— Ты все время пытаешься идти быстрее. Будто опаздываешь, — Пит ткнул пальцем в рисунок, в непонятный квадрат с овалом внутри: — А это что?
— А… — Питу казалось, он воочию видит, как Рита переключилась со скорости прогулок на кофемашину. Будто тумблер какой в голове перещелкнулся! — А, это ниша, а в ней подставка для стакана. Сверху наливается, налилось — берешь и пей. Не вручную же кипяток разливать официантке какой-нибудь? Если он на улице стоит, или на вокзале, в поликлинике, да где угодно! Полное самообслуживание. У нас еще пакетики с сахаром и ложечки рядом сложены, ну и стаканчики. Картонные.
— Картонные?
— Ну да, а что? Одноразовые. Выпил — выкинул. Кто за тобой на улице мыть будет? Пит, ну чему ты удивляешься, я не понимаю? У вас тоже автоматы с газировкой на каждом углу.
— Бутылочной.
— Ну и что? Не вижу принципиальной разницы. Захотел попить — подошел — купил — попил — идешь дальше. Ах да, а еще с крышечкой, чтобы не расплескивался и дольше не остывал. И с соломинкой.
— Взял и выпил на ходу?
— Ну да.
— Во-от! — протянул Пит. — И ты еще спрашиваешь, — поймал ее недоуменный взгляд и пояснил: — О «быстрее». У тебя все привычки, все реакции под какую-то дикую гонку заточены. Для тебя абсолютно нормально что кофе на бегу выпить, что десятилетнюю школьную программу за две луны выучить!
— Неправда, уже третий месяц идет, — Рита забавно фыркнула. Она вообще становилась умилительно-забавной, когда говорила о чем-то, что по-настоящему ее волновало, и Питу очень нравилось ее поддразнивать в такие моменты. Правда, вслух он никогда бы в этом не признался: мало ли, все-таки девушкам нравится, когда их считают красивыми и умными, а не мило забавными, вроде котят…
— Да, ты права! — пафосно сказал он. — Лишних пять дней — огромная, определяющая разница! Особенно если учесть твою работу, кучу дополнительных книг и помощь нам с идеями.
Она снова фыркнула, уже сердито:
— Да не тупая же я совсем, чтобы над школьными учебниками тормозить! И нечего тут… ржать!
— И не думал даже! — соврал Пит. Хотя эти лишние пять дней — разница между «две луны» и «неправда, уже третья!» — действительно очень его рассмешили.
— Ладно, держи, — проворчала Рита и сунула ему рисунок. — Думайте, прикидывайте, как и что, а я пойду даты повторю. Нет, ну что ты так смотришь?! Часики тикают, Пит! Скорее сдам — скорее смогу жить, как хочется.
— А как тебе хочется? — не выдержал он. Давно ведь заметил, что даже работа не спасла, хотя с тех пор, как у их гостьи появились свои, заработанные деньги, она стала выглядеть счастливее. Но что-то все равно ее грызло.
— Чего я сейчас точно не хочу, так это мечтать на пустом месте, — сердито отрезала девушка. И ушла.
Пит повертел в руках рисунок и отложил. Мечтать на пустом месте он и сам не любил, но неопределенность угнетала. Рита ведь может остаться у них, никто не против. Кроме нее самой, и это буквально бросалось в глаза. А ведь она прекрасно со всеми уживалась, да и вообще, можно сказать, пришлась ко двору. То есть, если съедет — то просто потому, что хочет чего-то другого. Но чего?
Пит не понимал, а сама она не говорила. Вообще отказывалась говорить о будущем. Словно чего-то ждала. Чего-то, что ей самой поможет принять решение. Но ведь не школьных экзаменов? Она их сдаст, здесь и думать не о чем. Может, решения по патентам? Оно вот-вот должно было пройти — Отрелио поторопили по своим каналам; а как только пройдет, можно будет подписывать договор. Причем там были варианты. Ограничиться продажей патента, договориться на проценты с прибыли, принять предложение Кайлера о работе на Семью. И все эти варианты обещали... многое. Много денег сразу или еще больше, но постепенно. Перспективу. Возможности, о которых, сидя в гараже, без толку и мечтать.
Но хотела ли Рита именно этих возможностей? Понимала ли хотя бы приблизительно, насколько редкий шанс им выпал? Пит совсем не был в этом уверен. Потому что, хотя девушка и не помнила свой мир и свою прошлую жизнь так хорошо, как хотелось бы, все равно жила понятиями той жизни и того мира. Бессознательно, сама того не замечая. Она пыталась вписаться в новый для себя мир, но все равно оставалась неуловимо чуждой, странной. Хорошо еще, что во многом их миры совпадали, а то все было бы совсем грустно.
— А ты что скажешь? — спросил Пит у Барса, возлежавшего, по обыкновению, на верстаке с видом «ну и кто здесь главный?» — Тебе разве плохо здесь?
Кот широко, сладко зевнул, посмотрел укоризненно: мол, что за ерунду ты говоришь, человек, лучше угости чем-нибудь вкусненьким.
— А Рите плохо, — пожаловался Пит. — И я не понимаю, почему! Конечно, девушек бывает сложно понять, даже Айзу, хотя мы с ней, знаешь ли, с рождения вместе. Но твоя хозяйка просто чемпионка по непонятности!
— Мрря-ау! — зевнул кот.
