Пока на моём жизненном пути встречались только хорошие люди. Тьфу, тьфу, чтобы не сглазить. Жалко Стёпу, пострадал кот за то, чего не совершал.
– Смотри, какой потрясающий закат! – Ирина снова показала в иллюминатор. – Каждый день мы видим шестнадцать таких закатов, и каждый по-своему уникален. Наша космическая станция летит вокруг Земли со скоростью двадцать восемь тысяч километров в час, или восемь километров в секунду. Один оборот вокруг нашей планеты мы совершаем всего лишь за девяносто минут, встречая рассветы и закаты каждые сорок пять минут. Так что половина нашего путешествия проходит в полной темноте. Это тебе для информации, прилетишь домой – будешь делиться со своими собратьями.
Первым делом я расскажу Белле, она тоже любит слушать истории про космос. Каждый раз, когда я смотрел в иллюминатор на нашу планету, душа трепетала от радости. Я видел то голубые небеса и белоснежные облака, то моря и острова, то огни больших городов и сразу целые страны. Неповторимое зрелище. Господи, какой я счастливый кот! Не каждому человеку дано побывать в космосе, а я умудрился.
– Ладно, друг, давай спать. У нас ещё будет много времени на разговоры, – произнесла Ирина. Она снова уложила меня на себя и защёлкнула ремень. – Не вздумай выбраться, а то улетишь куда-нибудь, будем потом искать тебя по всей станции.
Ирина надела на глаза чёрную повязку, что-то воткнула в уши и, погладив меня по голове, произнесла:
– Спокойной ночи, котейка.
Да какая уж тут ночь, сна нет ни в одном глазу. А откуда он появится? Мало того, что непривычная обстановка, так ещё лежу в позе морской звезды, прикованной ремнём. Ни вздохнуть нормально, ни пошевелиться. Под потолком громыхало так, будто рядом проезжал трамвай. Хоть бы и мне засунула в уши тампоны. Через некоторое время я почувствовал, как дыхание Ирины выровнялось, сквозь шум расслышал, как она засопела. Не мог я долго лежать в одном положении, потихоньку начал ворочаться. Сам не заметил, как неожиданно выскользнул из-под ремня и мгновенно взмыл к потолку. Клянусь, не нарочно, я не собирался нарушать указание Ирины. Честное слово, случайно получилось.
Ну, а раз уж оказался на свободе, решил воспользоваться ситуацией и самостоятельно осмотреться вокруг. Оттолкнувшись лапой, как это делала Ирина, я почувствовал себя настоящим котонавтом и полетел изучать космический дом.
Выпорхнув в промежуток между дверью и потолком, я оказался в длинном коридоре. В его противоположном конце была такая же маленькая комната, только без иллюминатора. Я заглянул в неё, там спал Джон. На его глазах тоже была чёрная повязка. Они что, совсем не могут спать без неё? Может, они надевают её из-за того, что на станции постоянно горит свет. Если бы моя хозяйка увидела такое халатное отношение к электричеству, она бы устроила нагоняй космонавтам. Никакой экономии электроэнергии. Весь счётчик скрутите.
Для того, чтобы передвигаться по космическому дому, необходимо постоянно отталкиваться от чего-нибудь, иначе будешь просто висеть в воздухе. Приложив все силы, я снова оттолкнулся от стены, но, видимо, переборщил, и меня отбросило в сторону. Я попытался затормозить, прикладывая ещё большее усилие. Меня швырнуло в другую сторону, и я впечатался лбом в стену. От постоянных поворотов даже голова закружилась. Задними лапами я случайно запутался в верёвке, которой была привязана коробка на полке. Когда попытался освободиться, крепление развязалось, и ящик взлетел вверх. Теперь мы вместе парили в воздухе. В отличие от меня, коробка осталась на месте, а я полетел дальше. Так я перемещался из одного отсека в другой, врезаясь в стены, путаясь в проводах, сшибая с полок плохо закрепленные вещи.
В одном из помещений на стене висело зеркало. Пролетая мимо, я взглянул в него и испугался до смерти. Сердце заколотилось с такой силой, я не на шутку испугался. На меня смотрело странное существо, с круглыми, как у бешеной селёдки, глазами и торчащей во все стороны шерстью. Я подумал, может, инопланетянин случайно залетел на нашу станцию, даже обернулся посмотреть. За моей спиной никого не было. Я снова посмотрел в зеркало. Наконец, до меня дошло: оказывается, это я. В отражении я видел не кота, а дикобраза. Что же со мной такое приключилось, почему шерсть стоит дыбом? Может, это какая-то космическая болезнь?
Когда я задирал голову и смотрел в иллюминаторы, я чувствовал сильное головокружение. Мало того, что станция летела вокруг Земли, так она при этом ещё и вращалась вокруг своей оси. Космонавтам проще, они привыкшие к такой закрутке, а мне приходилось ох как нелегко. В голове всё смешалось, я не осознавал реальность происходящего. Может быть, мне всё это снится? Неожиданно я испытал странное ощущение. Сначала, перелетая от одной стены к другой, я понимал, что это стены, различал, где потолок, где пол. В тот момент мне казалось, будто в меня вселилось насекомое, я даже осмотрел себя с лап до головы. Убедившись, что ничего не изменилось, я облегчённо вздохнул. Ещё не хватало в бабочку превратиться.
