Света влюбилась в него сразу же, глупо и безоглядно. Что интересно, она отдавала себе отчёт в том, насколько инфантильной и абсурдной была её неожиданная одержимость. И не слишком надеялась на какие-либо проявления благосклонности со стороны своего ничего не подозревающего возлюбленного.
Тем не менее это не мешало ей вот уже месяц с лишним проводить по утрам перед зеркалом чуть ли не целую вечность – чего раньше за ней никогда не замечалось. При этом она не уставала радоваться тому, что теперь, когда мамины школьные правила остались в прошлом, она могла одеваться куда более изящно и привлекательно, краситься так ярко, как только умела, и хоть вообще не слезать с высоких каблуков.
Но ладно бы дело ограничилось лишь её резко возросшим вниманием к своему внешнему виду – что само по себе, если подумать, было не так уж и плохо. Так нет же: потерявшую голову девушку день за днём снедало неодолимое желание выразить свои чувства как-нибудь иначе. И вот неделю назад, одной из холодных, ветреных ночей, после долгих и тщетных попыток уснуть, Света поднялась с постели, села за свой рабочий стол, включила лампу и открыла первую попавшуюся ей тетрадь…
Она писала долго. Чёркая, делая вставки, то и дело возвращаясь в начало, а затем в очередной раз воспроизводя всё заново на чистой странице. Закончив, она осторожно вырвала начавший скручиваться от её повлажневшей ладони лист и аккуратно срезала ножницами его неровный край. Потом сложила получившееся письмо вчетверо – и спрятала его во внутренний кармашек своей сумки, закрывавшийся на крохотную молнию.
Нет, она ни за что не вручила бы его тому, кому оно предназначалось, – даже если бы случилось невозможное, и её безрассудное влечение оказалось бы хоть сколько-нибудь взаимным. Однако этот небольшой клочок бумаги стал для неё неким вещественным олицетворением её всё-таки проснувшегося женского естества.
Света носила его с собой постоянно, а каждый вечер доставала и перечитывала снова. И каждый раз, будучи не в силах удержаться, что-то исправляла, добавляла или, наоборот, убирала. Заканчивалось всё тем, что она вновь переписывала письмо начисто – и только после этого ложилась спать, со стыдливым волнением пытаясь представить, чем бы оно отозвалось в душе её избранника, если бы всё же попалось ему на глаза…
…Сдерживая свой всё ускоряющийся от нетерпения шаг, Света сошла с лестничного пролёта и свернула в нужное ей крыло. Она ощущала повскакивавшие на её открытых плечах зябкие мурашки, но уступать холоду не собиралась: надеть тёплую кофту поверх красивого, тёмно-синего платья – самого эффектного из тех, что купила ей мама перед началом учёбы, – означало бы непоправимо испортить весь свой образ. Первой парой стоял практикум по «вышке», и до него было ещё целых сорок минут; понятно, что надеяться на нечто подобное было бы глупо – но вдруг она прямо сейчас окажется в пока ещё пустом кабинете один на один с ним?
Она уже вплотную подошла к настежь открытой двери в небольшую аудиторию, но, услышав доносившиеся из неё мужские голоса, неуверенно остановилась.
– …Короче, я на эту кукушку все бабки спустил! – надрывно сокрушался один из находившихся внутри, и Света тут же поняла, кто именно. Это был Толик, шумный, неугомонный кавээнщик с внешностью туповатого, слегка подпитого гопника. – Реально, она коктейлей десять вылакала. Ладно, думаю, фигня, отобью бабосики! Ну, там, посидели ещё, на танцполе чутка пообжимались. Потом заказал такси, поехали к ней. Ну и она такая нормальная была, в смысле – не зюзю…
– Чё ты, Толян, всех своих девок вечно набухиваешь? – ехидно поинтересовался Женька – смешной очкарик с неизменно взъерошенной причёской. В школе он, судя по всему, был самым настоящим «ботаником», а теперь, нюхнув свободной студенческой жизни в чужом городе, изо всех сил пытался казаться развязным и «неправильным». – У тебя с ними по-другому не получается, что ли?
– Да не набухивал я её, она сама! – принялся оправдываться Толик. – Налетела на эти свои «лонг-айленды» да «космополитены»… Капец, как будто год никуда не выходила. Хотя ведь при бабках – вон ей родаки какую хату в центре снимают.
– Жека, ты просто не въезжаешь, – вступил в разговор кто-то третий. Его голос Света хоть и не сразу, но тоже узнала: это был Сашка, низкорослый, коренастый самбист, учившийся, несмотря на свою кажущуюся непутёвость, весьма прилежно. – Это она специально накидалась, чтобы ей наш Анатолий не таким чучелом казался…
Света знала, что перешучивавшиеся за дверью парни были из комсомольской общажной компашки. А причина, по которой они заявились на пары так рано, заключалась, скорее всего, в том, что они всю ночь где-нибудь куролесили. Так или иначе, входить в аудиторию и прерывать эту высокоинтеллектуальную беседу Свете совсем не хотелось. И тут бы ей плюнуть на праздно чешущих языками обормотов и отправиться в столовую за горячим кофе… Но рядом с ними она очень уж часто видела Вадима. Что если он тоже там, внутри?
