V. Когда мы нужны, мы не стареем
Я очень люблю эту тему, потому что в социуме проблема старости очень непопулярна. Для многих даже пугающа. Но тем не менее факты — вещь упрямая, и вся наша жизнь, как ни крути, это процесс старения. И лучше понимать, что можно сделать сейчас, для того чтобы повысить качество своей жизни потом. Ну или как помочь вашим пожилым родственникам.
Кошки могут существенно повысить качество жизни пожилых людей. Это доказано
Насколько важны кошки для пожилых людей, я хочу проиллюстрировать реальной историей, которая произошла в одном из домов престарелых в США[4].
В конце прошлого века молодой врач-реабилитолог был назначен главным врачом в дом престарелых пансионатного типа «Чейз-Мемориал» с идеально продуманными жилищными условиями, с хорошим оборудованием, с профессиональным персоналом. Оказавшись в новой должности, первым делом он провел анализ назначений пожилым людям, которые содержались в этом учреждении, и был в ужасе от того количества антидепрессантов и психотропных препаратов, которые выписывались пациентам. При этом дозы препаратов в динамике только увеличивались, а смертность пациентов все равно возрастала. Такая картина на фоне действительно прекрасно организованных условий жизни и внимательной заботы о пациентах обескуражила доктора. Он заметил, что многие пожилые люди просто не видели смысла в жизни, а потому медленно и безрадостно угасали. И сколько бы антидепрессантов им ни выписывали, лучше не становилось. Отдельно описан случай пожилого мужчины, оказавшегося в этом учреждении после смерти жены, с которой он прожил 60 лет. Он потерял аппетит, ничем не интересовался, полностью утратил смысл жизни, угасая на глазах. И дети, опасавшиеся за его здоровье и жизнь, поместили мужчину в пансионат. Он все время лежал лицом к стене, не выходил даже на прогулки, и его состояние стремительно ухудшалось. Этот случай был показательным и ярко характеризовал ситуацию, царившую в «Чейз-Мемориал».
Видя все это, главный врач задумал эксперимент — завести в доме престарелых домашних животных. С заявкой на грант, в которой числились комнатные растения, две собаки, четыре кошки и сто волнистых попугайчиков, ему пришлось пройти множество инстанций, доказывая состоятельность своей идеи, но в итоге грант одобрили.
Когда растения и животных доставили в пансионат, персонал был в шоке. Потому что к обслуживанию людей добавились проблемы по уходу за животными: с собаками нужно гулять, за кошками убирать, всех кормить. Идея эксперимента была в том, что эти обязанности распределят между собой постояльцы, которые, надо сказать, новшества тоже приняли без восторга. Однако растения и клетки с птицами разнесли по комнатам, кошек и собак выпустили на этажах, и началась новая жизнь.
Постепенно, когда птички щебетали, когда котики запрыгивали на кровати, даже самые деструктивно настроенные люди начали требовать от персонала, приносившего им лекарства и проводившего осмотр, чтобы медсестры проверили наличие у животных корма и воды. Потом пациенты постепенно стали выходить гулять с собаками. Потихоньку начали общаться с кошками. Затем пошла конкуренция за кошек — на чьей кровати им лежать. И здесь интересно вернуться к описанному случаю с мужчиной, который находился в глубокой клинической депрессии: у него уже начинались к тому моменту когнитивные изменения. И вдруг он стал выходить на улицу, начал улыбаться, даже общаться с людьми. И через три месяца он, будучи вполне дееспособным, вернулся домой к своим детям и внукам.
Два года ученые анализировали результаты этой программы, по целому ряду параметров сравнивая постояльцев «Чейз-Мемориал» с обитателями другого дома престарелых, расположенного неподалеку. Исследование показало, что в среднем количество врачебных предписаний на каждого обитателя в «Чейз-Мемориал» сократилось вдвое по сравнению с контрольной группой. Особенно резко снизилась потребность в антидепрессантах и психотропных препаратах. Общие расходы на лекарства составили всего 30 % от затрат «контрольного» дома престарелых. Смертность снизилась на 15 %. В чем тут дело, ученые понять не могли. Но главный врач, затеявший весь этот эксперимент, был убежден в том, что у постояльцев просто появился смысл жизни. И я с ним абсолютно согласна.
