ностью повезло, ее в любой фирме на ресепшен посади – клиенты будут млеть. Подпиливай себе ноготки, раскладывай пасьянс и иногда выполняй распоряжения начальника. Именно так Лиза себе представляла офисную работу. Однако и туда ей не особо хотелось: перспектива сидеть на одном месте с девяти до пяти вгоняла в тоску.
А потом… Потом всё стало не так, как было. И Лиза поняла, что все ее ленивые мечты о простом заработке, о поисках себя надо оставить в прошлом.
Требовалось зарабатывать деньги, но девушке хотелось делать это так, чтобы работа приносила удовольствие. Три года назад она то непрерывно гуляла по соседним улицам (на ходу лучше думается), то сидела в кафе и мониторила интернет, отыскивая возможности заработка в Сети… Тогда-то и возникла идея своего блога. Гуру заработка утверждали: через «Инстаграм» сейчас покупается и продается огромное количество товаров, а популярные блогеры могут зарабатывать на рекламе, в том числе как обозреватели продукции. Фирмы платят таким людям, чтобы те сделали обзор. Ну и, чего греха таить, Лизе очень нравилась жизнь в соцсетях. Красивые картинки, мир через фильтр маршмеллоу и кофе, ничего страшного, непривлекательного, мерзкого. То, что ей требовалось. То, что ей нужно было всегда, а тогда – особенно.
Неожиданно Лиза поняла: вот то, что будет доставлять ей удовольствие, что может стать если не делом жизни, так прибыльным занятием на много лет. Лиза не считала себя особо талантливой – не впишешь ведь в таланты легкость общения с людьми! – однако была красива, объективно красива, а это – не последнее в «Инстаграме» дело.
В тот день, принимая решение, Лиза встала перед зеркалом и долго рассматривала себя: натуральная блондинка, волосы золотисто-белые и чуть вьются, что хорошо для «диких» образов, когда прическа должна выглядеть естественно, словно растрепанная ветром; пухлые губы, в которые даже ничего вкалывать не нужно, чтобы они прилично смотрелись на фото; черты лица – те самые, модные, условно-красивые, их можно довести до умопомрачительной прекрасности всего несколькими штрихами, а можно поучаствовать во флешмобе «я без макияжа» и не смотреться при этом дурнушкой. И, наконец, глаза, самое главное Лизино достояние. Большие, прекрасной формы и естественного ярко-голубого цвета. Дар небесный, а не глазищи. Да, с такой внешностью можно покорять просторы Сети.
Лиза днями и ночами изучала известные блоги, смотрела, в каких позах фотографируются девушки, каковы лучшие ракурсы для селфи, изучала основы размещения контента – нельзя просто взять и писать заметки из жизни, никому ты не будешь интересна! В конце концов Лиза решила, что ее блог станет вот каким: записки девушки из центра Москвы. Рассказывала об улицах вокруг, об исторических зданиях, обследовала кофейни и рекомендовала те, где реально можно поесть и выпить вкусный кофе, а не где с вас просто сдирают космические деньги. Набрав пару тысяч подписчиков, начала рассылать предложения фирмам и тем же самым ресторанам: предложите мне бесплатный обед, дайте мне пробники продукции, а я сделаю обзор. Кто-то начал откликаться, сначала неохотно, потом всё больше. Деньги с этого капали не очень существенные, но Лизе на жизнь хватало. Впритык. Поэтому иногда она бралась за другие подработки, вот полы у Паши мыла, ведь красота требует жертв, в большинстве случаев – финансовых. И без Глеба обойтись было никак нельзя: он начал снимать Лизу, как только взял в руки фотоаппарат, знал все ее недостатки и все выгодные ракурсы. Он делал ее практически неземным созданием, а именно на таких клюют. Ты должна выглядеть очень успешной, чтобы тебе давали деньги за твои слова.
В реальности у Лизы имелась в наличии старая трешка с коммуналкой до десяти тысяч в месяц, дорогой продуктовый магазин под боком, ремонт на кухне и в спальне, чтобы можно было показывать хоть какие-то интерьеры, куча шмоток (часть присылали на тест магазины, и потом эти вещи оставались у Лизы, а часть приходилось добывать в секонд-хендах), красивейший «Инстаграм» и перспективы больших заработков. Очень вовремя на жизненном пути возникла Асия, подсказавшая и показавшая, куда следует двигаться. Дело осталось за малым – разработкой так называемого личного бренда, который делает тебя саму как бы немножко товаром. Покупают не только то, что ты рекламируешь, но и твое экспертное мнение, твои работы. И вот здесь у Лизы вышел затык.
Впрочем, сейчас личный бренд можно отложить на месяц-другой. Теперь у Лизы есть… как бы есть кот. Этого кота следовало обработать по полной и поиметь с него столько профита, сколько нужно.
Оказалось, что снимать Тихона на смартфон легче легкого. Кот, обнаруживший, что Лиза не шарахается от него больше и не прочь пообщаться, сам шел в руки. За следующую неделю девушка сняла Тихона на окне, наблюдающим за птицами, спящим на диване (меховая шапка!) и задумчиво лакающим водичку.
Пришлось гуглить, как обращаться с глухими котами и что они умеют вообще. Преодолев первоначальный страх, который нет-нет, да и возвращался приступами тошноты и паники, но напоминал о себе немного реже, Лиза приступила к экспериментам.
