Энтузиазм парня слегка пугал. Рита уже поняла, что не согласиться он не мог: Кайлер Отрелио, похоже, превосходно умел ловить людей на крючок их интересов. Но что парень из гаража знает о серьезном производстве?!
— Пит, это совсем не тот масштаб, что в мастерской твоего отца.
— Конечно, не тот! Там все серьезнее. Ну разве тебе не интересно, а?!
«Бесполезно…» — Рита покачала головой. Отговаривать его сейчас — все равно что пытаться лоб в лоб сшибить с рельсов разогнавшийся паровоз. Пусть попробует. А может, ему еще и понравится, мало ли? Может, на самом деле гараж и мастерская — совсем не его уровень! Как говорится, «не попробуешь — не узнаешь».
— Главное, что тебе интересно, — сказала Рита. — Тебе ведь там работать, а не мне.
— А ты разве… — Он осекся. Шагнул к ней. Хотел, кажется, взять за плечи, но в последний момент опустил руки и даже отшагнул немного назад. — Рита, разве ты не хочешь? Это очень хорошее предложение, ты другого такого места точно не найдешь!
Хорошее предложение. Даже отличное. Уж столько-то Рита понимала! В самом начале она ухватилась бы за это обеими руками, но сейчас…
— Я не знаю, чего хочу. Я не знаю вашего мира, Пит! Школьный аттестат — это, конечно, путевка в жизнь и все такое, но разве можно хвататься за первое же предложение, если вообще не знаешь, чем еще можно здесь заняться?! Да ладно бы только заняться, я даже не знаю, где хочу жить. Кстати! Ты, кажется, говорил, что Отрелио не из Тавога? Где они собираются открывать это свое производство?
— В Сигидале, — убито ответил Пит. — Я думал, тебе там понравится… Это большой город, больше Тавога, и тоже на берегу моря.
— Может, и понравится. Но… В общем, я все-таки сначала осмотрюсь, обдумаю все спокойно. Возьму сейчас деньги, те, что сразу одним куском, мне ведь их хватит, чтобы хоть немного посмотреть вашу Дагарию?
— Должно хватить… Наверное. Не знаю!
Он расстроился. Точно расстроился, и Рита, когда поняла это, даже растерялась. И немного испугалась, потому что сама не знала, чего хочет больше — обнять его крепко-крепко или сказать что-нибудь обидное и уйти. Ну да, он без нее придумал, как она будет жить дальше, но… он ведь видел, что ей нравится болтаться в гараже и придумывать всякое с ними вместе. И… хотел быть с ней? Или — чтобы она была где-нибудь при нем, неподалеку?
Девушка, которая нравится, или полезный генератор идей? Однажды Рита уже задавалась этим вопросом, но так и не нашла ответ. А хотелось уверенности, и теперь, вспомнив все, она понимала, почему. Страшно обжечься снова.
«О чем я думаю? Он хоть раз мне сказал что-нибудь… особенное? Вроде — ты мне нравишься, ты самая лучшая девушка на свете, люблю, жить без тебя не могу? Или это я все сама придумала и теперь жду того, чего ждать бесполезно?»
— Ну вот и посмотрю, на сколько хватит. А потом решу. А ты тем временем тоже успеешь понять, нравится тебе работать с мощной базой и производством, или свой тихий и спокойный гараж все равно лучше.
«А может, успеешь понять, что нужно сказать, чтобы я действительно захотела остаться с тобой…»
— Удачи, Пит. Я за тебя рада, честно. Где там эти документы? Надо хоть прочитать, что ли.
Глава 14. Кот, маг и телепортация
— Я не понимаю, Пит, в чем проблема?
Кайлер не сердился. Он никогда не позволял себе сердиться — по крайней мере, разговаривая с теми, кто от него зависит, если те, конечно, не напортачили в чем-то особенно эпично. Но иногда становилось заметно, какие усилия он прикладывает, чтобы оставаться спокойным, и в такие моменты наследник Отрелио по-настоящему пугал. Даже Пита, который мало чего всерьез боялся.
— Нет никакой проблемы, Кай.
— Есть. Ты дергаешься на каждый телефонный звонок, хотя она позвонила на рабочий номер всего один раз за две с половиной луны. Ты каждый раз, когда пьешь кофе, гладишь этот чертов агрегат, как девчонку по щеке, не-ежно так, — в обычно спокойном голосе проскользнула издевка и тут же пропала. — Тебе не нравится жить в нашем семейном особняке, у тебя есть деньги, чтобы купить себе квартиру, но ты с этим не торопишься. Как будто не уверен, что останешься здесь надолго. И вот это не нравится уже мне. Ты слишком ценный работник, чтобы терять тебя из-за глупостей.
— Это не глупости.
— Абсолютнейшие глупости. — Кайлер окинул обманчиво рассеянным взглядом рабочий беспорядок на столе Пита, разложенные на стеллаже инструменты, пустой сейчас верстак. Повторил с нажимом: — Абсолютнейшие. Ты мне нужен в здравом уме и хорошем настроении, Пит. Если ради этого понадобится рвануть в столицу и притащить оттуда твою несчастную любовь, я это сделаю, даже не сомневайся.
— Она уже не в столице.
— А где?
— Не знаю. Сказала, ее достала слякоть, хочет туда, где нормальная красивая осень.
— Нормальная красивая осень здесь у нас, — ухмыльнулся Кай. — Надеюсь, ты сообразил ей сказать.
— Чтобы сделать еще хуже? Она решит, что я пытаюсь давить. В ее голове какие-то совсем не такие реакции, как у наших девушек. Ее даже Айза не всегда понимает!
