Света подошла к дивану, опустила Федота рядом с его домиком – и вдруг присмотрелась к валявшейся на ковре Машке. Её цвет показался девушке странным, и она, взяв корову в руки, обнаружила, что мягкая ткань была сплошь усыпана мелкими ржаво-коричневыми пятнами.
Некоторое время Света разглядывала игрушку, пытаясь сообразить, откуда эти пятна могли взяться. Затем уселась на диван, уложила котёнка к себе на колени и осторожно раздвинула пальцами маленькие челюсти.
– Федечка!.. – ужаснулась она, увидев, что розовые дёсны и нёбо были сплошь усыпаны многочисленными кровоточащими нарывами. – Что это у тебя такое?!
Все прочие мысли тут же улетучились из её головы. Нет, значит, ей не показалось, будто последние пару дней Федот был менее подвижным и ел не так охотно, как раньше. А она-то подумала, что это из-за бессолнечной осенней погоды и приближающихся холодов.
– Вот дура! – зло ругнулась на себя Света. Надо было сразу, при первых же признаках чего-то подозрительного бегом бежать к врачу. Но нет ведь: она, трусиха, боялась даже допустить, что с едва-едва выздоровевшим малышом снова может быть что-то не так.
Вернув Федота обратно на диван, она бросилась к оставленному в прихожей телефону. 20:17. Клиника открыта до девяти… А сегодня, интересно, смена их доктора? Или там сейчас другой терапевт?
Света быстро нашла в списке контактов номер лечебницы.
– «ПроВет», добрый вечер! – прозвучало на том конце после нескольких гудков.
– Здравствуйте, подскажите, Юлия Борисовна сегодня работает?
– Да, работает…
– Спасибо, – перебила администратора Света и, сбросив вызов, принялась искать номер такси.
– Три сто восемьдесят, – озвучила ветеринар застывшие на экране весов цифры. – Кажется, похудел. Сколько в прошлый раз было?
– Три триста, – упавшим голосом напомнила Света. – Он вроде и есть меньше стал…
…Они с Федотом успели. Таксист оказался молодцом: быстро приехал и быстро довёз, тем более что особых пробок на дорогах в этот час уже не было. Не было и припозднившейся очереди в самой клинике: на отделанном синим кожзамом диванчике сидел один-единственный мужчина с закутанным в полотенце сфинксом. Да и эти двое, к счастью, провели на приёме минут пять-семь. Так что без десяти девять Света уже торопливо заносила Федота на очередной осмотр.
– Ест он меньше, потому что ему из-за нарывов жевать больно, – объяснила Юлия Борисовна. – А вообще, по всем симптомам это всё тот же кальцивироз, только в более тяжёлой форме. Не мыли его?
– Нет.
– Не мёрз?
– Нет.
– Контакта с другими кошками не было? В подъезд не выбегал?
– Нет, не было ничего такого…
– Хм, – врач сосредоточенно наморщила лоб. – Ну что же, тогда лечимся дальше.
Она ещё какое-то время постояла на месте, что-то обдумывая. Затем подошла к своему столу и села в кресло.
– Значит, так! – строго проговорила она, беря листок для назначений. – Сегодня и завтра уколем ему иммуностимулятор. Меня завтра не будет, направление покажете – Александр Дмитриевич всё сделает. Потом, через десять дней, ещё раз. Дальше. В человеческой аптеке ку́пите детский антибиотик. Разведёте в воде и будете давать по полтора кубика за час до еды один раз в день. Пять дней…
Внимательно слушавшая Света сняла Федота с весов и, как обычно, опустилась на стул перед письменным столом доктора.
– …Антибиотик перекрываем тем же порошком, который мы пили раньше. Дальше. В человеческой аптеке в рецептурном отделе возьмёте вот такие капли… Давать по две капли два раза в день. Дальше. В нашем магазине есть специальный спрей для полости рта – его нужно будет брызгать утром и вечером после еды. Всё понятно?
– Да…
– Никаких помывок, никаких гуляний, никаких сквозняков. В подъезд ни ногой! – погрозила пальцем Юлия Борисовна. – Приём лекарств – строго по расписанию, без пропусков! – Тут она пристально посмотрела на Свету своими мутноватыми, водянисто-серыми глазами и сдержанно добавила: – Не хочу вас пугать, но кот тяжело болен. Он может и не перенести эту болезнь.
Света ничего не ответила, лишь едва заметно кивнула головой. Её восприятие в тот же миг оглохло от непомерной чудовищности услышанного, а окружавшая её действительность внезапно сменилась какой-то другой – чуждой, мрачной, совершенно бессмысленной.
Помнится, тогда, на самом первом приёме, она разревелась, едва только заслышав, что Федот был не вполне здоров. Но то, по правде говоря, были слёзы сильного волнения и неопытности. Сейчас же плакать почему-то не хотелось – несмотря на то, что мир, потеряв опору, угрожающе накренился, готовый и вовсе перевернуться.
– Так, теперь давайте уколемся, – сказала ветеринар, решительно вставая.
