Пошарил рукой по полу, нашёл свои очки. Не увидел на оправе треснувшую от удара Громова дужку. Не обнаружил и линзу в сломанной правой рамке (заподозрил, что оправа пострадала не только от падения — на неё ещё и наступили). «В этот раз очки прожили на три месяца дольше, — подумал я. — И не утонули, а пали в бою». Поднёс сохранившееся стекло к глазу (словно пенсне), сквозь него осмотрел кабинет. Увидел шаривших по углам кабинета «москвичей». Не заметил на сдвинутом к окну учительском столе гранат. Не нашёл взглядом ни одноклассников, ни полковника Кравцова. Зато увидел около окна гитару директора школы. Вспомнил, как она затрещала при падении. Покачал головой. Но не осмотрел музыкальный инструмент: ко мне вновь подошли люди в касках. Они решительно подняли меня с земли, поставили на ноги. Под руки (будто в стельку пьяного) торопливо повели к выходу.
Я неуклюже переставлял ноги (те слегка заплетались); говорил, что пойду сам — меня не слушали. Вырваться я не пытался. Сжимал в руке павшие смертью храбрых очки. В школьном коридоре моё тело, словно бандероль, передали милиционерам: тем, что сегодня уже не раз водили меня под «лапки». Стражи порядка доставили меня не в директорский кабинет, а к дежурившим на первом этаже медикам. Те расспросили меня о самочувствии (я слышал звуки их голосов, но не различал слова). Заглянули в мои глаза и в уши. Не нашли там ничего страшного, оставили меня в покое. И лишь тогда ко мне подошёл Михаил Андреевич Снежин. Я взглянул на него сквозь грязную линзу — заметил мешки под глазами и покрасневшие веки. Почувствовал, что от директора школы пахло табачным дымом. Полковник несильно похлопал меня по плечу, вздохнул и устало улыбнулся.
Я не услышал — прочел по его губам: Михаил Андреевич сообщил, что на улице около школы меня дожидалась мама.
Ни капитан Райчук, ни приезжий «москвич» мною сегодня больше не заинтересовались. Маму в школу не пропустили. Почти четверть часа я простоял около гардероба. Видел, как увели Новикова и Звонарёва (не заметил на солдатах ран). Взглядом через грязное стекло очков проводил своих одноклассников — ни один из них со мной не попрощался. Порадовался, когда разобрал слова Снежки: классная руководительница выпроваживала меня домой. Отметил, что звон в ушах стал значительно тише.
Я посмотрел Галине Николаевне в глаза. Подумал: «К слепоте мне только глухоты не хватало». Слушал классную руководительницу — глуповато улыбался: радовался, что речь учительницы литературы больше не распадалась на бессвязные звуки. Говорил сам — слова эхом отзывались у меня в голове, будто я разговаривал внутри большого пустого бидона. Но даже это эхо радовало: оно частично заглушало звон и говорило о том, что встреча с «солдатами» для меня прошла почти без потерь.
Единственной «потерей» стали сломанные очки. Пришёл к выводу: в этом году им суждено было «умереть». Домой я пошёл, когда вернул свой дипломат. Там лежали запасные очки, вновь превратившие меня в нормального зрячего человека (решил: смотреть через одну линзу было сродни подглядыванию в замочную скважину). Вытерпел в школьном дворе мамин тщательный осмотр. Заверил родительницу: кровь на одежде не моя. Сказал, что я не пострадал и даже «почти не испугался».
Дома я за обедом рассказал маме о сегодняшнем происшествии. Ни о каком метании гитары я ей не сказал, как не упомянул и о «перетягивании» автомата. Поведал о том, как исполнил для солдат и одноклассников «Кузнечика». И вдохновенно выдал родительнице собственную версию финала захвата заложников. Признался, что «струхнул» и едва не оглох от звука выстрела. Похвалил действия отряда «Антитеррор», восхитился их «клёвой» экипировкой и выучкой. Сообщил маме, что отец моей одноклассницы полковник Кравцов «в одиночку героически обезвредил» державшего под прицелом меня и моих «друзей» террориста: «вырубил» его одним ударом. Примерно ту же историю повторил перед ужином папе: по телефону.
Вечером нам позвонили из КГБ. Вызвали меня и маму «для общения» в рудогорский районный отдел Комитета государственной безопасности. Мама вежливо заверила звонившего, что мы завтра «непременно» явимся. Уточнила, получит ли она «справку на работу». Мне почудилось: мама скорее обрадовалась, что пропустит несколько часов работы — не испугалась визита к «страшным» представителям КГБ. Я выслушал мамин пересказ телефонного разговора и тут же вспомнил слова Свечина о «подписке», произнесённые Лёней на Московском вокзале в Ленинграде. Отметил, что в этот раз «подписку о неразглашении» возьмут и у меня. А ещё её дадут двадцать три моих нынешних одноклассника — не пятеро, как тогда: в прошлой жизни.
Утром (в пятницу четвёртого декабря) во время утренней беседы с капитаном КГБ Райчуком я пришёл к мысли: служащих КГБ сегодня волновало не получение от меня информации — они больше переживали о её неразглашении. Чаем и бутербродами нас в КГБ не угостили (хотя в кабинете витали аппетитные запахи, будто здесь недавно позавтракали: мне почудилось, что пахло кофе и копченой колбасой). Но и не осыпали угрозами и обвинениями, не надели на меня наручники.
