– Опять свою траву жевать будешь, – насмешливо поддразнила её Лида, пробегая глазами по ламинированным страницам. – Ну давай-давай. Помогает хоть?
– Пять с половиной килограммов, – спокойно ответила Света. – За полтора месяца.
Лида подняла удивлённый взгляд:
– Правда, что ли?
– Сама в шоке. Сегодня вот в клубе взвесилась.
– Ну, Чернова, ты даёшь. Ладно, раз так – худей дальше… Молодой человек!
Молоденький смазливый официант, неуверенно переминавшийся у входа в зал, – судя по манере, совсем ещё новичок – сорвался с места и торопливо подошёл к столику:
– Здравствуйте, слушаю вас!
– Добрый вечер! – с не обещающей ничего хорошего вкрадчивостью обратилась к нему Лида. – Нам, пожалуйста, вот эту пиццу, потом салат… «Цезарь», да? – Она посмотрела на Свету и, получив одобрительный кивок, перелистнула несколько страниц. – И-и-и… бутылочку вот этого вина. Будьте так любезны!
– Хорошо! – с готовностью кивнул официант, записывая заказ в блокнот.
– Вы не смотрите, что мы целую бутылку на двоих берём. – Лида томно глянула на свою жертву из-под длинных ресниц. – Мы не алкоголички какие-то, просто у нас сегодня большой праздник!
Света едва сдержалась, чтобы не прыснуть со смеху, видя, как неподдельно смутился стоявший перед ними паренёк.
– Да ничего… – густо покраснел он. – Значит… э-э-э… пицца, «Цезарь»… и вино. Хорошо!
– Спасибо большое! – с придыханием произнесла Лида, выпячивая вперёд грудь и тем самым делая своё глубокое декольте зрелищем ещё более пикантным. – Ждать ведь не очень долго?
– Н-нет, недолго… – замотал головой официант, отчаянно пытаясь не сползти взглядом ниже лица обворожительной посетительницы.
– Замечательно! А вино можно прямо сейчас?
– Да-да, конечно, можно…
Бедолага второпях сгрёб со стола меню и, чуть не споткнувшись, помчался прочь. А Света, посмотрев ему вслед, неожиданно спросила себя: засмущался бы этот едва оперившийся юнец, реши она, а не её подруга, в шутку построить ему глазки? Вряд ли.
– Эх, молодость… – Лида мечтательно поглядела куда-то сквозь обклеенную бежевыми обоями стену. Но затем, спохватившись, вновь придала своему лицу сосредоточенное выражение: – Так, что-то мы это… отвлеклись. Ты мне расскажи, ты эту работу сама нашла или помог кто? – Она вдруг лукаво прищурилась: – Батя небось подсобил, да?
– Ну-у… И да, и нет.
– Это как?
– Вообще, я всё сделала сама, – начала рассказывать Света. – Подготовила резюме, стала рассылать его куда только можно. Неделю мне никто не отвечал, ну и я быстренько решила, что всё это полная ерунда. А как раз тогда ко мне в гости отец зашёл – помнишь, я рассказывала? Ну вот. Послушал он моё нытьё, да и сделал мне небольшой «втык». Пришлось продолжать. И вот, получилось в итоге.
– То есть это ты когда искать начала?
– Ой, где-то в середине ноября… Месяц назад, короче.
– Вот ведь ты… Слов нет! – Лида с раздосадованным видом откинулась на спинку дивана. – Почти каждые выходные видимся, а она молчит, как рыба в пирожке. Даже вон отцу рассказала, а мне фигушки, да?
– А что было рассказывать? – стала оправдываться Света. – Я так и решила: если получится – ты первая узнаешь, отпразднуем вместе. А если нет… Я и сама-то не особо надеялась, что всё это выгорит.
– Понятно всё с вами, Светлана Владимировна, – проворчала Лида. – Ну а в целом как, сложно было?
– Да не очень. Вакансий, конечно, кучу перелопатила, но собеседований было всего четыре. Так что не слишком-то я и забегалась.
– Ваше вино, пожалуйста, – сказала подошедшая к столику официантка.
– Ой, а где наш мальчик? – деланно забеспокоилась Лида.
– Немного занят, – сдержанно ответила хрупкая брюнеточка, наполняя бокалы.
– Жаль. Передавайте ему от нас привет!
– Обязательно. Приятного вечера.
– Спасибо! – спешно поблагодарила официантку Света, не дожидаясь, пока её хулиганистая приятельница ляпнет ещё что-нибудь этакое.
– Ну, за твою новую работу! – церемонно провозгласила Лида, поднимая бокал. И, сделав пару глотков, уточнила: – Когда увольняешься?
– Через две недели. Как раз до конца года доработаю.
– А как, кстати, твоя маман отреагировала? Или всё это мимо неё прошло?
– Ага, пройдёт мимо неё что-то, как же, – мрачно проговорила Света.
– Ух ты! У вас там ещё и скандальчик, что ли, вышел?
– Вроде того…
– Ну так рассказывай уже, не томи! – Лида снова подалась вперёд, едва не расплескав вино.
Света вздохнула.
