Основными летными единицами являлись 54-я истребительная эскадра и 3-я авиагруппа 4-й штурмовой эскадры.
Состав командования и дислокация летных подразделений на осень 1944 года выглядели следующим образом.
1-Й ВОЗДУШНЫЙ ФЛОТ
Штаб воздушного флота: Командующий: генерал авиации Пфлюгбайль
Начальник штаба: генерал-майор Уебе
Начальник оперативного отдела: подполковник Хоццель
Начальник летного отдела: подполковник Велерман
Начальник службы ПВО: подполковник Вандт
Начальник разведотдела: подполковник Аллолилио
Обер-квартирмейстер: подполковник Папе
| Основные части и соединения | Самолеты | |
|---|---|---|
| Штаб 3-й штурмовой эскадры | Лиепая | Нет |
| 2-я авиагруппа 3-й штурмовой эскадры | Лиепая | 24 машины |
| 3-я авиагруппа 3-й штурмовой эскадры | Салдус | 23 машины |
| 3-я авиагруппа 4-й штурмовой эскадры | Тукумс | 13 машин |
| Эскадра ночных штурмовиков | Скрунда | 24 машины |
| Штаб 5-й авиагруппы ближней разведки | Салдус | 2 машины |
| 1-я эскадрилья 5-й авиагруппы ближней разведки | Салдус | 7 машин |
| 2-я эскадрилья 5-й авиагруппы ближней разведки | Тукумс | 11 машин |
| Штаб 54-й истребительной эскадры | Тукумс | Нет машин |
| 1-я авиагруппа 54-й ИЭ | Тукумс — Вентспилс | 27 машин |
| 2-я авиагруппа 54-й ИЭ | Лиепая | 29 машин |
ПВО 1-ГО ВОЗДУШНОГО ФЛОТА
| Часть | Тяж./средн./легкие орудия | Прожект, батареи | Ж/д зенитки |
|---|---|---|---|
| 2-я зенитная дивизия | 39 32½ батареи | 2 | — |
| 6-я зенитная дивизия | 22 333/5 батареи | 2 | — |
| Воздушному флоту подчинено | 2 2 | — | 1¾ |
Штаб 1-го воздушного флота располагался в Айзпуте, находившемся в 20 километрах к северо-западу от Скрунды. Его командующий, генерал авиации Иоганн Пфлюгбайль, с августа 1941 года до начала сентября 1943 года был командиром IV авиационного корпуса и 5 октября 1941 года был награжден Рыцарским крестом. 27 августа 1944 года он стал кавалером дубовых листьев к Рыцарскому кресту.
17 апреля 1945 года 1-й воздушный флот был преобразован в авиагруппу «Курляндия» с тем же командованием во главе.
Уже в ходе Первой мировой войны Пфлюгбайль был пилотом в составе 23-й бомбардировочной эскадрильи 4-й авиаэскадры, подчиняющейся главному командованию сухопутных войск. Став кавалером Рыцарского креста военно-рыцарского ордена Святого Генриха (Саксония) и Рыцарского креста дома Гогенцоллернов (Пруссия), он продолжил свою службу в рейхсвере Веймарской республики.
Как «старый орел», он 1 октября 1933 года поступил на службу в еще пока тайно создаваемые ВВС и стал командовать первой группой курсантов нового летного училища в Лехфельде, начальником которого являлся с марта по октябрь 1935 года.
После капитуляции частей в Курляндии генерал Пфлюгбайль не воспользовался стоявшим наготове самолетом для того, чтобы улететь на Запад, а предпочел отправиться вместе со своими летчиками в советский плен, из которого он был освобожден 4 января 1954 года.
1-й воздушный флот всеми силами прикрывал группу войск «Курляндия» вплоть до последнего дня войны. Авиационные части по мере продвижения русских переводились командованием в Восточную Пруссию или вообще перебрасывались на Западный фронт, так что со времени окончания пятого сражения в Курляндии на плацдарме оставалась исключительно 1-я авиагруппа 54-й истребительной эскадры (ИЭ), несколько мелких подразделений самолетов-разведчиков и батареи зенитных орудий.
Летный состав 1-й авиагруппы 54-й ИЭ практически без перерыва участвовал в воздушных боях, тогда как наземный персонал работал до упаду, приводя в порядок размокающее летное поле и обеспечивая боеготовность самолетов Me-109 и ФВ-190.
В ходе двух первых сражений в Курляндии авиагруппа уничтожила, согласно сводке, 293 вражеских самолета. В третьем сражении в Курляндии в течение второго дня ее летчики сбили над портом Лиепая около 100 вражеских машин и спасли от уничтожения входящие и выходящие из него суда. В этом воздушном бою погибло одиннадцать летчиков авиагруппы.
В ходе большого налета советских ВВС на следующий день авиагруппе снова удалось сбить 60 вражеских машин, при этом ее летчики совершили каждый до пяти вылетов в день.
Здесь следует отметить, что 2-я и 6-я дивизии зенитной артиллерии сбили над Курляндией не менее 500 вражеских самолетов — значительный успех, особенно если принять во внимание весьма тяжелые условия их боевой работы.
В течение восьмимесячных боев на Курляндском плацдарме авиаторами командовал полковник Дитрих Храбак. С 21 октября 1940 года являлся кавалером Рыцарского креста, а 25 ноября 1943 года был удостоен дубовых листьев к Рыцарскому кресту.
