– Спасибо… – всхлипнула Света и, подойдя к большому, с брифинг-приставкой столу, осторожно опустилась на один из стульев. Пользуясь моментом, она достала носовой платок, вытерла слёзы и высморкалась.
«Он со мной разговаривает, – промелькнуло у неё в сознании. – А ведь всё могло быть намного хуже…»
– Что с ушлёпком не расписалась – это хорошо, – проворчал между тем Владимир Алексеевич, вновь разворачиваясь к дочери. – Что с материного поводка сорвалась – тоже давно пора. Хоть благодаря своему коту ты это поняла. А от меня-то ты чего хочешь?
Света глубоко вздохнула, собираясь с духом:
– Две вещи хочу, пап…
– Ух ты, а что так мало? После семи-то лет?
Девушка пропустила эти слова мимо ушей: обращаться с ней подобным образом отец имел полное право.
– Я хочу, чтобы у нас с тобой снова были хорошие отношения, – твёрдо, насколько могла, произнесла она. – Мама мне больше не указ, и я хочу, чтобы мы с тобой снова общались как родные люди.
– Понятно, – сухо проговорил Владимир Алексеевич. – Это первое. А второе?
– А второе… – Света чуть помедлила. – Я хочу попросить тебя, чтобы ты ту квартиру больше не сдавал, а разрешил мне… нам с Федотом там жить.
В воздухе повисла очередная пауза.
– Это точно всё? – делано-деловито осведомился Владимир Алексеевич, нарушая молчание.
Света хотела было угрюмо пробубнить: «Да, всё…» – но вместо этого неожиданно озлилась.
– Пап, я прекрасно понимаю, какой я была тряпкой! – дрожащим голосом сказала она. – И я сама себя за это наказала. Тем, что училась не тому, что мне было интересно. Тем, что работаю в маминой компании и хожу на эту работу как на каторгу. Тем, что чуть не стала женой какого-то засранца, с которым и была только потому, что мама с его семьёй дружила. Но я так жить больше не хочу. И не буду!
Она неотрывно смотрела на отца – и вдруг заметила, как его тонкие губы слегка изогнулись в некоем подобии улыбки. Впрочем, это продолжалось совсем недолго, и через пару секунд строгое мужское лицо опять стало непроницаемым.
– Ну, насчёт квартиры можешь не переживать, – невозмутимо произнёс Владимир Алексеевич. – По сути, она твоя, делай с ней что хочешь. А вот по поводу общения… Есть ли смысл? Пройдёт неделька-другая, вы с матерью помиритесь, и что тогда? – Он вновь пристально глянул на дочь. – Пропадёшь ещё на семь лет?
– Нет, не пропаду! – с чувством выговорила Света. – Да, я очень надеюсь, что мы с мамой всё-таки помиримся… Но она больше не запретит мне с тобой общаться!
Владимир Алексеевич усмехнулся и задумчиво сощурил глаза, словно что-то про себя решая.
– Ладно, – сказал он наконец, и его голос впервые прозвучал более-менее снисходительно. – Вопрос с квартирой я решу. Но это будет не сразу: жильцам нужно дать время, чтобы они съехали. Я позвоню, как всё будет готово.
– Спасибо!.. – обрадованно выдохнула Света.
– Да пока не за что. А насчёт всего остального… Поживём – увидим. Лидка тебя пока не выгоняет?
– Нет-нет, всё нормально!
– Тогда у меня всё. – Владимир Алексеевич сел обратно за стол. – Можешь идти.
– Да-да, уже убегаю, – поспешно кивнула Света и, поднявшись, направилась к двери.
– Светлана…
– Да? – обернулась она.
Её отец смотрел на неё печальным, неулыбающимся взглядом.
– С праздником, – проговорил он негромко.
– Спасибо… – прошептала девушка, снова почувствовав вставший в горле ком.
Она развернулась и вновь заторопилась к выходу из кабинета. Дёрнула ручку, шагнула за порог и, стараясь не встретиться с отцом глазами, аккуратно затворила за собой дверь.
…Из сервиса Света выбиралась как в тумане. Она быстро сбежала по узкой лестнице, стрелой промчалась по залу ожидания и, оставив без ответа вежливое «До свидания!» от обоих администраторов, выскочила на парковку. А затем, выйдя за ворота, ещё некоторое время стояла у кирпичной стены какого-то здания и тихо всхлипывала, пряча лицо в смятом, теперь уже насквозь мокром носовом платке.
Ей было и неимоверно радостно, и невообразимо гадко одновременно. Она чуть ли не всем своим телом ощущала, как с её плеч упал огромный, безмерно тяжёлый груз. Но при этом ей было мучительно больно осознавать, насколько слабым и безвольным человеком нужно было быть, чтобы на протяжении стольких лет таскать на себе эту чудовищную ношу.
Выплакавшись, Света нащупала в рюкзаке чехол с солнцезащитными очками, спрятала раскрасневшиеся глаза за тёмными линзами и медленно побрела в сторону автобусной остановки. Всё ещё не до конца веря в произошедшее, она снова и снова благодарила судьбу за то, что некогда преданный ею отец после стольких лет всё же не отринул свою непутёвую блудную дочь. И кто бы мог подумать, что едва заметные нотки теплоты в его резковатом голосе окажутся лучшим подарком, который Света могла пожелать себе на свой двадцать четвёртый день рождения.
