– Ай, ну тебя! – не смогла сдержать улыбку Света. – Будем считать, что сама виновата…
Она и вправду уже знала о недавно появившейся страсти хвостатого безобразника к всевозможным проводам. Подобным образом несколько дней назад покинула этот бренный мир зарядка от её телефона. А сегодня утром Света проспала и, собираясь в страшной спешке, по-видимому, оставила наушники на тумбочке. Что ж, придётся ей завтра сделать ещё одну незапланированную покупку.
Тем не менее, несмотря на растущий список шалостей Федота, у Светы ну никак не получалось хоть сколько-нибудь на него злиться. Он был жив, он был с ней – а всё остальное по сравнению с этим казалось не таким уж и важным.
Упокоив наушники в мусорном ведре – в новом, с крышкой! – девушка подхватила с обувной полки рюкзак и вернулась в гостиную.
– Эх ты! – укоризненно посмотрела она на Федота. – Я тебе подарки покупаю, а ты пакостишь!
Увидев рюкзак, молодой кот насторожился: это чудесное вместилище всяких разных интересностей было для него невероятно привлекательным.
– Да, сумочка! – улыбнулась Света, усаживаясь на пол посреди комнаты. – Твоя любимая сумочка!
Действительно, стоило ей расстегнуть молнию – и возникший рядом Федот тотчас проскользнул внутрь, оставив снаружи лишь забавно расставленные задние лапы и возбуждённо мечущийся хвост.
– Так, дорогой, давай-ка я сама… – Света осторожно вытащила юркого проныру обратно наружу. – Вот, смотри!
Эффектным движением фокусника она извлекла из внутреннего кармана рюкзака небольшую игрушечную рыбку: разноцветную, пучеглазую, а главное – набитую кошачьей мятой.
– Ры-ы-ыбка! Какая красивая и вкусная ры-ы-ыбка!
Заинтригованный Федот тут же подался вперёд и, встопорщив усы, нетерпеливо протянул лапу к занимательной вещице:
– Мр-р-р-мау!..
– Ты мой хороший! – рассмеялась Света. – Нравится? Лови!
Она бросила рыбку на кровать, и молодой кот немедля метнулся за ней следом. Сначала, когда игрушка только приземлилась на покрывало, он некоторое время тщательно её обнюхивал… А потом началось: маленький хищник то мотал рыбёшку в зубах, то подкидывал её вверх, вставая свечкой, то кувыркался вместе с ней через голову. А чуть погодя он и вовсе скинул её с постели и принялся самозабвенно резвиться на ковре.
– Вот и отлично! – заключила Света, с улыбкой наблюдая за его уморительной акробатикой. И вдруг подумала о том, насколько необычно выглядит её подготовка к предстоящей встрече с подругами. В эту самую минуту Лена, Надя и Оксана, скорее всего, наводят марафет и крутятся перед зеркалом, примеряя наряды. Зато для Светы было куда важнее как следует поразвлечь своего больно уж охочего до подвижных игр кота.
Но шутки шутками, а поторопиться ей всё-таки стоило: опоздать на традиционный слёт старых школьных приятельниц, ради которого одна из них преодолела шесть тысяч километров, было бы самым настоящим бесстыдством.
– Ладно, Федечка, – нарочито безразлично проговорила Света, вставая и направляясь в сторону кухни. – Ты как хочешь, а я пошла.
Федот поднял на неё широко раскрытые глаза, держа в пасти уже порядком обслюнявленную рыбку. А мгновением позже, сообразив, что сейчас его будут кормить, он тут же потерял к игрушке всяческий интерес и небрежно уронил её на пол.
– Мя-я-я-я-у! – ликующе промяукал он и бодрой трусцой пустился вслед за хозяйкой.
– …Короче, мы вместе уже два с половиной месяца! – заговорщическим тоном подытожила Оксана и поднесла к красиво накрашенным губам чашку со своим пуэром. – Он, правда, попросил пока в сетях ничего не выкладывать. Ну и на работе делаем вид, что у нас чисто служебные отношения. Но это так, временно. Мелочи жизни, как говорится!
– Ой, Оксаночка, какие вы классные! – восторженно произнесла Надя, передавая Свете телефон с открытой на нём фотографией.
Света аккуратно взяла чёрный, блестящий гаджет, стоивший, наверное, как три её полные зарплаты. На фоне красочной осенней листвы, видимо, в каком-то парке, были запечатлены Оксана и её новый бойфренд – высокий, плотный брюнет с округлым, холёным лицом, преисполненным чувства собственной важности. И он, и она были одеты в строгие деловые костюмы и действительно смотрелись весьма симпатично. Тем более что съёмка, судя по всему, была профессиональной.
«Надо же, – мысленно удивилась Света. – Уже и фотосессию организовали…»
Если честно, ей этот Денис не очень понравился, и она, коротко кивнув, передала телефон дальше по кругу – Лене.
– Как, кстати, твой бывший? – осторожно спросила у Оксаны Надя. – Нормально воспринял?
– Ой, да ну его! – досадливо отмахнулась та. – До сих пор страдает. Тряпка и есть тряпка. Достал! Всякие сопливые сообщения пишет, цветы присылает… Фу!
– А тебя, часом, совесть не мучит? – насмешливо полюбопытствовала Лена, разглядывая фотографию. – Взяла и отбила мужика. Да ещё какого…
– Я тебя умоляю! – Оксана картинно закатила глаза. – Там такая мымра была – я вообще не понимаю, как он с ней спутался. Он её всё равно рано или поздно бросил бы. Так что я тут, строго говоря, особо и ни при чём.
