– Вас пустили в Японию? И на каком языке вы играли?
– Малыш, – пропел он, передразнивая Светлану, – это же страна всяческих технических прибамбасов! Там в зрительных залах наушнички имеются, через которые им нашего Чехова под Мураками корнают.
– Ужас какой, – рассеянно возмутилась Рената.
Она слышала, что все вокруг читают Мураками, у них в агентстве на нем многие просто помешались, но в литературе ей было привычнее доверять вкусу старшей сестры, а Светлана этим новым японцем особо-то не восхищалась. Ну а Чехов… Это всегда Чехов. Хотя Рената вряд ли смогла бы припомнить, когда открывала сиреневый томик, стоявший в шкафу, в последний раз. В школе?
– Можно, я подарю его Женьке, а? – спросила она, повертев в руке веер. – Это у нее комната в японском стиле. Да мне и обмахнуться-то некогда…
– Ты могла бы просто носить его в кармане халата…
В его лице просматривалось что-то такое настоящее, серьезное, смутившее Ренату: «Он был бы рад тому, что я таскаю его веер в кармане?! Да ну. Бред какой…»
– Ладно, – отозвалась она неуверенно, подозревая, что Родион все же играет, посмеивается над ней. – Я так и сделаю. Только я не ручаюсь, что он не вывалится в дырку.
– В следующий раз я привезу тебе кимоно.
– Лучше бутылку саке! Вот чего я никогда не пила.
Тронутые сединой брови оживились:
– Кстати…
– Это для тебя всегда кстати, – проворчала Рената и хлопнула ладонью по его груди. И опять кожу вскользь кольнуло ощущение его тепла…
«Все прошло сто лет назад, – сурово напомнила она себе. – Нечего трупы реанимировать! После него я еще раза три влюблялась, так что…»
Мысль так и сталась незаконченной не только потому, что в руке уже оказалась бутылка коньяка. Ее вообще невозможно было свести к чему бы то ни было…
Приподняв рюмку, Родион удержал ее так, что на линии взгляда Ренаты лишился рта: нос стекал маленьким сосудом с коньяком и чуть подрагивал, когда он говорил. Она едва не расхохоталась ему в лицо, хотя Родион был настроен торжественно, в глазах возникло выражение шекспировской приподнятости.
– Я хочу, чтобы ты была счастлива в этом доме, – объявил он. – Не важно с кем…
– Нет? – выдавила Рената и снова с силой сжала губы, чтобы не выпустить смех.
– Я просто желаю тебе счастья.
Она куснула себя, приводя в чувство, и сумела проговорить вполне серьезно:
– Очень благородно с твоей стороны.
– Никакого особого благородства.
– Ну что ты!
– Вообще-то я был бы не против, если бы ты пригласила меня пожить здесь. С тобой.
– Ага! Я так и знала, что ты все такой же старый лис, каким был… Сколько лет назад?
– Всего два года. Почти.
– Всего?!
Она действительно была поражена. Секунду назад Рената была в полной уверенности, что они расстались если и не в прошлой жизни, то где-то в самом начале этой. Всего два года… Сколько же она успела прошагать за это время! Оглянулась – Родиона почти не видно…
Только запах его помнился не просто хорошо, а даже навязчиво. В этом артист был консервативен, или просто денег не хватало купить одеколон подороже.
«Подарить ему другой? – задумалась она и тут же отогнала эту мысль. – С чего бы? Он и раньше так и норовил сесть мне на шею, отделалась кое-как… Из-за этого? Уже и не помню. Но сейчас уже больше не посажу».
В кухню не спеша вошел Огарок. Не удостоив их взгляда, прошел к миске, понюхал, но доедать подсохшие мясные шарики не стал. Легко запрыгнул на стул и выжидающе уставился на Родиона: «Ну? Ты скоро уберешься отсюда?»
Рената отметила про себя: «А коту он не нравится… Интересно, кошки правда чувствуют плохих людей или он просто мой настрой угадывает?»
– Ты все забыла? – спросил Родион печально.
Рената рассмеялась – наконец дала себе волю.
– Ой, только не входи в роль! Ты не играл ни Тристана, ни… – Рената запнулась и нетерпеливым жестом попросила его помочь. – Ну, кто там еще помирал от любви?
– Явно не ты, моя прекрасная Рената.
– Да уж, конечно.
Ей внезапно стало скучно, даже коньяк не действовал. Абсолютно пустой, дурацкий разговор, такие Рената не выносила. Или по делу, или, как с сестрой, о сущности бытия. Это, по крайней мере, было забавно: Светлана начинала рассуждать всерьез, и мысли ее иногда бывали неожиданны.
Ренате нравились люди, которым удавалось ее поразить хоть чем-то: словом, взглядом, поступком, даже одеждой, а что? Правда, Светка убедила ее, что насчет прекрасного в человеке и его одежды говорил не сам Чехов, а его пьяненький персонаж – «Такую галиматью-то!», а приписали эту пошлятину самому Антону Павловичу, всю жизнь от пошлости шарахавшемуся. И растиражировали по кабинетам литературы, детям вкус портить…
– Пойдем к гостям, – позвала Рената, подозревая, что в любой момент может зевнуть. А ведь только что смех разбирал – как быстро все в ней меняется…
– Я тебе надоел?
«Понял, надо же!» – это было приятное удивление. Рената даже улыбнулась – заслужил.
