– Кира, – тихо заметил Адам. – У дилеров не бывает друзей.
Она ничего не ответила. Что ж, и эта история останется на его совести.
Потом они синхронно подняли глаза к окнам квартиры, где сейчас был Крис. Не нужно было знать точный адрес, чтобы почувствовать, откуда веет холодом.
Серое небо над домом вновь сгущалось, чтобы пролить больше воды на недавно высохший асфальт. Весна в Городе была мокрой и промозглой. Впрочем, как обычно.
Адам сам не знал, почему этот Город его пленил. Вот уже несколько десятилетий он преимущественно жил именно здесь. Несмотря на эту погоду, вечно мазавшую повсюду серостью, несмотря на близость моря, ветер с которого редко утихал даже в полный штиль, праздно шатающихся повсюду туристов с фотоаппаратами в любое время дня и ночи. И еще сотню других причин, не последней из которых была его жажда нескончаемо менять пейзаж и окна, из которых он смотрел, – Город чем-то покорил его сердце. Схватил и держал за пазухой, отдавая хозяину лишь ненадолго, глотнуть чужого воздуха в отпуске.
И сейчас он впервые жалел, что так откровенно потакал своей привязанности. Именно Город затащил его в эту историю. Что ему стоило продать байк и уехать за океан, колесить очередную кругосветку? Клиенты везде найдутся…
Кристоф вышел из подъезда с пустым лицом. Оно буквально ничего не выражало, даже когда он смотрел на Адама, – и это было худшим знаком.
Он подошел и замер, поднял такие же пустые глаза обреченного человека.
– Я вызвал «Скорую», – глухим голосом сказал он.
– Она еще жива? – спросила Кира, но Крис покачал головой. Вряд ли то, что оставалось от несчастных ведьм, можно назвать жизнью. – А зачем тогда «Скорая»?
– Тело еще живо, – ответил за него Адам. – Пустое тело… Кристоф, мы попали, да?
Крис кивнул.
– Я знал Полину, она не стала бы этого делать. Не полезла бы к Котерии по доброй воле, – мотнул головой и сморгнул, будто прогоняя навязчивое видение.
– И не стала бы писать мне, потому что твоя клиентка. Это делает живой человек, – вдруг Адам усмехнулся, – которому насолили мы оба. За столько лет список слишком длинный.
– Смеешься? Помереть хочешь?
– Нет, блин, плакать буду. Кристоф, я собирался жить вечно, а тут такая неприятность.
Кира улыбнулась уголком рта. Ситуация не располагала, но, действительно, не плакать же.
– А уехать не вариант? Просто оставить Город, сменить телефоны… – предложила она.
– Я был бы первый в очереди. Вот только если нас так грамотно укладывают «под Котерию», от нее не сбежишь. – Адам повернулся к Крису: – Отпусти девчонку, тебе ее не жалко, что ли?
Глаза Киры мгновенно вспыхнули, но Кристоф успел первым.
– Ты прав. Уезжай, я вызову тебе такси. – А потом так резко повысил тон, что даже Адам дернулся: – Прочь, Кира! Я не шучу, мы больше не играем.
– Придурок. – Она сморщила брови, но осталась на месте.
– Ой, какие у вас разборки, ребята, загляденье. Кристоф, давай лучше я, ты, как всегда, сама тактичность.
Он мягко обнял девушку за плечо, но схватил так крепко, что она не смогла вырваться. Теперь поймал уже на себе злобный взгляд Криса, но, как обычно, наплевал на это и увел ее в сторону.
– Кира, солнышко, если ты вляпаешься в эту историю вместе с нами, даже этот чудесный дилер не сможет тебе помочь. Он не всесилен, что бы тебе ни говорил. Нам бы свои шкуры вытащить, а не бегать за вами.
– А… – начала она, но Адам снова перебил:
– Non, non, ma chérie, c’est dangereux[11]. Ценю твое рвение, но ты ничем не в силах помочь. Он, конечно, делает вид, что такой непробиваемый и непобедимый, но, если следующие пустые глаза будут твоими, Кристоф изведется.
Кристоф уже на краю – хотел добавить Адам, но не стал. Он видел, с каким голодом и нежностью заклятый враг смотрит на эту девчонку, слова тут излишни. И, стоит признать, какая бы история ни связывала Адама с ним, сейчас он искренне сочувствовал. Любовь – страшная сила в неловких руках.
– Просто езжай. Дай ему спокойно во всем разобраться.
Как ни странно, Кира послушалась. Бросила последний взгляд на своего спутника, развернулась и ушла. Вот так просто, что Адам даже поразился ее адекватности.
Вернулся к инквизитору, с каменным лицом смотрящего вслед уходящей девушке.
– Кристоф, ты дурак? – без тени иронии или насмешки спросил Адам.
– Да, – честно ответил он.
– Жаль. Я успел привыкнуть к тебе, старый враг.
Завизжали сирены «Скорой», свернувшей к дому. Двое уставших санитаров в синих комбинезонах зашли в подъезд. И вскоре вышли оттуда, ведя за руки молодую симпатичную девушку.
Она не сопротивлялась, шла совсем как кукла, которую дергали за веревочки. Но волшебник-кукловод не вдохнул в нее жизнь, а, наоборот, забрал. И без этой искры она уже не походила на настоящего человека.
