ну да. Ты, вообще-то, неплохо пишешь, подруга. Наивно немного, но для наших лет это простительно, зато читается легко. А про кота я вообще с интересом… У тебя так вдохновенно получается – и не скажешь, что ты его боишься до смерти.
– Не до смерти, – сказала Лиза, – до усрачки, – и захохотала.
Ее вдруг словно отпустило. Тихон никак не посягал на ее свободу и счастье, ел себе, потом, наверное, будет спать. И вычесать его удастся. И Глеб останется на ночь, а значит, можно, как в старые добрые времена, устроиться вдвоем на диване, взять две ложки и ведерко мороженого (Лиза припасла!) и посмотреть старую комедию или модный боевик. И это будет хороший вечер. Без ужаса и призраков по углам.
Тихон доел, вылизал лапу, почему-то только левую, подошел к Лизе и сказал:
– Мыр.
Она послушно отодвинулась, освобождая место, и Тихон вспрыгнул к ней на колени. Огромный кот, дышащий, движущийся… уже не очень кошмарный.
– Чудовище, – сказала ему Лиза. – Отъелся, как поросенок. – И погладила кота по спине – очень осторожно.
Лиза очень боялась, как пройдет первая ночь с котом, а оказалось – бояться нечего. Потому что был Глеб, и мороженое, и целых две киношки, и ужасный-преужасный Тихон заснул на диване и работал меховой шапкой.
Когда отправились по кроватям, Лиза подумывала было запереться в спальне, однако решила, что лучше оставить дверь открытой. Если ночью Тихон начнет к ней скрестись, то обеспечен кошмар. Пусть уж лучше заходит. Лиза боялась, что зайдет, поэтому спала урывками – и утром выяснилось: дергалась она совершенно зря. Тихон предпочел всю ночь продрыхнуть на подушке в гостиной.
Утром Глеб уехал на съемки.
– Помнишь, что пообещала мне поработать моей ассистенткой на свадьбе? В эту субботу.
Лиза кивнула.
– Только ты мне так ничего не объяснил.
– Завтра привезу аппаратуру, всё равно снимать тебя с котом, и расскажу. Как я и обещал, ничего сложного.
Глеб исчез, и Лиза осталась наедине с Тихоном.
Оказалось, что дом с котом и дом без кота – это, как говорила мама, две большие разницы. Когда довольно долго живешь одна, но в привычном, знакомом до последней щелочки доме, куда тебя принесли, как только ты родилась, знаешь все звуки, все шорохи этого дома, знаешь, как он должен звучать в любое время дня и ночи. А когда у тебя монстр в гостях, пусть практически бесшумный, ты через некоторое время понимаешь, что вовсе он не невидимка. Слышно, как он запрыгивает на трюмо в коридоре (собой в зеркале, что ли, решил полюбоваться?), как ходит по скрипучему полу в комнате, где ночевал Глеб, и как шуршит чем-то в дальнем углу. Тихон был неразговорчив, однако периодически до Лизиного слуха долетало «ма» или «мы», по всей видимости, отмечавшее процесс исследования нового места. Временами Тихон возникал в поле зрения, словно призрак, и тут же исчезал; часа через три Лиза поняла, что различает его шаги.
С кота сыпалась весенняя шерсть, и Лиза, вздыхая, взяла пылесос и принялась за уборку. Вот тут и оценишь преимущество обладания глухим котом: Тихон абсолютно не боялся пылесоса. Лиза как-то видела пару роликов в интернете, где домашних животных пугали фенами и прочими технологиями. Тихон же, увидев, что девушка занята чем-то странным (пылесос-то не соболевский!), выглянул из кухни, а потом уселся на пороге и принялся с интересом наблюдать. Даже лапой потрогал странный агрегат.
– Интересно, если на тебя феном подуть, ты тоже не будешь бояться? – задумчиво произнесла Лиза, глядя на кота. – Надо будет провести эксперимент.
