– Трусиха! Смотри, даже Страус не боится! – Дима показал на небольшую прореху в шатре пещеры страха, где только что исчезли кот и два пса.
– Хорошо, я пойду, если ты не будешь больше дразниться! – согласилась Даша.
Глава 12
– Сейчас найдём подходящее место и будем дожидаться ночи! – сказал Тузик, как только друзья оказались в пещере страха.
– Ночи? – переполошился Страус. – Как ночи? Зачем ночи? Я не хочу ночи! У меня дела, перевязка, Аграфена Вениаминовна, ученики!
– Так надо! – возразил Тузик. – Чтобы поймать преступников, нужно устроить ночью засаду.
– А почему твою засаду нужно обязательно устраивать ночью в пещере страха? Может, лучше пойдём в комнату смеха? – жалобно спросил кот. – Здесь как-то страшновато!
– Я уже думал об этом, – сказал Тузик, – но там прятаться негде! Спрятаться так, чтобы нас не заметили, можно только в пещере страха!
Через всю пещеру проходила небольшая железная дорога, по ней катились маленькие вагончики, в которых сидели желавшие испугаться посетители аттракциона. То там, то тут слышались вопли. Кто кричит – было не разобрать. Возможно, это выли ужасные привидения, а может, испуганные посетители.
Страус трусливо озирался по сторонам и старался держаться поближе к Тузику.
– Интересно, куда подевались Шуршавчик и Матильда? – произнёс Тунгус.
– Спрятались где-то здесь! – ответил Тузик.
– Зачем им прятаться?
– Чтобы их никто не увидел и не испугался! Если крыс кто-то увидит в пещере страха, то подумают, что так и нужно! Будто они здесь специально сидят – для устрашения публики!
– Кажется, крысы приняли меня за какого-то другого страуса! – поделился мучавшей его мыслью кот.
– За птичку! – хмыкнул Тунгус. – А говорят, у крыс нюх хороший! Кота не унюхали!
– От нашего Страуса так мазями и лекарствами пахнет, что унюхать в нём кота очень сложно! А в этой милой шапочке, – Тузик похлопал Страуса по забинтованным ушам, – он и вовсе ни на кого не похож!
– Ну-ну! Осторожнее! Между прочим, хозяйка мне целых тридцать минут бинт на ушки накручивала!
Кот нежно погладил два забинтованных лопуха. Ему показалось, что они стали чуть меньше. И Страус поспешил поделиться своим подозрением с друзьями:
– Кажется, мои ушки немного спухли!
– Хорошо, что «спухли», но так нельзя говорить! – поправил кота Тузик.
– Ну, тогда упухли!
– Нельзя! – отрезал Тузик.
– Зачахли! – подключился Тунгус. – Сдулись! Сникли! Завяли!
– Всё, всё, всё, Тунгус, остановись, а то мои уши сейчас обратно напухлятся!
Тузик, услышав очередное новое слово, изобретённое Страусом, только глубоко вздохнул, но промолчал.
Глава 13
Тем временем Даша и Дима сели в вагончик, отправляющийся в путешествие по пещере страха. Вагончик качнулся и нырнул в темноту. У въезда в пещеру посетителей встречал скелет во фраке и цилиндре. Он галантно поклонился, сняв цилиндр вместе с головой.
– Ни капельки не страшно! – прошептала Даша.
– Я вижу! – сказал Дима и попытался выдернуть свой рукав из Дашиных сжатых пальцев, но у него ничего не вышло.
Кто-то протяжно завыл. Даша крепко вцепилась в Димкину руку, и Димка почувствовал, что завтра у него на один синяк будет больше.
Откуда-то повеяло холодом. Появился огромный чёрный рояль, на нём стояли зажжённые свечи. Их пламя дрожало так, будто кто-то невидимый старался его задуть. За роялем никто не сидел, но клавиши нажимались сами собой, и звучала торжественная музыка.
– Вот бы мне так! – мечтательно произнёс Димка. – Я бы тогда ух!
– Бах! – прошептала заворожённая Даша.
– Ну и бах тоже! – не понял Димка.
– Угу! – рядом с ребятами, тяжело махая крыльями, пролетел филин.
Вагончик въехал в паутину, в которой копошились огромные пауки.
– А! – заверещала Даша.
– Это ещё что! Ерунда! – подбодрил Димка.
Вагончик подъехал к огромному зеркалу. В зеркале отразились бледное лицо Даши и довольное Димки. На плечах девочки лежали две костлявых синих руки.
– Мама! – завопила Даша и стала отмахиваться непонятно откуда появившейся в руках тряпкой.
Костлявые синие руки растаяли в темноте.
– С ума сошла! – воскликнул Димка и отобрал у Даши оторванный рукав своей рубашки. – Ты это… того вообще! Что я дома скажу?
Но девочке было не до оторванных рукавов. Едва вагончик отъехал от ужасного зеркала, как тут же кто-то начал хватать ребят за ноги.
– Ой! Не надо! Не надо! – заголосила Даша, намереваясь снова вцепиться в Димку, но он, оберегая оставшуюся часть рубашки, взял разбушевавшуюся подругу за руку.
Вагончик катился дальше. Появилась полянка, на которой сидела девочка в цветастом платочке и звонким голосом пела песню:
Вот уже восемнадцать дней
Не выходит гулять Кощей.