– Я ведь хозяйка. По крайней мере, одна из… Негоже исчезать надолго. Да и Ванечку пора остановить, пока не надорвался. Светка готова часами его слушать. Понятное дело, это же все ей посвящено…
– Она сказала, что с детективами теперь покончено.
– Да? – Рената пожала плечами. Деньги еще могут понадобиться, нечего так с маху рубить сук…
– Ну, ты-то наверняка знаешь. А Женька собирается журналистикой заняться?
– С чего ты взял, а?
Это она как раз знала, только вечером шептались с дочкой о ее планах, когда Рената укладывала ее спать как маленькую – так уж у них сложилось, и обеим это нравилось. То, что и Родиону все было известно о Женькиных планах, словно холодным металлом прошлось по телу. Она незаметно передернулась.
– Женька сама сказала.
– Я смотрю, ты тут уже всех исповедовал!
– Ты ревнуешь?
– С чего бы? Конечно, я знаю о планах обеих, еще бы! Другой вопрос: на черта они тебе это все выложили?
То, что он улыбался, слушая ее, разозлило еще больше. Ей мучительно захотелось хлестнуть по этим расплывшимся губам, вкус которых давно забылся. Вести споры цивилизованно Ренате не позволял темперамент: она начинала или орать, или драться.
– Наверное, они не считают меня чужим человеком. Даже Женька.
– С чего бы, интересно? Она родному отцу только по праздникам звонит.
Видимо, она повысила голос сильнее обычного… Или какой-то злой импульс исторгла? Только Огарок внезапно сорвался с места, стрелой пролетел просторную кухню и, подпрыгнув с разбега, впился зубами в руку Родиона.
– Ай! – вскрикнул тот и взмахнул рукой, но кот успел разжать челюсти и оказаться на полу прежде, чем чужой человек запустил его, как мяч в кегельбане.
В следующую секунду Огарка уже не было в кухне, а Рената, давясь смехом, заматывала кровоточащую кисть кухонным полотенцем.
– Скотина, – простонал Родион. – За что?!
«Значит, есть за что, – решила она про себя. – Кот знает…»
– А мне завтра интервью давать на радио… В пластыре идти?
– Ну, не телевидение же! – усмехнулась Рената. И вдруг ее внезапно осенило: близкая среда.
– А у тебя есть знакомые журналисты? Может, преподает кто, а? Надо пропихнуть Женьку в университет. Деньги – это моя проблема, но надо же знать, на кого с этими деньгами выйти.
– Знакомые-то есть… – начал он с неохотой.
Рената погладила его раненую руку:
– Ну и?
– Ну, я сделаю все, что смогу, – тотчас согласился Родион, опять глядя на нее тем собачьим взглядом, который Рената ненавидела.
«Конечно, сделаешь, – ей опять стало скучно. – Застарелые болячки плохо излечиваются. Я твоя застарелая болячка».
Глава 7
«Кто в кого врастает – он в меня или я в него? Но чувствую, что сколько я ни приказывала себе не сближаться ни с кем из местных (чужие ведь по самой сути! Знать их не хочу!), а Мишка уже прилепился ко мне, словно чага к стволу березы. Нет, вру, чага – уродлива, он больше похож на стебель – длинный, по-мужски гибкий, сильный и вместе с тем юный даже для меня, хотя Мишка говорит, что он старше. Но фактический возраст – это ерунда, а вот то, что в нем, может быть, это и есть душа, так свежо и отзывчиво ко всякому штриху этого мира…
Не пустяку, а именно штриху – так он видит. И мне показывает, не ленится, не жадничает, ведь мог бы сохранить для себя увиденные им переливы зеленого в бархатистой свежей траве, и длинные черные перчатки на лисьих лапках, и нежную белизну беличьего пузика, которых я не заметила – слепая горожанка».
Женька записала это в папку «Вуз» – пыталась набить руку перед поступлением. Не только заметки для газеты писать, но и попытаться собственные впечатления записать, хотя вряд ли они куда-то пригодятся. Показывать она их точно никому не собиралась… Просто пыталась передать словами впечатления от прогулки с Мишкой по маленькому частному зоопарку накануне. Сначала Женька восприняла эту прогулку как развлечение: надо же ему чем-то занять девушку, если уж пригласил ее. И ходила, вертела головой, смеялась и сюсюкала с животными, сидевшими в клетках. Даже не сразу уловила, что Мишка исподволь следит не за ними, а за ней.
И только возле медвежьей камеры (иначе и не назовешь!), когда ее внезапно скрючило от стыда за тех, кто посадил лохматого богатыря в крошечный загончик, где он вынужден месить собственное дерьмо, Женька заметила, как прояснился Мишкин взгляд. И поняла: он ждал, что она отзовется болью на то, что увидит… Сам перестрадал раньше, и ему важно было понять: настроена ли Женька на одну волну с ним?
Почему-то она не разозлилась на него, даже когда поняла, что участвовала в задуманном им эксперименте. И оправдание сама подыскала: «А как еще он мог понять, что я за человек? Лучше всего люди проявляет главное в себе как раз в отношениях с животными…»
Но, скорее всего, она охотно простила Мишку просто потому, что у него такие глубокие, темные глаза, и улыбка вспыхивает блеском, и так хорош точеный профиль, в котором просматривается суровость, еще не проявившая себя и ничуть не пугающая. Ведь мужчина должен уметь нахмурить брови так, чтобы не приходилось добавлять к этому удар кулаком по столу, что уже выдает его неуверенность в себе.