– Да, – кивнул Олег. – «Прогресс» доставил. Она просто замечательная. Спасибо разработчикам. Я прямо удовольствие получаю, когда тренируюсь.
– Ребята, надо подумать, как нашему коту заниматься спортом, – произнёс Леонид.
Нет, вы это слышали? Вроде взрослые, солидные люди, а какие великие фантазёры и выдумщики. Просто диву даюсь, насколько может быть изобретательным человеческий ум.
– Леня, это элементарно, – воскликнул Олег, – к его шлейке прикрепим карабины по бокам. Потом возьмём два амортизирующих троса, отрежем необходимую длину и будем цеплять их к карабинам. Кот окажется пристёгнутым к беговой дорожке, и ему ничего не останется делать, как бежать. Делов-то, на раз-два и обчёлся.
Хм, как у тебя всё просто. Прямо не космонавты, а изобретатели. Я же никогда не занимался спортом. Да и беговую дорожку в глаза ни разу не видел. У нас дома нет такого приспособления. Моя хозяйка считает, что лучший тренажёр – это скакалка.
– Это ты здорово придумал. – Командир поднял вверх большой палец. – Котонавту тоже надо спортом заниматься, иначе за три месяца мышцы полностью атрофируются, вернётся на землю и ходить не сможет. Мы не можем этого допустить. Пока он здесь, мы несём ответственность за его здоровье.
А вот это ты правильно говоришь. Как говорил известный писатель: вы в ответе за тех, кого приручили. Правда, меня вы не приручали, я сам случайно приручился. Но, если так разобраться, – какая разница?
Через некоторое время к компании присоединился и Николай, умытый и с аккуратно постриженными усами. Он пролетел с гитарой в руках над столом и приземлился с другой стороны на свободное место.
До сих пор не могу привыкнуть к жизни на космической станции, наблюдая такие картины. Дружеский ужин сопровождался задушевной беседой. Разговоры за столом становились всё громче и веселей. Люди делились воспоминаниями, вновь прибывшие космонавты рассказывали, как проводили время на Земле, чем занимались, кто где успел побывать за время отпуска. Ирина всегда садилась рядом с Джоном. Они периодически бросали друг на друга красноречивые взгляды и снова отводили глаза. Я не глупый кот и сразу догадался: между ними зреют чувства. Возможно, я стану свидетелем зарождающейся любви. Правда, он вёл себя не совсем понятно. С одной стороны, с улыбкой принимал её ухаживания за столом, с другой – держался как-то отчуждённо. Может быть, на космической станции не принято заводить отношения?
– Ну что, ребята, споём? – спросил Николай.
– А почему бы и нет? – вопросом на вопрос ответил Олег.
– Пьять минут, – Джон выставил вперёд руку. – Я ходить за синтезатор.
Он выпорхнул из-за стола и спустя некоторое время вернулся с небольшим переносным пианино. Музыканты расположились чуть поодаль, и начался самый настоящий концерт. Когда я услышал, как Джон поёт, я сразу понял, почему Ирина проявляет к нему интерес. Даже я влюбился в него после исполнения всем известной песни популярной рок-группы. Я её знаю наизусть и сам мог бы запросто исполнить, если бы умел. Это любимая песня моего Димки. Он может слушать её бесконечно. А группа называется «Нирвана». Во как, я даже название запомнил.
Кстати, давно хотел поделиться с вами своим наблюдением. К нам в дом часто приходят друзья Катерины и Дмитрия. Я не раз слышал от них, что, мол, книгу читать скучно, гораздо приятней послушать музыку. Согласен, приятная мелодия ласкает слух и будоражит кровь. От прослушивания получаешь удовольствие, но только и всего, умнее-то не становишься. А вот если прочесть интересную книгу, можно значительно расширить свой кругозор, почерпнуть важные и ценные знания для себя.
Я раскинул своими кошачьими мозгами и пришёл к удивительному выводу: музыка – это удовольствие для души, а книга – труд для мозга. Каждый сам выбирает свою дорогу, отдавая предпочтение тому, чего больше хочется. Возможно, поэтому молодые люди не особо любят читать. Я всю свою сознательную жизнь, с самого детства слышал, как во время семейных ужинов в нашем доме обсуждались прочитанные романы. Все мои познания о космосе, чёрных дырах, других планетах – это всё из произведений, которые мне перед сном читал Димка. Может быть, потому я и такой умный кот. Не зря же говорят: «Те, кто читает книги, всегда будут управлять теми, кто смотрит телевизор».
Николай оказался потрясающим гитаристом. Глядя на него, я сразу вспомнил уличного музыканта, которого мы с Жорой повстречали на одной из пешеходных улиц города. Помимо игры на гитаре, он ещё замечательно исполнял песни не только на русском языке, но и на иностранных.
– Что вам ещё спеть? – спросил он внимательных слушателей.
– Давай Brucia la luna, brucia la terra, – попросила Ирина. – Ты великолепно поёшь на итальянском.
Космонавты не только умные и грамотные специалисты в своей профессии, способные выполнять абсолютно любую работу, но ещё и невероятно одарённые. Когда Николай выйдет на пенсию, думаю, он не пропадёт, своим талантом непременно заработает на хлеб с маслом, а может, ещё и на икру хватит.
Закончив исполнение, космонавт отклеил от липкой ленты пакетик с напитком и сделал глоток.
