– Кот, ты доел? – спросил Олег, убирая из под моих лап пустую банку.
Странный товарищ! Видишь же, что тара пустая, зачем спрашиваешь. Честное слово, порой от человеческой логики я впадаю в глубокий ступор.
– Тогда пошли со мной. – Он снял с меня поводок.
Мы полетели по длинным коридорам станции, ныряя в открытые люки, пересекая отсеки один за другим. Если бы я здесь передвигался на своих четверых, представляю, сколько километров я наматывал бы за целый день.
– Джон, мы за тобой пришли, – сообщил космонавт, когда мы прилетели в американский модуль. – Ты где?
Он осмотрелся по сторонам.
– Странно, я думал, он здесь. Ладно, пойдём поищем, где он может быть. Возможно, фотографии делает, – предположил Олег.
Мы снова полетели по модулям станции в поисках именинника. Вдруг из-под пола, прямо перед нашим носом, выпрыгнула… вы не поверите… огромная горилла. Я в фильме видел такую обезьяну, вылитый Кинг-Конг. Увидев её, я остановился как вкопанный, моя кошачья челюсть упала на пол, несмотря на невесомость. Язык онемел от страха и отказывался шевелиться, я в буквальном смысле слова потерял дар мяукать. Если бы вы видели реакцию Олега в тот момент, вы бы смеялись до упаду, до коликов в животе. Он резко развернулся и помчался в обратную сторону. Обезьяна полетела за ним, не отставая ни на шаг. Казалось, ещё немного – и она схватит его за ногу. Впереди за стеллажом мелькнула фигура Леонида. Внезапно Олег остановился, развернулся и громко воскликнул:
– Джон… да ты совсем офигел. У меня чуть инфаркт не случился.
Нам навстречу из укрытия вышел командир с камерой в руках. Джон снял с себя голову гориллы и, широко улыбаясь, виновато посмотрел на Олега. Осознав, что это был розыгрыш, космонавт разразился громогласным хохотом. Он смеялся так, что приходилось вытирать слёзы.
– Олег, ты бы видел себя со стороны. Клянусь, я чуть не умер от смеха. Даже снимать не мог, рука дрожала, – произнёс Леонид, продолжая хохотать.
– Мужики, так же можно человека угробить, – сказал он, вытирая слёзы.
– Прости меня, друг, мы решить немного шутить, – извинился Джон.
Мужчины по-дружески обнялись, похлопав друг друга по спине.
– Пошли праздновать, а то поляна стынет, – обратился Олег к американцу.
– Сейчас, только monkey[12] снимать, – ответил он, снимая костюм.
– Да нет уж, иди в нём, пусть ребята посмотрят, какой ты у нас комедийный актёр, прямо не Джон, а Джек Блэк, – улыбнулся Олег.
– Слушай, а видео-то весёленькое сняли, – сказал Леонид, показывая камеру.
– Да уж, – Олег покачал головой. – Вам бы сценарии для передачи «Розыгрыш» писать.
– А что, хорошая идея, – согласился Леонид, – на пенсии будет чем заняться.
За праздничным столом люди ещё долго смеялись, вновь и вновь пересматривая ролик. Джон всё-таки освободился от обезьяньей шкуры. Я хоть и понимал, что это всего лишь костюм, но честно признаюсь, с содроганием посматривал в его сторону, пока он сидел в нём. До сих пор лапы дрожат и зубы стучат от страха, когда вспоминаю, как он выскочил из-под пола. Даже скафандры не наводили на меня такого ужаса.
Да, с космонавтами скучать не приходится, весёлые они ребята.
– Парни, вчера прочитал анекдот, прямо в тему нашему сегодняшнему застолью, – сказал Леонид. – Слушайте: «Астронавты проснулись утром, читают сводку новостей в ленте: вчера на МКС космонавты праздновали день рождения американского коллеги, а также совершили три выхода в открытый космос. Два раза подышать свежим воздухом и один раз объяснить коллеге, кто на МКС главный».
Люди дружно рассмеялись. Когда хохот смолк, Николай произнёс:
– Таких анекдотов полно в сети. Вот ещё пример: «Вчера российские космонавты по два раза выходили в открытый космос. Опять из-за поломки туалета».
– А мне больше всего нравится анекдот про Брежнева. Я, когда его прочитал, два дня смеялся, – улыбнулся Олег и продолжил: – Леонид Ильич вызывает группу космонавтов и говорит: «Товарищи! Американцы опередили нас и высадились на Луне. Советский Союз должен утереть им нос. Мы тут посоветовались с членами политбюро и решили – вы полетите на Солнце!» Космонавты возмущаются: «Так сгорим ведь, Леонид Ильич!», на что он им отвечает: «Не беспокойтесь, товарищи, партия подумала обо всём. Вы полетите ночью».
За праздничным столом шла непринуждённая беседа, космонавты потягивали чай и кофе из пластиковых упаковок. С чего бы ни начинались разговоры во время обеда на МКС, в конечном итоге все они сводились к воспоминаниям о Земле. Как в народе говорят: «У кого что болит, тот о том и говорит». И это не удивительно. Я сам такой, о чём бы ни думал, постепенно мои мысли всегда возвращали меня к семье.
