– Аграфена Вениаминовна! Что с вами? Что случилось? – Ребята подбежали к учительнице.
– Ой, дети! У меня Страус пропал! Ушёл утром и к обеду не вернулся! Такого просто не может быть, чтобы котик не вернулся к обеду, банка валерьянки!
– У кота на обед валерьянка в банках? – хитро спросила Даша.
Аграфена Вениаминовна непонимающе посмотрела на ученицу.
– Не плачьте! Видели мы вашего Страуса! – воскликнул Димка. – Он в парке, где аттракционы!
– Как же это? – обрадовалась и в то же время разволновалась Аграфена Вениаминовна. – Как это в парке? Кто же ему разрешил? Ну да, я же не запрещала! А ушки! С больными ушками разгуливать в парке!
– Не волнуйтесь! – успокаивала учительницу Даша.
– Ну как же! В парке, а ушки больные! Понимаете, в парке больные ушки!
– Не беспокойтесь, ушки в парке не одни, с ними Страус! – утешил Димка.
– Страус, котик мой маленький, голодный, с больными ушками в парке! – причитала Аграфена Вениаминовна. – Я должна туда бежать!
Учительница музыки вскочила со скамейки и кинулась было в сторону парка. Потом, будто опомнившись, вернулась к скамейке, где стояли растерянные ребята.
– Вы должны мне показать место, – сказала она. – Парк большой, я сама не найду!
– Конечно, мы вам покажем, где видели кота, – сказал Димка, – только мне нужно переодеться!
Аграфена Вениаминовна только сейчас заметила, что у Димы оторван рукав рубашки.
– Что с тобой, Дима? Почему ты в таком странном виде?
Даша жалобно посмотрела на Диму.
– А, ерунда, – ответил Димка, – за забор зацепился!
– Осторожнее, надо осторожнее! – прошептала Аграфена Вениаминовна. – Ах, бедные ушки!
– Я скоро! – пообещал Димка и убежал переодеваться. Через пять минут он вернулся. И ребята снова направились в парк, но уже в сопровождении учительницы музыки, которая из-за волнения забыла переодеть домашние тапки.
Глава 16
Тузик сидел в траве и прислушивался к звукам, доносящимся из глубины пещеры. Он уже мог отличать вопли привидений от воплей посетителей аттракциона, ему ничуть не мешал синий старик, который то и дело пугал проезжавших мимо людей.
Вот подъезжает очередной вагончик, вот девочка поёт свою красивую песенку, вот девочка оборачивается и оказывается синим противным старикашкой. И так каждые пять минут.
«Какая ужасная работа, – подумал пёс. – Посинеешь от скуки!»
Тузика стало клонить в сон. Он потряс головой, и тут что-то привлекло его внимание. Из-за кочки, где устроились спать Тунгус со Страусом, доносилось неясное бормотание. Тузик прислушался. Там явно кто-то разговаривал. Но кто это мог быть, если Страус и Тунгус спали? Шерсть Тузика встала дыбом, и он тихо зарычал. Подкравшись к кочке, Тузик увидел довольно мирную картину. Тунгус дремал, а на его хвосте, словно на подстилке, расположился Страус. Усы и лапы у кота подрагивали.
К тому же Страус разговаривал во сне. Подойдя поближе, Тузик разобрал слова:
– А у тебя лапы кривые!
Тузик от неожиданности остолбенел.
– И хвост облезлый!
– Ну, знаешь! – обозлился Тузик и даже хотел зарычать, но потом сообразил, что Страус говорит эти обидные слова не ему, а кому-то другому, во сне.
«Интересно, кому?» – подумал пёс и прислушался к болтовне кота.
Страус продолжал:
– Непутёвая ты крыса! Есть ночью вредно! Вот потолстеешь, как я, и тебя покусают мускарики!
Тузик тихонько захихикал, поняв, что Страусу снится Матильда.
– А хочешь, я подарю тебе свою повязку? Ну и не надо! – Страус перевернулся на другой бок. – Между прочим, кактусы тоже кусаются!
«Ничего себе Страус развоевался! Храбрым стал во сне!» – подумал Тузик.
– А уши нужно затыкать пробкой, если шум от каруселей спать мешает! Наверное, это ты все карусели превратила в развалины! А ну-ка, признавайся! – продолжал разговаривать во сне Страус.
Тузик навострил уши.
«А вдруг кот прав и карусели сломала Матильда?»
– Мя-а-а-ау! – завопил в это время Страус. – Не приближайся ко мне! Забери свои мускарики! Ах, ты ещё и бабочек напустила! Я знаю, ты не крыса, ты бабочка! Мя-а-ау! Уберите её от меня! Помогите! Спасите! Эй ты, поставь на место кактус! Тузик, родненький, эти мускарики кусаются!
Страус бешено задёргал лапами, и Тузик понял, что пора его будить.
– Страус! Страус! Просыпайся!
– Нет! Нет! Это не мои кактусы!
– Не твои, не твои! – успокоил кота пёс. – Да проснись же!
– Ой, Тузик! Они хотели меня съесть! – спросонья пожаловался Страус.
– Никто тебя не съел! Просто что-то приснилось!
– Уф… – Страус наконец-то очнулся и осмотрелся по сторонам. – Такие сны могут присниться только в пещере страха.
– На тебя, наверное, знакомство с крысами так подействовало! Ты во сне что-то говорил о Матильде, помнишь?