Света откликнулась на эти слова не сразу. Неловко поднявшись, она подошла к кушетке, поставила на неё Федота и стала оцепенело наблюдать за врачом: как та достаёт ампулу, распаковывает шприц, наполняет его лекарством. На секунду Свете даже почудилось, что всё это происходило не наяву, а было каким-то навязчивым, чересчур затянувшимся ночным кошмаром…
– Вот молодец, даже не пикнул! – похвалила котёнка Юлия Борисовна, бросая использованный шприц в специальное ведро. Затем протянула Свете назначение и квиток на оплату: – Всё, жду вас в субботу. Но если ему станет хуже – пулей сюда!
Света взяла Федота на руки, забрала у доктора две небольшие бумажки и молча направилась к выходу из кабинета.
…Сон отпустил её очень легко, так, словно это был и не сон вовсе, а лишь краткая, неглубокая дрёма. Света открыла глаза, протянула руку и взяла лежавший на тумбочке телефон. 6:08. До будильника ещё почти целый час…
Она приподняла голову и увидела Федота, свернувшегося в изножье небольшим тёмным клубком. Некоторое время девушка не двигалась, вслушиваясь в его затруднённое дыхание. Затем высвободила из-под одеяла ноги и, осторожно переступая на четвереньках, приблизилась к нему и легла рядом.
– Миу… – тихонько мяукнул малыш, поворачиваясь на бок.
– Ты мой хороший, – прошептала Света и провела ладонью по его шёрстке.
Вчера вечером, сразу после приёма, она купила в магазине при клинике пробиотик и спрей. Потом завезла Федота домой и побежала за человеческими лекарствами. Причём за каплями ей пришлось добираться аж до площади Ленина – благо нужная ей аптека работала до десяти. И хотя вернулась она уже поздно, но зато была более-менее спокойна: теперь для предстоящего лечения у неё имелось всё необходимое.
Света поцеловала котёнка в лобик и встала с кровати. Сходила в туалет, наспех умылась, развела в кипячёной воде прописанное ветеринаром лекарство и, набрав в шприц полтора миллилитра получившейся смеси, вернулась в гостиную.
– Котя-котя! Я к тебе иду!
Включив торшер, она уселась на край постели и устроила сонного Федота у себя на сдвинутых ногах. Лежавший на спине с потешно торчащими вверх задними лапками, тот выглядел беспомощно и очень трогательно.
– Ну что, солнышко, – Света сочувственно посмотрела ему в глаза, – готов каку есть?
Она подозревала, что юный хищник вряд ли будет в восторге от клубничного вкуса детского антибиотика. Но выбора не было, и девушка, вздохнув, начала помаленьку вливать густую розоватую жидкость в маленькую пасть – сбоку, чуть дальше того места, где располагались острые клыки.
– Давай, зайка, давай…
К её немалой радости, Федот послушно проглатывал лекарство, при этом забавно работая челюстями, словно пережёвывая его.
– Вот так! – улыбнулась Света, когда шприц опустел. – Умница!
Она ссадила недовольно облизывающегося зверька обратно на измятое одеяло и потянулась к телефону.
– Через час будем кушать, – сказала она, засекая таймер. – Я без тебя завтракать не буду, я тебя подожду.
Федот рассеянно огляделся по сторонам и вновь улёгся, обхватив себя хвостом. После вчерашней поездки в ветлечебницу он стал ещё более вялым и отстранённым. Казалось, будто он понял всё то, о чём говорила врач, и сам убедился в тяжести постигшего его недуга.
– А после еды у нас будут ещё процедуры, – тихо добавила Света. – Да, нам с тобой нельзя лечение пропускать…
Её голос дрогнул, а на глазах сами собой выступили слёзы. Она подняла ноги на кровать и села перед котёнком на колени.
– Федечка… Ты только поправляйся скорее. А то я… а то я очень переживаю…
Федот, не поднимая головы, грустно посмотрел на хозяйку – и та спешно прикрыла ладонью задрожавшие губы. Она не могла, не хотела мириться с мыслью, что он может покинуть её так скоро. После того, как он самым необыкновенным образом изменил всю её жизнь. После того, как доказал ей, что её душа хоть и прозябала столько лет в глухом бесчувствии, но отнюдь не очерствела. После того, как заставил поверить её в то, что и он вправду был ниспослан ей откуда-то свыше.
…И всё же те, кто нам дорог, когда-нибудь уходят. Порой – слишком уж преждевременно. И вчерашняя исповедь некогда в одночасье осиротевшей женщины была тому, к сожалению, неоспоримым подтверждением. Неужели истекло то время, которое Федоту суждено было разделить с проявившим к нему милосердие человеком?
– Хороший мой… – шептала Света, чувствуя, как по её щеке пролегла очередная мокрая дорожка. – Не уходи от меня, пожалуйста. Не бросай меня одну… Я не смогу без тебя. Я всё для тебя сделаю… Я…
Она всхлипнула, давясь собственным сбивчивым дыханием.
– Я тебя люблю…
Эти слова, точно острый клинок, размашисто взрезали мутную пелену где-то в самой недосягаемой глубине её существа – и наружу тотчас хлынуло что-то жаркое, стремительное, безудержное. То, что все эти долгие годы было надёжно спрятано даже от её собственного разумения. А теперь, под звуки тихого, горестного плача, оно рвалось на свободу, оставляя после себя слабую, щемящую боль и в то же время чувство удивительного, ни с чем не сравнимого успокоения.
– Я тебя люблю! – снова и снова повторяла Света, и слёзы ручьём текли по её веснушчатому лицу. – Я тебя люблю, маленький мой!