Я и не заметил, как Николай удалился из-за стола и спустя пару минут вернулся с гитарой. К нему присоединился Джон со своим маленьким пианино, и начался праздничный концерт. На МКС зазвучали песни на разных языках. Я смотрел на этих отважных людей, готовых идти за своей мечтой до самого Солнца, и не переставал удивляться их незаурядным способностям и талантам, изобретательности и трудолюбию. Интересно, существует что-то в мире, чего они не умеют делать? Несмотря на тяжёлые условия труда и всевозможные лишения, они оставались неунывающими оптимистами, продолжали шутить, придумывая себе всевозможные развлечения, и умели радоваться простым вещам.
– Парни, что-то мы с вами засиделись, предлагаю пойти мяч попинать, – предложил Олег.
– Согласен, – кивнул Николай, привязав гитару к ручке.
Что ещё они придумали? Я невольно напрягся, заранее зная, что очередное человеческое развлечение коснётся и меня.
– Идём. – Леонид махнул рукой, призывая всех следовать за ним.
– Вставай, котонавт, пошли жирок растрясём. – Олег снял с меня поводок.
Может, у вас есть жирок, у меня лично уже рёбра торчат, как у борзой собаки. Но что я мог поделать? Пришлось идти, не отставать же от коллектива. Мы все прилетели в длинный коридор, расположенный между модулями и двумя люками, ведущими в разные стороны.
– Нас пять человек и один кот, – сказал Леонид, – предлагаю разделиться на две команды. Ирина и котонавт будут вратарями, я играю с Джоном, Олег с Николаем.
Люди, остановитесь, какой вратарь с меня. Я же никогда в жизни не играл в футбол.
– А у какой команды кот будет вратарём? – спросил Олег.
– У вашей, – рассмеялся командир.
– Ну и хитрец ты, Лёня, – улыбнулся Николай.
– Хорошо, пусть ваши ворота защищает Ирина, а его, – Леонид кивнул в мою сторону, – мы в свою команду заберём.
– А почему я должна стоять на воротах, может, я тоже хочу поиграть, – воскликнула Ирина.
– Тогда выбирай, с кем ты будешь в команде, – предложил командир.
– Ладно, так уж и быть, постою в воротах, – согласилась она, – но в следующий раз я тоже буду играть.
– Хорошо, – кивнул Леонид и обратился ко мне: – Кот, ты должен стоять вот в этом люке и не пропускать ни одного мяча.
Он взял меня на руки и, поднеся к проёму, добавил:
– Держись лапами вот за этот ободок. Если в тебя будет лететь мяч, отбивай его лапой. Понял?
Вы слышали, что несёт этот человек? И самое главное, он говорит это на полном серьёзе. Клянусь, до этого момента я думал, они шутят. Вы когда-нибудь видели кота-футболиста, а тем более вратаря? Чувствую, я здесь стану не менее талантливым и способным, чем они. А что, по канату научился ходить, теперь вот в роли вратаря попробую себя. Скажи, дорогой читатель, есть ли границы у человеческой фантазии? Мне даже страшно подумать, куда ещё она их заведёт.
Космонавты разбились на две команды. Ирина стояла напротив меня, загородив собой весь люк. Мой же был больше чем наполовину открытым. Все моё маленькое тело не могло закрыть и одной трети этого круга. Передними лапами я зацепился за резиновый ободок сбоку, а задними – за нижний. Сто процентов, со стороны я выглядел, как кот, распятый в проёме.
Внезапно раздался пронзительный свисток и началась игра. Мяч никак не хотел подчиняться футболистам, он взмывал в воздух и постоянно норовил ускользнуть от игроков. Для того чтобы сделать удар, приходилось брать его в руки, стукнуть об пол и, когда он отскакивал от него, в этот момент бить. Космонавты, как акробаты, кувыркались в воздухе, тянулись к нему ногами, каждый норовил ударить по летящему предмету. Олег сделал пас Николаю, в этот момент мяч перехватил Леонид, он перевернулся вниз головой и ударил по шарику сверху. Тот улетел, а космонавт стал вращаться вокруг себя, словно юла. Как же диковинно и одновременно смешно выглядела со стороны игра в футбол на орбитальной станции.
– Парни, думаю, надо записать видео, тащите камеру, – предложил командир.
– Я уже писать на айфон, – сообщил Джон.
Американец умудрялся играть и одновременно снимать ролик. Мяч перехватил Олег, подлетев к моим воротам, подкинул его в воздух и стукнул по нему ногой.
– Лови, котонавт, – произнёс он.
Мяч ударился в меня, лапы не выдержали и соскочили с ободка, я вместе с мячом взмыл вверх. Лёжа на нем, как на спасательном круге, я свесил конечности по бокам. Кстати, получилась неплохая кроватка.
– Гол, – выкрикнул Николай.
– Какой же это гол? – не согласился Леонид и с улыбкой добавил: – Мяч не залетел в люк, котонавт поймал его своим мощным телом. – Глядя на меня, распластанного на шарике, парившем в воздухе, люди начали громко смеяться. Очень смешно!
– Это не футбол, а какой-то ракетбол, – заметил Олег.
В тот люк, где стояла Ирина, вообще нереально было забить гол. В мой ещё можно было, если бы мяч попал в отверстие поверх моей головы. Правда, запулить его ногой туда оказалось невозможным. Как ни старались космонавты, но игра так и закончилась со счётом ноль-ноль. В условиях невесомости играть в футбол дело непростое. Чтобы забить гол, нужно вывернуться наизнанку. Мяч летал от стенки к стенке, никуда не попадая. Если бы на Земле были такие же условия, думаю, вряд ли бы эта игра прижилась и стала такой популярной. Бедный Рональдо, кем бы сейчас он был?