– Зависаешь, Светок?
Света вздохнула и поудобнее обхватила руками прижатые к груди колени.
– Да так, – проговорила она, помолчав, – немного.
– Ну ты особо-то не заморачивайся, – подбодрила её Лида. – Что ни делается – всё к лучшему!
– Нет-нет, я в порядке, – улыбнулась Света, хотя улыбка и вышла несколько печальной. – Просто всё как-то разом навалилось…
– Ещё бы! – хмыкнула Лида и принялась загибать пальцы: – Кошака завела, говнюка послала, свадьбу отменила, от матери сбежала… Жаркая у тебя неделька выдалась, ничего не скажешь. Но так-то ты ведь всё правильно сделала.
– Правильно-то правильно, – Света снова вздохнула. – С мамой, правда, не хотелось бы совсем разругаться. Она же, когда узнает, что я съехала, ещё сильнее обидится.
– Ну, знаешь, – пожала плечами Лида, – это должно было когда-нибудь случиться. Ты, конечно, извини, но твоя маман как-то очень уж сильно тебя по жизни прессовала.
– Сильно – не то слово, – хмуро буркнула Света.
– Да и вообще, хватит уже прям такой правильной быть. Сейчас одна поживёшь, воли глотнёшь, жизни настоящей понюхаешь – и через полгода будешь самых злобных бабусек в ЖЭКах по углам гонять! – Лида, развеселившись, задорно хохотнула.
Света тоже усмехнулась, представив себя прожжённой, хрипло ругающейся стервой. Но шутки шутками, а ведь она и в самом деле слишком уж засиделась под маминым крылом. Слишком уж долго была тихой, смирной овечкой. И ни к чему хорошему это в итоге не привело. И если бы не…
– Свето-ок! – вновь окликнула её Лида, помахав ладонью. – Ты где там опять?
– Я тут, тут, – отозвалась Света. – Я вот только думаю…
Она запнулась: ей почему-то было сложно вот так с ходу облечь в слова то, что крутилось у неё на языке. Однако Лида терпеливо молчала, и Света, пересилив себя, негромко произнесла:
– Знаешь, когда я Антона застукала… я поначалу хотела просто уйти. Притвориться, что ничего не видела. Не знаю, получилось бы у меня или нет. И не представляю, как всё было бы дальше, если бы я так сделала…
Невольно поморщившись, она в который раз мысленно упрекнула себя за те несколько мгновений, что ею владела постыдная слабость. Но тут её взгляд остановился на мордочке растянувшегося под солнечными лучами Федота – и она, улыбнувшись, добавила:
– …А потом я вспомнила про вот этого очаровательного котейку. И в голове как-то сразу всё прояснилось.
Она ждала, что Лида в ответ на это брякнет что-нибудь шутливо-язвительное; но та задумчиво разглядывала свои ногти, не торопясь что-либо говорить. И лишь чуть погодя, подняв глаза, с серьёзным видом сказала:
– Ну, если подумать, без твоего Федьки тебя бы там вообще не оказалось. И ничего бы ты не узнала. И свадьбу бы не отменила. И из дома бы ясно-понятно не ушла…
В это время Федот, по-видимому, слегка заскучав, поднялся, потянул спину и медленным шагом направился к Тате. По взгляду хвостатого шкодника было видно, что он явно затевает какую-то пакость. Тата покосилась на приближающегося котёнка, но с места не сдвинулась. А зря: подойдя на достаточное расстояние, тот не особенно ловко, но совершенно бесцеремонно напрыгнул своей коротконогой приятельнице прямо на морду.
– Короче говоря, вы друг друга нашли, – философски заключила Лида, с ухмылкой наблюдая за возобновляющейся потасовкой.
– Точно, нашли, – улыбаясь, кивнула Света. – Нам бы вот ещё квартиру с ним найти. Ну, в смысле, такую, где разрешат с котом жить.
– Это да, – согласилась Лида. – Так-то жилья на сдачу навалом. А вот с твоим бандитом могут быть проблемы. Хотя, может, если с доплатой, да ещё и на длительный срок…
Она замолчала, что-то прикидывая в уме. Затем осторожно спросила:
– Слушай, Свет, а ты финансово-то потянешь?
Вопрос был вполне закономерный, поскольку теперь Свете приходилось рассчитывать исключительно на свою невысокую зарплату. Однако сама она по этому поводу особенно не переживала: у неё на счету хранилась приличная сумма, накопленная с отцовских ежемесячных переводов. Да и сами эти переводы в ближайшее время вряд ли прекратятся.
– Потяну, – заверила подругу Света. – Мне же отец деньги перечисляет – за сдачу типа моей квартиры. Вот ими и буду за съём платить.
– Погоди, – сдвинула брови Лида, – а на фига все эти хитромудрые схемы? Ну и заезжай в ту свою хату. Отцу-то твоему какая разница, кто будет там жить?
Теперь насупилась Света.
– Не знаю… – замялась она. – Мы с ним уже столько лет не общаемся.
– Слу-у-ушай! – Воодушевлённая Лида подскочила на диване. – Ты ведь с батей не общаешься только из-за своей маман, так ведь?
– Так… – нехотя подтвердила Света.
– А он всё это время переводит тебе деньги, хотя мог бы оставлять их себе. Квартира же на тебя не оформлена?
Света молча мотнула головой.
– Это значит, что он всё понимает, – продолжала Лида. – Ну, в смысле, почему ты с ним не разговариваешь и всё такое. Правильно же?