Тем не менее её торжествующая улыбка свидетельствовала об обратном, и Света прекрасно это видела. Оксана всегда любила соперничать. Соперничать – и побеждать. И что бы она сейчас ни говорила, ей было чертовски приятно осознавать, что она начисто разгромила ещё одну свою противницу, уведя у неё из-под носа такого завидного кавалера. Какого-то там директора чего-то жутко важного – перечисление регалий очередного Оксаниного ненаглядного Света самым неучтивым образом пропустила мимо ушей.
…Они сидели в просторном кафе на верхнем этаже большого торгового центра, за стеклянными стенами которого раскинулся постепенно наряжавшийся ночными огнями город. После получения аттестатов судьбы четырёх школьных подруг сложились очень по-разному. Милая, кареглазая, чуть полноватая Надя, едва отучившись в колледже на парикмахера, быстро вышла замуж – по залёту. Брак, несмотря на это обстоятельство, оказался достаточно крепким, и недавно Надя родила уже второго ребёнка – на этот раз девочку.
Лена, миниатюрная метиска (её отец был корейцем, а мама русской), решила пойти по родительским стопам: окончила мед и теперь проходила ординатуру в одной из городских больниц. Она была пока не замужем, но уже довольно долго жила с молодым стоматологом, с которым познакомилась во время учёбы.
Оксана же из их четвёрки была самой бойкой и пробивной. Умница, отличница и неутомимая активистка, она сразу после школы переехала с родителями в Москву. Там отучилась в «Плехановке», а затем удачно устроилась в крупную страховую компанию. Карьера амбициозной «понаехавшей» быстро пошла в гору, но, как оказалось, её достижения на работе одними трудовыми подвигами не ограничивались.
– …Я буквально на той неделе переехала к нему в Крылатское, – вдохновенно продолжала Оксана. – Квартира у него небольшая, но для холостяцкой «берлоги» очень даже неплохо. Тем более что район классный… Но это ладно! Самое главное, знаете, что? – Она таинственно прищурилась. – Мне кажется, он скоро сделает мне предложение!
– А ты не торопишься? – спросила Лена, нахмурившись. – Вы вместе-то всего ничего. А вдруг у вас…
– Да всё правильно! – решительно перебила её Надя. – Раз нашла хорошего мужика – выходи за него! Чего тянуть?
– Я тоже так считаю, – с важным видом отозвалась Оксана. – Время летит быстро. Зачем терять его на лишние сомнения и упускать такие шансы?
«Ну да, каждый о своём, – размышляла про себя Света. – Та, что уже три года проверяет отношения, советует не торопиться. А та, что в девятнадцать лет выскочила замуж, говорит: „Давай, вперёд!“ А что могла бы предложить я? Бросить богатенького мальчика, который может оказаться той ещё скотиной… и завести кота?»
Она невольно усмехнулась этой мысли – и тут же заметила, как нехорошо глянула на неё Оксана. Похоже, она восприняла эту усмешку на свой счёт, решив, что таким образом Света отреагировала на её сентенцию о быстро летящем времени и упущенных шансах. В которой, если уж откровенно, всё же был некоторый перебор с претенциозностью и пафосом.
По лицу Оксаны пробежала тень, но она тотчас вновь лучезарно улыбнулась:
– Может, я, конечно, немного опережаю события, но если свадьба состоится, то вы все обязательно на ней будете! Я вам даже билеты сама куплю, если что. Отговорки не принимаются!
– Здорово! – умилённо сложила ладоши Надя.
Лена ничего не сказала, лишь скептически приподняла правую бровь.
– Кстати, о свадьбах, – понизила голос Оксана, придвинувшись ближе к столу. – Светочка, расскажи, что там у вас произошло? Когда всё отменилось – я прямо в шоке была! А ты так ничего и не написала…
«Неужели она и вправду обиделась? – изумлённо подумала Света. – И теперь хочет меня уколоть?»
Всё-таки за эти годы Оксана очень изменилась, и с каждым её приездом это становилось всё очевиднее. Да, она будто бы с детства знала, что на определённом жизненном этапе оставит всех своих сверстниц далеко позади; но при этом она не позволяла себе каких-либо проявлений высокомерия и кичливости. Оно было и понятно: в школьные годы её главным коньком была хорошая учёба – весьма сомнительный критерий успешности среди подростков. Зато после переезда, словно дождавшись своего часа, она раскрылась уже по-настоящему.
Взять хотя бы её внешность. Она ведь была отнюдь не красавицей – в этом плане природа одарила её не особенно щедро. У неё было невыразительное лицо, длинноватый нос, узкие бёдра, почти незаметная талия. Но, уже будучи в Москве, Оксана, что называется, полностью сделала себя: новый цвет волос – переквалификация в яркую блондинку, модная причёска, уроки у визажиста, спорт, диета, стильная одежда. Она будто собрала все мелочи, из которых состоят красота и женственность, и сделала их своими сильными сторонами.
И что примечательно, подобные победы она одерживала на всех фронтах без исключения, играючи справляясь со всем, за что только ни бралась. Поэтому-то, наверное, окрылённая своими успехами, она с некоторых пор стала вести себя всё более надменно и заносчиво. А вдобавок к этому, как выяснялось, она теперь ещё и очень болезненно воспринимала всё то, что так или иначе задевало её самолюбие.