– Да, я понимаю.
– Хорошо. Я очень надеюсь, что вам удастся со всем этим справиться.
Фаина подумала.
– Вы… действительно хотите открыть следующую карту?
– А чем мне это может грозить? – стараясь казаться веселой, осведомилась Маша.
– Понимаете, эта карта расскажет, как ситуация будет развиваться. Третий аркан Таро. Вы хотите знать?
– Послушайте, Фаина, я… может быть, следовало сказать это сразу, но я не очень-то в это верю. Конечно, я уважаю ваше увлечение и все такое…
– Вам не обязательно верить, – отрезала Фаина, – нужно просто решиться выслушать.
– Я решаюсь, – немного нетерпеливо сказала Маша.
– Хорошо.
И девушка перевернула третью карту.
– Ох, Дьявол!
– Дьявол – это по определению не означает ничего хорошего, – буркнула Маша.
Дьявол на карте был абсолютно несимпатичный, с красными глазами.
Фаина заговорила глухим голосом:
– Да. Дьявол, да еще и перевернутый – это катастрофа. Мария, я не знаю, во что вы ввязались, но вас ждет сильное расстройство, дурное влияние, происки врагов, нехватка сил… Целый букет неприятностей! Я, честно говоря, никогда не видела ситуации, которые бы хорошо заканчивались, когда в раскладе присутствует Дьявол.
У Маши холодок пробежал по спине, несмотря на то что день был очень теплый.
Она сказала Фаине правду: она не особо-то верила во все эти гадания и хотя когда-то ждала подарков от Деда Мороза, те времена давно прошли. К тому же даже в детстве она где-то в глубине души осознавала, что Дед Мороз – это просто придуманная мамой и папой сказка. Но она выбрала для себя верить в эту сказку, и сказка была рядом с ней.
А вот это вот… берешь кусочки картона и по ним пытаешься предсказать судьбу. Судьба сама себя так предскажет!
– А… послушайте, Фаина. Ну, хорошо, Дьявол. Разве с этой ситуацией нельзя справиться?
Маша решила сыграть по чужим правилам.
– Можно, – ответила Фаина, – все можно, все решает последняя карта. Четвертый аркан. Итог. Реальный итог, к которому все может прийти.
– О’кей, давайте ее откроем.
Фаина кивнула, перевернула последнюю карту и едва заметно улыбнулась:
– Жрица. Как странно…
– А в чем странность? – поинтересовалась Маша.
– Это то, что дает шааа-анс, – протянула Фаина, – да, это дает шанс!
Она резко оживилась:
– Я не знаю, какой вопрос вы задали, но вы можете выбраться из этой истории и даже ничего не потерять, а наоборот – приобрести! Эта карта свидетельствует о том, что у вас есть знания и умения для решения всех вопросов, которые вы задаете. Конечно, ответы лежат не на поверхности, и нужно проявить настойчивость, чтобы до них добраться. Но у вас имеются все шансы добраться! Не болтайте лишнего, внимательно смотрите по сторонам и сохраняйте спокойствие. Терпение и предусмотрительность, понимаете?
– Да, – сказала немного ошарашенная Маша.
– Если бы она была перевернута, – продолжила Фаина, – то все пошло бы прахом! Слушайте, вы хороший человек, карты говорят с вами.
– Нет, Фаина, – засмеялась Маша, – это вы хороший человек, и они говорят с вами. А мне… мне они просто показали свои яркие рубашки.
– Вы просто не понимаете, насколько все связано в мире…
– А, это из «Звездных войн», – сказала Маша, – там учитель Йода рассказывал Люку Скайуокеру о том, как связаны вода и камень, лед и пламень… нет, это уже из какого-то другого произведения.
Она забормотала:
– «Они сошлись – вода и камень, стихи и проза, лед и пламень…» Пушкин!
На Пушкина Фаина внимания не обратила, она продолжала гнуть свою линию:
– Вы просто пока этого не осознали – насколько вам подчиняется судьба…
Маша вдруг поняла, что Фаина на самом деле мягкий, беззащитный человек, скрывающий за своей маской нечто теплое, нежное и высокое.
Виконт заметил что-то в кустах, поднялся и потянул Машу вдоль дорожки. Ей пришлось встать.
– Спасибо, Фаина, – поблагодарила она. – Извините, я с котом вот…
– Нет-нет, все правильно, вам пора идти, – согласилась Фаина и собрала разложенные карты.
Маша в последний раз бросила взгляд на Жрицу, которая улыбалась ей с кусочка картона.
Просто раскрашенное лицо, но, может быть, не зря в ее улыбке почудилась надежда.
Глава 16
Егор возвратился ближе к обеду.
Маша, валявшаяся на травке, услышала, как подъехала его машина, и, позвав Виконта, пошла навстречу. Они с котом провели в саду уже достаточно времени, чтобы проголодаться.
Да и откровения Фаины способствовали усилению мыслительной деятельности. Так что Маша с нетерпением ждала не только приезда Егора, но и грядущего обеда.
Макаров помахал ей издалека:
– Маш, я все сделал, но давай об этом попозже поговорим, сейчас мне кое-что надо довести до ума.
– Ладно, – кивнула Маша, – тогда я спрошу у Калерии Яковлевны, когда будет обед, и всех предупрежу.
– Всех предупреждать не обязательно, – засмеялся Егор, – они и так слетятся! А обед традиционно в два, поэтому вы с Виконтом просто погуляйте пока, в доме лучше не показывайтесь.