– Ладно, парни, вы отдыхайте, я пойду с семьёй пообщаюсь, – произнёс Леонид, поднимаясь с сиденья, отвязал поводок и обратился ко мне: – Пойдём, приятель, хочу тебя кое с кем познакомить.
Я уж было обрадовался, подумал, он ведёт меня представить мышам, как почётного гостя МКС. Но нет, ошибся. Видимо, с ними мне придётся знакомиться самому и тайно. Мы прилетели в комнату с компьютером у стены. Друзья, думаю, будет лишним, если я стану описывать вам каждое помещение на станции. Поверьте коту на слово, они здесь все одинаковые. Повсюду одна и та же картина. Куда бы ни упал ваш взгляд, везде провода, трубки, кнопки, рычаги, липкие ленты, металлические ручки, резинки и прочие атрибуты космической жизни. Леонид нажал кнопку на клавиатуре, экран приветственно засветился. Космонавт сел перед монитором, меня пристроил на коленях. Нажал ещё одну кнопку, компьютер издал пиликающие звуки; через мгновение на экране появилась девочка с двумя косичками длинных светлых волос. На вид ей было лет двенадцать.
– Папуля, привет, – она засияла от радости и помахала.
– Привет, моя хорошая, – улыбнулся Леонид и помахал в ответ, – как день прошёл?
– Отлично. Я сегодня пятёрку получила по математике, – сообщила дочка.
– Молодец, – похвалил он и, приподняв меня над столом, сказал: – Смотри, кто у нас теперь здесь живёт.
– Вау! Кот? – Глаза девчонки стали походить на два лимонных кружочка, и посыпались вопросы: – Его специально с вами отправили? Вы будете над ним опыты проводить?
– Нет, – ответил Леонид, – его никто не отправлял, и научные эксперименты мы над ним не собираемся ставить.
Фух, слава богу, успокоил. Радует, что хоть не собираются делать из меня подопытного кролика.
– А как же он у вас оказался? – не унималась она.
– Кот случайно каким-то образом проник в ракету. Мы его обнаружили, когда вышли на орбиту. Ксюша, ты только пока никому не рассказывай, хорошо? – попросил командир.
– Папочка, я умею хранить тайны, можешь не сомневаться, – кивнула дочка, снова засыпая отца вопросами: – А как же он там живёт? Он тоже летает по станции, как и вы?
– Дочка, здесь все летают, даже мухи, – рассмеялся Леонид и добавил: – Мы нашли способ, как ему передвигаться. Я смастерил для него шлейку. Так что он теперь у нас, как собачка, гуляет на поводке. Дядя Коля пообещал сделать для него памперсы, а Олег придумал, как он будет бегать на дорожке.
Услышав всё, что люди придумали для меня, я почувствовал себя… даже не знаю, как правильно выразиться, какой-то собачкой-спортсменкой младенческого возраста.
– Папуля, это так здорово. Представляю, как у вас там весело, – с восторгом воскликнула девчонка, – эх, жалко я не могу с тобой полететь. Я тоже мечтаю побывать в космосе.
Ты даже не представляешь, девочка, насколько весело, особенно мне.
– Ксюша, ты же знаешь, мечты сбываются, стоит только сильно захотеть. Учись хорошо, и со временем твоё желание станет реальностью.
– Когда это будет? – вздохнула она. – Ещё так долго ждать.
– Дочка, поверь мне, ты не заметишь, как время пролетит, – улыбнулся космонавт.
– Папа, погоди, не отключайся, – она, словно ошпаренная, вскочила с места, – я сейчас Вареника принесу. Давай котиков познакомим.
– Неси, – рассмеялся отец.
Мы и глазом не успели моргнуть, как Ксюша вернулась.
– Папуль, ты сажай на стол вашего котика, а я нашего, пусть они поближе познакомятся.
Через мгновение перед монитором выросла здоровенная рыжая морда. Господи, сколько же он весит? Килограммов пятнадцать, не меньше. Это не кот, а какой-то дирижабль. Увидев меня, он ткнулся носом в экран, понюхал и вдруг громко запел. Не завыл, не замяукал, а запел, как самый настоящий оперный певец. Не хуже, чем Паваротти. Есть такой итальянский тенор, Татьяна Михайловна включала мне его песни. На мой взгляд, довольно неплохо поёт, правда, немного громко. Я тоже уставился мордой в экран. Представляю, как это выглядело со стороны: два кота, смотрящие друг на друга через монитор компьютера. Один из космоса, другой с Земли.
– Пап, а как вашего котика зовут?
– Мы зовём его котонавт, – улыбнулся Леонид, погладив меня по голове… – К сожалению, он не сообщил нам своего настоящего имени.
– Папа, а давай его себе заберём, – попросила девочка. – Он, наверное, бездомный.
– По нему не скажешь, что он ничейный. Чистый, ухоженный был, когда мы его увидели. Возможно, у него есть хозяин, может быть, он просто потерялся, – предположил отец.
– Его хозяева за такой длинный срок уже забудут о нём, – сказала девочка, – а у нас ему будет хорошо, они подружатся с Вареником, вот увидишь.
– Я в этом не сомневаюсь, – улыбнулся космонавт, – дело в том, что кот обратно будет лететь с Олегом и дядей Колей. Куда они его отправят, я не знаю.
– Пап, ты же командир, скажи, чтобы нам его отдали, они тебя послушают, – захныкала она.