– А фоткать и выкладывать в Инсту можно? – спросила Лиза.
Павел закатил глаза.
Глава 13
У «Крокус Экспо» было много машин, несмотря на ранний час. Павел объяснил, что выставка открывается в девять утра, сейчас половина восьмого, но, во-первых, это не единственное мероприятие в центре, а во-вторых, владельцы животных уже давно тут. Ведь каждого кота следует зарегистрировать у организаторов, узнать информацию о показах и разместить в строго отведенном месте.
– А Тихон тоже где-то участвует? – спросила Лиза. На кошачьих выставках она никогда не бывала по понятной причине, и это всё было для нее в новинку.
– Нет, хотя я мог бы выставлять его в категории домашних любимцев, думаю, какие-то призы он бы взял, – сказал Павел, втискивая внедорожник между двумя маленькими красными машинками. – Но там свои правила, и возни много… Я Тихона сюда беру, потому что он спокойно на плече сидит, громких звуков не пугается и демонстрирует народу, как хорошо быть усыновленным котомальчиком из приюта. Тоже работает, можно сказать.
– А с другими кошками он как?
– А мы их особо не знакомим. Да ты сама увидишь.
Лиза написала Глебу и Асии в WhatsApp, что они с Павлом уже здесь, и огляделась.
Стояло чудесное летнее утро – чуточку прохладное, с обещанием жары во второй половине дня. Стекла машин блестели чисто, празднично, синее небо казалось высоким и звонким. Чуть подернутое дымкой перистых облаков, оно было таким, что Лизе захотелось сесть в машину и ехать, ехать… Ловить ладонью ветер, останавливаться на заправках, устроить фотосессию в ромашковых полях и пикник на берегу реки. Понять бы только, в чью машину садиться! Лиза искоса посмотрела на Павла: тот достал с заднего сиденья переноску, держал ее в руках и что-то там такое говорил Тихону. И ведь знает же, что кот глухой, но всё равно с ним разговаривает! Может, Тихону важен сам факт – видеть хозяина, чувствовать его внимание? Что ловят своим розовым носом кошки – только ли запахи?
– Привет! – Асия подошла со спины и приобняла Лизу. Выглядела подруга отлично: обтягивающие джинсы, белоснежная майка и волосы, забранные в высокий хвост. Лара Крофт, расхитительница гробниц и сердец. – Ну что? Трепещешь?
– Трепещу, – согласилась Лиза и представила Асию Павлу. Тот чуть глаза об нее не сломал. Еще бы!
– Вы серьезно намерены работать у нас на стенде? – поинтересовался Соболев, когда церемонии были закончены. Асия фыркнула.
– Вы мою лучшую подругу подвергаете стрессу! От стресса кожа портится и волосы выпадают. Нам это надо? Нет. Поэтому я готова ее защищать. Даже если придется подтирать хвосты котам.
– Это я могу устроить, – пообещал Павел, пристально на нее глядя.
– Испугали лосося порогами, – выдала Асия и рекламным жестом откинула «хвост» на спину. – Вы, Павел, корову когда-нибудь доили? А бодливую козу? То-то и оно. У моих родителей хозяйство в Казахстане, и, думаете, я в нем не участвовала? Ваши кошки после этого – ерунда.
Пока Лиза млела от их диалога и «лучшей подруги» (Асия впервые назвала ее так, не была она склонна к сентиментальности), подошел Глеб. Его знакомство с Павлом прошло гораздо более сдержанно; с Асией Еремеев уже пару раз пересекался и был шапочно знаком. Покончив с формальностями, вся компания двинулась в «Крокус Экспо».
Лиза когда-то бывала в выставочном центре на мероприятиях, касающихся красоты или здоровья, но в последний год сюда не заглядывала и слегка подзабыла, насколько экспоцентр огромен.
Выставка «Summer Cat Show» проходила в третьем павильоне, занимая целый громадный зал площадью под девять тысяч квадратов. Это Павел поведал – Лиза бы квадратами в жизни не заинтересовалась, как и количеством участников, коих насчитывалось более полутора тысяч. За вход пришлось заплатить всем, кроме Павла, который был внесен в списки как участник. К столам регистрации стояла небольшая очередь; Тихона отметили как полноправного члена команды приюта «Динго» и всех, наконец, пропустили внутрь.
Лиза вцепилась в локоть Асии. Вокруг были кошки, кошки, кошки… Людей, конечно, гораздо больше, но фобия все-таки давала о себе знать: Лиза видела только четвероногих чудовищ, заполонивших, как ей казалось, всё обозримое пространство.
Кошки мяукали из переносок и сверкали оттуда разноцветными глазищами. Кошки сидели в клетках, спали там или валялись – тоже разноцветные, с длинной шерстью, короткой или вовсе лысые (от этой пакости Лиза отвернулась и зажмурилась). Кошки восседали на ковриках, постеленных поверх клеток, а хозяева расчесывали любимцев или играли с ними. Кошки не просто были – кошки жили и двигались, и Лизе это напомнило рой пчел. Рой кошек, мамочки…
– Дыши, солнышко, – Асия погладила ее по спине. – Или, может… У меня есть фляжка. Дать?
– Какая фляжка? – сглотнула Лиза.
– Армейская, походная. От деда досталась. – И Асия действительно извлекла из сумки Michael Kors большую, обтянутую потертой зеленой тканью флягу. – Я запаслась.
– Вот это антиквариат! – Павел тоже заприметил фляжку. Асия передернула плечами. – А внутри что?
– А внутри – антидепрессант для девочек. Давай, Лиза, пей.
