— Замуж я не рвусь, а в общество вписываться надо, — объяснила Рита. — Как-то, знаете, спокойнее начинать такой глобальный суперквест, когда начальство в курсе твоей нестандартной ситуации. В конце концов, посмотрите там на меня пару дней, не справлюсь, значит, нет так нет, вернемся к тому, с чего начали.
— А давай, — Ольг хлопнул по столу ладонью и усмехнулся. — Посмотрим. Не понравится, откатим назад, и все дела.
— С ума сошли, — покачала головой Тесса. — Оба. Хотя пусть девочка посмотрит. А ты, — сказала Рите, — главное, не давай его оболтусам себе на шею сесть. А то они любят, как новенькая придет, характер ее проверять. То им кофе свари, то воды принеси, то нос почесать надо, а руки грязные.
— Шваброй поперек хребта, — мрачно сказала Рита. — Отлично помогает, когда чешется, где не надо.
— Швабру подам, только прикажи, — пообещал Пит. Кажется, он с трудом сдерживал смех.
Глава 8. У кого здесь нос чешется?
— Знакомьтесь, это Рита, наша новая приемщица, — представил ее Ольг.
Мастерская впечатляла. Честно говоря, само слово «мастерская» почему-то рисовало в воображении что-то тесное и откровенно кустарное, вроде гаража Пита, разве что размерами чуть побольше. И теперь Рита с удивлением смотрела на просторное помещение с кафельным полом, высоким потолком и широкими окнами, в котором стояли три машины и оставалось места еще для трех. На стеллажи с инструментом и запчастями, яркие лампы под потолком, бокс для мойки, и отдельно, за стеклом, что-то вроде конторы и зоны отдыха — там, наверное, принимали клиентов.
Только заправки и кафе быстрого обслуживания не хватает, а так — нормальный продвинутый автосервис.
И работники в одинаковых спецовках. Трое. Которые как раз сейчас очень пристально и, кажется, не очень доброжелательно рассматривают ее, Риту…
Хорошо, что выбрала платье поскромнее! А ведь хотела в джинсах идти: включился стереотип «удобная рабочая одежда». Но вовремя вспомнила, что брюки на девушке здесь все еще из серии «вызывающе на грани приличий». Да и настолько короткие стрижки, как у нее, воспринимаются как вызов, а не безликий унисекс.
— Ольг, ну куда нам такая пигалица? — пробасил самый старший, мужчина лет сорока, а то и пятидесяти. — Замуж она, конечно, не выскочит, дитё дитём ведь, но ведь и не справится.
«Дитё дитём»?! Это что же за коровищи у них до нее работали?
— Не справлюсь — освобожу место для той, кто справится, — резче, чем было бы разумно для первого знакомства, сказала Рита. — И, кстати, мне двадцать.
— Э-э, Тони, какое «дитё», ты к ней присмотрись повнимательнее, — вступил тощий дядька с залысинами и пышными усами. — И месяца не пробудет, спорим? И вовсе не потому что не справится.
— Красивая, — как-то очень насмешливо согласился третий, молодой шатен с нахальным взглядом.
— И что за одностороннее знакомство? — Рита пожала плечами. — Знаете, я уже не удивляюсь, что у вас тут филиал брачной конторы, с такой привычкой смотрины устраивать. Ольг, вы мне покажите лучше, что делать надо.
Тот хмыкнул.
— Пойдем. Твое рабочее место там, — махнул в сторону «конторы».
На самом деле не такая уж сложная оказалась работа — сиди себе в конторе, жди клиентов и будь готова принять заказ и деньги. Заказ вписать в журнал по образцу, за деньги выписать чек, наличку убрать под замок в кассу. Прейскурант в наличии, расчет — по факту сделанной работы, в общем и целом вполне понятная бухгалтерия, и посложнее видали. Уборка — в конце рабочего дня, к тому же помахать шваброй по кафелю не бог весть как утомительно. В общем, не догадалась Рита учебник прихватить, а зря. Придется весь день закреплять в памяти местный календарь и деньги. Тоже, конечно, нужно…
Ольг, конечно, не бросил ее плавать, как котенка в пруд. Объяснил все досконально, побыл рядом, когда она разговаривала с первым клиентом, заехавшим проверить подозрительно стучавший мотор. Убедился, что Рита все оформила правильно, сказал:
— Зови, если какие вопросы будут. У меня работа для Отрелио, — и махнул на шикарную даже на вид черную легковушку.
— Важный клиент? — поинтересовалась Рита. Это «Отрелио» прозвучало так, будто фамилия в пояснениях не нуждается, но она-то откуда знает, кто есть кто в Тавоге?
— Очень важный.
Объяснять Ольг не стал, ну а Рита не стала спрашивать. Если этого Отрелио все знают, то и она рано или поздно узнает, никуда не денется.
Новые клиенты не появлялись. Рита внимательно прочитала все прежние заказы — хотя бы названия марок запомнить, — прайс, чтобы иметь представление о том, что, собственно, здесь делают и сколько это стоит, и переключилась на календарь. Давно собиралась высчитать свой день рождения в местной дате — задачка не на одно действие, если учесть, что здесь 364 дня в году делились на 14 месяцев.
— Эй, Рита, а тебе какие машины нравятся?
Тот, с наглыми глазами, который назвал ее красивой. Стоял в дверях, подпирая широким плечом косяк, улыбочка — плюс сто к харизме, ну или он сам так считает, короче говоря, типичный мачо. И почему-то Рите тут же захотелось зарычать и огреть чем-нибудь плоским и тяжелым по лицу. Вроде и повода нет, не считать же такой плоский подкат за повод?
