– Не уволили, – резко ответил Мурмяу. – Может, это тебя должны были уволить. Мы работаем, а ты тут книжки читаешь.
– Романы про любовь, – хихикнул Боксёр, но Добс даже не смутился.
– Наверху слишком шумно, – процедил он. – Что у вас?
– Нужно сравнить почерк, – нехотя ответил Мурмяу. Посвящать Добса в их с Боксёром дела вообще не хотелось, пусть они и в одной команде. – И, наверное, отпечатки… Нужна записка из номера Старки Такса. Та, что мы нашли на месте преступления.
– Дай сюда! – Добс поднялся и грубо выхватил заявление из лап Мурмяу. – Так, это здесь. – Он начал ходить между стеллажами. – Так… Так… Вот оно! – Он выудил маленький контейнер, в котором, тщательно упакованная в прозрачную плёнку, лежала записка. – Любопытно…
Чтобы увидеть, что разглядывает Добс, Боксёру и Мурмяу пришлось встать на задние лапы.
Все трое переводили взгляд с записки на заявление, с заявления – на записку.
– Почерк похож, – сказал Добс. Удивительно, но в первый раз Мурмяу готов был с ним согласиться.
Мурмяу задумался. Почему в записке Р. Х.? Как будто бы Чих хотел обвинить Рика Хвоста в том, чего тот не делал…
– Я думаю, Чих подкинул записку! – Мурмяу нервно подёргал синюю ленту с полицейским значком. – Подкинул, чтобы мы обвинили Рика Хвоста…
– А это заявление о пропаже булочек… Как будто он очень старался, чтобы почерк был другим, – заметил Боксёр. – Но у него не вышло… Почему он вообще написал заявление?
– Я сказал ему, – ответил Мурмяу. – Он пришёл, начал про свои булочки… Я был зол – в тот день была эта певица Ханна и Шпеки… Отправил писать заявление, чтобы он отстал. Подумал, вдруг не напишет…
– А он написал, – закончил Боксёр. – Видимо, если бы не написал, это было бы подозрительно…
– Десять булочек, – покачал головой Добс. – Кому они вообще нужны? Никто не стал бы красть такую ерунду. Сам он их и сожрал.
И снова Мурмяу готов был согласиться. И правда, десять булочек. Кому они нужны? Не тележка, не мешок – просто десяток.
«О, участник ярмарки, булочки продаёт», – прозвучал у Мурмяу в голове голос Фила.
Фил видел Чиха на ярмарке… Может, он заметил что-то странное?
– Постойте! – Мурмяу сделал несколько шагов вглубь комнаты, в темноту, прислушиваясь к каждому шороху, к каждому писку. – Мне надо поговорить с Филом! Боксёр, есть какая-нибудь еда?
– Есть немного сухариков. – Боксёр разжал лапу и протянул её Мурмяу.
– Дай-ка сюда! – Мурмяу схватил сухарики и положил их на пол, а потом сел возле них и стал ждать.
– Ничего не понимаю. – Боксёр плюхнулся рядом, подняв облачко пыли. – Зачем говорить с Филом? Вы же недавно виделись!
Минута тянулась за минутой. Добс улёгся обратно на свой коврик. Книгу, правда, брать не стал: поглядывал на Мурмяу исподлобья, не понимая его замысел.
Наконец в углу заскрежетало.
– О, ты хотел меня видеть, друг? – Фил повёл носом, выбрался из темноты и уселся перед Мурмяу и Боксёром. – Но, честно говоря, лучше бы принёс мне что-то повкуснее…
– Фил, есть вопрос, – выпалил Мурмяу на одном дыхании. – Мы с тобой встретили маленького чихуахуа, помнишь? Ты сказал, что это участник ярмарки. Ты знаешь его? Заметил что-то странное?
– Да, я видел его в парке. – Фил пошевелил длинными усами. – Ничего странного в нём нет. Я просто съел все его булочки… Но мне ведь разрешили!
