– Не сходится, напарник, – покачал головой Боксёр. – У Рика Хвоста ничего не украли из фургона. Он может участвовать в ярмарке.
– У Рика разгромили фургон? – Госпожа Шпек взволнованно заёрзала в кресле. – Старки так и не нашли? И почему вы сказали, что кто-то не хочет нашего участия…
– О, детективы всё-таки работают. – За спиной Мурмяу послышался хриплый голос майора Шпека.
Боксёр подскочил с пола и вытянулся по стойке смирно. Мурмяу машинально выгнул спину и отвёл плечи назад.
– Привет, мамуль. – Ужасный майор поднялся на веранду и ткнулся госпоже Шпек в щёку огромным чёрным носярой. – Так, вы. – Он повернулся к Боксёру и Мурмяу. – Идите отсюда. Маме нужно отдохнуть. Надеюсь, зубы моей мамы – единственное, что вы забыли, лентяи. Свободны.
Боксёр с Мурмяу закивали и почти бегом поспешили к выходу. Наконец калитка за ними закрылась. На улице Стрелки царила ленивая летняя тишина.
– Надеюсь, это единственное, что вы забыли. – Боксёр спародировал майора. – Ничего мы не забыли!
В этот момент лапы у Мурмяу стали ватными.
– Это не единственное, что я забыл, – тихо произнёс он. – Ко мне в тот день ещё приходил чихуахуа… У него пропали булочки… Я велел ему написать заявление, но даже не знаю, написал он или нет.
Глава 9Три преступления
Мурмяу с Боксёром добежали до участка, а там, растолкав коллег и едва не врезавшись в детектива-алабая, промчались по коридору и ворвались к секретарю.
– Да-да, что-то было на ваше имя, Мурмяу. – Болонка с бантиком начала копаться в бумагах на столе. – Хотела отдать, но вас же не застать на рабочем месте.
Мурмяу смерил её недовольным взглядом: как же, хотела отдать. Винить секретаря в собственных ошибках, конечно, довольно глупо… Но сколько можно рассматривать бумаги в этой огромной стопке?
– А, вот оно. – Секретарь протянула Мурмяу мятый листок, и кот нетерпеливо его выхватил.
– От Чиха… Это вообще имя или фамилия? Для… Пита Мурмяу… Так… У меня в городском парке, где должна состояться ярмарка, пропало десять булочек… Прошу расследовать это дело… – пробормотал кот.
Боксёр распрощался с секретарём и вытащил Мурмяу в коридор.
– Пошли, сейчас разберёмся, – заверил он.
Друзья свернули в узкий коридор и зашли в маленький кабинет, который делили на двоих. В воздухе кружили пылинки. На подоконнике зеленел кактус. Со стены смотрела суровая морда Арта Гавти – спортсмена, которого Боксёр обожал.
Мурмяу присел на краешек деревянного стола и снова принялся рассматривать заявление.
Вдруг в углу на тумбочке зазвонил старенький телефон. Боксёр вздрогнул от неожиданности. Мурмяу поднял трубку, но даже не сказал «алло».
– Судя по манерам, это вы, убийца моего хвоста, – послышался знакомый голос.
– Рик Хвост? – не поверил Мурмяу. – Почему вы звоните… мне?
– Потому что вы работаете в полиции, почему же ещё. Дело в том, что я заметил кое-что странное. Кажется, во время разгрома у меня вырвали из книги страницу с семейным рецептом. Крысы уже совсем потеряли стыд.
– Что за рецепт? – удивился Мурмяу.
– Рецепт специй для моих хот-догов. Он достался мне от прабабушки. Только она знала, сколько класть перца, сколько мяты… А я всё время забываю…
– То есть без рецепта вы не сможете участвовать в ярмарке? – спросил Мурмяу.
– Не уверен, – ответил Рик после паузы. – Я, конечно, приготовлю по памяти, но ужасно боюсь что-то напутать.
– Это важно! Спасибо! – крикнул Мурмяу и положил трубку. – Боксёр, мне кажется, все три преступления совершил один и тот же злодей! Тот, кто по каким-то причинам терпеть не мог лучших учеников кулинарной школы и их учительницу госпожу Шпек. Тот, кто им завидовал! Тот, кто… – Мурмяу поднял глаза на друга.
В этот момент Боксёр зашуршал чем-то под своим столом. Оказалось – мешком с сухариками. Мурмяу чуть не зашипел от негодования: он тут почти раскрыл преступление, а его напарник опять решил поесть.
– Это нам на ужин! – весело заявил Боксёр. – Жутко модная еда. Мечтал попробовать. Как-то купил домой упаковку, но ты её выкинул. – Боксёр посмотрел на Мурмяу с укором. – Сегодня я хотел, конечно, съесть что-то полезное, но готовить некогда. Вот был бы я шеф-поваром, всё время бы готовил.
– Что ты сейчас сказал, Боксёр? – переспросил Мурмяу.
Боксёр замер у стола. Одна лапа была уже в мешке с сухариками.
– Я хотел съесть что-то полезное? – повторил он. – Ладно, вру, конечно, я хотел какую-то гадость.
– Нет, – потряс головой Мурмяу. – Если бы ты был шеф-поваром…
– А, я бы всё время готовил. – Боксёр бросил в рот горсть сухариков.
– Точно, Боксёр, – улыбнулся Мурмяу. – Тот, кто совершил преступления, хотел, чтобы все пострадавшие перестали готовить! Он думал, что из-за зубов госпожа Шпек забудет рецепт своих кренделей. Рик Хвост сказал, что у него пропал бабушкин рецепт специй для хот-догов.