Продержали нас с мамой в кабинете начальника рудогорского районного отдела Комитета государственной безопасности недолго. Каверзных вопросов от капитана я не услышал. Не дождался и обвинений в пособничестве террористам. Буднично перечислил: «а он…», «а потом я…». Покивал, повздыхал, несколько раз пожал плечами. Без лишних вопросов поставил размашистые подписи в составленных капитаном от руки документах. Поклялся Райчуку и устно: «Никому!.. Никогда!.. Ни за что!..»
Вышел «на свободу» — нос к носу и в приёмной столкнулся с Наташей Кравцовой и с очень похожей на неё симпатичной женщиной (отметил, что у полковника Кравцова красивая жена). Хмурая комсорг вскочила со стула, неприветливо посмотрела на моё лицо. Наташа плотно сжала губы, приподняла подбородок и тут же отвела взгляд в сторону. Принцесса ничего мне не сказала; и даже со мной не поздоровалась. Она лишь нехотя и едва слышно ответила на приветствие моей мамы.
Большую часть пятницы я работал над рукописью. Встреча с «солдатами» будто сняла с моей души груз. Мама ушла на работу — я со спокойным сердцем погрузился в мир своей книги. Побаливали исколотые директорской гитарой пальцы. Я будто не замечал этого. Страницу за страницей заполнял в тетради текстом. Переносил на бумагу диалоги персонажей, которые придумал ещё вчера, когда сидел на полу в кабинете литературы. Финал книги уже появился у меня в голове — путь к известной цели стал легче: действия героев романа теперь диктовало не только воображение, но и окончательно проявившийся сюжет книги. Вероятность тупиковых сцен и ненужных отклонений от канвы сюжета стала мизерной, похожей на погрешность. Давно сложившиеся характеры и привычки героев накладывались на нить повествования. Они толкали действие самостоятельно, не вынуждали меня тратить время на раздумья.
Отвлёкся от работы, когда заглянула в гости соседка. Кукушкина явилась ко мне, не заходя домой: с портфелем в руке и с пионерским галстуком на шее. Она отчиталась, что уже проведала Барсика и выяснила: Волкова своей бабушке ни вчера, ни сегодня не звонила. И тут же, с порога, накинулась на меня с расспросами: выясняла, что именно вчера случилось в кабинете литературы. Она расстроилась, когда узнала: ничего ей не расскажу, потому что сегодня утром дал в КГБ ту самую «подписку» (поведал о нашем с мамой утреннем походе к капитану Райчуку). Объяснил Лене, какое наказание мне светило за нарушение «подписки о неразглашении» (самую малость преувеличил — для убедительности). Кукушкина признала, что «в тюрьме плохо», приуныла; но от чая она не отказалась. Семиклассница уминала у меня на кухне бутерброды и рассказывала, какие слухи сегодня ходили по школе о вчерашнем происшествии.
Узнал от Лены, что версия о захвате в заложники учеников десятого «А» класса не стала единственной и даже главной (хотя ещё до всех «подписок» о ней узнал даже мой отец, проживавший в Первомайске). Об укравших в военной части оружие дезертирах школьники тоже говорили. Но это вариант событий потеснила другая «проверенная» информация: в первой школе задержали «целый отряд натовских шпионов». Кукушкина без иронии поведала, что на границе «видели следы» — по ним и проследили путь «вражеского отряда» до нашей школы. Натовские шпионы (как рассказали Лене одноклассники) забаррикадировались в кабинете литературы, «нагло» потребовали встречи с «самим» Леонидом Ильичом Брежневым. Но Леонид Ильич, как объяснила Кукушкина, приехать не смог: приболел. Он прислал на вертолёте солдат. Шпионы полдня отстреливались, когда класс штурмовали «московские пограничники».
— Там даже окно прострелили! — сказала Лена. — Ванечка, я сама сегодня видела, как меняли на нём стёкла!
«А мальчишки из седьмого „А“ сказали, — продолжила Кукушкина, по-хозяйски намазывая маслом кусок хлеба, — что пацаны из твоего класса украли на нашей заставе автомат, пистолет и большущую бомбу. Десятиклассники принесли все эти штуковины в школу, чтобы похвастаться. И чуть не поубивали друг друга. Даже скорая приезжала! Представляешь⁈ Какие-то они у вас… дураки!..» В Ленином изложении вариант с украденной бомбой выглядел не хуже, чем история с натовскими диверсантами или сбежавшими дезертирами. И уж точно интереснее и правдоподобнее, чем скучный рассказ о заблудившихся финских пограничниках, которые зашли в первую школу, чтобы погреться (им у нас так понравилось, что финны не хотели возвращать домой — выпроваживали их с милицией: на вертолёте). А вот в историю о заглянувшем к нам в школу буром медведе не поверила и Кукушкина. Она помахала косичками.
— Не, — сказала Лена. — Из-за медведя бы уроки не отменили.
Вечером позвонила классная руководительница. Снежка поинтересовалась моим самочувствием. И сообщила, что у нашего класса и завтра не будет уроков: так решил директор школы.