Глава 9. Свой дом
– Фу-у, бляха-муха! – раздражённо ругнулась Лида, когда они со Светой остановились на узкой лестничной площадке перед квартирой номер сорок. – Слышь, Чернова, что-то я подзадолбалась твоё барахло туда-сюда перетаскивать! Да ещё и пешком на третий этаж!
Света, державшая на руках пугливо озирающегося Федота, посмотрела на подругу извиняющимся взглядом. Впрочем, она знала, что Лида бухтит так, для галочки. Ведь им обеим было понятно: вся эта история с уходом из дома и поиском нового жилья закончилась в итоге как нельзя лучше. Если, разумеется, не считать того, что сегодня у Сергея снова была дневная смена, и все Светины пожитки, а также продукты, купленные в супермаркете по дороге, девушками опять пришлось носить самим.
– Нет, правда, мать, откуда у тебя столько всего? – продолжала ворчать Лида, опуская тяжёлые пакеты на подъездный пол. – На тебя как ни посмотришь – ты вечно в одной и той же футболке и в одних и тех же джинсах!
– Да я сама в шоке! – подыграла ей Света, изображая возмущённое удивление. Хотя ей тоже было бы любопытно узнать разгадку этого парадокса.
– Ладно, отворяй уже свои хоромы, – остывая, буркнула Лида. – Давай хвостатого подержу. Его, кстати, надо первым запустить, примета вроде такая.
Света хотела было возразить, что в примете, насколько она помнила, речь шла о кошке. Но передумала, решив, что для такого дела, по всей вероятности, сгодится и кот. Она аккуратно передала Федота, достала ключи и, повозившись с незнакомыми замками, открыла дверь. Затем приняла питомца обратно и опустила его на лежавший за порогом старенький коврик:
– Вот так, мой хороший, давай!
– Вперёд, Федька! – напутствовала котёнка Лида. – На удачу!
Оказавшись внутри незнакомого помещения, Федот огляделся, принюхался и, то поднимая, то опуская голову, осторожно зашагал вглубь квартиры.
– Вот и чудненько. Сейчас он тебе тут ауру наладит, – хмыкнула Лида, проводив взглядом чёрный хвост, исчезнувший за поворотом в комнату. – Ну а мы, Светок, увы, не кошечки… – Она со вздохом взялась за пакеты. – Так что давай, эту партию заносим – и за следующей.
– Да, давай, – кивнула Света, скидывая со спины тяжеленный рюкзак.
Несмотря на накопившуюся усталость, переживания и двухнедельный недосып, с её осунувшегося лица не сходила улыбка. Кажется, её мытарства подходили к концу, и можно было надеяться, что вскоре всё встанет на свои места…
…На следующий же день после их встречи Свете позвонил отец и сказал, что ключи от квартиры она сможет забрать уже тридцатого сентября. Услышав эту замечательную новость, Света незамедлительно сообщила её Лиде.
«Быстро твой батя вопросы решает, – с уважением заметила та. – Вот видишь, как всё просто оказалось».
Выяснив точную дату своего новоселья, Света почувствовала себя намного спокойнее. Теперь она знала, что будет обременять Лиду и Сергея не в течение какого-то неопределённого срока, а всего лишь ещё одну неделю.
…А в следующую пятницу, как и было оговорено, она снова заехала в головной офис «Чернов-Авто». Отец был так же невозмутим и лаконичен, но на сей раз в его поведении не было прежней нарочитой холодности. Как показалось Свете, он держался так, словно для него это была обычная деловая встреча.
«Вот ключи, – Владимир Алексеевич указал головой на лежавшую на столе связку. – Я установил новую входную дверь, так что насчёт замков не переживай. По коммуналке долгов нет, со следующего месяца будешь платить уже ты. Внутри особо не прибрано, но там дальше сама прогенералишь».
«Конечно-конечно, я всё сделаю! – торопливо отозвалась Света. – Спасибо тебе огромное, пап!»
«Пожалуйста, – ровным голосом ответил тот. – Адрес я тебе сейчас сообщением скину, чтобы не забыла».
«Хорошо… – замялась девушка, понимая, что разговор окончен. – Ладно, я пошла».
Отцовская сдержанность, признаться, всё же несколько её расстроила. Но затем, поразмыслив, Света успокоила себя тем, что их отношения по крайней мере сдвинулись с мёртвой точки. А вот так взять и за неделю полностью восстановить то, что разрушалось в течение семи лет, – это, пожалуй, вряд ли было возможно…
– А ничего так, – авторитетно заявила Лида, остановившись посреди гостиной. – Вам двоим вполне хватит.
Теперь, когда подруги закончили с перетаскиванием багажа, они вместе прогуливались по квартире, осматриваясь и делясь впечатлениями.
Это была небольшая «двушка» в старенькой, невзрачной пятиэтажке. Тесноватая прихожая. Сразу у входной двери – совмещённый санузел. Довольно просторная гостиная, из которой можно было попасть на кухню, на балкон и – знаменитая особенность хрущёвок – во вторую комнату. А сама эта вторая комната…
– Ёшкин-матрёшкин! Мать, да у тебя тут отдельная гримёрка с гардеробом! – воскликнула Лида, первой заглянув в каморку двухметровой ширины с вделанной в дальнюю стену кладовой. – Удобный чуланчик. Сюда весь твой хлам войдёт, да ещё и место останется. Типа, как гараж у мужиков.