– Всё, покусал тебя Соболев, – сказал друг, когда журналистка отошла. – Станешь активисткой.
– Я честно отрабатываю фотки кота.
– А разве тебе самой это не нравится?
– Нравится, – согласилась Лиза, – только мне всё кажется, это какой-то спорт! Пристрой котика, получи плюс в карму.
– Они ж и правда животным помогают.
– Да, я вижу. И дело это благородное. Но быть волонтером постоянно мне как-то не хочется.
– Каждому свое, – философски заметил Глеб. – Для подобной деятельности тоже необходим определенный склад ума. Это, как и твой блог, работа такая. Подбирать на улицах котят, приносить их в приют, ухаживать, стерилизовать, потом пытаться пристроить… Я их сайт быстренько глянул, чтобы понять направленность и дизайн – от фоток-то они не отказались. Кстати, я с Кирой договорился, в приют с вами тоже съезжу, поснимаю тех, кого пока не отдали… Так вот, там ссылки на всевозможные соцсети, и кто-то у них этим занимается. Твердит народу, как важно помочь животным, выкладывает фото, пишет посты…
– Жалостливые, – подсказала Лиза. Снимок котят на картонке еще стоял у нее перед глазами.
– Эти ребята как раз таки меру знают, – удивил ее Глеб. – Там в текстах никаких «голодных ангелов» и «если вы не возьмете щеночка, он умрет». Всё четко и по делу, история каждого животного написана без сюсюканья и давления на жалость. Неудивительно, что у них разбирают кошек, при таком трезвом отношении и понимании, зачем это всё. Честно говоря, когда ты сказала, что будем приюту помогать, я засомневался. Думаю, сейчас приедем, и даже на нас насядут – а у вас домашние животные имеются, а может, возьмете? Но ни один человек мне ни слова не сказал по этому поводу.
– Ты так говоришь, будто у тебя опыт был.
– А он и был. На заре моей деятельности. Я только технику купил, обкатывал, осваивался и брал все заказы подряд. Одна организация, забыл уже их название, но тоже похожая, попросила меня сфотографировать их собак. Еле ноги унес, так мне хотели впарить старую бородатую дворнягу.
– Что-то я не помню этой истории, – удивилась Лиза.
– Видимо, забыл рассказать. Ты тогда на море с родителями была, пока вернулась…
– Ты так хорошо помнишь, где я была?
– Помню, – согласился Глеб. – Я о тебе практически всё помню.
– Ужас. Ты маньяк.
– Я просто…
– Сплетничаете? – Из толпы вывинтилась Асия, бодрая и чем-то очень довольная. – А я щеночка продала! Прикиньте!
– Разве мы их не раздаем? – хмыкнула Лиза. – Там вроде благотворительность, а не магазин.
– Так и есть, – согласилась Асия. Она наглаживала Тихона, чесала за ушами. – Но щедрое пожертвование в фонд приюта – это почти что продала. Таксёныша, смешного такого, лопоухого. Мальчик один в него вцепился, из рук не выпускал, родители только глаза закатили… Лиза, дашь подержать это твое чудовище? Он классный.
– Держи, – девушка охотно передала Асии Тихона. Все-таки он был тяжелый. – Вот так на плечо его сажай, он будет держаться.
Тихон смену носильщика практически не заметил. Только глянул на Лизу вопросительно и спросил:
– Ма?
– Скоро обед, – перевела она. – Не беспокойся, лосося твой хозяин взял, я уверена.
Тихон удовлетворенно прищурил зеленый глаз.
К шести часам вечера – закрытию выставки – Лиза, с одной стороны, валилась с ног, а с другой – испытывала небывалый подъем. Она ощутила вдруг, как соскучилась по работе с людьми, как ей нравится расхаживать среди толпы с котом на плече и в красках расписывать посетителям, почему приютский котик – это неплохо. Боязнь, что какое-нибудь животное на нее кинется, исчезла где-то к середине дня. Лиза осознала, что даже если здесь есть проблемные животные, то по ним это либо сразу заметно (вроде Пирата), либо владельцы к такому зверю никого не подпустят. А значит, она, Лиза Алферова, в полной безопасности. Тихон не в счет, с ним всё ясно. Кот к концу дня умаялся и, будучи посажен в переноску, немедленно там уснул.
Пока волонтеры сворачивались, убирали всё со столов и договаривались, кто во сколько приедет завтра и каких животных везти, к Лизе подошла Асия.
– Хочу тебя спросить, – начала она, увлекая подругу подальше от стенда, – ты с этим Соболевым серьезно намерена строить любовь или пока не решила?
– Пока не решила, – честно ответила Лиза. – А что?
– Мы с ним два раза поругались, пока работали, – мечтательно протянула Асия, и Лиза вытаращилась на нее. – Это перспективное начало. Он даже согласился селфи со мной сделать, прикинь. На это не каждый мужик пойдет в первый день знакомства! Поэтому если у тебя нет на него далеко идущих планов, я бы, пожалуй, попробовала его на зуб.
Лиза задумалась. Павел, конечно, ей нравился, однако… И дело вовсе не в том, что Соболев уличил ее в обмане. Сейчас девушка отчетливо понимала: еще понедельничное свидание всё расставило по своим местам. Лиза не ждала с трепетом следующей встречи, не прикидывала, что бы такое надеть, дабы поймать рыбку в сети. Симпатичный, да, но – не ее.
– Забирай, – сказала она Асии.