– Кто разрешил?
– Он и разрешил. – Фил махнул лапкой. – Я бегал в парке, увидел этого маленького пёсика. Белого, в коричневых пятнах. Не больше кошки. В его палатке были булочки. Он заметил меня и предложил их съесть. Все десять!
– А вкусные булочки были? – облизнулся Боксёр, и Мурмяу еле-еле сдержался, чтобы не зашипеть на друга. Какая разница, вкусные или нет! У них тут расследование вообще-то.
– Да обычные, – хмыкнул Фил. – В магазине «Кошачий корм в каждый дом» точно такие же продаются.
Мурмяу закусил губу: а ведь вопрос Боксёра оказался не таким уж и глупым. Возможно, Чих не пёк булочки, а купил. И никто их не крал, он сам разрешил съесть. А потом пошёл в полицию… Но зачем? Ещё и заявление написал…
– Я думаю, это он виноват в пропаже Старки Такса, – уверенно заявил Мурмяу. – Он придумал эту кражу булочек, чтобы отвести от себя подозрение. Никто ведь не будет подозревать маленького чихуахуа, который сам явился к полицейским, потому что у него украли десять булочек?
– Замечательно, – хмыкнул Добс. Он поднялся с коврика и начал прохаживаться между стеллажей. – Знаешь, где его искать? Кажется, в заявлении не было адреса.
И в третий раз Мурмяу вынужден был согласиться с Добсом.
– И ещё… – добавил Добс с хитренькой улыбочкой. – Если он украл Старки Такса, то как? Он же маленький чихуахуа, как бы он схватил таксу? Как бы выпрыгнул в окно? Если он, конечно, прыгал в окно… Где бы он спрятал Старки?
– Я не знаю, – буркнул Мурмяу. – Боксёр, есть идеи?
В этот момент послышался громкий храп. Боксёр развалился на махровом ковре Добса и уснул, положив под голову книжку. Фил сидел у него на голове и дёргал за ухо, но Боксёр не обращал на него никакого внимания.
Мурмяу тяжело вздохнул. О, Боксёра ждёт самый неприятный разговор в жизни!
Глава 11Кошачий след
Мурмяу покинул участок. Он пытался разбудить Боксёра: тряс его, дёргал за лапы – без толку. Тот спал беспробудным сном и сладко похрапывал.
Кот хотел просто пройтись по Лайкину и подумать – собрать все кусочки расследования воедино. На улице давно стемнело.
В Парке имени Бетховена висели новые плакаты. «Ярмарка! Уже завтра! Собаки, коты и крысы – вход бесплатный!» Но палатки с угощениями были наглухо заколочены. Пустота царила и на площади в середине парка, где успели поставить деревянную сцену. После пропажи Старки Такса другие повара отказались от участия.
Только на одной палатке красовались синие буквы, которые светились в темноте: «Сухарики „ФАС“ – съешь сейчас». Ещё один плакат гласил: «Попробуй лучшие сухарики в мире. Только сухарики – ничего лишнего!»
Значит, ярмарка всё-таки состоится, но с одними сухариками, грустно подумал Мурмяу. Разве это настоящая ярмарка! Впрочем, Боксёру бы наверняка было всё равно.
Вспомнив, как друг вырубился прямо во время расследования, кот недовольно поморщился.
В небе висел тонкий жёлтый месяц. По ровным дорожкам парка неспешно прогуливались парочки. Отзвуки голосов тонули в шелесте деревьев. Мурмяу почувствовал себя неуютно, будто за ним подглядывают.
Нужно ещё раз увидеть место пропажи Старки, подумал кот.
Он миновал парк, пробежал по знакомым улицам и наконец очутился перед стеклянными дверями отеля «Гранд Лайкин». Там оказалось открыто. Всё то же полутёмное помещение, пыльный ковёр, те же часы, показывающие одинаковое время – 22:45. И дремлющая Лисса Шпиц за стойкой.
