— Знакомое лицо, — произнёс я. — Можно?
Протянул руку.
Дарья Матвеевна вручила мне фотокарточку.
Я посмотрел на совсем ещё детское лицо Алины. Снова отметил, что у неё чудесные ямочки. Дёрнул плечами.
Сказал:
— Я уже видел эту фотографию. «Недетские стихи». Так, кажется, называлась та статья?
Журналистка поджала губы.
— Вышедший в тираж поэт воспользовался выдумкой своей любовницы, — процитировал я статью. — Он ухватился за рассказанную ею совершенно неправдоподобную историю о талантливых стихах четырехлетнего ребёнка, потому что увидел в этом шанс привлечь внимание и к своим теперь уже никому не нужным сочинениям.… Длилась эта народная любовь до тех пор, пока милая девочка не превратилась на глазах у всей страны в избалованного, дерзкого и грубого подростка.
Я помахал фотографией.
Сказал:
— На этом снимке Солнечная не похожа на дерзкую, грубую и избалованную. Не находите?
Дарья Матвеевна взглянула на изображение Алины, покачала головой.
— Это была не моя статься, — заявила она. — Я никогда не считала Алину дерзкой и грубой.
Журналистка скрестила на груди руки, посмотрела мне в лицо.
— Тогда в похожем ключе писали не только мы, — сказала она. — Так было нужно. Я… не могу вам этого объяснить. Просто поверьте мне.
Дарья Матвеевна пожала плечами.
— И после этого вы надеетесь: Алина Солнечная даст вам интервью? — спросил я.
Покачал головой.
И разорвал фотографию на две части.
— Ты что творишь?! — воскликнул фотограф.
Он дёрнулся, прижал руки к фотоаппарату.
Я сложил половинки фотографии вместе и снова разорвал их.
Произнёс:
— Ой, какая жалость! Ой, какие мелкие кусочки!
Журналистка печально улыбнулась. Стояла спокойно, смотрела на остатки фотографии.
А вот фотограф не устоял. Он всплеснул руками и ринулся ко мне. Но замер, когда увидел мою ухмылку.
— Да я тебя!.. — сказал он.
Усатый сжал кулаки.
— Давай, мужик, — сказал я, — не останавливайся. Здесь самое место для драки. На тебя смотрят иностранные туристы. За тобой наблюдают как минимум два офицера КГБ. Доставь им всем удовольствие: устрой потасовку со школьником.
Журналистка схватила своего спутника за руку.
— Олег, не надо…
Фотограф побледнел, настороженно огляделся по сторонам. Мне почудилось, что его усы печально обвисли.
— Юноша… как вас зовут? — спросила Григалава.
Она говорила тихо, спокойно. Пристально смотрела мне в глаза.
— Иван, — ответил я.
И добавил:
— Котёнок.
Ухмыльнулся. И протянул руку: фотографу. Тот не сразу, но пожал её.
Усатый взглянул на меня исподлобья.
— Олег Слуцкий, — представился он. — Странная у тебя, пацан, фамилия.
Мужчина поправил на шее ремешок фотоаппарата.
— У меня нормальная фамилия, — возразил я.
Фотограф хмыкнул. Но промолчал.
— Иван, мне не нужно интервью, — сказала журналистка. — Я не получила от редакции задание на статью об Алине Солнечной. Я здесь по собственной инициативе. Хочу просто поговорить с Алиной. С глазу на глаз. Не под запись.
— А если она не захочет с вами говорить? — сказал я.
— Ну…
Журналистка выдержала паузу.
— Иван, устройте нам встречу, — сказала она. — Такую, чтобы Солнечная меня увидела. Пусть она сама решит, будет ли со мной разговаривать.
Волкова вернулась в гостиницу раньше наших одноклассников.
Разбудила меня.
Я потёр глаза, зевнул. Отметил: Москва за окном уже погрузилась во мрак.
— Просыпайся, — повторила Волкова. — Вот. Это тебе.
Алина положила на кровать рядом со мной перевязанный шпагатом бумажный свёрток.
— Что там?
Я надел очки.
— Разверни и посмотри.
Волкова подпёрла кулаками бока.
Торшер светил за её спиной — лицо Алины скрывала тень.
— Ты журналистку внизу не встретила? — спросил я.
Приподнялся на локтях.
Алина тряхнула волосами.
— Прошмыгнула по вестибюлю тихо, как мышка, — сказала она. — Никого не разглядывала.
Я рассказал Волковой, как пообщался сегодня с Дарьей Григалавой.
— Что ей от меня нужно? — спросила Алина.
Не почувствовал в её голосе волнения или ноток испуга.
— Понятия не имею, — сказал я. — Утверждала: хочет с тобой просто поговорить. Не уточнил, что в её представлении значит «просто», а что «сложно». Поленился спорить с этой дамочкой. Назначил вашу встречу на понедельник: на девятое число. Сказал, что в выходные ты будешь с утра и до вечера занята.
Волкова чуть склонила на бок голову.
— На девятое? — сказала она. — Но ведь мы восьмого утром отсюда уедем.
Я зевнул.
— Вот именно. Уедем. И пусть ждёт тебя в понедельник хоть до морковкина заговенья.
Уселся на кровать, придвинул к себе бумажный свёрток. Взвесил его в руках. Понял, что Алина принесла не стопку книг.
Заметил: Волкова улыбнулась.
Я распутал завязанную двойным рифовым узлом верёвку. Заглянул под серую обёрточную бумагу. Не удержался: присвистнул.