В темном взгляде Кая мелькнуло сочувствие. Что-то вроде «ну ты и вляпался, угораздило же».
— Давай лучше о делах, — предложил Пит. Что «угораздило», он и сам знал, вон до чего дошел: обсуждает свою зависшую в неопределенности личную жизнь нес кем-нибудь, а с самим младшим боссом. Хотя, если бы Кай сам не начал…
— Так ведь с делами у тебя все отлично, — повел широкими плечами Кай. — Никаких нареканий, говорить не чем. Нет, если тебе что нужно, говори, я слушаю.
Работать на Отрелио Питу нравилось. Чем дальше, тем больше нравилось — как раз из-за вот этой привычки Кая: «Если что нужно, только скажи». Ясно, что такой подход нес выгоду прежде всего семье, Кайлер и не скрывал, что изобретения Пита, Айзы и Риты приносили бешеные прибыли. Уже приносили, хотя их совсем недавно запустили в производство, а о перспективах думать — дух захватывало. И все-таки подход Кайлера радовал. До этого разговора, потому что Рите точно не понравится, если в их такие непонятные отношения влезет кто-то еще. Пускай даже с самыми лучшими намерениями.
— Я сам с ней решу, Кай. Не лезь.
Она, в конце концов, или вернется, или… Или скажет прямо, чтобы он не ждал. Чего у Риты не отнять, так это категорической нелюбви к намекам и околичностям.
Ответить Кайлер не успел. Потому что в этот самый миг Питу на голову с воем свалился Барс. Вцепился куда придется всеми лапами и когтями, оставив на щеке несколько глубоких царапин. Сквозь мелькание лап и рыжую шерсть Пит успел заметить, как вскидывает руки Кайлер, сообразить — маг же! Темный маг с выучкой боевика! И заорать:
— Кай, спокойно, это Ритин кот!
Барс взвыл, словно говоря: «Какое, к чертям собачьим, «спокойно»?! Спасай!»
— Барс, что с Ритой? Надо к ней?
— Мррря-а-а-у!!!
— Куда?! Где она?
Барс ухватил Пита зубами за ухо. Больно! И эта боль разом прочистила мозги, словно молнией.
— Кай, ты же маг! Барс умеет, он может к ней перенестись, он меня за собой зовет, понимаешь?
— Стой! — Кай как-то мгновенно оказался рядом, стиснул ладонью плечо Пита, а другой прижал за холку кота. — Не паникуйте оба. Я понял. Пит, успокоился. Собрался. Если там опасно, первым не лезь, прикрывай свою девчонку, остальное на мне. Понял? Готов? Если готов, кивни. Тихо.
Пит кивнул, осознавая только одно: Кайлер как-то на него воздействовал. Магически. Потому что в одно мгновение растерянность и паника сменились слегка заторможенным спокойствием. Доверием: Кайлер знает, что делать. Все получится.
— Готовы, — тихо сказал Кай. Это не было вопросом, потому что тут же что-то начало происходить. Тонко и противно зазвенело в ушах, воздух погорячел, и его стало как-то мало… — Давай, кот, веди, мы с тобой. Прямым курсом.
Мир схлопнулся и развернулся. Нет, хуже: мир вывернули наизнанку, встряхнули, а потом вывернули еще раз, обратно — и Пита с ним вместе.
Будь тут в самом деле что-нибудь опасное, вряд ли он успел бы хоть что-то предпринять. В глазах мелькали темные пятна, по ушам ударили визгливые, злые женские голоса, они перебивали и перекрикивали друг друга, Пит разбирал только отдельные слова:
— Стриженая шала…
— Бесстыдниц…
— Наших мужчин отби…
— Тихо! — рявкнул Кайлер.
— Мр-ряа-ау!! — поддержал его Барс.
— Пит! — и Рита кинулась ему на шею.
Рита, которая, оказывается, была совсем рядом — Барс и Кайлер не промахнулись, спасибо еще, что на голову ей не свалились. Всего лишь… Пит огляделся. Всего лишь свалили несколько стульев в не слишком просторном зале «Сытого пирата».
Пит наконец-то оценил обстановку: пустой столик, безмолвная официантка в сторонке прижимает к груди меню, а вокруг Риты толпятся какие-то девицы. Или тетки, по лицам и не поймешь. Трудно оценить возраст женщины, когда она скандалит. А уж если женщин чуть ли не с десяток, и все орут…
— Что здесь творится? — с ледяной яростью спросил Кайлер.
— А вы еще кто такие?! — взвизгнул кто-то из скандалисток.
Кайлер эффектно щелкнул пальцами — и все застыли. С выпученными глазами, раззявленными ртами, с руками, упертыми в бока или воздетыми в обвиняющих жестах. А ведь еще немного, и могло, похоже, до рукоприкладства дойти. Что должно было произойти, чтобы в приличном месте разгорелся такой безобразный скандал?!
— Э-это что? — Рита обвела получившуюся композицию ошалевшим взглядом. — Это вот так… Так тоже можно?! Бац, и ты даже шевельнуться не можешь?!
— Скоро смогут, — успокоил Кайлер. — Чары не ходовые: сил жрут немеряно, а эффекта на пару секунд.
И правда, он и договорить не успел, как тетки отмерли. Но скандалить уже не рвались, а рвались — сбежать. Отчего в дверях приключилась давка, зато в зале уже через несколько секунд не осталось никого лишнего. Впрочем, судя по внимательному взгляду Кайлера вслед убегающим, спускать им скандал он не собирался. Пит уже достаточно изучил наследника Отрелио и его манеру ведения дел: тот старался никогда не действовать сгоряча, но и без последствий ничего не оставлял.