– Если вкратце, то мама отказалась принимать моё заявление. Пока, мол, не найдут мне достойную замену – не отпустят. Я сказала отцу. И он вчера прямо ко мне на работу прислал одного своего «знакомого»…
…Когда её телефон беззвучно завибрировал, Света чуть не подпрыгнула от неожиданности, хоть и знала, что ей с минуты на минуту должны были позвонить. Быстро глянув на время – на мониторе высвечивалось 16:12, – она схватила со стола жужжащий сотовый и сломя голову бросилась в коридор.
Сегодня она всё сделала так, как ей было велено вчера вечером: придя на работу, она сразу же назначила маме встречу в календаре – пятнадцатиминутную, на четыре часа. Мама встречу приняла, но перенесла её на половину пятого. Света отчиталась об этом отцу, и от него вскоре пришло короткое: «ОК, жди». Чем, собственно, она с тех пор и занималась, целый день просидев как на иголках.
– Алло!.. – жутко нервничая, ответила она на долгожданный звонок. И тут же услышала приятный мужской голос:
– Светлана, добрый день!
– Здравствуйте…
– Меня зовут Константин Олегович, я звоню по просьбе твоего отца. Он должен был тебя предупредить.
– Да-да, он предупредил.
– Отлично. Я сейчас в кафе на втором этаже, спустись ко мне, пожалуйста.
– Хорошо, уже иду.
Света спрятала телефон в карман, вернулась к кабинету и заглянула внутрь.
– Я на встречу с Викторией Юрьевной, – сообщила она начальнице и, не дожидаясь ответа, закрыла дверь.
Кого прислал к ней отец, она угадала тотчас же, едва зайдя в кафе. Это был худощавый мужчина с седеющими, зачёсанными назад волосами в дорогом, сером с отливом костюме, белой рубашке и красном галстуке. На незанятом стуле рядом с ним лежал аккуратный кожаный портфель, а на столе – какие-то бумаги. Словно почувствовав на себе чей-то взгляд, мужчина поднял глаза и, по-видимому, тоже сразу признал в Свете дочь своего друга.
– Светлана! – приветливо улыбнулся он и указал на стул напротив себя: – Присаживайся, пожалуйста.
– Спасибо, – неуверенно проговорила девушка и шагнула к столику.
– Я знаю, что Владимир Алексеевич так и не рассказал тебе, кто я такой, – добродушно усмехнулся незнакомец, когда она уселась. – Поэтому давай не теряя времени всё проясним: я адвокат.
Света удивлённо подняла брови.
– Я собираюсь вместе с тобой ненадолго заглянуть к твоему руководителю. И после того как мы это сделаем, проблема с твоим увольнением будет решена, – объяснил Константин Олегович. – Но сначала… – он крутанул пальцами лежавший на столе лист бумаги, – подпиши, пожалуйста, вот этот документ.
– А что это?
– Это договор, на основании которого я буду предоставлять тебе свои услуги.
На сей раз Света уставилась на отцовского приятеля с уже нескрываемым изумлением.
– Не переживай, – успокоил её Константин Олегович, берясь за чашку с недопитым кофе. – Тебе это ничего не будет стоить. Да и вообще это так, на всякий случай.
Света пожала плечами и поставила необходимые подписи.
– Отлично! – сказал мужчина, собирая бумаги со стола. – Теперь можем идти.
Они поднялись на пятый этаж, и, когда уже шли по коридору, Константин Олегович вдруг спохватился:
– Да, совсем забыл. Ничего не говори, я всё сделаю сам.
– Ладно, – кивнула Света и указала вправо: – Вот приёмная.
Адвокат остановился и жестом пригласил её войти первой.
– Здравствуйте! – выглянула из-за высокой стойки бдительная Кристина.
– Здравствуйте! Встреча с шестнадцати тридцати до шестнадцати сорока пяти, – тут же отрапортовала Света.
– Хорошо… – Секретарша несколько растерялась, увидев вошедшего вслед за дочкой босса неизвестного ей человека.
– Добрый день! – вежливо поприветствовал её представительного вида посетитель.
– Константин Олегович со мной, – пояснила Света. – По рабочему вопросу.
Кристина глуповато улыбнулась и пробормотала:
– Да-да, проходите, пожалуйста…
Мужчина решительно открыл дверь, пропустил свою спутницу вперёд и вошёл сам.
– Виктория Юрьевна, здравствуйте! – громко произнёс он, отпуская дверную ручку.
– Добрый день, – сухо поздоровалась хозяйка кабинета, отрывая недоумённый взгляд от монитора. – Вы кто?
– Меня зовут Константин Олегович Федорчук. Я являюсь адвокатом вашей сотрудницы – Светланы Владимировны Белых…
– Будьте так любезны, покиньте помещение, пока я не вызвала охрану, – жёстко оборвала его Виктория Юрьевна.
– Если желаете, я могу предоставить документы на право занятия адвокатской деятельностью, – ничуть не смутился Константин Олегович, – а также соглашение на оказание юридических услуг с моим доверителем. Я думаю, вам будет интересно узнать, что мой доверитель рассматривает возможность обращения в суд, так как ваши вчерашние действия можно истолковать как попытку привлечь его к принудительному труду.
Замершая на месте Света разве что чудом справилась со взявшей её оторопью. Ещё немного – и она, не удержавшись, ошарашенно уставилась бы на стоявшего рядом с ней мужчину.
– А позвольте вам напомнить,