– Дурак ты, Саня! – незлобиво огрызнулся на приятеля Толик. – Завидуешь – завидуй молча. Короче, на чём это я?.. А, вот! Приехали мы, значит, к ней. Поднялись, ну и сразу в спальню. И только-только у нас самое интересное началось, как она такая: «Ой, подожди…» Спрыгнула с кровати – и бегом из комнаты. Я прям обалдел. Думаю, что она там, утюг забыла выключить? Или рыбок покормить? А потом слышу: она, оказывается, в туалете с унитазом обнимается. Причём выворачивало её знатно – так, что там аж стены тряслись…
Из-за двери раздались весёлые смешки, и Света, неприязненно поморщившись, уже начала было разворачиваться. А довольный рассказчик, явно расплываясь в широченной ухмылке, завершил-таки своё пикантное повествование:
– В общем, посидел я, послушал, как ей там без меня хорошо и весело, а потом собрался и свалил. Вот такая вот, блин, пай-девочка…
– Кстати, про пай-девочек! – оживился Женька. – Вадя, ты когда уже эту конопатую оприходуешь? Ну эту, как её там, Светку. Она ж по тебе вон как прётся!..
Света, вздрогнув, застыла на месте. Она, естественно, тотчас поняла, что речь шла о ней. Но самое главное заключалось в том, кому был адресован этот вопрос.
– Да на хер мне эта целка сдалась? – услышала она равнодушный голос Вадима. – Видно же, что деревянная, по-любому ни фига не умеет.
– Да ладно, чё ты? Нормальная краля! – неожиданно вступился за одногруппницу Толик. – Сиськи есть, задница вообще огонь.
– Ну а чего ты тогда тормозишь? – фыркнул Вадим. – Забирай, дарю. Как раз обкатаешь тёлочку.
– Точно, Толян, давай! – воскликнул Женька, и его голос дал петуха. – Кино там, цветочки, туда-сюда, – он мерзковато гоготнул. – А там и чему нехорошему её научишь!
– Слышь, советчик, а ты чего так возбудился-то, а? – поддразнил его Сашка. – Ты там что, свечку держать собрался?..
Больше Света ничего не слышала. Возникший в её ушах дребезжащий гул сделался настолько сильным, что какие-либо внешние звуки просто-напросто перестали достигать её сознания. Она ещё какое-то время потопталась на месте, затем развернулась и, ничего перед собой не видя, медленно пошла обратно к гардеробу…
…Света моргнула, стряхивая с себя минутную задумчивость, и её взгляд, направленный в тёмное окно, вновь стал сосредоточенным и осознанным. С тех пор прошло немало лет, и сейчас Света понимала, что тогда она всего-навсего нечаянно наслушалась пошлого, несуразного мальчишеского трёпа. Когда каждый из разевающих рот молокососов готов ляпнуть что угодно, лишь бы хоть как-нибудь польстить своему болезненному, ничем ещё, по сути, не подкреплённому самолюбию.
Однако вспоминать тот день ей было неприятно до сих пор. А помнила она его, как назло, очень хорошо. Она помнила, как вернулась домой. Как переоделась в джинсы и толстовку. Как смыла макияж. Как опять пошла на улицу и в ближайшем магазине купила пачку сигарет. Как, кутаясь в тоненькую ветровку и давясь едким дымом, сидела на мокрой лавке посреди пустынного бульвара – прямо под моросящим дождём.
Она помнила, как, с трудом сгибая одеревеневшие от холода пальцы, вытащила из сумочки то самое письмо. Как совершенно спокойно поднесла его край к дешёвой, противно скрипящей колёсиком зажигалке – а потом отрешённо наблюдала за тем, как тонкая бумага превращается в разлетающиеся по ветру рваные смоляно-чёрные хлопья. И как граница торопливого пламени неотвратимо подбирается к самой последней из выведенных аккуратным, убористым почерком строчек. Самой короткой. И самой глупой…
«Я тебя люблю!»
Ещё неделю после этого Света не появлялась в институте. А когда она снова стала ходить на учёбу, то уже не наряжалась в платья и красивые туфли. И по утрам, чтобы как следует поколдовать над своей внешностью, она на час раньше больше не вставала… И каким бы далёким и несущественным ни представлялось ей теперь то дурацкое происшествие, с тех пор Свете так и не удалось вновь приучить себя ни к обуви на каблуках, ни к сколько-нибудь броской, привлекающей внимание одежде, ни к ежедневным обстоятельным манипуляциям с содержимым своей косметички.
Но самое главное – ей больше не довелось испытать чего-то настолько же сильного, искреннего и безрассудного, как приключившаяся с ней семь лет назад первая любовь… Ну, если, конечно, не считать одного милого, до невозможности обаятельного мурлыку.
Света улыбнулась этой мысли. Интересно, действительно ли совершённые ею ради Федота поступки могли означать, что она не разучилась любить? Даже если и так, то сейчас, наверное, это было совсем неважно…
– Ладно, пойдём, мой хороший, – сказала Света, отступая от окна. – Хватит уже сегодня голову забивать.
В самом деле, грустных историй, неприятных воспоминаний и удручающих размышлений для одного вечера было уже более чем достаточно. Пора было как-то себя отвлечь, занявшись чем-нибудь простым и приятным. Например, освежиться в душе, выпить бокал вина, а потом в кое-чьей пушистой, урчащей компании забраться в тёплую постель.