Женька разглядела все это в нем, когда они вышли к картонным мишеням – олень и медведь, и Мишка натянул тетиву тяжелого лука, свободно отставив локоть и чуть прищурившись. Чувствовалась в нем в этот момент некая вольная сила и гордость, ни дать ни взять – юный король Артур!
«Может, это и есть он, чудом перебравшийся в наше время и для маскировки сменивший имя? – подумала Женька. – Я ничего не знаю о нем…»
Он не рассказывал. Да она не особенно и выпытывала, потому что тоже считала: совсем не главное, кто у человека отец и мать, он может быть связан с ними почти условно, как я со своим папой… Гораздо важнее, как он смотрит на медведя, загнанного в клетку. Видит ли рисунок облаков и роспись заката… Слышит ли музыку ветра? И что именно он слышит в ней… В тот день ей то и дело казалось, что они видят и слышат одинаково.
Женька до того залюбовалась тем, как Мишка стрелял из лука, что уходить оттуда не хотелось, хотя он промазал раза три подряд, если не больше. Смутился, усмехнулся, пробормотав что-то насчет своих рук, которые не оттуда растут, и это было так трогательно, что она непроизвольно потянулась и поцеловала его в щеку.
Мишка тотчас весь вспыхнул, даже глаза покраснели, будто он собирался заплакать. И Женька вдруг поняла: «Да он влюбился в меня! А почему бы и нет? Разве я уродина? Нет. Хотя, конечно, не такая красавица, как мама…»
– Пойдем, – позвала она и взяла его руку. Пальцы были жестковатые, сухие, ее в сравнении с ними просто младенчески нежные.
Написав это, Женька задумалась: «А трогала ли я когда-нибудь руку новорожденного? Да и видела ли их вблизи? Сама никогда не хотела ребенка, это точно, хотя некоторые мои одноклассницы уже вовсю нянчатся. Ужас!»
Мысль о возможной беременности (случались моменты трусливой жажды крови) всегда казалась ей какой-то потусторонней: «Со мной такого случится не может!»
Но в тот момент, когда она ненадолго задержала Мишкину руку в своей, образ крошечного кареглазого существа с широкой, хоть и беззубой улыбкой почему-то не показался Женьке несовместимым с ее жизнью.
– Знаешь, – неожиданно (как все в нем!) сказал Мишка, – ты будешь очень хорошей матерью. Не наседкой, ты не оставишь профессию ради своих детей. Но ты отдашь им всю свою любовь и всегда будешь жить их жизнью.
– И много их будет? – Она попыталась перевести разговор в плоскость шутки, но его взгляд был серьезен. Он говорил об очень важных вещах и верил в то, что говорит.
– Трое.
– Трое?! – Женька непритворно ужаснулась.
Это рассмешило его:
– Чего ты так испугалась?
– Господи, я и двоих-то вряд ли осилю…
– Ты осилишь. Ты даже не подозреваешь, сколько в тебе энергии… Многим захочется подпитаться, но ты… – Он запнулся и попросил таким тоном, будто мы расставались сию минуту: – Ты береги себя, ладно?
Наверное, не следовало спрашивать об этом, но у нее просто руки похолодели от страха:
– Ты что, уезжаешь?
– Нет, – сразу же отозвался Мишка. – Не сейчас.
– Но вообще – уезжаешь? Куда? Когда?
– Когда смогу себе позволить.
– Тебе нужны деньги?
Он почему-то рассмеялся:
– Нет! Мне нужно… Мне нужна… готовность.
– К чему?
– К жизни.
– А ты не готов к ней?
Его смех переродился в грусть, даже кончики губ дрогнули:
– Я не о своей готовности говорил.
– А о чьей? Ты совсем меня запутал!
Остановившись возле приземистого клена, тотчас опустившего свои лапы на Мишкины плечи, он, как отец непутевую дочь, взял Женьку за локти и сказал без улыбки:
– Да я здесь только для того, чтобы ты распутала все, что в тебе есть.
Ей бы спросить, что все это значит, но вместо этого она жалобно пропищала:
– Только для этого?
И он ответил также серьезно:
– Не только.
В этот миг Женька уже каким-то невообразимым образом знала, что произойдет спустя всего несколько минут, когда они выберутся из этой звериной тюрьмы, один вид которой внушал такую любовь к свободе, что хоть рви на себе одежду.
Они не разорвали ее, хотя и торопились раздеться, подгоняемые горячим желанием солнца коснуться юной кожи. Все внутри дрожало, но не от нетерпения. Никогда еще Женька так не волновалась перед близостью, и ей всегда удавалось смотреть в глаза, хотя бы поначалу. А тут ресницы ее просто склеились от смущения, хотя она всегда считала, что любовь придает храбрости.
Оказалось, его юность уже научилась нежности. А она побаивалась, что будет один лишь слепой напор. Как-то раз ей пришлось столкнуться с этим, и потом долгое время не хотела и думать о том, чтобы протянуть кому-то руку. Но Мишка… Это был Мишка… Рыцарь, способный не только стрелять из лука…
– Это ведь для тебя не подростковый выплеск протеста? – Перевернувшись на спину и прищурившись в прозрачность неба, он проговорил это почти жестко.
