– Алло! – прозвучал в трубке знакомый женский голос.
– Елена, добрый вечер! – уверенно поздоровалась Света. – Это Светлана, я покупала у вас клубную карту в эту субботу.
– Да-да, Светлана, я помню! Чем могу помочь?
– Понимаете, у меня возникли кое-какие сложности… Вы сейчас на работе?
– Да.
– Отлично. А вы могли бы подойти на рецепцию?
– Да, конечно.
– Спасибо!
Меньше чем через минуту Елена, стройная, подтянутая шатенка в обтягивающих джинсах и белой водолазке с высоким горлом, действительно появилась в холле. Увидев Свету, она подошла и присела с ней рядом.
– Слушаю вас, – произнесла она с вежливой улыбкой. – Что-то случилось?
– Не совсем, – уклончиво ответила Света. – Дело в том, что вчера я наткнулась на объявление по поводу ваших курсов женской самообороны. Я бы очень хотела пройти тот курс, который идёт сейчас. Но поскольку я не была на первых нескольких занятиях, меня не хотят записывать… – Она стрельнула глазами в сторону стойки и заметила, что «козявка» поглядывает на них с Еленой с растущим беспокойством. – Вы не могли бы помочь мне с этим вопросом?
– Так, а курс у нас начался… – Женщина скосила взгляд, напрягая память.
– Одиннадцатого октября, – напомнила Света.
– Во-о-от! – многозначительно протянула Елена. – А сегодня уже первое ноября. Вы правда много пропустили. Курс на самом деле серьёзный, его курирует хозяйка клуба. Вы не отчаивайтесь, в следующем году…
– Да-да, мне об этом уже рассказали, – перебила Света. – Но мне очень нужно попасть на эти занятия как можно скорее. Если что, я оплачу полную стоимость обучения, хоть и не отходила эти три недели, – твёрдо добавила она.
Елена внимательно посмотрела на свою молодую клиентку и понимающе улыбнулась. А секундой позже её тонкий, длинный палец с красивым маникюром запорхал над экраном её сотового.
– Алло, Слава? – кокетливо проговорила она, изящным движением приложив телефон к уху. – Привет-привет, дорогой! Удобно? Ага, слушай: тут рядом со мной одна девушка, она вот только пару дней назад стала членом клуба и очень хочет попасть к тебе на курсы. Я ей объяснила, что вы уже три недели как занимаетесь, но она всё равно очень хочет. Ты как, возьмёшь её? Может, там индивидуально как-нибудь нагоните?.. Круто, спасибо тебе! Что?.. А, Светлана. Да, сегодня будет. Супер! Давай, до встречи!
Света, почти не дышавшая на протяжении всего разговора, облегчённо выдохнула.
– Спасибо! – с чувством поблагодарила она Елену. – Спасибо вам огромное!
– Да мне-то что, – улыбаясь, пожала плечами та. – Всё решает инструктор, ему потом спасибо скажете.
– Хорошо… А насчёт оплаты – я готова прямо сейчас! – тут же предложила Света. Ей хотелось поскорее закрепить достигнутую договорённость, чтобы уже никто не смог пойти на попятную.
Елена задумалась, забавно поджав губы.
– Ну, это тоже будет не совсем правильно, если вы всю сумму заплатите, – сказала она наконец. – Давайте-ка мы пойдём ко мне в кабинет, я вам какую-никакую скидку сделаю.
– Да, давайте… – пролепетала девушка, не веря в такое количество обрушившегося на неё везения.
– Отлично, тогда вперёд!
Следуя за быстроногой Еленой, Света размышляла о том, что вот уже второй день подряд она удивляет саму себя своими крайне необычными поступками. Вчера она буквально с бухты-барахты согласилась на платную консультацию с человеком, которого видела первый раз в жизни. А сегодня, загоревшись очередной неожиданной идеей, она хоть и не с криками и воплями, но всё же повздорила с ни в чём не повинным администратором. После чего взяла да и толкнула сотрудницу отдела продаж на, вероятно, не вполне легитимный сговор с преподавателем курсов.
Причём это последнее – то, что Света сделала только что, – было особенно примечательным. Ведь раньше, слыша отказ, она сдавалась сразу, даже не пытаясь по этому поводу что-либо предпринять. Мол, нет – значит, нет. И, по идее, в этот самый момент она уже должна была понуро плестись в сторону дома… Однако на сей раз она проявила совершенно неслыханную для себя напористость – и добилась своего. Может, когда хочешь чего-то по-настоящему, так оно всегда и бывает?
Зал, в который Света робко вошла без пятнадцати семь, был не очень большим; его лицевая стена была завешана ростовыми зеркалами, а пол выстелен специальными, соединёнными между собой пружинящими плитками.
Внутри было уже десятка полтора девушек, которые, разбившись по группкам, негромко разговаривали в ожидании начала тренировки. С опозданием заметив, что ни на ком из них не было обуви, Света поспешно вернулась к входу и разулась. Сегодня она уже полностью исчерпала свой и без того скудный запас решимости и теперь жутко волновалась. Эйфория от её небольшой победы успела улетучиться, уступив место рою беспокойных, надоедливо жужжащих мыслей. Вдруг что-то пойдёт не так? Вдруг тренер передумает и вежливо попросит Свету уйти? А даже если и нет – вдруг у неё ничего не будет получаться? Потому что она пропустила аж целых шесть занятий. И потому… просто потому, что она – это она.
