– Быть не может… А голоса?
– Это. – Экзорцистка запнулась, подбирая слова, которые бы не так напугали. Но какие уж тут варианты. – Это эхо, остаточный след сильных эмоциональных событий, которые происходили здесь давно. Как у тебя дома, только порожденные сознанием больных. Мне кажется, врачи здесь перестали появляться еще после приезда первой ведьмы.
– А охранник на входе? Он тоже… эхо?
– Да.
– Зря мы сюда забрались. – В подтверждение ее слов, сверху опять громыхнуло. На этот раз звук напоминал упавший шкаф, вот только шкафов в палатах они до сих пор не видели.
– Уйдем, – предложил Крис.
– Тогда все это было зря, – пробормотала Аврора. – Они уже в следующей палате.
Кира посмотрела на нее, и ужас в глазах смешался с решимостью. Теперь это была и ее битва тоже.
– Мы идем. – Голос все еще дрожал, но спутников она отпустила. В этом богами забытом месте даже самая крепкая хватка не спасет от собственных страхов. – Но потом с вас вискарь.
– У меня завалялся «Чивас» от прошлого клиента, – слабо улыбнулась Аврора, все еще придирчиво осматривая Киру. Для трех дней наедине с чужими голосами она держалась вполне неплохо.
Палату они покидали вместе. Сосчитав до трех, одновременно переступили порог – на всякий случай. Стены коридора показались еще темнее, они недвусмысленно давили на незваных гостей. Это место не для людей.
Пятнадцатая палата тоже была тихой. Кроватей было шесть, две пустовали. На остальных сидели ведьмы. Точно так же прямо, глядя пустыми глазами перед собой, как в собственных квартирах, где их нашли. Смотрелось крайне жутко.
Все трое переступили порог и замерли – никакой реакции не последовало. Девушки больше напоминали кукол, чем живых людей, даже лица казались восковыми.
Кристоф первым подошел к Полине и присел на корточки напротив.
– Если мы ошиблись и это твое начальство стерло им мозги, тебе лучше бы… – начала экзорцистка, но он поднял ладонь вверх, призывая к тишине.
– Полина, это я, Крис, – тихо произнес он, но девушка не откликнулась.
Только сейчас в тусклом больничном свете Аврора заметила, что в волосах совсем юной ведьмы мелькали седые пряди.
– Полина, – взял ее за руку, она безвольно повисла в его ладони. – Проснись. Кто приходил к тебе?
Глаза дилера вспыхнули ярче, осветив безразличное лицо. Минуту ничего не происходило, а потом к нему повернулась ведьма с соседней койки. Аврора подошла к ней ближе, но снова никакой реакции.
– По крайней мере, у одной из них работают уши… – Она щелкнула пальцами справа от лица незнакомой ведьмы.
Но на этот раз повернула голову уже другая девушка. Та, которую они обнаружили первой.
На пробу экзорцистка снова щелкнула, уже с другой стороны. К ней повернулась Полина. Она все еще туманно смотрела сквозь, куда-то в район двери.
– И все уши работают не в том порядке, – пробормотала Кира без тени улыбки.
Она застыла на самом пороге. Ее все еще заметно потряхивало, но лицо…
– Что с тобой? – спросила Аврора.
– Какая-то ерунда… Я чувствую сотни, нет, тысячи… Не знаю, как назвать. Они кипят и рвутся, они воют. – Она прикрыла глаза и тяжело оперлась на дверной косяк. – Вся комната заполнена, здесь тесно. И при этом пусто. Мои глаза ничего не видят.
Впервые в жизни Аврора не понимала, о чем идет речь. Ведь она профи, это ее стезя! Но комната действительно была пуста! Четыре ведьмы, лишенные рассудка, не в счет – они так же пусты, как и пространство вокруг них.
Экзорцистка сжала Духобор, который сегодня надела на руку, всмотрелась еще раз, но так ничего и не увидела.
И в этот момент Кира застонала и медленно сползла на пол. Ее тело неестественно выгнулось дугой, глаза широко распахнулись.
– Это какое-то безумие, это боль, – свистящим шепотом продолжила она. – Они горят… Горят…
Все ведьмы резко повернулись к Кире, их рты открылись и тоже зашептали одно слово, но слишком тихо, не разобрать.
Кристоф уже стоял рядом, снова подхватывая Киру на руки. Но обретя опору, она тут же вырвалась и изогнула спину, будто ей было тяжело находиться в собственном теле.
– Все в огне, мы все горим… – Из ее глаз градом полились слезы.
Дилер сжал ее плечи, не давая вырваться, и поймал на себе безумно блуждающий взгляд.
– Кира, хватит. Остановись, – его слова звучали жестко, как приказ. И она на секунду замерла, но сразу же продолжила метаться, снеся очередной барьер в своем сознании. – Аврора!
Экзорцистка сбросила Духобор с руки и накинула Кире на шею. Взгляд стал более осмысленный. Теперь Кира повернулась к ней.
– Я знаю, что с ними. Это страшно. Хаос грядет.
– Уходим. – Аврора повернулась к окну. – По лестнице не вариант, придется прыгать. Второй этаж, не разобьемся.
– Я смягчу, – кивнул Крис, аккуратно отпустил хрупкие плечи и с размаху ударил по оконной раме. Со скрипом она поддалась и распахнулась. Дождь захлестал по подоконнику.