Со стороны обычная девушка, но такой безысходный холод сковывал нутро при взгляде на нее, что Адаму хотелось взвыть. Даже санитары будто чувствовали неладное и старались отстраниться. Серое неживое пятно с руками и ногами было лишним на полотне Города. Чужим, пугающим даже для обычных людей.
– Куда ее повезут?
– В психбольницу на Мишин остров.
– И мы поедем за ними? – Крис молча кивнул в ответ. – Merde![12]
Адам успел развернуться к байку, когда на оба телефона синхронно пришло сообщение. С нехорошим предчувствием он взглянул на экран.
«Городской Ковен Роз приглашает Вас на собрание. В связи со сложившейся обстановкой присутствие обязательно».
Он повернулся к Крису. Судя по перекосившемуся лицу, ему пришло то же сообщение.
– Так быстро?
– Чертов интернет.
Собрание Ковена Роз Адам видел дважды в жизни. Сначала в начале прошлого века, когда он впервые приехал в Город. Он случайно натолкнулся на группу эзотериков, взахлеб зачитывающихся трудами Кроули[13] и пускающих слюни на подвиги мадам Блаватской[14]. После войны все подобные темы переживали бум и десятое рождение, люди искали утешения во всем, от чего хоть немного веяло мистикой и сулило защиту, пусть и эфемерную. Адам подумал, что ребята забавные, а уж его клиенты среди них точно найдутся… Провел с ними несколько крайне странных вечеров, которые даже он помнил с трудом. Но вынес оттуда главное – мысль о том, что никто из них никогда не заключит с ним сделки. Наверное, именно тогда это стало непреложным правилом Ковена Роз.
А второй, раз тридцать лет назад, когда Ковен «воцарился» окончательно. Еще со времен инквизиции мода объединяться в ковены сошла на нет и больше не возвращалась. Любое объединение несло не только защиту, но и опасность в первую очередь – под пытками языки развязывались, и стоило схватить одну ведьму, вскоре гибли все.
Но для людей без дара, не ощутивших эту ношу на своей шкуре, правила были не писаны. В Городском Ковене Роз почти не было настоящих ведьм и колдунов. Туда шли люди, «интересующиеся темой»: оккультисты, йоги, тарологи, астрологи и прочие, которых становилось все больше с каждым годом. Организация настолько разрослась, что получила немалый вес не только в обществе обычных людей, – они проникали во все структуры власти, они имели связи и рычаги давления. Но главное – они владели информацией от обеих сторон и мягко, но безапелляционно вошли в мир магии и заняли ведущую позицию.
Они «следили за порядком», при желании – решали конфликты, на которые настоящие ведьмы падки, как кошки на валерьянку. Они манипулировали общественным мнением, организовывали фейковые программы в духе «Битвы магов» для людей и чутко формировали тенденции в обоих мирах. Черт побери, тогда, тридцать лет назад, Адам всерьез их испугался.
Но обошлось. До сих пор серьезных проблем дилерам они не создавали, если не считать их моду на запрет на сделки. Но люди всегда люди, и клиенты не иссякнут, даже если в Ковен вступит половина мира.
А вот настоятельную рекомендацию явиться на собрание он получил впервые. И сейчас «дело завоняло»…
«Ягуар» Криса, неожиданно и неохотно распахнувший двери перед Адамом, затормозил у знакомого дома на Проспекте. Из подъезда пулей вылетела Аврора, будто поджидала их у окна.
– Мне не нравится, – сказала она вместо приветствия, усаживаясь на заднее сиденье. – Ух ты, Люциан, и ты тут!
– Bonsoir, ma chérie![15] – Он развернулся к ней, обворожительно улыбаясь, но тут же скис. – Я бы предпочел встречу при других обстоятельствах.
Почему-то Аврора покраснела. Вот это поворот! Но продолжила без запинки:
– Раз Ковен открыто лезет в дела ведьм – у них есть план, и нам он не понравится.
– У них всегда есть план, – презрительно бросил Крис, выруливая на трассу.
На Город опускались сиреневые сумерки. Они топили улочки и скверы, сливали в единую массу огни встречных автомобилей и подсвечивали оранжевые небеса. Тени, весь день прятавшиеся по углам, множились и выходили на охоту. И сегодня их точно было больше, чем на прошлой неделе.
– Два дилера в одной машине не к добру, – хмыкнула Аврора.
– Мы уже поубивали друг друга однажды, теперь ищем игры поострее, – рассмеялся Адам, но Крис не отреагировал. Он смотрел на дорогу так внимательно, будто только от нее зависел исход вечера. После того как он сам предложил Адаму сесть рядом (сам этот факт уже граничил с невозможным), он перестал его замечать.
– Куда уж острее Котерии.
– Мир полон сюрпризов, Аврора.
– А кто на этот раз?
– Полина, – процедил сквозь зубы Крис.
– Да ты шутишь?! Она всегда казалась такой осторожной.
– Она такой и была. Я не думаю, что Полина по доброй воле полезла туда.
– Ты считаешь, ее подставили.
– Нас всех подставляют, – вклинился Адам. – Ведьм, дилеров, кто-то всерьез взялся за истребление. И я уже зуб даю, что это не Котерия.