– Ты лучшая подруга на свете, – та чмокнула ее в щеку и тут же стерла помаду. – В понедельник тренируемся. Давай в два.
– Ты тоже моя лучшая подруга, – вполголоса сказала Лиза.
– Ну, а как иначе? – удивилась Асия и пошла куда-то – наводить мосты, по всей видимости.
Глеб вызвался отвезти Лизу домой.
– Я завтра не смогу приехать, у меня съемка с утра до вечера. Но ты, похоже, освоилась. Молодец. – Он был серьезен, и Лиза ощутила огромную, вспоглощающую благодарность к нему. – Я тобой горжусь. Зато сегодня могу тебя накормить мороженым, если ты не желаешь одного – упасть в кровать, накрыться одеялом и никого не видеть.
– Я желаю мороженого.
Что может быть лучше – длинный хороший день, теплый июньский вечер, стаканчик любимого лакомства и прогулка в обществе старого боевого товарища! Лиза улыбнулась Глебу.
Глава 15
Второй день выставки прошел уже привычно – так быстро привыкаешь к хорошему. И хотя к концу дня гудели ноги, а улыбка словно приклеилась к лицу, Лиза ощущала удовлетворение. Павел, кажется, окончательно простил ей все прегрешения и даже, отвезя домой после выставки, о поездке в приют напомнил как-то рассеянно. Может, из-за усталости, а может, оттого, что Асия положила на него глаз. А уж если Асия чего-то захотела… Лиза посмеивалась про себя: похоже, шансов уйти живым у Соболева нету.
Что еще ее порадовало – на выставке Лизу и Тихона узнала одна из ее подписчиц, решилась подойти и поболтать. Девушки сделали совместное селфи, которое Лиза тут же запостила и получила уйму лайков. Сказка – ложь, да в ней намек: Тихон окончательно подтвердил свой статус Лизиного кота, и можно теперь не беспокоиться, что обман раскроют. Ну, а Пашин друг будет молчать. Совесть затаилась глубоко и если начинала жалобно пищать, Лиза с ней договаривалась.
В конце концов, от общения с Тихоном девушка и правда получала удовольствие. Павел спокойно отдал ей кота на весь день, и хотя руки потом отваливались, Лиза ни за что не променяла бы Тихона на кого-то еще. Кота она принарядила: купила ему черный ошейник с выложенной стразами многоконечной звездой, и Тихон приобрел вид лихой, практически голливудский.
Животных раздали довольно много. Кира поблагодарила Лизу и Асию, пригласила заглядывать еще и попрощалась до среды. Павел же, когда вез соседку домой, тоже заметил:
– Не ожидал, что ты отдашься делу с энтузиазмом.
– Думал, я буду ходить с кислой миной и притворяться?
– Что-то вроде этого. Но либо ты слишком хорошо притворялась, либо действительно получила удовольствие.
– А я его и получила. На постоянной основе я бы таким заниматься не стала, но когда-нибудь, возможно, и повторю.
– Почему не стала бы? – заинтересовался Павел. – Ты не думай, я не осуждаю. Каждому свое. Но мне интересны твои мотивы.
Лиза об этом уже думала вчера и потому ответила сразу:
– Для того чтобы полностью отдаваться подобным благотворительным проектам, нужно быть в гармонии с собой. Понимать себя, знать, зачем ты это делаешь, найти полностью свое занятие в жизни. Тогда у тебя будет что дать другим. От излишка, а не потому, что на совесть надавили или ты в волонтерстве нечто компенсируешь. Я не про тебя, – вздохнула она. – Чувство протеста – нормальное для зрелой личности. Ты же занимаешься этим не потому, что кому-то что-то доказываешь. Сначала мотив был таков, но я вижу, что тебе это нравится, ты делишься с людьми… А мне пока еще надо свои мозги поставить на место. Когда поставлю, тогда и буду задумываться.
– Разве они у тебя не на месте? – спросил Павел. – Конечно, ты – блогер, это накладывает некий отпечаток, но мне казалось, в голове у тебя всё… ну, нормально. По-дурацки иногда, а в целом неплохо.
– Нет, – сказала Лиза. – Тебе кажется.
Начало недели выдалось загруженным. В понедельник и вторник Лиза с утра до ночи просидела за ноутбуком – занималась блогом, только в спортзал сбегала и к Тихону пообниматься. Павел махнул рукой на ее частые визиты, и девушка беззастенчиво этим пользовалась. В конце концов, это не может продолжаться вечно. Тихон – не ее кот. Однажды придется сказать Павлу спасибо, придумать что-нибудь для подписчиков и расстаться с белым чудовищем. Ложь, которая затянется на годы, – это вообще неприлично. Свой маленький бизнес Лиза уже спасла, а дальше… Дальше ей обманывать совесть не позволит. Та самая, царапающая.
А в среду после обеда поехали в приют.
Договорились так: Глеб и Асия приезжают к дому Лизы, оставляют машины здесь, а в Подмосковье катят на внедорожнике Павла. Так и веселее, и удобнее. А вот Тихона на сей раз не взяли: кот и так умаялся на выставке, нечего его в машине катать лишний раз. Хотя Лиза и намекала, что можно сделать Тихону фотосессию в травах Подмосковья, Павел отказался. Ну, хозяин – барин.
Лиза, которая от Асии уже знала, что та взялась за Соболева всерьез, дипломатично устроилась на заднем сиденье рядом с Глебом. Тот был в прекрасном настроении, шутил и травил байки, остальные тоже в долгу не остались, и дорога пролетела быстро.