Но еще мне хочется добавить, что уже научно доказан тот факт, что частота мурчания кошек совпадает с частотой, которая используется при физиотерапии. Так что мурчащий на животе котик — это не просто приятно. Его присутствие и правда может создавать успокаивающий и обезболивающий эффект.
Как кошки возвращают людей к жизни
Когда мне говорят, что кошка — это сплошные заботы, мне хочется ответить: у нас есть что-то, что очень важно для кошек, а у кошек есть нечто, что очень важно для нас. И при взаимном контакте, при ежедневных коммуникациях животные, конечно, получают свою выгоду. Но польза для человека от этого, мне кажется, неизмеримо больше.
Мне знаком не один случай, когда кошки буквально вытаскивали человека с того света.
Однажды ко мне обратилась девушка с проблемой чрезмерной активности кошки, и мы решили ее с помощью интерактивных игрушек. Но тут замечательна сама история появления животного у владелицы и их совместной жизни. В возрасте около 25–30 лет девушка попала в ДТП и потеряла ногу. На тот момент у нее жила собака, которую пришлось отдать друзьям. И когда пациентка выписалась из больницы, она оказалась в тяжелейшей депрессии в совершенно пустой квартире. Друзья, видя все это, притащили ей котенка. И это, по словам девушки, ее действительно спасло. Она рассказывала о том, как просыпалась утром, совершенно мертвая внутри: ничего делать не хочется, никого видеть не хочется, нет сил даже на то, чтобы подняться с кровати (с одной ногой, еще толком не умея пользоваться ни костылями, ни протезом, что действительно требовало колоссальных усилий, ресурса на которые она просто в себе не находила). Но когда этот котенок смотрел на нее своими глазенками, она собиралась с силами и заставляла себя встать, пойти и проверить, есть ли у него еда. Забота о другом живом существе мобилизует, заставляет начать что-то делать, даже когда кажется — объективно и справедливо, — что сил больше не осталось. Откуда-то появляется ресурс. Потихоньку он накапливается, увеличивается, и оказывается, что ты можешь не только корм насыпать, но и лоток убрать. А потом — еще и взять игрушку, поиграть с кошкой. А потом выйти на улицу в магазин. А после зажить полной жизнью, как в случае с этой девушкой, и счастливо выйти замуж.
Это случилось с молодой девушкой, которая попала в ситуацию потери смысла жизни. Примерно то же самое происходит с пожилыми людьми, когда умирает их спутник жизни, когда они уходят с работы, когда они теряют способность так же легко двигаться, как это было раньше. Постепенно ниточки связей с реальной жизнью истончаются, и люди просто теряют стимул к тому, чтобы подниматься с постели и что-то делать. Кошка действительно может вернуть утраченный смысл в опустевшую жизнь человека. Так уж мы устроены, что можем наплевать на себя, но вряд ли позволим страдать другим, а потом, выполняя, казалось бы, рутинные действия по уходу за животным, сами не замечаем, как жизнь заиграла новыми красками.
Кошка — не универсальное счастье для стариков
Но также мне хочется осветить и другую сторону медали. Если вы живете с пожилыми родственниками и хотите приобрести себе домашнее животное, например кошку, но пожилой человек против, это обязательно нужно учитывать. Для большинства пожилых людей очень важно поддерживать постоянство среды, в которой им комфортно. Старики очень плохо переносят какие-то радикальные перемены. И даже если для молодых людей приобретение кошки кажется процессом, не несущим смысловой нагрузки, для пожилого человека это может быть травмирующей ситуацией. Я всегда призываю в первую очередь думать о людях. Бывают обстоятельства, когда старики просто рефлексируют, им требуется немного времени, чтобы свыкнуться с мыслью о животном. В таких случаях они могут говорить о том, что кошка не нужна, но все же интересоваться этой темой, задавать уточняющие вопросы — это сигнал к тому, что питомицу все-таки можно завести. Человек, скорее всего, опасается этого как чего-то нового, незнакомого, но в итоге будет рад кошке. Но если вы видите, что после разговоров о животном человек расстраивается, замыкается в себе, у него возникают мысли об отчуждении с родными, что его не слышат, не понимают, не учитывают его интересов, — не стоит экспериментировать. Ни в коем случае не нужно внедрять кошку в жизнь пожилого человека насильственно, даже с благими намерениями. Если вы не будете настаивать, возможно, человек сам придет к этому желанию позже.
