- Конечно, помню. Славик, кажется? Хот-доги у меня часто берет. Он кота искал, тот очень любит говяжьи сосиски. Но в этот раз Славик взял еще и сэндвич с ливером и вареньем.
- Какая прелесть, - заявила мамуля и тоже потребовала такой сэндвич. К сожалению, мамуля считала, что в кулинарии ей нет равных. Еще бы: не каждому придет в голову добавлять в оливье изюм, а в сырники - горох. И приправлять все это взбитыми сливками.
Остальных едва не стошнило, но продавец стоял на своем:
- Это наше фирменное блюдо. Есть любители. Но главное другое…
- Славик не заплатил? - вздохнула я.
- Точно! А откуда…
- Магия! - Папа № 3 поводил в воздухе руками, изображая Кашпировского. А я достала деньги и с надеждой спросила:
- А куда он потом пошел?
- В аптеку, - радостно хрюкнула Сосиска. И, видя наши недоумевающие лица, пояснила: - Не в том смысле. У нас все свежее. Ешьте ливер, тетенька, ешьте. Может, по какой-то другой нужде? Психической?
И мы ринулись в аптеку, на ходу дожевывая хот-доги и ливер. За витриной стояла очень одинокая и очень несчастная женщина. Она слушала Стаса Михайлова и смотрела в окно. На звон колокольчика фармацевт обернулась с такой надеждой, словно ожидала принца Гарри, бросившего свою жену и малых деток. А ввалились мы. Она укоризненно вздохнула и пробормотала что-то типа «ходят всякие».
- Не нравится - так чего вы тут работаете? - возмутилась мамуля.
- Женщина, миленькая! Ну как же вы не понимаете? Когда работаешь в аптеке, тебя называют барышней, красавицей, мадмуазелью.
- Особенно когда за боярышником приходят, - заржал папа № 2.
- А вот этот вот тип к вам в субботу заходил? - Я протянула ей свой телефон с фотографией Славика. - Не за боярышником, а вообще.
Фармацевт равнодушно мазнула глазами по экрану. Видимо, Славик не входил в сферу ее интересов, потому что не был похож на Стаса Михайлова. Но все же она ответила:
- Заходил. Странный такой. Потел, шатался. Сначала про кота спрашивал. Потом мерил давление и брал пастилки для свежести дыхания.
- Он что, по девкам собрался? - удивилась мамуля, а у меня зазвонил телефон. Это была вызванная на работу Людочка. Я поручила ей сидеть в офисе, названивать Славику домой и ждать. Теплилась надежда: вдруг он объявится, пока мы работаем «в поле»?
Наша Людочка, пока поднималась по лестнице, успела заскочить за булочками и собрать все сплетни. Это было ее фирменное умение, за которое мы доплачивали отдельно. Я включила громкую связь, и Людочка поведала, что официантки из кафе на первом этаже в тот день, когда пропал Ну-и-ну, устраивали афтепати. Тут я вспомнила, что в кафе тогда на самом деле допоздна шумели.
Итак, будучи изрядно навеселе, девочки из кафе вывалили покурить на улицу и увидели возле мусорки здоровенного лысого кота, доедающего объедки хот-дога. Сердца, размягченные алкоголем, не вынесли такого удручающего зрелища. Но, видимо, они были недостаточны пьяны, чтобы тащить его в свое кафе, ведь за такое можно и места лишиться, оттого заволокли животину в торговый центр напротив.
- Сердобольцы хреновы, - буркнул второй отец и попросил боярышника. Заодно расплатился и за пастилки Славика. Как вы понимаете, он «случайно» забыл рассчитаться, улизнув, пока фармацевт искала ему другой тонометр.
- Расчет был таков: кто-нибудь подберет, - завершила свой рассказ Людочка. - Так что ищите кота где-то там. Возможно, и Славик найдется. Вдруг его тоже кто-то подобрал, но домой не донес, да и выбросил?
И тут пасьянс сошелся, а меня озарило:
- Я вспомнила! Этот ужасный сэндвич с ливером обожает Катя из «Пира Духа», бывшая Славика! Может, он к ней пошел? Рита послала его с рестораном, и он решил попытать счастья с Катей. Они тут рядом, как я сразу не подумала?
И мы поспешили в торговый центр напротив. Там на первом этаже располагался офис наших конкурентов - праздничное агентство с оригинальным (Славик называл его туалетным) названием «Пир духа» попило нам немало крови. И Славик даже поначалу пытался завести шуры-муры с их менеджером Катей, чтобы быть в курсе замыслов врага. Но любовь не сложилась, Катя затаила обиду, и с тех пор конкурировать с нами они стали еще яростнее.
Но сейчас выбора не было, надо было идти и спрашивать. Мы ввалились в приемную. Катя сидела за столом с бледным и злым лицом, пила чай и взирала на жизнь без оптимизма. Новогодние корпоративы закончились, а до сезона свадеб было далеко. Тяжелый год, что и говорить. При виде меня Катя поджала губы и даже не поздоровалась.
- Как работаете? - вежливо кашлянула я. - С огоньком?
- Пусть рабы работают, - буркнула она.
- Ты не видела Славку? - решила я сразу перейти к делу, раз обмен любезностями не задался. И тут вся моя родня вышла из-за спины и принялась говорить разом: и про кетчуп, и про пастилки, и про меч джедая с газетой «Правда».
- Товарищи, - спросила Катя строго, - вы что, слегка чокнутые?