Такой тон мог бы обидеть Женьку – какой контраст с подаренной им нежностью! – если б она сама не превращалась от страха в лезвие, готовое резануть до боли. Она даже не стала спрашивать, что за протест он имеет в виду – все чувствовала точно так же.
– Я не смешиваю любовь с революцией, – ответила она и услышала, как смешно и нелепо прозвучала эта фраза.
Они прыснули одновременно, а потом и расхохотались в голос, скрючившись и уткнувшись головами друг в друга. И Женька вдруг увидела их, будто сверху (от счастья тоже отлетает душа?), сросшихся лбами, превратившихся в одно существо, которое умрет, если попробовать разделить его на две части. Забыв поделиться этим видением с Мишкой, она спросила вслух:
– Разве это происходит так быстро?
Он нисколько не удивился. И ответил так спокойно, рассудительно, без лживой горячности, что она тотчас поверила ему:
– С некоторыми бывает. Я сразу почувствовал это, когда ты вошла в бар.
– Почувствовал что? – уточнила она на всякий случай.
– То, что мы с тобой вот так срастемся.
Ее вдруг пронзило догадкой – точно острый коготь вонзился в сердце:
– Это все кот…
– Что?
– Мой кот. Наш… Огарок.
– Кота зовут Огарком?!
– Ну да, мама подобрала его на месте сгоревшей церкви. И он целиком черный, будто обуглился… Вот мы и назвали.
– Понятно, – улыбнулся Мишка. – Так при чем же здесь кот?
Женька вспомнила так отчетливо, словно опять оказалась с Огарком один на один.
– Это же он выгнал меня из дома! И я зашла в тот бар… Почему мне кажется, будто Огарок знал, что я встречу тебя? Он так меня торопил…
– Черный Купидон с когтищами вместо стрел?
Они оба рассмеялись и замолчали. Просто смотрели друг другу в глаза, а вокруг все звенело от радости за них. Даже комары не раздражали, как обычно, хотя все равно то и дело приходилось шлепать себя по ногам и плечам.
В голову Женьке пришла дикая мысль, что она готова покрыться красными волдырями и потом чесаться всю ночь, только бы сейчас не нарушать того сказочного покоя, в который они погрузились. Или ей просто лень было пошевелиться?
Они совсем не думали о том, что в любой момент кто-нибудь может набрести на них, не на необитаемом же острове! Как долго они провели в таком оцепенении, даже не разговаривая, даже не поглаживая друг друга? Только смотрели, будто проникая взглядами в ту глубину другого, которую никакими словами не выскажешь.
Где-то залаяла собака, и только это заставило обоих сморгнуть пелену счастливого, безмолвного бреда. Кот свел, пес разогнал…
Виновато поджав губы, словно извиняясь за необходимость вернуться в мир, Мишка встал на колени и протянул Женьке обе руки. Наскоро ощутив крепкую жесткость его пальцев, она поднялась и начала одеваться, не стесняясь того, что он смотрит, не вставая с колен, только присев на пятки. Ноги у него оказались волосатые, как у фавна, хотя остальное тело почти чистое. Ей показалось это забавным. И понравилось.
Вдруг он спросил:
– Ты могла бы представить себя моей женой, если бы я был… Ну, просто… могла бы?
Женька как раз просунула одну ногу в переплетения сандалии, да так и замерла. Мишка ускорил и без того безумный темп до полного умопомрачения… Прислушавшись к себе, она нашла, что ей легко дышится на этой скорости. Она ведь была москвичкой, которой не привыкать к скоростям.
– Могла бы, – ответила она коротко.
И кажется, Мишка поверил в это безоговорочно.
Позднее Женька записала: «Наверное, все дело было в том, что мы оба так гармонично слились с травой, принявшей наши тела, и деревьями, прикрывающими нас от недобрых глаз, и ни один из нас просто не мог сказать неправды, ведь природа – это и есть истина. Последнюю можно найти и в других вещах, но природа всегда такая, какая есть, и не притворяется ничем иным. И мы в тот день были такими же».
– Только сначала я должен сделать кое-что…
– Ошарашить своих родителей?
– Родителей? – Почему-то он удивился. – Вообще-то я совсем не это имел в виду. Знаешь, моему отцу ничего не нужно сообщать, он и сам все знает.
– В каком смысле? – Она застряла в другой сандалии. – Ты уже рассказал ему обо мне?
– Я же говорю: он сам все знает.
– Он что у тебя – частный детектив? Или агент ФСБ?
Когда Мишка смеялся, лицо у него начинало светиться. Хотя Женька и сама понимала, что шутка получилась не особо тонкой. Но этот парень отзывался на любую возможность порадоваться. И погрустить.
– Не совсем. И вообще, я говорил о том, что хочу разнести этот зоопарк! Эти звери недавно пойманы, они еще не разучились жить на воле. Их можно выпустить.
Она не поверила тому, что Мишка действительно решится на такое.
…А ночью ей приснился кошмар. Будто она нанялась на работу в огромный замок (горничной? служанкой?). Запомнились темные, молчаливые коридоры и комнаты, тронутые только огоньком свечи. Одновременно с Женькой туда пришла и молодая негритянка с ребенком – девочкой. И все ждали, когда хозяин замка выйдет к ним и объяснит наконец, в чем заключаются их обязанности. А он все не появлялся… Но его незримое присутствие ощущалось: озноб по коже бежал от ледяного дыхания.