Я, конечно, отличаюсь по раскрасу от местных. Но, пока одет в доспех, это не сильно бросается в глаза. Тем более, в полутемной юрте после яркого дневного света на улице.
Когда в юрту набились гости, мы уже сидели на почетных местах с мисками в руках. Нет, не мисками — пиалами. И попивали какой-то местный напиток, в котором попадались ягоды. В общем, лепота, как говорит Петрр. Чупрри и Резвый тараторили без умолку, тактические очки захлебывались и тормозили с переводом. Я старался помалкивать, хотя и сам понимал уже почти все, что говорят вокруг.
Был жутко удивлен, когда узнал, что Тамарр в этом селении знают. Два года назад она здесь была и даже легко ранила двоих претендентов на руку и сердце. Поэтому новость, что проиграла поединок и стала моей младшей женой, встретили веселым, слегка злорадным смехом.
Несмотря на заверения, что нас ждут вечером с новостями, и остаться на ночь никак не можем, местные решили организовать праздник. Вот с половины этого праздника мы тихонько исчезли. Тепло попрощались с родителями, братьями и сестрами Чупрри, сели на байк и, поднявшись на десяток сантиметров, медленно, со скоростью пешехода, полетели к реке. Над водой тоже поначалу летели медленно. Нам махали с берега, и мы махали в ответ. Плавно и постепенно я увеличил скорость. А когда провожающие скрылись за поворотом реки, поднял байк в небо и задал курс автопилоту. Не над рекой, со всеми ее изгибами, а по прямой.
Не успели пролететь и полсотни километров, на мои очки пришел вызов из Оазиса. Сестренка скоммутировала меня с ошейником Лапочки.
— Хозяин, возвращайся быстрее! Сердитый воин ищет Чупрри, Тамарр ему уши заговаривает. Но он очень сердитый!
— Начинается! — вздохнул я. Предупредил свою команду и дал полный газ. Засвистел ветер.
— Лапочка, возьми горшок с водой, тряпку и поставь с обратной стороны юрты, чтоб с улицы было не видно. И держи меня в курсе. Конец связи.
— Хозяин, он пошел искать Чупрри, — пришло сообщение от Лапочки через четверть часа. — Он очень сердитый!
— Продержись еще три минуты, — даю инструкцию я. Кажется, три минуты мало. Но для байка это пятнадцать километров. А селение уже маячит на горизонте.
На подлете к селению я сбавил высоту до минимально безопасной и посадил байк сразу за юртой. Через десять секунд Резвый уже протирает байк мокрой тряпкой. Я, подняв сиденье, выгружаю вещи из багажника, а Чупрри, прислонившись спиной к стенке юрты и скрестив руки на груди, слушает мой рассказ о том, как мы познакомились с Лапочкой. Картина, будто мы давно этим занимаемся. А через двадцать секунд нас находит отец Тамарр.
— Вот ты где! Солнце заходит, а ужин где?
— Я же просила Тамарр приготовить, — защищается Чупрри.
— Ты забыла, как она готовит? Хочешь опять сырое горелое мясо грызть? Живо за дело!
— Папа, мы по небу летали! — радостно хвастается Резвый. — Так быстро, что только ветер в ушах свистел! Над самой землей! Никто так быстро не бегает, как мы летели. Вжих! И мы уже далеко-далеко!
— Иди, помоги мамке готовить, — сердится глава семьи.
— Ладно, — неохотно отвечает пацан.
Забираю у Резвого тряпку и протираю багажник изнутри. Полощу в горшке и протираю еще раз. В общем, изображаю занятость.
— Зачем ругаешься, уважаемый? Скажи слово Лапочке, она поможет Тамарр готовить. Лапочка очень вкусно готовит, поверь мне! — говорю я, когда Резвый скрывается из вида.
— Я к тебе с просьбой, сынок. Покатай меня по небу, — обращается ко мне… Ну да, тесть, если по-русски. О, звезды, вчера у меня появились сразу две тещи!
Ночью меня будит мама. На этот раз, к счастью, не электрошоком, а сигналом побудки в наушниках.
— Отличная работа, сын, просто отличная! Мы с отцом, Стасом и Мухтаром обсудили на планерке. Постарайся закрепиться в селении у реки. Летай туда почаще, и вози с собой побольше народа. Селение у реки намного лучше подходит для плацдарма, чем селение в прерии у скромного ручья. Река — это естественный торговый путь. На ее берегах множество селений…
— Все понял, мам. Как дела на Архипелаге?
— Тоже все хорошо. Переговоры идут отлично. Что касается Лапарр, Торр Асерр сначала заперся, долго ругался, но простил Лапарр и выписал ей вольную. Теперь ты женат на свободной девушке, сын. И торр Асерр хочет тебя увидеть. Слетаешь к нему с девочкой, когда вернешься.
— Хорошо, мам. Разбудить Лапочку?
— Пусть спит. Утром сам ее обрадуешь. Ну, спи сынок. И не ввязывайся в авантюры. Ты контактер, а не искатель приключений. Конец связи.
И отключилась. Вот такая у меня мама.
С утра работаю над укреплением дружеских связей. В смысле, помогаю заготавливать дрова. Если байком тащить волокушу, можно транспортировать очень тяжелый груз. И быстро! Только пыли много…
Узнаю, что следующим летом селение переезжает на новое место. Здесь и дров поблизости не осталось, и за добычей далеко ходить.