Эта история не из моей практики, но я имела возможность лично убедиться в ее достоверности. Герой истории — дедушка, который всю жизнь был равнодушен к животным. Однако он любил свою жену, которая обожала кошек. Поэтому кошка в доме была. Когда бабушка умерла, кошка, тоже довольно пожилая, осталась жить у этого старика. И он в память о жене продолжал о ней заботиться, однако, когда через пару лет в силу возраста кошка тоже постепенно угасла, не стал заводить новое животное. Смерть жены мужчина перенес с достоинством, но когда ушла и кошка, квартира опустела, и он постепенно перестал ухаживать за собой, бриться, стричься. Делал минимум, необходимый для поддержания жизни: ходил в магазин, получал пенсию, но на этом — всё. Превратился в такого шаркающего старичка. Ну а поскольку он мужчина умный, через какое-то время он задался вопросом, отчего так случилось, и у него появилось желание, ему раньше не свойственное, — завести кошку. Он волновался о том, что он пожилой человек, боялся взять на себя ответственность за молодое животное, которое может его пережить, поэтому принял решение взять взрослую кошку из приюта. Кошка, неожиданно для дедушки, оказалась очень активной, постоянно намеревалась сбежать из квартиры то через дверь, то через окно. Кто-то посоветовал герою этой истории попробовать гулять с питомицей. Он сшил для нее шлейку и стал выводить на улицу, чему кошка безмерно радовалась. На регулярных прогулках он стал довольно часто встречать соседку из другого подъезда, которая кошкой интересовалась. Слово за слово, стали понемногу общаться, когда пересекались на улице. А потом соседка пропала. Дедушка не встречал ее несколько дней, стал беспокоиться, затем через соседей нашел телефон родственников, которые сообщили, что бабушка в больнице. В ответ на предложенную помощь они попросили кормить кота, который остался в ее квартире, даже хотели дать дедушке ключи. От ключей он отказался, но забрал кота к себе на время, пока соседка не поправится. Ну а раз уж он регулярно, дважды в день, выгуливал свою кошку, стал водить на улицу и этого кота. Кот привык, втянулся, и, когда женщина поправилась и выписалась, уже не захотел отказываться от прогулок. Мужчина стал заходить к соседке и брать ее кота на прогулки вместе со своей кошкой. Я впервые встретила этого дедушку, гуляющего с двумя кошками на шлейках, возле дома подруги. Когда я обратилась к нему с вопросом о его кошках, он ответил: «Вот эта кошка моя, а с этим котом я просто дружу». Уже после подруга рассказала мне историю этой дружбы. С тех пор прошло восемь лет, но я и по сей день, оказываясь возле дома подруги, иногда встречаю этого старика и двух кошек, гордо вышагивающих на шлейках рядом с ним.
Кошки действительно могут вернуть утраченный смысл в жизнь пожилого человека. И тем самым повысить качество этой жизни. А еще есть важный «лайфхак», связанный с совместным проживанием пожилого человека и кошки. Я уже говорила в предыдущих главах, что кошки очень чутки к запахам, к изменениям состояния здоровья (физического и эмоционального) человека, с которым живут. Результатом реакции на такие перемены может стать нечистоплотное поведение. И тогда это может быть сигналом как для родственников, так и для самого пожилого человека, что ему следует проверить свое здоровье. Мне знакомы случаи, когда внимание к такому неочевидному маркеру помогало диагностировать серьезные заболевания на ранних стадиях. Так что кошки могут продлевать жизнь людей разными способами, и уж точно делают эту жизнь гораздо более наполненной.
• Кошки могут существенно повысить качество жизни пожилых людей. Это доказано.
• Частота мурчания кошек совпадает с частотой, которая используется при физиотерапии. Так что мурчание питомца может иметь успокаивающий и обезболивающий эффект.
• Кошка действительно может вернуть утраченный смысл в опустевшую жизнь человека, однако не стоит навязывать кошку пожилому родственнику против его воли.