Света стиснула зубы, и на её глазах навернулись обидные слёзы.
– Ты, кстати, тоже можешь подключиться к поискам, – добавила Виктория Юрьевна, бросив на дочь пронизывающе-колючий взгляд. – Если найдёшь кандидата, который нас устроит, то ускоришь процесс.
Вконец растерявшаяся Света уже собралась было рассказать матери о том, почему она увольняется. О том, что нашла работу, о которой так давно мечтала. О том, как искала эту самую работу больше месяца, получая отказ за отказом – и всё равно не отступаясь…
Но она уже откуда-то знала, что ни объяснений, ни тем более уговоров мама от неё не дождётся. Опустив глаза, она развернулась и бесшумно открыла дверь…
– …Короче говоря, она отказалась принимать моё заявление, – подытожила Света, вновь чувствуя горечь бессильного отчаяния. – Вот почему так? Уже почти всё получилось – и тут такое…
Она приглушённо всхлипнула – но тут же взяла себя в руки и, ограничившись шумным вздохом, подняла виноватый взгляд.
Мария смотрела на неё с искренним участием, напряжённо морща красивый, высокий лоб. Что же до отца, то его глаза, к удивлению Светы, были хитро прищурены, а на губах играла озорная усмешка.
– Знаете что, дамы, а давайте-ка вместе поужинаем! – вдруг предложил он, опустив ладони на стол. – Заодно и познакомитесь. – Затем повернулся к супруге и спросил: – Ничего, что твоя мама у нас задержится? Мы недолго.
– Нет, ничего, – спокойно ответила Мария. – Всё нормально.
– А тебя, – Владимир Алексеевич снова глянул на Свету, – мы после ужина до дома подбросим, чтобы Федька твой тебя не потерял. И давай уже успокаивайся: с Нового года выйдешь на новую работу.
– А как же…
– Скоро узнаешь, – мягко перебил дочку мужчина. – Я сейчас ненадолго отойду, сделаю пару звонков, а вы пока меню полистайте.
Он встал, взял со стола телефон и направился к выходу.
– Не переживай, – сказала Мария Свете, когда они остались вдвоём. – Если он пообещал, что всё уладит, – значит, уладит.
– Хорошо, – неуверенно улыбнулась девушка.
– Давай, может, контактами обменяемся?
– Да, давайте.
– Набирай…
Света придвинула к себе телефон и набрала продиктованный ей номер.
– Я, кстати, тоже в своё время на нелюбимой работе прозябала, – призналась Мария, сбрасывая вызов и сохраняя запись. – Так что я тебя очень хорошо понимаю. Сама тогда, помню, волком выла.
– А кем вы работали?
– Экономистом в казначействе. Долго мучилась. Пока наконец не плюнула на всё и не пошла на парикмахера учиться.
– Вы парикмахер?
– Давно уже. Теперь у меня свой салон – твой отец помог его открыть. Я там тоже работаю, но только с некоторыми клиентами. Не скажу, что прямо очень много зарабатываю, но мне нравится. И на семью время есть.
– Здорово!
– Ты тоже правильно сделала, что решила всё поменять, – похвалила падчерицу Мария. – И всё у тебя получится, даже не сомневайся!
– Спасибо…
– Как там твой Федот?
– Ой, хорошо! Растёт, крепчает. И не болеет. – Света постучала пальцами по столу.
– Фотку скинешь?
– Да, конечно!
Пока с одного телефона на другой перекочёвывали лучшие Федотовы фотографии, к столику вернулся Владимир Алексеевич.
– Значит, так, доча, – деловым тоном произнёс он, опускаясь на диван. – Завтра с утра назначишь матери встречу, аудиенцию – ну или как там это у вас называется. Часа на три, на четыре. Суть в том, чтобы она была на месте.
Света растерянно кивнула.
– Как сделаешь, напиши мне. К назначенному времени к тебе подъедет один мой приятель, и ты вместе с ним сходишь к матери. Он ей кое-что доступно объяснит – и на этом, собственно, всё.
– Ладно… – пробормотала девушка, всё так же непонимающе хлопая глазами.
– Так, ну а теперь ужин! – Владимир Алексеевич нашёл взглядом официантку и поднял руку: – Уважаемая, подойдите к нам, пожалуйста, мы голодные!
Поначалу Света хотела выведать, что это за «приятель», а главное – как он сможет повлиять на маму. Но затем, видя, насколько отец был спокоен и невозмутим, отступилась. По-видимому, твёрдая мужская уверенность в том, что всё будет хорошо, каким-то образом передалась и ей самой.
Она вновь посмотрела в окно, улыбнулась и подумала, что ей всё же удастся насладиться этим прекрасным зимним вечером. Сейчас они вместе с отцом и Марией поужинают, попутно развлекая себя приятной застольной беседой. Они будут делиться новостями, рассказывать истории, шутить и смеяться. И у Светы наконец появится возможность хоть немного узнать женщину, с которой её отец, кажется, обрёл долгожданное семейное счастье.
А после того как она вернётся домой и закончит все необходимые дела, она погасит во всей квартире свет и заберётся на широкий подоконник в маленькой комнате. Прислонится к откосу, усадит у себя на коленях Федота, и они будут вместе наблюдать, как большие пушистые хлопья… нет, не падают – невесомо парят в морозном, безветренном воздухе, плавно опускаясь на почти уже заснувший город.
А завтра она сделает тот самый уготованный ей последний шаг. Каким бы он ни был.