- Почему сразу слегка? - обиделась мамуля, а я поддакнула:
- Он к тебе шел, нес сэндвич, купил пастилки. Я думала, он мириться хотел…
Видимо, уязвленное Катино самолюбие было слегка подслащено, и она смягчилась. Но виду не подала:
- Больно он тут нужен! В пятницу у нас было выездное мероприятие, - мстительно заявила она. - Крутой банкет, свадьба даже. И никакого Славки ни в пятницу, ни в субботу я не видела. А сегодня у нас тоже вечером заказ…
Я подумала, что она врет, но из вежливости покивала.
- А ты тут два дня торчишь?
- Вчера у меня был выходной, но я заезжала за документами. А так тут Регина за главную оставалась, - заявила Катя. А когда мы побрели к выходу, она крикнула нам вслед: - И когда найдете его, передайте, чтобы сюда не совался! Что он тут совершенно ни к чему, совершенно без надобности. И никогда больше не понадобится. Поняли?
Мамуля, обернувшись в дверях, гордо продекламировала стихи Гейне в переводе:
Меня ты не смутила,
Мой друг, своим письмом.
Грозишь со мной всё кончить
И пишешь целый том.
Так мелко и так много
Читаю битый час.
Не пишут так пространно
Решительный отказ.
Хлопнув дверью, мы вышли из офиса «Пира духа» и принялись думать, что делать дальше. И почти нос к носу столкнулись со здоровущей дылдой Региной - вторым менеджером. Та с кем-то разговаривала по телефону на повышенных тонах:
- То и значит! Вы в пятницу опоздали, кота не привезли, а сейчас еще звоните и права качаете! Да, нашли замену! Да, редкая порода, но и мы не лыком шиты! Вы хоть понимаете, как подвели меня, - понизив голос, зашипела она на кого-то в трубке. И поспешила отойти в угол, откуда звук до нас не доходил.
Еще не до конца понимая, что происходит, я кинулась ей наперерез. Папа № 2 воскликнул:
«Осторожно, спинозавр!» - но мне удалось затормозить прямо перед девицей.
- Какого кота вы нашли?
- Вам чего? А-а-а, это ты, - узнала меня Регина. - Все так плохо, что вы перешли на промышленный шпионаж?
- Девушка, отбросьте пафос, у нас беда, - заявил первый отец и продемонстрировал корочки. Регина вся как-то обдулась, стала еще крупнее и потеряла лицо.
- Только не здесь. Катька-зараза услышит - боссу донесет, - вздохнула она и повела нас к автомату с шоколадными батончиками.
История, рассказанная ею, тянула на приключенческий роман. В пятницу у них действительно была выездная свадьба. Правда, необычная. Одна богатая дамочка, владелица сети магазинов для животных, устраивала свадьбу своей драгоценной кошки.
Регина в отсутствие Катьки-заразы организовывала мероприятие. Заказчица даже нашла жениха из столицы - кота той же редкой породы, что и ее драгоценная кошка. Были заказаны костюмы, фата невесте, даже крохотные обручальные кольца на бархатной красной подушечке. Словом, все по высшему разряду. Жених, в смысле кот, должен был прибыть в ресторан на отдельном лимузине. Невеста добиралась сама, на авто хозяйки. Встреча должна была состояться в ресторане, где уже ждали своего часа приглашенный регистратор, праздничный стол и куча гостей.
- Хозяйка просто любит покутить и порисоваться, решила устроить банкет, назвала кучу гостей. А свадьба котов так, для прикола, - пояснила Регина.
И вот в самый ответственный момент, когда оставалось полчаса до выезда, хозяин жениха позвонил и потребовал перенести свадьбу. Потому что его кот «впал в депрессию». Регина была в ужасе:
- Вы не представляете. Заказчица - настоящая истеричка! А ее муж… Бывший бандит! Поймите, я не хотела…
- Да что ты натворила? - все еще не понимала я.
- Подменила жениха! В смысле, кота! Я вышла покурить, а возле нашего офиса это чудо сидит. Вроде похож. Тоже лысый. Правда, морда тупая. Кудряшки ему быстренько сбрила, костюм натянула. Понадеялась, что эта дамочка всегда под шампанским. Авось и не заметит. Сказала ей, что хозяин заболел и не смог приехать, прислал кота. Вызвала такси и помчала. И все прокатило! Так замечательно вышло…
- Это же был Ну-и-Ну! - обрадовалась я. - Видимо, он выбрался из офиса, спустился по лестнице, там его подобрали девочки из кафе, а потом Регина. Слава богу, хоть один нашелся!
- А где теперь кот? - спросил первый отец. Регина пожала плечами:
- Уехал с невестой. Брачная ночь и медовый месяц. У нас был уговор, что жених неделю проведет в особняке невесты. В пятницу должны привезти.
- А адрес, адрес у хозяйки какой? - не вытерпела мамуля.
- Понятия не имею! Мы же адрес не записываем. И вообще, это конфиденциальная информация. Я и так наболтала. Меня за подмену уволят. Вы хоть понимаете, сколько стоит кошка этой дамочки? Если выяснится, что я вместо чемпиона подсунула ей какое-то барахло…
Я схватила Регину за руку:
- Помоги нам, и мы поможем тебе. Обещаю, про кота не скажем.
Регина достала из кармана телефон и показал нам профиль заказчицы. Черные волосы, черные очки, красные губы.