Люди в очереди закричали, кто-то сразу же бросился поднимать купюры, рассыпанные по полу. Валера же схватил шоколадку, перескочил через скорчившихся на полу людей и бросился к выходу.
— У меня все оплачено! — бросил он охраннику, который кинулся было ему наперерез, но, заметив, что люди распихивают по карманам деньги, тут же плюнул на Валеру.
Парень задержался на пару секунд, обернувшись назад. Кричала кассирша, пытаясь образумить людей. Охранник уже потянулся за дубинкой, чтобы огреть тех, кто не слушал его и продолжал собирать деньги с пола.
Кто-то, прорвавшись, уже мчался к выходу, а меж пальцев торчали уголки смятых купюр. Мир вокруг замедлился. Валера смотрел на окружающее его безумие. Пытался понять, что происходит.
Он однозначно был в этом виноват. Но не признавал этого.
Охранник схватил за сумку какого-то студента, повалил того на пол. Студент начал отбиваться ногами и откинул охранника на спину. Второй, со свистом рассекая воздух резиновой дубинкой, попал по напольной плитке, потому что юркий студент успел увернуться.
— А ну, с дороги! — весело крикнул он Валере, пробегая мимо.
Возле кассы остались только те, кого смогли удержать охранники. Решив, что здесь больше нечего делать, Валера отправился наружу. Он в мечтах владел по меньшей мере сотней тысяч рублей. Если больше — только лучше.
И все же надо было убедиться, что кот сделал свое дело. Глупо искать невидимку в магазине. Валера отправился наружу.
В магазине завыла сирена. Через громкоговоритель людей оповестили о чрезвычайной ситуации, поэтому всех просили выйти наружу, оставив покупки внутри. Валера повиновался — он вообще вышел одним из первых.
И сразу же посмотрел в сторону того самого углового столба на автомобильной стоянке. Он ожидал увидеть там кота, но не мелькнуло ни клочка рыжей шерсти.
Пока возле входных дверей толпились люди, Валера продолжал глазами искать кота. Он надеялся, что животное где-нибудь объявится, станет видимым, потрется о ноги.
Потом подумал, что, вероятно, кот просто не хочет лезть в толпу — заденут, раздавят. Опасно, ведь людей стало слишком много.
Поэтому Валера решил отойти в сторону. Он сам направился к угловому столбу, мысленно перебирая возможные комбинации купюр, чтобы сложить оптимальную для себя сумму.
При этом вспоминал школьные задачки. Если сумма равна ста тысячам рублей, то сколько тысячных банкнот в пачке, когда пятитысячных — двенадцать. И тихо ухмылялся.
Никто не помешал Валере пройти через стоянку, никто не остановил его, пока он шел между рядами автомобилей. Никто ничего не сделал, но...
Возле столба, где нужно было встретиться с Воруном, стоял рослый парень. И ладно он был ростом с Валеру, он еще и шире был. Раза в два, как минимум.
Глазами он водил из стороны в сторону, высматривая чего-то. В голову Валере пришла безумная мысль:
— Кот? — спросил он.
— Ага, — ответил незнакомец, с хрустом сломав Валере нос.
Глава 7. Возвращение
— Нахрена ты его сюда припер?
— А куда еще его тащить?
— Ну не сюда же! Брат скоро будет.
— Но ведь не пришел же!
— Ладно, давай разберемся с этим, только быстро. Эй. Эй ты!
По щекам Валеры несколько раз звучно шлепнули. Он поспешно открыл глаза.
— Кот? — растерянно спросил он, увидев рядом с собой парня, что был тогда на стоянке.
— Именно, — ответил другой. — Где кот?
— Данюх, ты чо какой резкий? — опешил первый.
— Уйди в сторону и никаких имен, — произнес второй. Он встал напротив Валеры:
— Мы знаем, что кот у тебя.
— Какой кот?
— Рыжий. Большой. Говорящий.
Валера немного пришел в себя и решил, что не стоит сразу так все выдавать.
— Да вы с ума сошли! — воскликнул он, глуповато ухмыляясь. Последнее парни раскусили без труда:
— Да ты совсем дебил, раз врать нам решил. Кот у тебя. Как минимум был, — продолжал Данила.
— Можем начать настаивать, — добавил первый.
— На чем? — попробовал съязвил Валера, но тут же получил по лицу. В нос отдалась неприятная проникающая боль.
— Серег, ты бы полегче, вдруг он еще час держаться будет.
— Может, у твоего брата есть, чем его разговорить?
— Есть, но не все после этого выживают.
— Вы меня так напугать решили? — расхрабрился Валера, когда понял, что в ближайшее время бить его не будут. И ошибся. Кулак снова прилетел.
— И не лень тебе руки марать, — покачал головой Данила.
— Так ты не ищешь других средств, а меня Варвара попросила вернуть кота. Где кот? — Серега наклонился к Валере и громко, прямо в лицо, задал ему вопрос.
— Да я откуда знаю, где этот кот! — крикнул курьер, дыша через рот. Нос отказывался нормально функционировать после нескольких ударов. — Исчез он! Растворился! Сбежал вместе с моими деньгами!
— Ого, как запел! — теперь и Данила удивился. — Ну-ка, что за деньги у тебя кот утащил?
— Двести тысяч! — выпалил, не раздумывая, Валера. — С мелочью всякой.