Глава 16. Пора!
Света проснулась. Проснулась сама, без будильника. Просто открыла глаза и стала смотреть в потолок, прислушиваясь к гулкой ночной тишине. А Федот, по обыкновению спавший у неё в ногах, уже в который раз безошибочно распознал её совсем незаметное, казалось бы, пробуждение.
– Миу!.. – тихонько мяукнул он, вставая и выгибая спину. После чего неторопливо прошествовал вдоль кровати и привычно устроился у хозяйки под правой рукой.
– Привет, Федечка, – ломким, заспанным голосом сказала Света, проводя ладонью по его спине. И молодой кот, почувствовав на себе её прикосновение, негромко замурлыкал.
Поглаживая разнежившегося любимца, девушка прислушалась к себе и обнаружила, что внутри у неё было как-то очень уж тихо и спокойно. Это казалось несколько странным, поскольку вчера, как и обещал отец, вопрос с её увольнением из «DAO-Техники» был окончательно закрыт. И после новогодних праздников Свету ожидал выход на новую, сулившую стать намного более интересной и приятной работу.
Тем не менее Света не ощущала в себе ничего хотя бы отдалённо похожего на вполне уместное сейчас радостное ликование. То ли её разум воспринял всё произошедшее как должное, то ли она так до конца и не поверила в своё свершившееся счастье. Что ж, в таком случае сегодняшняя встреча с Лидой может оказаться весьма полезной. И Света, поведав лучшей подруге свою увлекательную историю, сама наконец убедится в её правдивости.
Лида, кстати, не раз повторяла, что хорошие события в жизни нужно обязательно отмечать. Может, именно поэтому?
Осторожно, чтобы не потревожить Федота, Света потянулась за телефоном. 5:37. Очень рано, но при этом спать не хотелось совершенно. К тому же скоро должен проснуться голод, который, как всегда на следующий день после силовой тренировки, будет самым что ни на есть волчьим.
– Ну что, мой маленький, подъём?
– Мр-р-р! – отозвался Федот, приподнимаясь на передних лапах. Он, надобно думать, тоже был не против получить свой завтрак чуть пораньше.
Света встала, сходила в туалет, умылась, выпила немного воды. Затем надела спортивную форму и расстелила между кроватью и диваном чёрный резиновый коврик.
Да, вот уже третью неделю подряд она заставляла себя делать по утрам небольшую разминку. Ей всё казалось, что результаты от занятий в фитнес-клубе были далеко не такими впечатляющими, как ей того хотелось бы. Поэтому, в очередной раз переговорив с Жанной, Света получила добро на дополнительную нагрузку в виде нескольких упражнений перед завтраком. Суставная гимнастика, махи ногами, отжимания на коленях, планка и скручивания – этого, по словам тренера, было вполне достаточно для разгона крови и запуска метаболизма. Ну и заодно для успокоения совести.
И хотя вылезать из-под тёплого одеяла даже на пятнадцать минут раньше обычного оказалось довольно сложно, у новой Светиной затеи неожиданно выискался один прелюбопытнейший плюс. Плюс этот заключался в том, что её утренняя возня на полу посреди гостиной безумно нравилась Федоту. Крутясь вокруг хозяйки, он то тёрся о её лицо, то пытался ловить её размеренно двигающиеся ноги, а то и вовсе норовил залезть под коврик, каучуковый запах которого его, вероятно, очень привлекал.
Другими словами, было ещё непонятно, что сподвигало Свету на каждодневную зарядку в бо́льшей степени: стремление поскорее вернуть себе былую стройность или же умильные Федотовы попытки внести свой посильный вклад в это увлекательнейшее, с его точки зрения, действо.
– Федя, блин!.. – пропыхтела Света, выходя из полутораминутной планки.
Сделать это было не так просто: пока она стояла на локтях и мысленно поторапливала неспешно таявшие на экране телефона секунды, её хвостатый проказник с самым невозмутимым видом улёгся на коврик прямо под ней.
Немного отдохнув и восстановив дыхание, Света легонько почесала пальцами чёрную макушку:
– Ну всё, спортсмен, освобождай место.
Молодой кот поднял взгляд, и, судя по этому взгляду, уходить он явно никуда не собирался.
– Вот наглый котяра, а! – возмутилась девушка. – Топай давай, последнее упражнение осталось!
Сказано это было так, что Федот тут же осознал всю бесперспективность дальнейших попыток «прикидываться шлангом». Решив сменить тактику, он перевернулся на спину и, словно маленький котёнок, выставил вверх все четыре лапы. Прижатые к коврику уши смешно подмялись, а глядевшие снизу вверх глаза залучились ангельской невинностью.
– Ах ты, хитрая жопка! Разжалобить меня хочешь, да? – засмеялась Света и, подняв маленького кривляку, усадила его на кровать. – Вот, отсюда смотри! – И быстро, пока он не спрыгнул обратно, улеглась на мягкую чёрную поверхность. Три подхода скручиваний – и всё…
Заключительные повторения были, как обычно, самыми трудными. Приподняв себя и опустившись обратно на спину в последний раз, Света раскинула руки в стороны и осталась лежать. Тяжело дыша и чувствуя, как в мышцах живота стихает пульсирующее жжение, она покосилась на Федота. Тот, видимо, уже исчерпал запас утреннего озорства, и теперь спокойно наблюдал за ней, сидя на краю незаправленной постели.