После завтрака ко мне подходят несколько женщин и спрашивают, кому я отдал вчера телочку? Их было много, и они не поняли. Тамарр телочка не нужна, она скоро со мной улетает, тогда кому? Выясняю, кто ее вчера кормил? Оказывается, первый раз кормила одна женщина, а потом телочка пристроилась к телятам домашней кипы другой женщины. Кипа — это животное вроде земной ламы. Ну, где еда, там пусть и живет.
Перед обедом интересуюсь у Чупрри, не хочет ли она еще раз слетать к предкам? Конечно, хочет! Подзываю своих женщин, и устраиваем маленький заговор. В этот раз со мной полетят Чупрри и Лапочка.
За обедом Чупрри спрашивает мужа, не отпустит ли он ее со мной слетать к предкам.
— Ой! и меня возьмите! — тут же подает голос Лапочка.
Дальше идет хорошо отрепетированный разговор, из которого выясняется, что и Тамарр, и я уже бывали в разное время в этом селении, и у нас там множество знакомых. Мы сыпем именами, ищем общих знакомых и намечаем, когда полетим туда проведать друзей.
— Муж, скажи им, чтоб меня тоже взяли! — обижается на нас Чупрри.
— И меня возьмите! — влезает в разговор Резвый. — Я хочу с дедом познакомиться!
Глава семейства попадает в неудобное положение. Но я прихожу ему на помощь и напоминаю, что байк может взять только двух пассажиров. И в первый рейс полетят Лапочка и Чупрри. А вернемся мы к ужину.
Думал, опять встанет вопрос, кто будет готовить ужин. Но, оказывается, сегодня очередь старшей жены.
Вторую неделю работаю воздушным извозчиком. Сначала возил гостей из нашего селения, на часок. Теперь вожу в обе стороны. И гости остаются на ночевку. Все друг с другом перезнакомились. Вождь пересмотрел планы на будущее, следующее переселение будет не вдоль границы леса, вверх по ручью, а к реке. Чтоб плавать на лодках по реке друг к другу. Место уже выбрано — мы с вождем слетали и осмотрели его.
Не мог понять подоплеку, пока вождь сам не объяснил. В клане подрастает молодежь. Пленницы-девственницы стоят очень дорого. Клану нечем платить. В клане, откуда пришла Чупрри, та же проблема. Если перезнакомить молодежь… Ну, вы поняли.
Жизнь бьет ключом, но что-то пошло не так… Начался отпуск просто великолепно. Перелет через океан, охота с ножом на горную бурргуну, охота на жабоглота… В какой момент я допустил ошибку? Когда спас Лапочку от загонщиков? Или когда встретил Тамарр?
Нет, родители и аналитики Стаса мной довольны. Сестренка говорила, аналитики просто от восторга писают. И планы на меня строят… И здесь оба клана мной очень довольны… Только я уже не чувствую себя в отпуске. Вот в чем дело! Я с утра и до вечера работаю на КомКон. Пусть на пользу родной планеты. Но я же на Дикий материк отдохнуть летел. Намечали, что погостим здесь, в селении дня три-четыре и полетим смотреть слонопотамов.
— Устал? — спрашивает Тамарр и присаживается рядом.
— Нет. Не то, чтобы устал. Что-то пошло не так.
— Знакомо. У меня всю жизнь что-то не так, — отзывается Тамарр.
Сидим, молчим, любуемся закатом. Красивые здесь закаты. Как в нашем гимне — «багровым заревом пылает небосвод».
— Тамарр, как тебе удалось так быстро подружилась с Лапочкой? Вы такие разные.
— Тут все просто. Мы нужны друг другу. Лапочке нужна защита. Она никогда не жила вне дома. И тебя боялась. Та же история, что и с Чупрри. Тогда Чупрри тоже попала одна в незнакомое место, где все чужие, и не на кого опереться.
— Ты сказала, вы были нужны друг другу. А тебе что нужно от нее?
Тамарр фыркнула. Помолчала и еще раз фыркнула.
— Э-эх. Все равно ведь узнаешь. Смеяться не будешь?
— Не буду.
— Я готовить не умею. Не умею и не люблю. А вам, мужчинам, только и надо от женщины — кормежка да постель.
— Ну зачем ты так? А поговорить?..
— Много ты со мной в первую ночь говорил? Набросился как ууррк. Я даже муркнуть не успела.
— Это сложный вопрос, кто на кого набросился, — ворчу я. — Послушай! Как же ты с первым мужем жила?
— Так и жила… Он любил готовить и сытно поесть. Научил меня охотиться… Не вздумай смеяться, душа в душу жили.
Тамарр поднимает лицо к звездам и часто-часто моргает. Я тоже смотрю на звезды. Нехорошо получилось довел девушку до слез… Отвлечь чем-то надо.
— Видишь ту красноватую звездочку? Хочешь на ней побывать?
— Смеешься, да? — получаю легкий подзатыльник. — Ты же папе говорил, что звезды — это небесные костры вроде солнца! Хочешь, чтоб моя шерстка обгорела и стала черная как у Лапарр? На черненьких запал?
— Погоди, охотница, не дерись! Восемь тысяч огоньков на небе — это звезды. Но среди них затесалось одиннадцать планет. Планеты — это миры вроде нашего Ррафета.
Такие же, как наш? Там прратты живут?
Никто там не живет. Где холодно, где жарко, и почти везде дышать нечем. Каменные пустыни. Лучше всего на Маррасе, и то без противогаза на улицу не выйти. Представляешь, там когда-то океаны были. Но сейчас замерзли, их сверху песком и пылью занесло. Там температура опустилась ниже нуля даже на экваторе.
И тут мне в голову приходит новый план по спасению отпуска. Сразу и в деталях.