На его боевом счету было 125 побед в воздушных боях, а одним из его лучших бойцов стал его ведомый Отто Киттель, прибывший с последним пополнением и произведенный незадолго до окончания войны в обер-лейтенанты.
Наземный персонал, о котором часто забывают, напрягая все силы, мужественно нес свою службу во время боев в Курляндии. Те немногие Ю-87 (пикирующие бомбардировщики, использовались также (после установки двух 37-мм орудий) как штурмовики. — Ред.), которые после осени оставались в Курляндии, в соответствии с планами должны были быть выведены оттуда перед наступающими холодами.
Каждый взлет и каждая посадка превращали летное поле буквально в пашню, которую после этого требовалось приводить в порядок.
Когда мы еще будем говорить об участии этих частей 54-й ИЭ в боях в Курляндии и будут упомянуты некоторые особенно отличившиеся летчики, то необходимо помнить, что каждый из пилотов этой эскадры постоянно, и прежде всего в Курляндии, выкладывался полностью и в каждом бою рисковал своей жизнью. Вражеские летчики теперь больше не были, как в 1941 году, едва обученными летному делу или на устаревших самолетах: они располагали ничем не уступающими люфтваффе машинами, имели богатый боевой опыт и были воодушевлены перспективой окончательной победы. К тому же у них было важное преимущество: на место каждой потерянной в бою машины на фронт приходили две новые, тогда как летчики 54-й ИЭ больше не могли рассчитывать на замену ни одного потерянного ими самолета.
Ниже мы расскажем об истории некоторых подразделений этой дивизии вплоть до последних дней.
Со времени своего создания, 13 сентября 1939 года, и вплоть до последнего дня войны, 8 мая 1945 года, на боевом счету этой эскадры числилось в общей сложности 9600 побед в воздушных боях. При этом 388 из них были одержаны на Западе и 9212 — на Востоке. Первая авиагруппа этой эскадры могла гордиться 3100 воздушными победами.
Первую победу записал на боевой счет эскадры командир ее первой авиагруппы майор фон Крамон, сбив французский «Моран»[31] над горой Предигтштуль в Баварских Альпах. Последняя же победа была одержана 8 мая 1945 года обер-лейтенантом Гердом Тюбеном, сбившим над Балтийским морем советский самолет-разведчик типа Пе-2.
Приводим здесь список пилотов дивизии, одержавших юбилейные «тысячные» победы в воздушных боях:
1000-я Обер-лейтенант Остерман 01.08.1941 г. над северным участком Восточного фронта
2000-я Обер-фельдфебель Клемм 04.04.1942 г. над северным участком Восточного фронта
3000-я Лейтенант Хейер 14.09.1942 г. над северным участком Восточного фронта
4000-я Фельдфебель Киттель 23 февраля 1943 г. над северным участком Восточного фронта
5000-я Фельдфебель Мизнер 17.07.1943 г. над центральным участком Восточного фронта
6000-я Капитан Новотны 09.10.1943 г. над центральным участком Восточного фронта
7000-я Лейтенант Вольф 23.03.1944 г. над северным участком Восточного фронта
8000-я Не выяснено, вероятно, летом 1944 г.
9000-я Капитан Веттштайн 13.10.1944 г. над Курляндским фронтом
9600-я Обер-лейтенант Тюбен во время перелета с Курляндского фронта на Запад
Под командованием Дитриха Храбака 54-я ИЭ с самого начала войны сражалась на северном участке Восточного фронта. Под Красногвардейском (Гатчина) на подступах к Ленинграду эскадра отражала удары все более и более крепнущего противника, опиравшегося на неисчерпаемые ресурсы своей страны. Ресурсы эти обеспечивались не только заводами и фабриками, работавшими день и ночь по ту сторону Уральских гор, но также и прежде всего поставками военной продукции союзниками русских, которые с лета 1942 года во все возрастающих количествах осуществлялись северными морскими караванами, доставлявшими тысячи танков, миллионы пар сапог и всего необходимого для советского фронта через Мурманск и Архангельск (не прежде всего, а во вторую очередь, хотя поставки по ленд-лизу были важны и способствовали достижению победы. — Ред.).
В начале нового 1944 года отдельные подразделения 54-й ИЭ принимали участие в сражениях в районе Даугавпилса. Здесь наступил звездный час для капитана Адемайта, который после своей 53-й победы в воздушных боях 4 апреля 1943 года был награжден Рыцарским крестом, 15 октября 1944 года одержал свою 100-ю победу и 4 февраля 1944 года с должности командира эскадрильи 6-й авиагруппы 54-й ИЭ был назначен на должность командира 1-й авиагруппы 54-й ИЭ после того, как капитан Новотны должен был уйти на повышение. 2 марта 1944 года Адемайт стал кавалером дубовых листьев к Рыцарскому кресту.
На своем новом ФВ-190 7 августа 1944 года он вылетел с аэродрома в Шкитораве под Ригой навстречу приближающемуся строю штурмовиков Ил-2. В 10 километрах восточнее Екабпилса, еще в пределах контролируемой немцами территории, он атаковал сверху один из штурмовиков и, выходя из глубокого пике, оказался в зоне огня русских зениток. Прямое попадание зенитного снаряда не дало Адемайту выйти из этого последнего пике. Посмертно ему было присвоено звание майора..