Оказалось, кот не умеет гоняться за игрушками. Когда Лиза дергала у него перед носом веревочкой с бантиком или бросала мячик, Тихон смотрел на нее, как на идиотку. «Что ты от меня хочешь? – читалось на широкой кошачьей морде. – Зачем ты разбрасываешь вещи? Ты ведь, кажется, убираться пришла. А что это за мятая бумага? Я слишком благороден для того, чтобы ее трогать».
Также выяснилось, что Тихон ест не только из своей миски, но и с рук. Лиза расспросила Пашу о рационе кота, питавшегося как сухим, так и мягким кормом. Тихон уважал вареную курочку, мог снизойти до колечка краковской колбасы, а еще с ума сходил от баночек дорогущего корма с изображением одуревшего от счастья лосося. Стоило Лизе поднести кусок этого корма к морде кота, как Тихон вставал в боевую стойку, развешивал уши и деликатно брал с ладони угощение. Сначала Лиза боялась, что чудовище откусит ей пальцы, но нет. Пару раз Тихон ей ладонь облизал, и Лиза долго отмывала руки с мылом. Мало ли, какие там кошачьи микробы…
Однажды днем Лиза громко включила музыку, так, что стены сотрясались. Кот и ухом не вел. Он не реагировал на сирены за окном, на шум машин и на громкие хлопки дверей – действительно был глухим. «Зато можно устраивать party[7] до утра, – писала Лиза у себя в „Инстаграме“. – И котика не потревожишь!» Все свои эксперименты и изучение Тихоновых повадок она облекала в слова, но старалась не забивать этим эфир полностью, дозировала с другими постами. Количество подписчиков неуклонно росло.
– Ну еще бы! – заметила Асия, когда они с Лизой встретились на кофе в «Мадам Флёр». – Белый разноглазый глухой кот! Это хит, солнышко.
– Может, и тебе что-то такое провернуть? – предложила Лиза. Она ела мороженое с фруктами и была счастлива. Через несколько дней наступит лето, репутация в «Инстаграме» восстановлена, и сегодня уже настолько тепло, что можно было надеть новое платье с вышивкой по подолу и босоножки на платформе. – Нет у тебя знакомого с собачкой, у которой одна лапка, или слепой крысой?
– Слепая крыса, скажешь тоже! – захохотала Асия. – Ты мне еще подсунь черепашку на колесиках! Нет, мне животное в «Инстаграм» помещать некуда. Да и не повлияет оно на рейтинги, у меня главная тема – спорт и правильное питание, а птички и рыбки – так, бонус мог бы быть. Не стоит заморачиваться. Ну и… Куда мне их?
Асия жила в квартире вместе с пожилой, но еще бодрой бабушкой. Родители работали в Казахстане.
– Слушай, – медленно проговорила Лиза. Уже неделю ее мучил один вопрос, и она, наконец, решила посоветоваться с подругой. – А тебя не смущает, что мы… ну… всех обманываем?
– В каком смысле? – нахмурилась Асия.
– Да вообще. У меня кота на самом деле нет. Ты всё подаешь так, будто живешь в лофте, а на самом деле – с бабулей… Я никого сдавать не собираюсь, ты не думай, – поспешно объяснила она, заметив подозрительный взгляд Асии. – Но иногда меня мучает совесть. Очень редко. Но бывает.
Лиза ни за что не призналась бы, что совесть ее мучает неделю после того разговора с Глебом. Отчего-то именно слова старого друга задели, оставили в душе сомнения: а может, и правда не надо так?
– Это бизнес, – спокойно произнесла Асия. – Полагаешь, я об этом не думала? Ха, сотню раз. У меня пока совсем не такая роскошная жизнь, о которой я рассказываю. Но ключевое слово – «пока». Я уже на несколько уровней подняла свои доходы, а ведь думала в какой-то момент, буду вкалывать официанткой. Девушка из другой страны приживается в Москве, да и внешность у меня… Таких не любят.
– Да какая ты приезжая!
– Самая обыкновенная. Просто тебе это в голову не приходит, так как я слежу за собой, ношу модные шмотки, вкалываю как проклятая в спортзале и содержу бабулю и себя. Если бы я одевалась на распродажах, работала серой мышью неважно где и ездила на работу на метро, я находилась бы в категории «понаехали тут». Я там была. – Она смотрела не на подругу, а в окно, и Лиза вдруг поняла: не только у нее за душой свои демоны. – И я больше не хочу. Поклялась себе, что вылезу, и выбралась. Так что мне всё равно – совесть или нет. К тому же, что такое вранье? То, что моя жизнь не настолько красива, как я всем показываю? Дайте мне время, и реальность и вымысел не будут отличаться. А то, что я обожаю спорт, люблю полезную еду и по салонам хожу в свое удовольствие – так это правда. Это моя жизнь. А всё остальное… так, декорации.
– Декорации, – эхом повторила Лиза.
– Угу. И у тебя то же самое. Ты разве врешь людям, что любишь старую Москву, читаешь книги, пьешь кофе? Ну ладно, с котом вышла накладка, но тебе требовалось срочное средство для поддержания репутации! Потом придумаешь что-нибудь, и у тебя снова как бы не будет кота. Не парься, мы всё делаем правильно.
Судьба, видимо, играла на стороне Лизы. Девушка неделю размышляла, как бы так поудобнее заманить Глеба в соседскую квартиру и устроить-таки профессиональную фотосессию с Тихоном. И когда она уже почти придумала план, вечером воскресенья к ней заглянул сосед.