— Велосипеды.
И отвернулась.
— Эй, тогда ты точно местом работы ошиблась!
Рита подняла голову. Надо же, этот тип уже успел переместиться от двери к столу и нагло заглядывал в ее записи!
— Во-первых, я не «Эй». Во-вторых. Выйди и закрой за собой дверь. Твое рабочее место не здесь, а я в компании не нуждаюсь.
— И тебе не скучно здесь одной? Не-ет, не верю. Меня, кстати, Ремом звать. Рем Алентис. Очень приятно познакомиться… Р-рита, — чуть ли не мурлыкнул ее имя.
— Или ты выходишь сам…
— Или? — и он уселся на край стола, небрежно сдвинув в сторону журнал заказов.
«Или здесь произойдет убийство», — мрачно подумала Рита. Этот Рем, Р-ромео недоделанный, раздражал до темноты в глазах. Рита даже поняла, почему: кого-то он ей напоминал, кого-то неприятного из тех воспоминаний о доме, которые так и не восстановились.
Неизвестно, принял он заминку девушки как неуверенность или молчаливое кокетство, но наклонился к ней через стол с явным намерением поцеловать. И едва не наткнулся на тщательно заточенный карандаш, который Рита мгновенно выставила перед собой.
— Глаз выколю, — сказала с милой улыбкой. — И скажу, что сам напоролся. И, заметь, даже не совру.
«Ромео» замер неподвижно. Вот только улыбка стала еще шире, а в глазах зажегся интерес. «Его что, возбуждают такие игры? Или заводит сопротивление?!» — Рита понимала, что загнала себя в какой-то опасный тупик, понимала, что откатить ситуацию назад, свести к шутке — значит, сдаться, но что делать, если он все-таки полезет? Глупо угрожать, если не можешь исполнить угрозу. Не с того учиться начала, к чертям календарь, срочно нужен местный уголовный кодекс! Хотя бы в части самообороны, защиты чести и достоинства, или как еще можно вот это вот всё назвать?!
Барс появился на столе с боевым воплем, вздыбив шерсть, дугой изогнув спину и еще одной дугой — распушенный хвост, так что казался вдвое больше обычного размера. От его утробного рыка и грозных завываний даже стекла в окне задрожали! Или Рите так показалось от неожиданности?
Как бы то ни было, эту угрозу «Ромео» воспринял всерьез. Не просто отшатнулся, а шарахнулся! Правда, тут же пришел в себя, и откуда-то в его руке возник разводной ключ.
Но тут уже и Рита отмерла. Вскочила с воплем:
— Тронешь моего кота — убью!
— Это — кот?! — так же громко заорал «Ромео».
«Ага, проняло!» — обрадовалась Рита.
И тут в контору вбежал Пит, а за ним и все остальные.
— Рем, отвали от нее!
— Что здесь происходит?
Пит и Ольг, практически одновременно. Барс выдал еще одну переливчато-рычащую, явно угрожающую руладу и пошел на Рема — боком, на прямых ногах. Бойцовый кот в атаке!
— Лучше свали, пока цел, — сердито посоветовала Рита. — А то будешь с разодранным лицом ходить, и это еще в лучшем случае.
— Кто впустил сюда этого зверя? — «Ромео» пятился, Барс вопил, а Пит вдруг хмыкнул — громко так, издевательски, и сказал:
— А его не надо впускать, он сам войдет. Ты, Рем, осторожней с ним.
— Рита? — Ольг выглядел недовольным: еще бы, срывают тут ему рабочий процесс.
— Сидела, читала, никого не трогала, — пожала та плечами, — вдруг вперся ваш работник и начал ко мне нагло клеиться. На просьбу уйти не отреагировал.
— Рем, — Ольг перевел взгляд на «Ромео», — если тебе очень скучно без работы, иди наведи порядок на своем стеллаже. Лишним не будет. Зайдешь еще раз к Рите без рабочей необходимости — оштрафую. Остальных тоже касается.
— Вот-вот, цирк нашли, — поддакнула Рита, вдруг осознав, что стена вообще-то стеклянная, а значит, все имели возможность наблюдать приставания «Ромео», можно сказать. в прямом эфире. Шоу «За стеклом», чтоб их! — Барс, один ты меня любишь и защищаешь, оставь этого типа, иди ко мне.
— Психическая, — пробормотал себе под нос «Ромео», выходя. «Ну и хорошо, — подумала Рита, — больше не полезет».
А Барс и усом не повел. Замер, утробно рыча, и так и стоял, пока все не вышли, а Рита не осталась в гордом одиночестве. Не считая, конечно, великолепного и грозного рыжего защитника. И только тогда гордо прошествовал к ней и позволил сгрести себя в охапку.
И вот тут-то, задним числом, Риту и накрыло. Не настолько, чтобы забыть о стекле и разрыдаться у всех на глазах, но затрясло ее очень даже ощутимо. Барс заурчал, затарахтел старательно, затоптался лапами по коленкам, а Рита держалась за него, как за спасательный круг в море. И успокаивалась. Барс отлично заменял любое успокоительное, причем без всякой магии. Или это только казалось, что без магии?
Она не знала, сколько так просидела. Рассеянно гладила кота и из принципа не поворачивала голову в сторону мастерской, хотя так и тянуло проверять, смотрят ли оттуда на нее.