Лиза глотнула – это оказался ликер «Бейлис». Крепкий, вкусный, он пролился в горло, и Лизу немедленно отпустило – то ли от глотка, то ли от сочувствия, с которым на нее смотрели Асия и Глеб. Старый друг положил ей ладонь на плечо, и от этого прикосновения Лизе стало хорошо-хорошо, будто на нее накинули теплую кофту.
– Ты реально так сильно боишься? – спросил Павел, до которого, по всей видимости, только сейчас дошло. – Слушай, я думал, всё не настолько плохо, ты же с Тихоном нормально общалась…
– К Тихону я привыкла.
– Извини, что потащил сюда. Если тебе совсем нехорошо, может, поедешь домой?
Сбежать. Как соблазнительно. И никто не осудит, она ведь уже сюда пришла, преодолев себя! Лиза покачала головой. Как говорится в старом анекдоте, вьетнамцы не сдаются.
– Нет, я останусь. Надо с этим что-то делать, невозможно до конца жизни бояться котиков.
– Хорошо, – кивнул Павел, – но имей в виду: станет совсем плохо – можешь уехать в любой момент.
– Она ведь сказала, что справится, – негромко заметил Глеб. Соболев махнул рукой:
– Нам туда.
Немного придя в себя, Лиза поняла, что здесь не только кошки роятся. Роились и люди, причем это были еще не посетители, тех начнут пускать с девяти, а владельцы, судьи и сочувствующие. Были также продавцы всякой всячины – кошачьих кормов, товаров с изображениями животных, книг, посвященных разным породам. Столы с товарами располагались у стен, украшенных яркими плакатами с названием выставки и непонятными аббревиатурами – WCF, TICA, CFA, AFC, ICU… Лиза спросила у Павла, и тот объяснил, что это названия рингов, где выставляются и оцениваются по разным параметрам породистые кошки.
– Ты говорил, что и для домашних есть конкурсы?
– Да, верно. Там свои оценки, я, честно говоря, не в курсе. Если хочешь, сходи потом, расспроси заводчиков. Большинство охотно рассказывает, где и как побеждали их любимцы.
Лиза думала, что стенд, о котором говорит Павел, – это несколько столов с рекламными материалами, ящик для пожертвований и улыбчивые девочки-модели, чтоб стрясти с потенциальных спонсоров побольше, а на деле всё оказалось не так. Для приюта выделили пару десятков квадратных метров, и там стояли не только столы, но и клетки, и загон, огороженный самым настоящим деревянным заборчиком. Лиза осторожно заглянула за заборчик: на подстилке из сена резвились, спали или ели разнообразные щенки количеством штук десять. Или больше? Сколько их вон в той коричнево-черно-белой куче? Кроме того, имелась здоровенная промостойка с информацией о приюте, контактами и фотографиями, стояли штендеры, и даже баннер на стене натянули – короче, подготовились.
– Пашка, привет! – одна из девушек, что явно имели отношение к этому стенду, подошла к Соболеву и пожала ему руку. – Спасибо, что приехал пораньше. Дел полно.
– Кира, это Лиза, Асия и Глеб. Про Лизу я тебе говорил, девушка вот, – он глянул на Асию ехидно, – вызвалась сама, а Глеб – фотограф.
– Я вам снимки сделаю, – сказал Еремеев. Лиза удивленно обернулась, только сейчас обратив внимание, что друг прихватил фоторюкзак. – Если вам нужно, конечно. Для сайта или там для соцсетей.
– Конечно, нужно! – обрадовалась Кира. Она была невысокая, славная, с маленьким носиком и россыпью веснушек. – Как здорово! Спасибо! Слушайте, давайте я вас тогда в списки внесу и достану браслеты, чтобы вы могли беспрепятственно выходить с территории и попадать обратно.
– А нам нужно выходить?
– Да, еще не все клетки принесли. Несколько осталось у Рустама в машине, помощь нужна… Ой, ты Тихона привез! Привет, Тихон!
Лиза отошла, чтобы посмотреть на кошек, сидящих в клетках. Ничем особенным, на взгляд девушки, они не отличались – обычные домашние животные. Однако Глеб, возникший рядом, вздохнул:
– Эх, бедняги.
– Почему бедняги?
– Видишь, у этого кота бельмо на глазу? А кошка лапку странно держит, наверное, не наступает на нее. С этим вроде все в порядке, – он заглянул в клетку к огромному черному котяре, и тот зашипел на Глеба. – Ага, здесь характер.
– Вы ведь Лиза, верно? – рядом появилась Кира. – Пойдемте, у меня для вас дело есть. Нужно плакаты будет расклеить по всему залу в определенных местах, где организаторы разрешили. Вот схема. Справитесь? Подругу вашу я уже к делу приставила, а с вами Света пойдет. Эй, Свет!
– Справлюсь, – сказала Лиза, переглянулась с Глебом и мимолетно улыбнулась ему. – И ко мне можно на «ты».
Дел и правда оказалась масса – так, что до открытия выставки пришлось бегать бегом. Плакатов, сообщавших, где находится стенд приюта «Динго», на котором можно посмотреть на животных-подкидышей, при желании забрать себе щенка или кота или сделать пожертвование, оказалось на удивление много. И мест, где их нужно поклеить, тоже много: пухлая блондиночка Света объяснила, что устроители этой выставки любят принимать у себя владельцев приютов и заниматься благотворительностью. Оказалось, стенд «Динго» – не один такой, было еще два похожих. Только места у них оказалось меньше, и все животные сидели в клетках, никаких загончиков.