Он тоскует и слёзы льёт,
Когда кончится дождик, ждёт…
Не случается в дождик чудес,
Дремлет мокрый загадочный лес.
Даже Баба-яга искромётная
Не летает… Погода нелётная…
Застучал кулаком гром.
Загудел, забренчал дом.
Зеленеет Кощей от злости.
Не придут в непогоду гости.
Отвлекаясь на время вспышек,
Наш Кощей мемуары пишет,
Как не смог уберечь газон
В этот мерзкий дождливый сезон.
Забывать стал знакомых лица:
Где Яга? Где Иван с Василисой?
Под дождём заржавел мопед!
Остывает в печи обед…
Вот уже восемнадцать дней
Не едал Кощей свежих щей.
Воскресенье или суббота,
В дождик есть никого неохота.
Когда вагончик подъехал ближе, девочка обернулась и посмотрела на ребят.
Даша побледнела и вжалась вглубь кабинки: девочка в платочке оказалась страшным сморщенным стариком с синей кожей. Увидев ребят, старик протянул к ним синие костлявые руки.
– Это тот самый, из зеркала! – тоном экскурсовода пояснил Дима.
Вагончик проехал мимо хлопающей крышки гроба, скелетов, играющих своими черепами в баскетбол. Со всех сторон выли, стучали, пугали, но Даша сидела тихо.
Димка толкнул Дашу в бок:
– Ты что не кричишь? Не боишься?
– Устала бояться, – ответила Даша. – И кажется, мне понравилось!
– Молодец! – похвалил Димка. – Наш человек!
В этот момент вагончик выехал на свет и остановился.
– Если тебе понравилось, можно будет потом ещё прокатиться! – предложил Дима.
– Давай сейчас! – От Дашиного испуга не осталось и следа.
Мальчик отмахнулся:
– Нет, сейчас я не могу, мне нужно вернуться домой, у меня рубашка порвана!
– Прости! Я не хотела отрывать твой рукав! – смутилась Даша. – Придётся идти домой…
Глава 14
Страус, Тузик и Тунгус долго искали укромное место, где можно было бы устроить засаду на преступников. Место всё не находилось. И дело вовсе не в том, что укромных мест оказалось мало, скорее наоборот, их было слишком много, поэтому выбирать пришлось долго: Тунгус предлагал спрятаться в гробу, но Страус наотрез отказался от этой затеи, предложив укрыться под роялем; тогда Тузик сказал, что под роялем ждать слишком громко. Они долго спорили, пока наконец не наткнулись на подходящее место, где можно было спрятаться, – оттуда лилась негромкая приятная музыка, и было не страшно. Почти не страшно. На полянке, облюбованной друзьями, росла высокая трава, в которой было легко затеряться и остаться незамеченным. Правда, сперва вызывал ужас синий старик, собирающий цветы, но к нему быстро привыкли. Тем более что старичок каждый раз, как только мимо проезжал вагон, развлекал новой песенкой:
Соловей, Соловейка, Соловушка
Называют меня друзья,
И бедовой зовут головушкой,
Ну кого же, как не меня!
Сижу, свищу на ёлочке,
Раскачиваюсь в такт,
Вниз падают иголочки
С кривых еловых лап.
Разбойник страшный, говорят
Все те, кому не лень
Здесь проезжать подряд
Пять раз в один и тот же день.
Один заезжий богатырь
Тут нынче побывал,
Его с еловой высоты
Я свистом напугал!
Да, попугал чуток, и что?
Не зря сюда я влез!
Чтоб мимо не скакал никто,
Свищу на целый лес!
Сижу, свищу на ёлочке,
Вдаль пристально гляжу,
И падают иголочки,
Куда – не покажу!
– Что-то меня в сон клонит! – пожаловался кот. – Музыка такая печальная…
– А старик такой синий! – продолжил Тунгус.
– При чём здесь старик? – испугался Страус.
– При том, что я тоже спать хочу! – ответил пёс.
– Ладно, вы отдыхайте, а я пока покараулю! – разрешил Тузик. – Но потом наступит ваша очередь сидеть в засаде!
– Хорошо, хорошо! – Страус был на всё согласен, только бы проспать появление преступников и не ловить их.
Глава 15
Даша и Дима возвращались домой.
– Всё-таки хорошо, что парк недалеко от дома! – говорила Даша. – Через неделю, когда наступят каникулы, можно все дни проводить здесь!
– Я не смогу! – ответил Димка. – Я в лагерь уеду на всё лето!
– Жалко! – загрустила Даша. – Мне только понравилась пещера страха…
– А здорово там всё придумано! Отличная пещера, стра-а-ашная! Можем завтра снова пойти!
– Если она будет работать! – напомнила Даша.
– Не могут же все аттракционы ломаться одновременно! – возмутился Димка.
– Наверняка это какие-нибудь хулиганы! – уверенно проговорила девочка.
– Вредители, а не хулиганы! Хулиганы, Дашенька, тоже любят на каруселях кататься!
– А вредители, по-твоему, не хулиганы? – спросила Даша.
В этот момент ребята подошли к дому. На скамейке возле дома сидела заплаканная учительница музыки.