– Но Старки Такс не записывает свои рецепты, – прошамкал Боксёр с набитым ртом.
– И поэтому преступник украл самого Старки Такса. – Мурмяу запрыгнул на стол и уселся посередине. – А вместе с ним – его соус. Пятно, в которое я вляпался, когда мы пришли в отель. Старки не записывает рецепты, поэтому кто-то украл не только его самого, но и его новый соус.
– Про зубы и специи для хот-догов мог знать только такой же бывший студент кулинарной школы, – заметил Боксёр.
– Тогда всё просто! – воскликнул Мурмяу. – Сначала звоним Рику Хвосту и госпоже Шпек, узнаём, были ли у них со Старки Таксом в школе враги. Потом звоним в кулинарную школу, просим прислать список учеников… Находим среди них недоброжелателей Рика, Старки и госпожи Шпек. И вычисляем нашего преступника!
Но всё оказалось не так просто. Даже очень непросто. И Рик Хвост, и госпожа Шпек уверяли, что никаких врагов в школе у них не было, все дружили. А кулинарную школу – за то время, что там учились Рик и Старки, – окончили ещё целых триста выпускников.
Через час Боксёр и Мурмяу сидели среди кучи бумаг с именами и номерами телефонов.
– Ну, – неуверенно начал Боксёр, – давай хотя бы проверим, кто из поваров приехал к нам в Лайкин на ярмарку, и сравним со списком выпускников этой школы.
– Давай, – вздохнул Мурмяу.
Ещё через час выяснилось, что таких нет.
– Так. – Боксёр почесал нос. – Мы можем позвонить каждому из выпускников кулинарной школы. Скажем, что мы организаторы ярмарки и просто собираем информацию. Вдруг кто-то выдаст себя…
– Или мы ошиблись, – вздохнул Мурмяу, но всё-таки поднял телефонную трубку.
Через час Боксёр с Мурмяу узнали, что четыре пса – выпускника кулинарной школы – работают в дорогом ресторане Гавсбурга. Что один отправился в кругосветное путешествие – и про это пришлось слушать очень, очень долго, – а десять выпускников уехали на стажировку на север.
Прошёл ещё час. Солнце давно закатилось, в кабинете стемнело, и морда Арта Гавти в этой темноте стала ещё суровей. Мурмяу с Боксёром продолжали звонить.
Двадцать выпускников передумали быть поварами.
Один стал известным актёром и снимается в кино. «Дружба до последнего „гав“» – вы что, разве не видели? Ах, в Лайкине нет кинотеатра?
Один ведёт кулинарное шоу и скоро станет таким же известным, как Старки Такс. Нет, Старки – его большой друг. Это он помог с кулинарным шоу.
Двенадцать не взяли трубку.
– Я есть хочу, – заныл Боксёр после очередного неудачного звонка.
– Есть? – взорвался Мурмяу. – Я, между прочим, тоже не ел! А ты не оставил мне даже сухариков! Всё, не могу больше.
Мурмяу скомкал листок с номерами и выкинул его в мусорную корзину. Выдохнул.
– Я устал, – сказал он спокойно. – Надоело. Сразу вспомнил, как сидел в архиве у Снежа. Вообще, почему мы вдвоём этим занимаемся? Добс не хочет помочь? Или капитан Коржик?
– Справедливо, – согласился Боксёр.
– Ещё капитан заставила нас идти к Шпекам, – обиженно протянул Мурмяу. – Конечно, так мы узнали важные сведения, но представляешь, если бы госпожа Шпек просто потеряла зубы? Ладно, давай опять звонить. – Но вместо очередного листка с номерами Мурмяу случайно поддел когтем заявление Чиха.
– Опять про него забыл? – сочувственно вздохнул Боксёр.
– Ага, – кивнул Мурмяу и рассеянно пробежал взглядом по строчкам.
Заявление о пропаже было написано неаккуратно, будто его автор очень торопился. Будто бы Чиху и неважно было описать случившееся. Просто пропало – и всё. Чих так переживал из-за этих булочек, однако даже не описал детали того, что произошло.
Очень странно, подумал Мурмяу. Он ещё раз вгляделся в каракули.
– Боксёр, а где улика? – Мурмяу потряс бумагой. – Та записка из комнаты Старки Такса?
– В комнате, где хранятся все улики, конечно, – хмыкнул Боксёр. – В подвале…
– За мной! – крикнул Мурмяу и выскочил из кабинета, хлопнув дверью.
Глава 10Записка
– А что мы хотим найти? – пыхтел Боксёр, пока они спускались по длинной лестнице в подвал.
Мурмяу ни разу здесь не был. Он даже не знал, что у их полицейской будки есть подвал. Ступени были каменными и широкими – поместится даже самая большая лапа.
Наконец лестница закончилась, и они оказались около неприметной двери.
– Так что мы ищем? – нетерпеливо повторил Боксёр.
– Мне кажется, это один и тот же почерк! – Мурмяу потряс заявлением Чиха. – Надо проверить! Открыто? – Он подёргал ручку.
– Открыто, – отозвались из комнаты. – Заходи уже, кот.
– Только не это, – вздохнул Боксёр.
Но делать было нечего: Мурмяу и Боксёр проскользнули внутрь. Комната была полутёмной, с длинными стеллажами, как в библиотеке. Между рядами прямо на полу лежал красный махровый коврик. На нём, вытянув лапы, устроился Добс. С книгой. «Пёс Граф. Любовь, жизнь, опасность», – успел прочитать название Мурмяу до того, как Добс повернул книгу обложкой вниз.
– Ну что? Не уволили? – сощурился Добс, разглядывая Боксёра и Мурмяу. – А я надеялся.