— Откуда такая роскошь? — спросил я.
Взял в руки знаменитые синие «адики»: новые, с тремя белыми полосками. Взглянул на ребристую подошву. На пятке кроссовка увидел надпись «Adidas», а не уже ставшую привычной «Москва».
— Взяла на размер больше, чем твои ботинки, — сказала Алина. — Испугалась, что будут малы.
«Ничего, Ваня, если будут велики, вату в носок положишь», — память воскресила мамины слова.
Я повертел кроссовок, осмотрел его со всех сторон.
Спросил:
— Сколько такая прелесть сейчас стоит?
Волкова пожала плечами.
— Какая разница? — сказала она. — Это подарок. Тебе. От меня.
Я покачал головой.
— А не дороговато ли для подарка?
Помахал кроссовкой.
— Эти «адики» у спекулянтов стоят раза в три больше, чем месячная пенсия твоей бабушки.
Волкова пожала плечами.
— Что с того? — сказала Алина. — Я у бабушки денег не брала.
Она покачала головой.
— Мама и бабушка не тратили те деньги, что платили за мои книги, съёмки и выступления, — сказала Волкова. — В газетах и об этом наврали. Мама складывала всё на книжку. Всё, до копейки. Там сейчас столько лежит… на «Волгу» хватит. И не на одну. А если бы не ты… эти деньги вообще бы никому не пригодились.
Она махнула рукой.
— Так что не волнуйся. Лучше примерь. И штаны тоже.
Я поставил кроссовки на кровать — увидел ещё один свёрток: из листов «Правды». Пошуршал газетой и снова вскинул брови. «Все коммунистические и социалистические идеалы меркли в головах советских граждан при виде синего чуда 'Wrangler», — вспомнилось мне утверждение из интернетовской статьи о временах СССР.
Развернул джинсы — взглянул на этикетки.
— Волкова, ты и «Волгу» к гостинице подогнала? — спросил я.
— «Волги» у них не было.
Я запрокинул голову — подо мной скрипнули пружины кровати.
— Про «Волгу» я пошутил, если ты не поняла.
— Я догадалась, — сказала Алина. — Рано тебе за руль. Что бы ты там о себе ни думал.
Она улыбнулась.
— Надевай штаны и кроссовки, — сказала Волкова. — Посмотрим, угадала ли я с размерами.
— Ладно.
Я повалился на кровать, приподнял ноги, стянул с себя треники. Поправил сползшие до середины ягодиц трусы. Волкова резко отвернулась, отошла к полке для чемоданов. Мне почудилось, что у неё потемнели скулы. Я усмехнулся, но не напомнил Алине, что мои трусы она видела не только на мне, но и на журнальном столике у себя в квартире.
Свесил ноги с кровати. Натянул джинсы, чуть подвернул штанины. Встал — штаны не свалились, а повисли на тазовых костях. Я почесал живот, поискал взглядом свои брюки: подумывал было снять с них ремень. Но махнул рукой: решил, что «и так сойдёт». Вставил босые ноги в кроссовки — отметил, что вата не понадобится. Подошёл к зеркалу.
— Джинсы, рубашка и кеды «Москва», — проговорил я. — Вечером буду на танцах в ДК…
— Будешь, — сказала Алина. — Все твои поклонницы обалдеют…
Она не договорила: распахнулась дверь. Через порог шагнул взъерошенный Лёня Свечин. В руках он держал бутылки с лимонадом, буханку хлеба и большую палку варёной колбасы. Свечин моргнул, уставился на мой голый живот. Громко хмыкнул и приоткрыл рот. Но тут же будто позабыл, что собирался сказать. Потому что увидел на мне джинсы.
— Ух, ты! — воскликнул Лёня. — Это что, настоящие «Вранглеры»?
Опустил взгляд.
— И… «адики»?!
Он звякнул бутылками, застыл с приоткрытым ртом.
— Нифига се! — выдохнул Свечин.
Посмотрел мне в лицо.
— Котёнок, где взял?!
Колбаса упала на пол, подкатилась к моим обутым в новые кроссовки ногам.
— Подарок, — ответил я.
Взглянул на Волкову.
— Чей подарок?! — спросил Лёня.
Он тоже посмотрел на Алину.
— Гостей из солнечной Кубы помнишь? — сказал я. — Учи песни на иностранных языках, Свечин! И будет тебе счастье.
За вечер нашу комнату посетили все представители рудогорского туристического отряда — даже Снежка и родительницы.
Все они щупали и разглядывали мои обновки, завистливо охали.
Спел им под гитару несколько песен. В том числе и «Hasta siempre Comandante». Одноклассники внимательно прислушивались к непонятным словам испанского языка. И словно прикидывали, стоило ли моё пение «свалившейся» на меня щедрой награды.
Утром ни один из моих одноклассников не пожаловался на сонливость или отсутствие аппетита.
Ровно в семь часов они дружно ринулись к лифту.
Лёня Свечин ещё вчера вечером запланировал, какие блюда попробует за завтраком. Озвучил он свой выбор мне и Волковой. Спрашивал наше мнение о том, что стоило дороже: котлеты или сосиски.
А сразу после завтрака мы поехали на Красную площадь.
Вот только мы на неё не попали, что очень расстроило десятиклассников из Рудогорска: они ещё в метро представляли, как их покажут «по телевизору». Улыбчивый милиционер нам подсказал маршрут движения колон. Мы выбрали место для наблюдательного пункта с видом на Московский кремль. Влились в шумную толпу и замерли, словно в засаде.