– Что, спортсменка, тяжело? – насмешливо поглядела на подругу Лида.
– Да, есть немного… – с рассеянной улыбкой отозвалась та.
Замок лязгнул раз, другой, дверь приоткрылась – и Света, отвлечённая незлобивой дружеской подначкой, о Федоте вспомнила с некоторым опозданием. А вспомнив – тут же собралась было присесть; но ватные, плохо гнущиеся ноги не позволили ей сделать этого с должной расторопностью. И такого небольшого промедления оказалось вполне достаточно, чтобы маленький шустрый зверёк беспрепятственно проскочил мимо людей и побежал вниз по ступеням.
– Федя! – испуганно воскликнула Света.
В это самое мгновение этажом ниже скрипнула другая дверь, и подъезд заполнился оглушительным, заливистым лаем. А секунду спустя девушки увидели стремительно взбегающего по лестнице упитанного, одетого в тёмную курточку жёлто-коричневого чихуа-хуа. Заметив застывшего на пролёте кота, пёсик остановился в метре от него, перестал брехать и зарычал.
– Маркусик, ко мне! – раздался снизу пожилой женский голос вперемежку с клацаньем закрывающегося замка. – Не трогай кису!
Кобелёк не обратил на хозяйкины миротворческие инициативы никакого внимания. И вместо того, чтобы отправиться дальше по своим делам, он опустил голову и зарычал ещё грознее. Федот же, по какой-то причине отказавшийся ретироваться, повернулся к собаке полубоком, прижал уши, выгнул спину и весь распушился. Тата, тоже во все глаза наблюдавшая за неожиданным противостоянием, негромко заворчала.
– Ох, сейчас кто-то выхватит, – ухмыльнулась Лида. И пёсик, словно услышав её, ринулся вперёд…
Скорее всего, он ничего такого не замышлял и хотел лишь чуточку припугнуть так удачно подвернувшуюся ему «кису» – показав тем самым, кто в подъезде главный. Но Федот, понятное дело, не стал слишком уж задумываться об истинных намерениях этого доселе невиданного и весьма враждебно ведущего себя существа. Поэтому, как только ощерившийся кобелёк на него кинулся, он сделал неимоверно быстрое движение ему навстречу, издав при этом короткий, плююще-шипящий звук…
…И незадачливый агрессор, очевидно, впервые в жизни испытав на себе исключительную остроту отменно наточенных кошачьих когтей, с громким, захлёбывающимся визгом помчался обратно вниз. А молодой кот, угрожающе поигрывая распушённым хвостом, сделал ещё пару шагов ему вслед.
Света уронила сумку на подъездный пол и бросилась к своему любимцу.
– Маркусечка! – вскрикнула соседка, поднимая собачонку с пола. – Что ж это вы делаете, а? Кошку свою дикую уберите!
Маркусечка, даже оказавшись на руках у своего человека, не унимался и продолжал жалобно верещать. Федот же, видимо, посчитав, что испытывать судьбу дальше всё-таки не стоит, развернулся и мягко потрусил вверх по лестнице – где его проворно и уже не церемонясь схватила не на шутку перепуганная Света.
– Не шумите, уважаемая! – перегнулась через перила Лида. – Ваш мелкий сам полез – сам получил!
– Я тебе поговорю, бесстыдница! – напустилась на неё пожилая женщина, сердито зыркнув снизу вверх. – Совсем распустились, нахалки!
Света, прижимая к себе Федота, повернулась к подруге и тихо сказала:
– Пойдём. Ну её…
– Вы, бабуля, не ругайтесь, а лучше тузика своего на поводок посадите! – не осталась в долгу Лида. – Целее будет!
– Да пойдём уже! – прошипела Света, подталкивая воинственную Федотову защитницу свободной рукой.
Пробурчав нечто не слишком лестное в адрес хозяйки схлопотавшего по носу пёсика, Лида всё же уступила и от дальнейших препирательств воздержалась. Но даже после того как девушки вошли в квартиру и за ними захлопнулась входная дверь, из подъезда продолжала доноситься приглушённая, неразборчивая ругань.
– Ну Федот, ты и зверюга! – с уважением проговорила Лида, опуская Тату на пол. – От души ему по хлебальничку саданул! А раскабанел-то как, раскабанел – здоровяк прямо!
Света, так и державшая маленького драчуна у себя на руках, пристально посмотрела ему в глаза.
– Никогда, слышишь, никогда больше так не делай, – произнесла она негромко, но очень строго.
Федот, естественно, промолчал, но при этом как будто бы виновато потёрся головой о хозяйкину щёку.
Несмотря на полное отсутствие сил и неудержимое желание поскорее растянуться на кровати, Света была искренне рада визиту подруги, наконец-то вернувшейся из далёкого тропического рая. Под звуки весёлой возни носившихся по квартире Таты и Федота девушки сначала поужинали наспех сваренными спагетти, потом стали пить чай. Лида одну за одной вспоминала забавные истории, накопленные за две недели насыщенного событиями отдыха, и не умолкала ни на миг. В итоге, заслушавшись, Света чуть не позабыла вручить ей заранее приготовленный подарок.
– Ух ты! Прямо в тему, для утреннего кофейка! – улыбнулась недавняя именинница, разглядывая небольшой термос в виде белого в чёрных пятнах кота с безмерно счастливой мордахой. – Дай угадаю, вместе с Федькой его, наверное, выбирали, да?