– Нет! – Страус вытаращил на Тузика глаза. – А что я говорил?
– Не важно! Мне, наверное, послышалось! – ответил Тузик и погрузился в раздумья.
«Сбегать бы к мастеру, который чинит карусели, и послушать, что он говорит! – думал Тузик. – Происходит что-то странное, и Шуршавчик с Матильдой как сквозь землю провалились!»
В это время синий старик, встречая очередной вагончик с посетителями, запел:
У бабушки у Ёжки
Есть дом в глуши лесной,
И нет туда дорожки,
Нет тропки ни одной!
Вокруг её избушки
Рассажен огород,
И квакают лягушки
На грядке круглый год!
То спит на тёплой печке,
То песенки поёт
На стареньком крылечке
Пушистый чёрный кот!
Я бабушку Ягулю
Не видел никогда,
К ней не идут маршрутки
И даже поезда…
А если вдруг придётся
Вам в гости забрести,
У бабушки найдётся,
Где гостя приютить.
Натопит жарко баньку
И только лишь для вас
Из погреба притащит
Зелёный хлебный квас.
Мечта французской кухни —
Лягушки на обед;
Из мухоморов супчик,
Из пауков паштет.
Я бабушку Ягулю
Ни в чём не обвиню,
Уж очень не хочу я
К ней сам попасть в меню…
Глава 17
Оставив Страуса за главного, потому что Тунгус сладко спал, Тузик направился к колесу обозрения, туда, где наверняка должен был находиться мастер, ремонтировавший карусели.
Когда Тузик подбежал к колесу обозрения, из кабинки, где находились кнопки, с помощью которых колесо управлялось, вышел мастер. Он беседовал с тётей Клавой.
– Ничего не понимаю, – говорил мастер, – только вчера проверял, все провода были целы, а сегодня их будто перекусил кто-то!
Тётя Клава возмущённо качала головой.
– И на колесе обозрения, и на «ромашке», и на автодроме – везде одно и то же: перекусаны провода!
– Батюшки! Когда же их перекусили, если я всё время была тут и, кроме посетителей, никого не видела! Не было тут никаких хулиганов!
– Может, это посетители балуются?
– Зачем им? Если карусели сломаны, на чём же тогда кататься?
– И правда, незачем! – пожал плечами мастер. – И некому! А провода всё равно будто мыши погрызли!
«Не мыши, а крысы!» – пробормотал про себя Тузик, внимательно слушавший разговор мастера и тёти Клавы.
Теперь пёс был почти уверен, что карусели сломали крысы.
«Кто мог незаметно подобраться к аттракциону? – рассуждал Тузик. – Крысы! А Тунгус ещё подумал, что это инопланетяне! – Пёс захихикал. – Или как он их обозвал? Кинопланетяне!.. Кто мог незаметно и легко перекусить провода? Крысы! Кто спит днём и поэтому им мешает шум каруселей? Крысы! Надо срочно разыскать Матильду с Шуршавчиком и поговорить с ними! – решил Тузик. – В этой пещере, пожалуй, мы будем их долго искать!»
Тузик вернулся к пещере страха – и сразу увидел хозяйку Страуса, которая о чём-то спорила с контролёром.
– Уважаемая, я вам в третий раз повторяю, что пещера страха закрыта на десять минут по техническим причинам.
– Но я не могу ждать, у меня там кот с собаками! Мне нужно его забрать. У него больные ушки!
– С мороженым и собаками вход на аттракцион воспрещён!
– Но у меня там кот!
– С собаками? – уточнил контролёр.
– С собаками! – кивнула учительница.
– Не может быть, мы с собаками не пускаем!
Тут госпожа Гусля увидела Тузика:
– Вот! Вот с ним мой кот!
– Нет с ним кота! – сказала за спиной учительницы Даша.
– Это сторожевой пёс Туз! Он несёт службу! – сказал контролёр, ему не понравилась эта очень странная дама в домашних тапках.
Тузик попятился и бросился наутёк, уж очень ему не хотелось попасться в руки Графине Витаминовне.
– Туз! Туз! – закричала ему вдогонку хозяйка кота. – Где Страус?
– Я знаю, куда мы должны идти! – прошептал Димка. – Нам нужно пролезть через ту дыру в шатре, в которой скрылся Страус.
– Туз-то здесь! Мой Страус, конечно же, заблудился! – ахнула госпожа Гусля. – Показывайте скорее, где эта дыра, банка валерьянки!
Тузик наблюдал из-за кустов, как Графиня Витаминовна в сопровождении учеников пробралась в шатёр, где располагался аттракцион «Пещера страха».
– Что сейчас будет! – тявкнул пёс и, обождав пока Графиня с учениками отойдут подальше, прыгнул вслед за ними.
Глава 18
Оставшись в одиночестве – спящий Тунгус был не в счёт, – Страус почувствовал, что не просидит в засаде и секундочки, так ему было страшно. Стало казаться, что синий старичок как-то очень подозрительно посматривает в его сторону. Ужасно зачесались уши под повязкой. И сидеть стало совсем невмоготу. Страус принялся будить Тунгуса, чтобы тот разделил с ним тревожное ожидание. Однако пёс, убаюканный бесконечными песнями старичка, не хотел просыпаться.
Страус прыгал вокруг спящего, щекотал ему пятки и даже пару раз прокукарекал, но всё без толку.