– А правда, что эпоха тюбиков с космической едой навсегда ушла в прошлое? – полюбопытствовала девчонка.
– Правда, – кивнул он, – сейчас на МКС есть три вида еды: пакеты с уже приготовленной влажной пищей, которые перед употреблением необходимо просто разогреть. Обезвоженная еда, её заливают кипятком, дают настояться в течение нескольких минут, и она готова к употреблению. А также продукты длительного хранения, как правило, они все герметично упакованы и поедаются в таком виде, как есть. Мы, кстати, выращиваем салаты, зелень на борту МКС. До больших урожаев нам, конечно, ещё далеко, но, тем не менее, на лёгкий перекус хватает.
– Леонид Сергеевич, а как вы моетесь? На МКС есть душ? – спросил юноша.
– К сожалению, душа, привычного в нашем понимании, у нас нет, вместо него обтирание влажными салфетками. Это, конечно, не очень удобно, но всё же обязательно, поскольку мы все находимся в замкнутом пространстве. Правила гигиены для космонавтов никто не отменял. С утра мы точно так же, как и вы, чистим зубы, умываемся, бреемся, моем голову специальным составом, – рассказал космонавт.
– А правда, что вы носите памперсы? – смутившись, полюбопытствовал парень.
– Так и есть, – улыбнулся Леонид, – правда, не всегда. Во время старта ракеты, когда летим домой и когда выходим в открытый космос.
Фух, значит, я не один такой. Космонавты тоже носят эти дурацкие подгузники, и ничего, не чувствуют себя ущербными. А чего я тогда переживаю по этому поводу? Оказывается, здесь это нормальное явление.
– В чём заключается работа космонавтов на МКС? – поинтересовался ещё один молодой человек.
– Прежде всего, мы занимаемся обслуживанием станции, если так можно выразиться. Сюда входит проверка всех систем, починка или же плановая замена сменных компонентов. Также занимаемся погрузочно-разгрузочными работами. Космические грузовые корабли доставляют на станцию еду, воду, оборудование для экспериментов. Всё это необходимо разгрузить и разложить по своим местам. Нельзя просто бросить всё и уйти. В условиях пониженной гравитации всё будет хаотично летать, потом сложно будет что-то найти. Космос приучает к аккуратности. У всего должно быть своё место. И, конечно же, занимаемся научными экспериментами. Это основной вид нашей деятельности, – рассказал он.
– А правда, что в космосе нет звука? – спросила девушка.
– Да, это так. Все звуки – это волны, которые на самом деле являются колебаниями в воздухе. В космосе нет воздуха, поэтому здесь нечему вибрировать, – ответил космонавт.
– Когда люди высадятся на Марс? – поинтересовалась девчонка.
– Думаю, это произойдет не раньше 2030 года, – сообщил он.
– Друзья, к сожалению, мы должны отпустить Леонида Сергеевича, – произнесла ведущая в микрофон, – давайте все вместе поблагодарим его за то, что нашёл время в своём плотном графике и вышел с нами на связь.
Надо же, как быстро пролетели полчаса, мне даже вздремнуть не хотелось, я сам с удовольствием слушал Леонида. Кстати, я уже, как заправский котонавт, научился спать в невесомости. Даже перестал вздрагивать от взлетающих во сне лап.
– Спасибо, – раздались голоса подростков.
– До встречи, ребята, – махнул рукой космонавт и отключил компьютер.
Подростки прямо засыпали его вопросами. Я думал, только мой Димка такой, а оказывается, многих молодых людей интересует тема космоса. Причём так было всегда: и сто, и двести лет назад.
Человек во все времена интересовался, что же там, за звёздами. Мне всегда было интересно, почему людей влечёт Вселенная и её бесконечность, для чего они изучают и стремятся освоить космическое пространство? Может быть, ими движет стремление познать мир и надежда на встречу с внеземной жизнью?
Вспомнил, как однажды смотрел с Димкой по телевизору научно-популярную передачу. Ведущий говорил: многие астронавты, вернувшись на Землю, рассказывают о загадочных, непонятных явлениях, происходящих с ними в космосе. Кто-то из них, впервые оказавшись на концерте музыкальной группы, говорил, что уже слышал похожую музыку, находясь на орбите. Другие сообщали о непонятных звуках, сопровождающих их на протяжении всего нахождения в космосе. Это был и лай собак, и плач ребёнка, странные, совершенно незнакомые голоса. Некоторые из них сумели разглядеть невооружённым глазом здания и постройки, пролетая над одним из городов. Были и такие, кто даже увидел собственный дом с высоты трёхсот километров. Один известный космонавт, собираясь в свой первый полёт, получил от не менее известного коллеги, к тому времени уже несколько раз побывавшего на орбите, предупреждение: мол, у человека, находящегося длительное время в космосе, очень сильно развивается воображение, и какие-то фантастические мечты могут обрести реальность.
Видения у всех космонавтов были разные, но никто из них не может назвать их галлюцинациями. Астронавты не только слышали необъяснимые звуки, но и видели непонятные явления своими глазами. И все как один утверждают о неведомом, идущем извне, мощном потоке информации.