– Так точно, товарищ генерал, – шутливо отрапортовала Маша.
Они с Виконтом побродили еще немного. Маша поглядывала на часы. Фаины уже не было на скамейке под розами, словно девушка в черном, раскладывавшая карты, привиделась Троицкой.
Но ведь она была же!
И что все это значило?
По спине невольно пробегал холодок.
Без десяти два она вернулась в дом, вытерла практически чистые кошачьи лапы, насыпала Виконту корма, подождала, пока он поест, и вместе с ним зашла в столовую, где уже начали собираться гости.
Фаина сидела на своем привычном месте и улыбнулась Маше рассеянной улыбкой – как будто возник просвет в кучевых облаках, а потом снова затянулся. Алена водила пальцем по экрану смартфона и периодически тыкала в него – ставила лайки. Тарас на сей раз спустился к обеду и сидел перед пустой тарелкой, потирая руки, нетерпеливо ожидая разносолов, которые расставляла на столе Калерия.
– Ох, Калерия Яковлевна, – говорил Тарас, – какая же вы волшебница! Каждый раз пробую вашу еду и просто… словно в рай уношусь…
Он широко улыбнулся поварихе.
– Поверьте, я в разных местах бываю, и это такие рестораны, куда обычные люди с улицы не заходят. Там работают шеф-повара высокого класса, мишленовские звезды, все такое. И знаете, нигде, кроме тетушкиной столовой, я не пробовал такого вкусного супа или картофельного пюре. А что уж говорить о зеленом салате или ваших знаменитых телячьих котлетах! Это же настоящий шедевр! Калерия Яковлевна, если я когда-нибудь решу открыть ресторан, можно будет вас сманить? Зарплату дам гигантскую, Джейми Оливер от зависти удавится! К нам будут ездить президент и все министры! Вы согласитесь?
Повариха слушала эту восторженную речь без особого внимания и даже без улыбки. Когда же Тарас преданно уставился ей в глаза, ожидая ответа на свой вопрос, она, помолчав, еле заметно отрицательно качнула головой:
– Извините, но я постоянно работаю на Ирину Валерьевну и место менять не собираюсь.
Развернулась и вышла.
Улыбка сползла с лица Тараса.
– Вот же баба неприветливая, – пробормотал он сквозь зубы.
– Тарасик, что ты к ней привязался? – спросила Алена. – Она делает свою работу и, конечно, от тети Иры не уйдет, ты что? Сколько она здесь лет? Ты, наверное, еще под стол пешком ходил, когда тетя Ира ее наняла.
– Угу, – раздумчиво произнес Тарас. Выражение лица у него было нехорошее.
Маша решила, что сейчас воспоследует гадость, и не ошиблась.
– Вот сколько лет она тут живет, столько я и беспокоюсь, что тетя Ира в опасности! – проворчал Тарас.
– Если бы она хотела что-то сделать, она бы давно сделала, – отмахнулся Вениамин.
– А зачем Калерии Яковлевне что-то делать, кроме еды? – спросила Фаина.
– Ты совсем в своих картах Таро потерялась!
Вениамин даже развеселился, впрочем, симпатичнее он от этого не сделался.
– Она же зэчка бывшая! Ей-богу, Фаинка, ну нельзя же быть такой наивной!
– В смысле – зэчка? – распахнула огромные глаза Фаина.
– Ну, тетя Ира ее из колонии какой-то взяла вместе с мужем, он-то точно сидел, видела у него наколки на пальцах? Который сторож, он же садовник. Они постоянно тут отираются.
– Они не отираются, они работают, – тихо сказала Маша.
Но на нее не обратили внимания.
– Господи, – ахнула Фаина. – Как же так?..
– Перестаньте молоть ерунду, – прикрикнул Егор, входя в столовую. – Сколько раз вы уже это все обсуждали, а? Никакая она не зэчка, и давайте закроем эту тему, тете Ире очень не нравится, когда ее работников обсуждают.
– Так это же прислуга, – фыркнул Вениамин. – Почему бы их не пообсуждать, в конце концов, что они, расклеятся от этого, что ли?
– Нет, не расклеятся, но они такие же люди, как мы с вами. Давайте закроем эту тему.
Егор уселся на свое место, откинулся, вытянул ноги.
– Уф, как хорошо! И как же я хочу есть. С утра не успел…
– О, кстати, Егорушка, где же тебя с утра носило? – поинтересовалась Алена. – Мы ждали торжественного выхода вашего высочества к завтраку, а выход не состоялся!
Она уже налила себе полную миску борща и теперь вдыхала аромат, счастливо морщась: ждала, пока остынет.
– Ну, Тарас – понятно, он там черных ворон переваривал.
Егор с недоумением посмотрел на Алену. Она махнула рукой:
– Кружат вокруг него черные тени! А ты-то, Егор? Тоже вокруг кого-то кружил? Я видела, что твоей машины нет.
– Да съездил тут по делам, – отмахнулся Егор. – Для тети Иры заказ пришел, нужно было забрать.
– В воскресенье? – уточнила Алена.
– Да, в воскресенье, служба доставки сюда не повезла, но у них в офисе забрать можно было. – Егор сделал паузу.
Маша догадывалась, что сейчас последует важная часть, и сделала вид, что интересуется исключительно борщом. Тем более что тот был восхитителен!
– Тетя Ира иногда покупает странные вещи… – Егор запнулся. – Нет, я ее очень люблю, но кое-какие покупки объяснить не могу.