— Что? Хочешь сказать, когда непонятно, надо спрашивать? Этот способ меня никогда раньше не подводил, но она ведь не отвечает! Если бы я умел мысли читать…
Барс возмущенно фыркнул: мол, что это было бы за безобразие? Вторжение в личную жизнь и полное нарушение приватности!
— Да ты не волнуйся так, мысли читать даже маги не умеют. Точно. Я у дедули Деметрио спрашивал, он, по-моему, вообще всё о магах знает.
— С кем это ты тут разговариваешь?
Пит обернулся: у ворот гаража, насмешливо улыбаясь, стояла Зельда. И как он ее не услышал?! Подкрадывалась, что ли?
— С котом, — ответил невозмутимо. Если отпираться поздно, а отговорка, что ты тут ни при чем, точно не прокатит, остается сделать вид, что все происходит ровно так, как и должно происходить. Да, с котом беседуем. А почему нет? В конце концов, котик необычный, пришелец из другого мира и даже маг. Может, он на самом деле и заговорить мог бы, только не хочет?
— Нашел собеседника со сходным интеллектуальным уровнем? — зло пошутила Зельда. С тех пор, как она заметила интерес Пита к Рите, такие вот ядовитые шуточки стали нормой. Вот уж точно: избавьте нас, боги, от обиженных женщин! И почему бы ей просто не отстать?
— Ошибаешься, — Пит широко улыбнулся. — Его уровень точно повыше моего. Будь он не настолько умным, наверняка бы уже заговорил. А будь я таким же умным, как он, давно бы женился на Рите.
— На этой… щепке стриженой?!
— О вкусах не спорят, — совсем уж гнусно усмехнулся Пит.
— Ты… ты! — Зельда побледнела, прикусила губу, развернулась на каблуках — так резко, что юбка взметнулась, словно под порывом ветра, приоткрыв белые бедра.
И ушла.
Пит понимал, конечно, что очень сильно ее заденет. Любая девушка, услышав подобное, вспыхнула бы, как стог сена от молнии! Но, честное слово, ему настолько надоело быть вежливым и терпеть ее томные взгляды, откровенные намеки, выставленные напоказ голые коленки, как будто он совсем дурной и должен наброситься на нее только из-за слишком короткой юбочки… Так надоела ее уверенность в собственной неотразимости, в том, что любой парень радостно побежит за ней, стоит только поманить наманикюренным пальчиком… Раньше хотя бы на работе можно было от нее скрыться, а теперь — повадилась являться в мастерскую, будто сама там работает! Правда, там она больше строила глазки не Питу, а Рему, но Пит совсем не был уверен, что это не способ вызвать ревность. Если оставить все как есть, это точно ничем хорошим не кончится, лучше разобраться с проблемой резко, одним махом, чем тянуть кота за…
Пит покосился на Барса и даже мысленно договаривать не стал.
Он сам не заметил, когда начал болтать с Ритиным котом. Наверное, все дело в том, что сама она спускалась в гараж гораздо реже, чем хотелось бы. Если не сидела над учебниками, то смотрела телевизор, иногда отправлялась «прошвырнуться по магазинам», причем не за покупками, а «посмотреть и сравнить». За всем этим отчетливо виделся план: Рита не старалась вжиться в новый мир слепо, она изучала его, как изучают, взрослея, дети: от сказок к познавательным книгам, от мультиков к историческим фильмам, комедиям и драмам, от «я посмотрю, что Пит делает в гараже» до «я изучу, что и почем во всех окрестных магазинах». Пит даже не знал, восхищает его такой подход или озадачивает. Пожалуй, восхищал все-таки больше.
Зато Барс полюбил обосноваться на верстаке или в кресле и оттуда внимательно наблюдать, как Пит работает.
— Что, рыжий, книги тебе не интересны? — спрашивал Пит. Кот зевал, смотрел пристальным, каким-то даже осязаемым взглядом, и проще было болтать с ним обо всем подряд, чем ощущать на себе этот взгляд — кошачий, на минуточку! — в полной тишине. Зато с болтовней и работать было веселее.
Пожалуй, Пит ждал Ритиных экзаменов и аттестата не меньше ее самой: тогда ей наконец-то придется решать, как жить дальше, а может, она уже решила, но молчит, пока над ней висит не решенный вопрос обязательного образования? В любом случае, что-то станет ясно.
И хорошо бы она разобралась с аттестатом раньше, чем придется договариваться с Отрелио! Потому что Пит очень хотел, когда настанет время принять решение, учесть планы Риты.
Глава 13. Вспомнить
Когда чего-то очень сильно ждешь, изо всех сил готовишься, и вот оно наконец-то происходит — это, конечно, весомый повод для радости. Но Рита, получив на руки красиво оформленный лист школьного аттестата, почувствовала только пугающую пустоту и вялое желание лечь поспать. Слишком вымотал ее затянувшийся на два с половиной месяца интенсивный марафон знаний.
Обидно, что можно было не выкладываться так сильно: экзамены принимали не то чтобы совсем формально, но достаточно снисходительно. С другой стороны, ей знания не только для аттестата нужны. Ей здесь жить. Одно дело, когда тебя принимают за «столичную штучку», которая заявилась на курорт с двумя чемоданами непомерных амбиций и сумочкой развязной эксцентричности сверху. И совсем другое, если каждый встречный-поперечный начнет подозревать, что твое «не местная» гораздо… дальше? Глубже? В общем, категоричнее. Поэтому Рита решила, что все эти глупости — исключительно от накопившейся усталости и надо банально выспаться.