Конечно, никто из них не может объяснить происходящего, их рассказы так и остаются фактами, неподтверждёнными с научной точки зрения.
Во все века космос притягивал и будоражил умы людей своей таинственностью, неизведанностью, загадочностью. Вот такие мы смотрим с Димкой передачи.
Говорю же вам, я умный кот!
Глава 12
Жизнь на станции шла своим чередом. Дни сменяли друг друга и были точь-в-точь похожи между собой. У космонавтов, как у детей в пионерском лагере, существовал строгий распорядок дня, которого они, хочешь не хочешь, а обязаны были придерживаться. Нельзя просто так взять и не явиться на утреннее совещание с ЦУПом или например, не прийти на разговор с доктором человеческих душ. Спортивные занятия тоже ни в коем случае нельзя пропускать, за этим с Земли строго следят. Живя бок о бок с космонавтами, я волей-неволей был вынужден жить по их графику. Единственное, что я себе позволял, – отдыхать в то время, когда люди трудились. А что мне ещё оставалось делать? Не мог же я им помогать коробки носить, менять шланги или проводить научные исследования. Нет, конечно же, я смог бы, вы же знаете, я умный кот, только вот меня никто не привлекал к этой работе. А зря. Думаю, я запросто мог бы провести какой-нибудь эксперимент, например, с мышами. А вдруг совершил бы научное открытие и получил за это премию. Ой, что-то я размечтался. Прости, дорогой читатель, моя бурная фантазия, как обычно, унесла меня не в то русло.
В один из дней, после утреннего совещания с ЦУПом, за завтраком Леонид объявил:
– Коллеги, у нас с вами две недели на подготовку к прогулке. Работа предстоит серьёзная, кропотливая.
Я невольно навострил уши. Это что же за прогулка такая, к которой нужно готовиться столько времени?
– Олег, Николай, поскольку вам предстоит выходить в открытый космос, займитесь подготовкой скафандров, – продолжил он, – проверьте и, если надо, установите сменные элементы, подгоните под себя, просушите. В общем, сделайте всё, что требуется. Для вас это не впервой, так что, я думаю, вы знаете, что нужно делать. Вам необходимо будет тщательным образом обследовать отверстие в обшивке корабля, взять пробы, потом отправим их на Землю на детальное обследование.
Вон о чём он. Я думал, выход в открытый космос просто, как дважды два четыре. Надел скафандр, открыл люк и пошёл покорять просторы вселенной. А оказывается, нужно только готовиться к этому мероприятию две недели. Космос – это вам не пустяк какой-то, здесь не забалуешь.
– Лёня, не переживай, всё сделаем, – кивнул Олег и с улыбкой добавил: – Главное, чтобы костюмчик сидел и подходил по размеру. Если он вдруг окажется маловат или, наоборот, великоват, мы не то что работать, мы дышать не сможем. Согласись, не очень приятная ситуация. Всё будет отлично.
С этими космонавтами мозг сломаешь. Я уже давно убедился: Олег не только весельчак и балагур, он ещё и неунывающий оптимист. Конечно же, я догадался: он говорит о скафандре. Находясь постоянно рядом с астронавтами, волей-неволей научишься разбираться в их выражениях и терминах. Даже страшно подумать, каким умным я вернусь на Землю. Где потом буду применять свои знания? Был бы человеком, стал бы читать лекции студентам о жизни на МКС.
– Это ты верно подметил, – согласился командир и обратился к Джону: – Мы с тобой займёмся подготовкой самой станции. Нужно проверить шлюзы, стыковочный отсек и, конечно же, все системы. МКС должна быть готова к снижению давления и разгерметизации модуля, чтобы мы могли выйти в открытый космос. Ну а Ирина займётся подготовкой инструментов. Необходимо собрать в сумки всё, что вам нужно будет взять с собой для работы.
– У нас ещё целых две недели. Мы с Олегом всё отрепетируем, кто за кем будет идти, кто кому что подавать. Решим, что каждый из нас понесёт и за что будет отвечает, чтобы по окончании работ ничего не забыть снаружи, – сказал Николай.
Обалдеть можно! Выход в открытый космос, как постановка спектакля под названием «Полеты во сне и наяву». Всё должно быть отлажено и работать как часы.
– Отлично, – кивнул Леонид, – все остальные работы по станции никто не отменял, так что подготовку к внекорабельной деятельности будем вести параллельно с нашей основной работой.
Завтрак, обычное дело, проходил за обсуждением рабочих моментов и планов на весь день. У меня сложилось впечатление, что космонавты отдыхают, лишь когда спят. Всё остальное время они постоянно чем-то заняты. Думаю, им надо платить сверхурочные.
Татьяна Михайловна рассказывала: когда человек работает дольше положенного времени, ему причитаются различные поощрения в виде премиальных и дополнительных отпускных дней. Я вот тоже, можно сказать, тружусь двадцать четыре часа в сутки. Ночной мыслительный процесс – это, между прочим, тоже работа, но что-то никаких вознаграждений мне никто не платит. Хотя нет, вру. Дома за пойманную мышку хозяйка меня всегда чем-то угощала. Здесь тоже грех жаловаться, космонавты меня не обижают. Подлый кот, чуть не оболгал людей незаслуженно.