– Хаос просыпается, – Кира всхлипнула.
Тени заползли в палату из коридора, спрятали углы, закрались под кровати. Ведьмы зашептали громче, глядя в никуда перед собой.
– Выпусти, выпусти, выпусти…
Крис вернулся, схватил за руки обеих девушек и дернул к окну. Он сделал это так резко, что Аврора еле устояла на ногах.
А потом невидимый кукловод потянул за веревочки. Экзорцистка застыла как вкопанная, дилера отбросило в дальний угол, пожранный тенями.
Руки Киры распахнулись, безвольно повиснув на невидимых нитях. Лицо исказилось в мучительной боли и ужасе.
– Выпусти, выпусти, выпусти! – Речитатив стал громогласным. Он шел уже не от ведьм, а от самих теней, окутавших больницу. – ВЫПУСТИ!
– Кира, остановись, не надо, – голос Криса звучал будто издалека.
– Я больше не могу… Я не контролирую это.
«Зов», – успела подумать Аврора. Она слышала про этот страшный дар, но никогда не видела вживую.
– Не могу… – прошептала Кира совсем тихо в последний раз и выдохнула. Ее руки запылали огнем, поднимаясь вверх. Казалось, пылал и пол под ее ногами. А потом и вся больница. Весь остров. Весь Город…
Ведьмы замолчали, поднялись на ноги. В последний миг на их лицах отразилось одинаковое блаженство, эйфорическое удовольствие от того, что цепи пали. И они растворились.
Распались на тысячи мелких черных частиц, как в видении, которое показывал Граф. Безумный вихрь прошелся по палате, застилая глаза и уши, затыкая рот, раскрывшийся в паническом крике.
Долгие секунды, почти вечность, не существовало ничего. Абсолютная пустота поглотила не только мир вокруг, но и саму Аврору. В последний миг она сама разобралась по атомам, перестала существовать, и ни одна мысль больше не связывала тело воедино. Она не успела испугаться, потому что пустота уже не умеет чувствовать.
Но чернота отступила, сознание вернулось, чтобы в бешеном, неконтролируемом страхе осознать – только что было самое ужасное мгновение ее жизни. Паника, объявшая тело, не желала униматься. А картина перед глазами прояснялась.
Черные частицы, на которые распались ведьмы, еще кружили по палате, формируя те самые тени, которые так настораживали Аврору с самого начала. Они медленно разлетались по углам, в дверной проем, в окно, пока комната полностью не очистилась.
Экзорцистка села на пол и обхватила себя руками, успев порадоваться, что эти руки у нее все еще есть. Серый свет лился из окна, утихающая капель отбивала дробь по подоконнику. В палате они остались втроем – Кира все еще стояла на том же месте, в немом шоке разглядывая собственные ладони. Крис сидел в углу, таким бледным Аврора его еще не видела.
– Рой, – глухо сказал он. – Рой очнулся.
Глава 21. Восьмерка Жезлов. Кира и Крис
Окончательно пришла в себя Кира только на пароме. Серое небо сливалось с серой рекой, серым Городом на горизонте, серыми мыслями. К ее удивлению, страха не было совсем. Она потеряла его в своей палате на второй день заточения. До этого дня она каждый раз удивлялась, как ее лицо умудрялось оставаться почти спокойным в тот момент, когда адреналин в крови поглощал все мысли, а сердце стучало, как у кролика на бойне.
Но после похорон бабушки, после безумных ночей, которые она в одиночестве исступленно металась по дому, ее лицо будто окаменело. Оно не отражало мыслей и эмоций, которые хотелось спрятать. Не отражало и те, что со всей силы рвались наружу и спрятанными быть не хотели. Но Крис просил ее – и она позволяла лицу отражать только то, что не причинит вреда. То есть – почти ничего.
А теперь она лишилась и страха. Чувство вины еще точило на задворках сознания, но Кира усилием воли отделила и его от себя. Если она сейчас примется ныть, что она не хотела этого делать, – это никому не поможет. Не она, так другая сила выпустила бы на волю то, что копилось в пустых телах ведьм. Давно мертвых ведьм.
Крупицы хаоса еще горели внутри нее, когда они покидали остров. Как дыры от пуль, место в душе, просто переставшее существовать. Будто само мироздание рассыпалось, развоплотилось, погибло – и все это внутри нее. Но по мере отдаления от проклятой больницы, все приходило в норму, оставляя лишь след тоски, невероятной печали и боли. На языке крутились странные слова, но она по привычке не давала им вырваться.
То, что она видела – было величественно, всеобъемлюще… и противоестественно. Кира четко знала, что она видела. Крохотную версию конца Вселенной, зерно, с которого все начнется.
Страха все еще не было. Вернее, она видела его на лицах спутников, которые они прятали. Умом она понимала, что должна испытывать то же самое. Хаос – Рой, как назвал его Крис, – обрел свободу. И глупо думать, что он просто исчезнет, растворившись в потоках чужих жизней. Уж скорее он попробует растворить их сам.
Армия спасения знатно продолбалась – сказала Аврора, когда они садились на паром. И Кира кивнула, точнее тут не скажешь.
С того дня, когда она решила не искать легких путей – их больше и не осталось. Но одновременно внутри все ярче разгоралась уверенность, что она сможет. Пока неясно, что и как. Но она сможет.