Потом в голове вдруг что-то щёлкнуло. Переместившись на потолок, я вдруг почувствовал, что он стал казаться мне полом. Я потерялся в пространстве и уже не разбирал, где стены, где потолок, где пол. Окончательно в этом убедился, перелетев в следующий отсек и увидев спящих Олега, Николая и Леонида. Один из них лежал на потолке, другой на полу, третий на стене, только где что – я уже не соображал. Скажу вам, очень неприятное ощущение. В таких ситуациях, когда не соображаешь, что с тобой происходит, мой Димка обычно говорит: «Тихо шифером шурша, крыша едет не спеша».
Коридоры и все помещения на станции были настолько похожи между собой, я совсем запутался и не понимал, где я был, а где нахожусь впервые. Пролетая сквозь очередное помещение, я застыл на месте от ужаса. Перед наглухо задраенным люком сидели два огромных существа с большими, круглыми шлемами на головах. У них за спиной висели квадратные коробки, отдалённо напоминающие рюкзаки. Первое, что мне пришло в голову, – к нам на станцию прилетели инопланетяне. В тот момент мне показалось, что один из них даже привстал и сделал шаг в мою сторону. Вы не представляете, как я стартанул с места – покруче, чем реактивная ракета во время взлёта. Я мчался по станции, как когда-то убегал от чудища в подземелье, перелетая из коридора в коридор, с невероятной точностью ныряя в открытые люки, не хуже космонавтов.
Не знаю, сколько бы ещё длилось космическое путешествие, только закончилось оно внезапно. Мой поводок зацепился за какой-то крючок, и я завис в воздухе. Лапы всё ещё дрожали от страха. Обернувшись, я облегчённо вздохнул, не заметив за собой погони. Какие только движения я не совершал, чтобы поводок соскочил с крючка, – ничего не помогало. Я понял, что основательно попал в западню. Ничего не оставалось делать, как ждать до утра, пока меня не обнаружат люди. Барахтался, как рыба в воде, до тех пор, пока силы не покинули меня, и я незаметно для себя уснул.
Мне снился дом и мои родные люди. Татьяна Михайловна готовила мою любимую курочку. Верите, я даже во сне ощутил её запах и вкус. Пару раз вздрагивал и просыпался, меня пугали собственные лапы, бесконтрольно плавающие в воздухе. Теперь я понял, почему Ирина настоятельно рекомендовала пристёгивать конечности. Снился даже дятел, он во сне приветствовал меня и выбивал торжественную барабанную дробь, пояснив, что так в их лесу встречают героев-космонавтов. Я ещё подумал: и много ли у вас в лесу таких героев? Ох, и фантазёр ты, красноголовый. Одним словом – дятел.
К утру я уже забыл о монстрах, от которых ночью убегал. Первым меня обнаружил Олег, заметив среди кучи проводов прилипшим к поверхности стены.
– Вот ты где, – воскликнул он, – мы тебя обыскались. Каким ветром тебя занесло в американский модуль?
Да мне какая разница, какой это модуль. Я тут с навигатором, что ли, летал?
Следом за ним в помещении показались остальные члены команды.
– Кот, да ты злостный нарушитель границы, – улыбнулся Леонид, глядя на меня, – ты нелегально проник на территорию чужого государства.
Люди дружно рассмеялись. Откуда мне было знать, что здесь есть границы? Я думал, космическая станция – это общее пространство.
– Котэ, ты меня напугал до смерти. Я проснулась, а тебя нет. – Ирина отцепила поводок и взяла меня на руки. – Ну что нам с тобой делать?
– Да что делать? – спросил Олег и тут же ответил: – Котонавт должен быть всегда пристёгнутым.
– Весёлое утро ты нам устроил, – улыбнулся Леонид. – Пришлось срочно организовывать спасательную операцию и бросить все космические силы на поиск вашего величества.
– Кэт, мы тебя посадить в клетку. – Широко улыбаясь, Джон пригрозил мне пальцем.
Я что, тигр амурский, чтобы меня в клетку сажать. Ну, полетал немного по станции, ничего же не натворил, всё осталось целым и невредимым. Напали все разом на бедного кота.
Словно услышав мои мысли, Николай произнёс:
– После твоих полётов, коллега, пришлось на станции порядок наводить. Кстати, у меня для тебя подарок есть.
Подарки мне ещё никто не дарил. Посмотрим, что ты там для меня приготовил. Может, каким деликатесом хочешь угостить?
– Ладно, пойдёмте завтракать, – сказал Леонид, – через полчаса связь с Землёй. Предстоит много работы, нужно обсудить планы на день.
– Пока я сварю нам по чашке кофе, Николай, тащи свой подарок для котонавта, – предложила женщина.
Я думал, может, хоть в космосе люди не пьют кофе. Не понимаю, что они нашли в нём хорошего? Если бы я начинал утро с этого вонючего напитка, у меня бы настроение портилось на весь оставшийся день.
Космонавт удалился, а остальная команда расположилась вокруг стола на кухне. Ирина, как обычно, привязала меня к перекладине и обратилась к Олегу:
– Пока я готовлю завтрак, покорми кота.
– Слушаюсь и повинуюсь. – Он улыбнулся, сложив ладони вместе, шутя поклонился.
– Олег, не можешь ты без своих шуточек, – ухмыльнулась она.
– Ир, так без них скучно будет жить, – заметил он.