– Добрый вечер! – Резковатый мужской голос внезапно прервал разнобойное женское шушуканье. Пара фраз тихим шёпотом, смешок-другой – и в воздухе установилась полная тишина.
Света подняла глаза и увидела молодого мужчину – высокого, поджарого, одетого в спортивное трико и свободную чёрную футболку. Уверенно ступая босыми ногами по мягкому покрытию, он молча направился в дальний угол зала. Там он встал на одно колено, положил на пол ежедневник и телефон, затем снова поднялся и повернулся к группе.
– Время – без десяти, но сегодня мы начнём чуть раньше, – сказал он и, сделав короткий пригласительный жест рукой, сел и скрестил перед собой ноги.
С виду ему было около тридцати лет, но в тёмных, коротко подстриженных волосах было довольно много седины. Кожа была смугловатой, а взгляд больших карих глаз казался слегка печальным.
Ученицы стали опускаться на пол, образуя небольшой плотный круг. Света чуть замешкалась, и круг успел сомкнуться. Она неуклюже пристроилась позади остальных, но две ближайшие к ней девушки тут же подались в стороны, освобождая место.
– Я так понимаю, это о вас меня предупреждали? – спросил тренер, когда Света наконец уселась.
Она не сразу сообразила, что вопрос был адресован ей. А когда сообразила, оробела ещё больше.
– Да, обо мне… – еле слышно ответила она.
– Понятно, – коротко произнёс мужчина и обратился уже ко всем: – Уважаемые дамы, сегодня к нам присоединяется новая ученица – Светлана. Она стала членом клуба всего пару дней назад и поэтому не имела возможности начать изучение курса с первого занятия.
Все посмотрели на Свету, и она, застенчиво улыбнувшись, помахала рукой.
– Светлана, – вновь повернулся к ней тренер, – если вы ещё не знаете, меня зовут Вячеслав. И поскольку вы кое-что пропустили, сейчас я быстренько дам вам краткую вводную информацию.
Встретившись с ним глазами, Света на всякий случай кивнула, и ей показалось, что он уже успел понять о ней абсолютно всё. А если не всё, то уж точно самое важное.
– Данный курс проводится в клубе «Дикая кошка» четыре года, – начал Вячеслав. – Длится он двенадцать недель, каждая из которых подразумевает два занятия по полтора часа. Курс организован по инициативе Тамары Васильевны, владелицы клуба. Основная его составляющая – это так называемая прикладная часть. Преподавать эту часть Тамара Васильевна пригласила меня, поскольку я обладаю некоторыми полезными в этой области знаниями и умениями. Эти знания и умения я приобрёл за годы занятий единоборствами и службы в вооружённых силах…
Света пригляделась к Вячеславу чуть более пристально. Он казался не особенно мощным, как некоторые завсегдатаи тренажёрных залов. Однако можно было заметить, что его предплечья, видневшиеся из-под рукавов футболки, представляли собой тугие сплетения мышц. Запястья были сильными, костяшки указательного и среднего пальцев – набитыми. Его спина была совершенно прямой, а в каждом движении ощущалась какая-то завораживающая основательность, готовность и… опасность.
Да, похоже, он и вправду был мастером боевых искусств. Но только настоящим мастером, а не одним из тех олухов, которые, вдрызг пьяные и с сигаретой в зубах, запальчиво рассказывают перед входом в какую-нибудь пивнушку о том, как в молодости чуть было не получили КМС[9]. Даже Света за время своих весьма нечастых визитов в увеселительные заведения успела насмотреться на таких вот, как их называла Лида, «пустозвонов». И что-то ей подсказывало: вздумай кто-нибудь из них хотя бы прикоснуться к Вячеславу – и пару следующих недель несчастный задира наверняка провёл бы в больнице.
– …Помимо прикладной части курс также предполагает ряд встреч с женским психологом. Первая из них уже состоялась, вторая – кстати! – запланирована на эту пятницу. А уже в конце обучения Тамара Васильевна организует для вас беседу со своим знакомым юристом – для освещения некоторых правовых аспектов самообороны.
«Как хорошо, что я всё-таки сюда попала», – пронеслось в голове у Светы. Неизвестно, конечно, как оно всё сложится в итоге, но, исходя из того, что она успела услышать, создатели курса подошли к делу с умом.
– Так, со вступлением мы закончили, – объявил Вячеслав. – Теперь давайте, раз уж у нас новенькая, ещё раз проговорим, что такое женская самооборона и из каких элементов она состоит. Это будет полезно всем. Повторение, как известно, – мать учения.
Света боязливо оглянулась, подумав, что сейчас в неё вопьются несколько пар недобро глядящих глаз. Мол, слишком много возни из-за одной припозднившейся, что-то там повторять придётся… Но ничего такого не произошло: все смотрели на тренера.
– Многие считают, – продолжал тот, – что женская самооборона – это набор приёмов, с помощью которых женщина может обезвредить напавшего на неё мужчину, даже будучи физически слабее. По нашему мнению, это понимание несколько ограниченное. Самооборона – это комплекс, состоящий из как минимум трёх элементов. Первый и самый важный элемент – это изначальное недопущение нежелательного развития событий. Второй – это психологический настрой и поведение, благодаря которым уже возникшая ситуация может исчерпать себя на начальном этапе и не перерасти в насилие. Это как раз то, о чём вы будете общаться с психологом. Ну и третий элемент – это непосредственно физические способы воздействия на агрессора для его скорейшей нейтрализации…