– Мне нужно увидеть номер, где жил Старки Такс! Срочно! – выкрикнул Мурмяу, отдышавшись и сунув Лиссе под нос полицейский значок.
Она вздрогнула и проснулась.
– А, кот из полиции, – пробормотала она наконец. – Ну, бери ключ. Поднимайся.
Мурмяу сжал в лапе металлический ключик и вприпрыжку поскакал по лестнице. Он и сам не знал, что надеялся найти в номере. Доказательства, что чихуахуа действительно мог украсть таксу? Но какие?
Мурмяу добрался до двери с цифрой тринадцать, несколько раз повернул ключ в замке и зашёл. Поискал лапой выключатель. Номер, в котором никто не жил, озарился резким жёлтым светом. Дверь на тайную кухню была открыта.
Допустим, Чих вынес кастрюльку или чашку с соусом из кухни. Он маленький, нести было тяжело, и он разлил соус. Допустим, он даже смог выпрыгнуть с этой кастрюлькой из окна. Но как он украл самого шеф-повара? И что потом с ним сделал?
Мурмяу встал на подоконник, толкнул окно и вдохнул летний ночной воздух. В отличие от собак, высота – а уж тем более высота второго этажа – его совсем не пугала. Можно просто стоять, слушать шум деревьев, думать, думать, думать…
– Мурмяу!
От резкого голоса сзади Мурмяу икнул, оступился и повалился вперёд. Секунда свободного падения, и когти со всей силы вцепились в ствол ближайшей берёзы.
Мурмяу вскарабкался на ветку. Сердце стучало как бешеное.
– Чуть не упал, – прошептал он, ещё крепче впиваясь когтями в дерево.
Кажется, в этот раз ему просто повезло. И кто придумал эту глупость, что представители кошачьих всегда приземляются на четыре лапы? Наверное, тот же умник, который решил, будто чёрные коты приносят несчастья.
– Мурмяу! – повторил голос. – Ты… как, брат? Я проснулся, везде тебя искал, а потом подумал, что ты же наверняка всё ещё работаешь… И вот я тут.
Посреди комнаты стоял Боксёр и смотрел на Мурмяу самыми виноватыми глазами на свете.
– Прости, что я заснул, – прогавкал Боксёр себе под нос. – И прости, что я тебя испугал… Ты чуть не упал…
– Хорошо, что я кот и умею лазать по деревьям, – буркнул Мурмяу недовольно.
– Да, вот я бы точно упал! Я же собака! – согласился Боксёр. – Ну что, мир?
– Боксёр! – Мурмяу подпрыгнул на ветке и снова едва не свалился. – Ты гений! Как мы раньше об этом не подумали!
– О чём? – Боксёр непонимающе потряс головой.
– Старки Такса похитил кот! – прокричал Мурмяу. – Кот! Только кот мог выбраться из окна, оказаться на дереве…
– А как же Чих?
– Уверен, они действовали вместе! – Мурмяу запрыгнул с ветки обратно в комнату. – Смотри, всё сходится. Банда преступников. Чихуахуа и кот. Они действуют вместе. Пробрались через окно в отель – кот помог Чиху. Чих забрал соус, а кот – шеф-повара! Потом кот снова помогает Чиху выбраться через окно. Может, даже держит его в зубах, он же маленький…
– Да, – кивнул Боксёр. – Очень маленький. Незаметный.
– Незаметный, – эхом повторил Мурмяу. – Достаточно незаметный и маленький, чтобы украсть зубы у госпожи Шпек и залезть в дом на колёсах к Рику Хвосту ещё до того, как там побывали крысы! Настолько маленький, чтобы пробраться к крысам в подземелья и пустить слух про Рика Хвоста и его сосиски, чтобы сбить нас со следа… Правда, не слишком умный, раз решил откусить от сосисок…