— И как же утащил? — усомнился в его словах Скороходов. — Как простой рыжий кот мог утащить у тебя столько денег? Переводом, что ли?
— Нет, наличными! — продолжал вопить Валера.
— Ты бредишь? — дернул бровью Серега.
— Меньше бить надо было, — покосился на него Данила. — Ладно, сейчас выясним, что он знает про кота. И откуда он вообще его знает.
— А... А... — начал заикаться курьер. — А вы кто такие?
— Тебе бы хорошо самому сперва представиться, — ответил Данила, выходя из комнаты.
В кармане Валеры завибрировал телефон. Он дернулся, но руки его были крепко связаны. Парень впервые за все время нахождения в этой комнате понял, что сидит на стуле, обездвижен и ничего не может делать, кроме как рот открывать.
— Ты не проверил его карманы? — заорал Данила, вернувшись обратно.
— Я же не знал... — виновато выдал Серега.
К Валере подошли оба. Телефон тут же покинул боковой карман штанов.
— Подружка? — спросил Данила, демонстрируя Сереге дисплей телефона, и принял вызов.
— Ты чего, скотина такая, думаешь, моими чувствами...
— Ого, — хмыкнул Данила. — Точно подружка! — и включил громкую.
— Значит, я просто хотела сходить в кафе... — деловито продолжала она. — А ты чего? Работа у него! Дела! А я тогда на каком месте?? Ты меня слышишь? Или опять делами занят?
— Помоги! — крикнул Валера.
— Помочь? Тебе? С чем?! — недовольно продолжалось из трубки. — С работой твоей?
— Помоги! — уже приглушенно выдал курьер, потому что ему зажал рот Серега.
Данила посмеивался, Серега беззвучно ржал.
— Ну и чего ты затих? — продолжала ругаться девушка. — Я требую извинений, а ты просишь помощи? Как-то несправедливо, тебе не кажется??
Серега покрутил пальцем у виска.
— Девушка, вы кто? — пользуясь моментом тишины, рискнул спросить Данила.
— Валер, ты совсем.... — матернулась подружка и бросила трубку.
— Вот смотри, парень, — Данила подошел ближе. — Твоя девушка за минуту бесполезной болтовни и то смогла дать нам нужную информацию. Может, возьмешь с нее пример? Нос спасешь или еще чего-нибудь важное?
— Да не знаю я ничего, — произнес Валера, как только Серега убрал руку от его рта. — Ничего не знаю. Да, был кот. Видел его. Но сейчас где он — я не знаю.
— Врет, — решил Данила. — Я пошел за инструментом.
Серега выждал несколько минут, а потом заговорил сам:
— Вот чо ты дурень какой? Он же тебе такое устроит, ты потом под себя ходить будешь!
Валера молчал, стиснув зубы. Нос ныл, а попытка облизнуть губы дала только неприятный металлический привкус во рту.
— Слушай, Валер, — продолжал Серега. — Я ведь вижу, что ты — нормальный парень. Я бы даже за твой нос извинился, только вот я полдня по Владимиру, как собака, бегал, искал этого кота-воруна. Ну, как ты думаешь, стоит ли рыжий твоих страданий?
Курьер думал о том, что кот исчез с его деньгами. Кота жалко — можно было бы еще несколько раз на дело сходить. Даже без личного присутствия. Ведь кот без человека не сможет. Кто купит ему еды?
— Уходим, — в комнату ворвался Данила. — Брат вернулся, будет вопросы задавать. Валим.
— Куда?
— К Варваре! — почти крикнул Скороходов.
— Понял! — козырнул Серега. — Прости, Валер.
И снова вмазал ему по лицу. Очнулся курьер уже в какой-то свежей комнатушке. Открытое окно, ветер... а еще засохшая коркой кровь на лице.
Валера повел губами из стороны в сторону, корка покрылась трещинами, болезненно отрываясь от щетины и кожи.
— Очнулся, — проговорила какая-то совершенно незнакомая женщина. — Есть у меня вопрос, но не к тебе. На кой вы притащили его ко мне домой?
— Так пришлось бы брату объяснять, почему мы комнату перепачкали, — ответил Данила.
— Ясно все с вами. И что? Вы что-то выяснили? — продолжила женщина.
— Варвара Андреевна, — заикнулся Серега. — Мы узнали, что у него был кот.
— Это я и сама поняла, раз ты его нашел. Где кот?
— Мы не знаем, — хором ответили оба здоровяка.
— В смысле?
— Мы и привели к тебе этого парня, чтобы ты помогла нам узнать все, — сказал Данила.
— Все же тупица ты... — Варвара Андреевна покачала головой. — Вас кто-нибудь видел?
— Нет...
— Хотя о чем, конечно же, видели... — устало произнесла она. — Ладно. Как тебя там...
— Валера, — подсказал Серега.
— Где мой кот?
Курьер уставился на женщину. Вроде бы ничего такого, не грозная, пухленькая, даже милая — как тетушка. Но почему-то было страшно. И Валера рассказал, как нашел кота, как привел его домой. Но больше не рассказал ничего.
Дошел до того, что с Воруном пошел в магазин, а дальше — потерял его.
— Он же может становиться невидимым, — пояснил он очевидный факт.
— Ну да, — растерянно проговорила Варвара Андреевна. — Ну да... И чего мне с тобой делать? И с вами, двумя олухами? Вы привели мне человека, который знает про кота, теперь знает про вас, еще и про меня знает!