– Да не факт, – грустно ответила Света. – Деньги он переводит, потому что бабушке обещал. Он бы кому угодно переводил, если бы слово дал.
– Ну, не знаю, – нахмурилась Лида, складывая руки на груди. – Дело, конечно, твоё, но я бы с ним поговорила. И не только из-за квартиры. Владимир Алексеич вообще классный мужик. Будет круто, если вы с ним опять общаться начнёте. Но тут – смотри сама.
Света уткнулась подбородком в колени. Она скучала по отцу, очень скучала. И каждый раз, когда приходил очередной денежный перевод, чувствовала себя подлой предательницей. Вот только теперь получается, будто она пойдёт к нему исключительно потому, что ей вдруг стало негде жить. Понятно, что формально она ничего просить не будет; наоборот, она сэкономит ему время, избавив от необходимости общаться с квартирантами. И всё же выглядеть это будет так, словно доченька вспомнила о давно забытом родителе лишь тогда, когда нужда к стенке припёрла.
Хотя, с другой стороны, Лида была права. И даже если бы не эта квартира, разве Света не попробовала бы помириться с отцом – учитывая, что мнение её матери на этот счёт стало ей, мягко говоря, малоинтересно? Да, разумеется, попробовала бы!
Света глянула на подругу и нерешительно улыбнулась.
– Ну-у-у? – с торжествующим видом протянула та. – Кто молодец?
– Да я даже не знаю, как его найти, – снова поникла Света. – Где он сейчас работает, где живёт…
– Ты чё, его номер удалила?
– Нет.
– Ну тогда звони! Пальчиком в телефончик тыкни – и будет тебе счастье.
– Мне проще так прийти, – покраснела Света.
– Что ж за наказание! – закатила глаза Лида. – Ну ладно, допустим. А если его не будет на работе? Или куда ты там к нему собралась?
– На работу, куда ещё. Если не застану – спрошу, когда будет.
– Странный ты человек, Чернова… Ну как хочешь. Сервис-то его где – помнишь?
– Помню, на Шелеста.
– Хорошо, только ты ему всё равно хотя бы напиши. Предупреди, что заедешь. Заодно выяснишь, если он вдруг куда переехал.
– Ладно, – сдалась наконец Света. – Напишу.
Задумавшись, она облокотилась на спинку кресла и посмотрела в окно. Там, в далёкой небесной синеве, всё так же величаво плыли белоснежные облака и всё так же щедро светило яркое солнце. На долю мгновения Свете могло бы помститься, будто всё, что случилось с ней за последние полторы недели, – это лишь плод её возбуждённого воображения, странное видение на зыбком пограничье между явью и своевольным потоком причудливых грёз. Но нет: то было настоящее, самое что ни на есть всамделишное начало её новой жизни.
Начало это, впрочем, выдалось отнюдь не безмятежным. Неприятное, оставившее гадкий след в душе расставание со своим несостоявшимся мужем. Полная самостоятельность, в том числе и в плане денег. Отсутствие дома. Грядущая ссора с матерью. Болезнь Федота… Казалось бы, со всеми этими сложностями молодой, неопытной девушке, выкинутой из своего хоть и не слишком счастливого, но вполне беззаботного прошлого, придётся справляться самой, в одиночку. Но, как постепенно выяснялось, она была вовсе не одна.
У неё была неунывающая и рассудительная Лида. Со спокойной, необыкновенно терпеливой Татой. Была странноватая, но, судя по всему, толковая врач-ветеринар. Был отец, который, быть может, простит своё неразумное дитя и согласится помочь. А самое главное – с ней был её лопоухий чёрно-белый котёнок с большими, жёлто-зелёными глазками. Из-за которого… нет, благодаря которому всё это с ней и происходило.
Глава 8. Блудная дочь
…Так получилось, что Светина поездка к отцу отложилась аж до среды. Понедельник, как известно, день тяжёлый, и Лида сама отговорила подругу затевать столь серьёзный разговор тогда, когда все только-только заново втягиваются в непростые трудовые будни. Со вторником тоже ничего не вышло: вместо того чтобы отпроситься с работы на полчаса раньше, Света, наоборот, задержалась до половины восьмого. Именно в этот день нужно было кровь из носу оприходовать огромное поступление кухонной техники, а одна из её коллег отпросилась с ребёнком в больницу.
Зато в среду, чтобы уже точно не зависеть от каких-либо непредвиденных обстоятельств, Света взяла выходной. Тот самый, который начальство было ей должно за долгую, нудную ревизию на неимоверно душном складе в одну из июльских суббот. Тем более что к этому отгулу был какой-никакой, но всё же повод.
Написать отцу Света так и не решилась. Вместо этого они с недовольно ворчащей Лидой немного покопались в интернете и выяснили, что на улице Шелеста компании «Чернов-Авто» больше не было. Зато в других частях города автосервисов с таким названием девушки насчитали в общей сложности пять штук. Самый крупный из них располагался на проспекте 60-летия Октября: это был целый комплекс с большим количеством постов, автомойкой и магазином. И головной офис, по логике вещей, тоже должен был находиться там.
Именно туда Света сейчас и ехала в почти пустом – обычное дело для половины одиннадцатого утра – автобусе восемьдесят пятого маршрута. Напряжённо глядя в окно, она очень переживала, ведь от этой встречи зависело действительно многое. На выходных она ради интереса всё-таки обзвонила несколько объявлений о сдаче квартир. И эти звонки, к сожалению, лишь подтвер