Однако для начала следовало решиться и расчесать кота. Специальная расческа оказалась с мелкими-мелкими зубчиками, где отлично застревала шерсть. Главное – по этой шерсти провести, пока она еще на коте… Лиза решалась примерно час, ходила вокруг Тихона так и этак, дождалась, пока кот задремлет у нее на кровати, а потом осторожненько тронула его расческой. Потом, осмелев, провела еще раз и еще… Тихон не спал, но и не сопротивлялся. Дремал вполглаза. А когда Лиза, окончательно расхрабрившись, начала вычесывать ему шею, так и вовсе выгнулся дугой, раскинул лапы и подставил пузо. Здоровенное, длинное, практически бесконечное белое пузо.
И Лиза вдруг увидела, что это – красиво: то, с какой звериной грацией движется кот, как он сжимает и разжимает пальцы на лапах, как медленно ведет головой и щурится, глядя на девушку то голубым глазом, то зеленым. Оказалось, что грация – это действительно к кошкам и что кошка грациозна, даже когда лежит. Вот почему девушки так стараются быть похожими на кошечек! Лиза раньше недоумевала: почему никто не хочет походить на щенка лабрадора и декоративную крысу? А тут увидела, как Тихон валяется, и поняла: вот на что можно долго смотреть. Кошачья грация завораживала.
Шерсти с Тихона начесался целый ком, и Лиза, забавляясь, сфоткала это и выложила в «Инстаграм»: «Как думаете, может, связать варежки?» Подписчики тут же надавали советов, как прясть нить и вязать «косичку». Лиза сидела на кухне, пила кофе и хохотала.
У нее давно не было такого хорошего настроения.
Глава 9
Глеб долго расставлял по углам свет, вспоминал схему, которую использовал, когда снимал тут Лизу в прошлый раз (они уже не однажды устраивали фотосессию у девушки дома), сетовал, что весеннее солнце как-то особенно раздухарилось, и делал прицельные кадры. Лиза наводила марафет, а Тихон обнюхивал ноги осветительных приборов. Долго бродил между ними, иногда лапой трогал, а потом пришел к Лизе и спросил:
– Ма?
– Мы будем фотографироваться, – объяснила девушка коту, тщательно крася ресницы. – Если будешь вести себя хорошо, я тебе выдам целую банку твоего любимого корма с лососем. Договорились? Только будь хорошим котом, ладно?
– Ты с ним уже разговариваешь? – хмыкнул Глеб из угла.
– Ну, а что делать? Хотя он все равно не слышит. Впрочем, мне иногда кажется, он по губам читает. – Лиза повернула зеркальце так и этак – глаза смотрелись идеально. Навык не пропьешь.
– Читает по губам, передвигается бесшумно, умен, как никто другой… У тебя кот – практически разведчик Исаев!
– Кот не у меня, он у Павла, – напомнила Лиза. – Он мне весь WhatsApp сообщениями забросал – как там мой Тихон, хорошо ли кушает, достаточно ли спит? Прямо заботливая бабушка, а не хозяин. По-моему, те, у кого есть кошки, слегка едут крышей на почве домашних животных.
– У каждого свои недостатки, – процитировал Глеб старое кино. – Помнишь, у моих родителей собака была? Колченогая, страшненькая, этакая лохматая сосиска.
– Точно. Жужей звали.
– Угу. Я в детстве как-то спокойно к ней относился. А мама с папой ее обожали, хотя, казалось бы, за что? Вреднющая собаченция была, сколько обуви перепортила – не сосчитать. А когда отправилась в собачий рай, мама неделю рыдала. До сих пор иногда фотки Жужи пересматривает и вздыхает.
– Подари им новую собаку, – предложила Лиза.
– Да я хотел, но они отнекиваются. Лучше Жужи, говорят, не будет никого.
– А ты их перед фактом поставь.
– А я против психологического насилия.
Лиза фыркнула.
– Это называется – причинять добро и наносить пользу!
– Ну, такие ценности от меня далеки. Иначе бы я… – Он осекся, отвернулся и принялся с преувеличенным тщанием подкручивать какой-то винтик на стойке с софитом.