После того как Лида уехала, Света даже не стала прибираться на кухне. Она лишь налила Федоту варенца, доложила ему на ночь куриных сердечек и, быстро почистив зубы, с блаженным стоном забралась в постель.
Сон, однако, как ни странно, не шёл. Какое-то время Света ворочалась с боку на бок, пытаясь сообразить, что же мешало ей уснуть. Физическое переутомление после первой тренировки? Полный шокирующих откровений разговор с Жанной? Избыток положительных эмоций после долгожданной встречи с лучшей подругой? Нет, всё не то. Как бы Света ни увиливала от этой мысли, в действительности ей никак не давало покоя то объявление, которое она увидела на стойке рецепции в фитнес-клубе.
Да, это оказалось совершенной неожиданностью. Да, она ни о чём таком даже и не думала. Да, этого не было в подробном перечне всего того, что она собиралась сделать с собой в ближайшие месяцы. И всё-таки она откуда-то абсолютно точно знала: ей это нужно.
Девушка мысленно пообещала себе, что завтра же, сразу после работы, она зайдёт в «Дикую кошку», чтобы как минимум выяснить у администратора все подробности об этих курсах. И тут же отметила – без особого, впрочем, удивления, – как её дурашливый разум тотчас стал захлёбываться в бесчисленных сомнениях, приводя самому себе огромное количество разнообразных доводов как в пользу этого, так и против.
Но теперь Света как-то совсем запросто раскусила одно из досаднейших проявлений человеческой натуры. Пусть другие и дальше слепо отвергают то, что является для них истинным и верным. И, наоборот, бездумно принимают что-то, что неминуемо пойдёт им во вред. Она же так поступать больше не будет. Уж точно – не в этот раз…
Федот вскочил на кровать лёгким, уже по-взрослому грациозным движением. Бросил на хозяйку сытый, удовлетворённый взгляд, а затем улёгся на её спрятанных под одеялом ногах и принялся не спеша вылизываться. Улыбнувшись, Света вспомнила его подъездную проделку – и ей вдруг стало приятно от осознания того, что этот хоть и домашний, но всё же хищник, потомок диких лесных охотников, родич величавых тигров, львов, пантер и барсов, считает её за свою. Её – тихую, робкую, беззащитную…
Сможет ли она научиться быть хоть немного такой, как он? Сложно сказать. Но она обязательно попробует. И, возможно, попробует уже завтра.
Глава 13. По-настоящему
– Нет, к сожалению, я не могу вас записать, – повторила администратор, невысокая молодая девушка со светлыми, устало-стеклянными глазами. – Занятия идут уже три недели. Вы слишком много пропустили.
– Ничего страшного, я наверстаю! – не отступалась Света. – Три недели из двенадцати – это же не так много!..
Вчера она в кои-то веки прислушалась к своей интуиции. Быстро – по её, во всяком случае, меркам – приняла решение. И сегодня утром этого решения не изменила – даже когда, чувствуя во всём теле нещадную, обжигающую ломоту, с напугавшими Федота жалобными стонами еле-еле отскребла себя от кровати.
Более того, накануне вечером она совершенно забыла про свою насквозь пропитанную по́том форму, и та всю ночь благополучно докисала в закрытой сумке. Так что на обеденном перерыве Свете пришлось ковылять до ближайшего торгового центра за сменным комплектом спортивной одежды. А сразу после работы она примчалась в «Дикую кошку» на заранее заказанном такси, чтобы успеть уладить все вопросы до начала тренировки. И вот теперь эта полусонная козявка делает лицо лопатой и говорит, что она чего-то там не может?
– Ничем не могу помочь, – с уже откровенной неприязнью пробубнила администраторша. – В следующем году, весной, будет очередной курс. Записывайтесь, пожалуйста, заранее.
Нетерпеливое раздражение заклокотало внутри Светы ещё громче. Нет, она не собирается ждать. Тем более – несколько месяцев. Раз уж на то пошло, даже недельное ожидание показалось бы ей непомерно долгим. Но, с другой стороны, она уже поняла, что перебодать эту упёршуюся деваху ей не удастся.
– Спасибо вам большое, – желчно проговорила она, отходя от стойки. – Вы мне очень помогли!
Администратор ничего не ответила, лишь недобро зыркнула ей вслед, после чего снова перевела взгляд на экран монитора.
Сердито озираясь по сторонам, Света подошла к одному из незанятых диванов и досадливо бросила на него свою спортивную сумку. Затем, едва не зашипев от пронёсшейся по ногам боли, медленно опустилась рядом и стала думать, что ей делать дальше. В принципе, можно было просто взять и заявиться на занятие. Поговорить с тренером, объяснить ситуацию, пообещать оплатить всю стоимость курса, несмотря на позднее начало. И если тренер даст добро, то разобраться с администрацией будет, наверное, уже намного проще.
А почему бы, собственно, и нет? Именно так ей и следует поступить! Терять всё равно нечего, а шансы, пусть и небольшие, но всё-таки есть.
Света уже собралась было отправиться в раздевалку, как вдруг…
– Точно! – беззвучно прошептала она и, открыв карман сумки, выудила оттуда визитку Елены – сотрудницы клуба, которая три дня назад оформляла ей абонемент. Прикинув в уме, как лучше всего начать беседу, Света достала телефон и набрала номер.