– Иначе бы ты – что?
– Причинил бы добро тебе, – буркнул Глеб. – Очень, знаешь ли, хочется временами.
– Ой, да ладно, – отмахнулась Лиза, – я прекрасно живу! – И, прежде чем Глеб успел развить тему, сказала: – Я готова. Начнем?
Лизе не нравилось то, что Глеб считал для нее пользой. Иногда пытался вызвать девушку на откровенные разговоры, расспросить о… о всяком, не надо об этом сейчас думать, она и не станет, вот так! Ни о чем подобном она с Глебом не будет разговаривать и размышлять о плохих вещах – тоже. Есть Тихон, есть хороший свет, макияж, новое платье изумительного лазурного оттенка и талантливый фотограф. Пускай весь мир подождет!
Тихон оказался прекрасной моделью. У него, как Лиза выяснила, вообще был ровный, спокойный характер; возможно, в какой-то мере это было обусловлено глухотой. Да и неважно, что послужило причиной, важно, что Тихон совершенно ничего не боялся. Разумеется, он осторожничал, изучая новые предметы и пространства, только вот не отпрыгивал от каждого звука и ориентировался скорее на запахи. А ничем неприятным у Лизы не пахло. Дом тот же самый, те же щели, тот же двор за окном. Даже голуби привычные. По утрам кот сидел на столе в кухне и смотрел, как птицы перелетают с подоконника на подоконник.
Когда же Глеб зажег софиты и широким жестом пригласил Лизу начинать, Тихон и вовсе не сопротивлялся. Люди чем-то заняты, а коту интересно.
Первую серию снимков делали в спальне. Лиза валялась на кровати, застеленной дивным бежевым покрывалом, а кот лежал рядом, бродил по подушкам и один раз даже позволил перевернуть себя животом кверху. В качестве награды Лиза ему выдавала из коробочки вкусные витаминки, также оставленные Пашей. «Вкусняшек» полагалось всего несколько на день, однако девушка решила, что сегодня Тихон заслужил. Он вел себя идеально. И даже когда вдруг выгнулся и растопырил шерсть, а Лиза шарахнулась в сторону, выяснилось, что это Тихон так оригинально потягивается. Вот захотелось ему!
– Чудовище! – ахнула девушка. Глеб за фотоаппаратом неприлично ржал.
– Тихон, эй! Не повторишь на бис? Кадр вышел – закачаешься! – и он показал Лизе результат в маленьком окошке камеры. Девушка завалилась на бок и захохотала – такое у нее было забавное лицо и так смешно смотрелся потягивающийся Тихон! – Слушай, это шедевр! Вот знаю я, что в съемке бывает два-три суперудачных кадра, так, похоже, мы сейчас один из них сделали!
– Блин, это правда шедевр! Давай дальше!
Съемка затянулась на три часа. Отсняли всё, что хотели, в спальне, потом Лиза сменила платье на другое и переместилась на кухню. Там тоже было чем заняться: девушка словно бы поила Тихона молочком (понятливый кот пару раз лакнул из блюдца, хотя молоко не особо уважал, и Глеб, естественно, всё заснял), давала ему нюхать цветочек (Тихон всем телом потянулся к розочке), пила кофе, а Тихон лапкой трогал пенку… Он даже соизволил посмотреть на бантик, который девушка подергала перед его мордой, и не возражал, когда Лиза сгребла чудовище в охапку! Поцеловать в нос, правда, не решилась. Фобия так быстро не испаряется, и кошачья морда всё еще казалась Лизе источником ужаса и микробов. Думая об этом, Лиза заглянула Тихону в глаза, и кот вдруг замер, а Глеб защелкал камерой. Даже когда щелчки прекратились, Тихон смотрел на нее, смотрел, неподвижно лежа в объятиях, и Лиза внезапно – вообще непонятно почему! – почувствовала, как в горле царапаются слезы. Что-то было в глазах белого кота… Она не могла это расшифровать, но понимала, что вот именно сейчас, именно в этот момент, Тихон