горах в начале медного века.
За Кавказом кошки обосновались уже в V тысячелетии до н. э. в районе Нальчика. Среди костей животных в поселениях этих, видимо, уже переходящих к оседлому образу жизни людей найдены и зерна пшеницы, и единичные кости кошек [99]. Все улики налицо, кошки покорили Кавказ с обеих сторон.
Кошка и ее конкуренты
Все домашние кошки (Felis catus) – потомки одного подвида дикой кошки, которая в современной таксономии называется Felis silvestris lybica, африканская, или степная дикая кошка. Они до сих пор обитают на севере Африки и Ближнем Востоке. Если бы история пошла немного по другому пути, возможно, мы жили бы с другими мышеловами. Некоторых можно встретить в качестве домашних животных – это ласки (Mustela nivalis). У других история жизни рядом с человеком закончилась быстро – это обыкновенные генеты (Genetta genetta).
Эти животные из семейства виверровых похожи на кошек и весят около 2 кг. Родственниками кошачьих они не являются, и их история – это ранний Древний Египет. К Новому царству котики победили. При этом останков кошек в Древнем Египте за последние двести лет найдены миллионы, а генет – одна челюсть в пещере Нимир. И та плохо датируется – между 8880 и 3650 годами в помете леопарда [10]. То есть живущий в Древнем Египте леопард полакомился генетой и был счастлив.
Мумий генет не найдено [10], что не удивительно – у этого животного не было связи с определенным божеством. Более того, мы не знаем, как древние египтяне называли этих животных. Это интересно, так как генета легко приручается и сейчас может содержаться как экзотическое домашнее животное. Впрочем, в Поздний период известно несколько генет-амулетов, но их точное значение неизвестно.
Все живописные генеты встречаются только в одном типе сцен – «болотном», где животное находится в зарослях папируса и помогает охотиться на птиц. Помимо них, там можно встретить кошек и мангустов.
Возможно, генеты также служили добрым предзнаменованием для охоты. В эпоху Древнего царства изображений генет больше – в некрополе Мемфиса мы можем видеть 23 таких фрески, на которых зверьки преследуют птиц или их птенцов или нападают на добычу (со времен V династии, примерно в 2504–2347 годах до н. э.) [10].
Мы знаем только два необычных изображения. Первое было найдено в гробнице номарха Хнумхотепа III и представляет собой сцену охоты в пустыне. Он жил в эпоху Среднего царства и был похоронен в Бени-Хасане. Второе можно найти в гробнице чиновника Тутмоса III Рехмира (ее сокращенно обозначают как ТТ100[3]). Это уже эпоха Нового царства, а захоронение находится в Фивах, на западном берегу Нила, в Долине знати. Это довольно известный памятник, где изображены подношения от разных народов и основные занятия египтян того времени.
На юге современного Египта, около Асуана, генеты живут до сих пор, а на севере, в Верхнем Египте, скорее всего, они исчезли еще в древности. Всему виной изменения климата, которые в свое время привели к осушению нескольких старых рукавов Нила – возле одного из них как раз и строили пирамиды и погребальные храмы, которые сейчас стоят недалеко от реки [21]. Вместе с уменьшением болотистых долин исчезли и генеты. Впрочем, полностью объяснить исчезновение этих животных нельзя – в Асуане они продолжают жить в довольно засушливых условиях.
Скорее всего, древние египтяне обратили внимание на небольших пятнистых существ, живущих рядом с ними, но не пытались одомашнить их в том смысле, как кошек. Так кошка довольно быстро победила, а генеты остались забыты на долгое время.
Возможно, это связано с четкой ролью, которая появилась у кошек довольно быстро – ловлей мышей, причем грызуны и птицы являются пищей как диких, так и домашних мелких кошачьих. Именно этот аспект, как считает часть египтологов, и привлек в том числе древних египтян. Они охотно изображали это противостояние – например, в гробнице чиновника Бакета III времен XI династии (в XXI веке до н. э.) из Бени-Хасана кошка охотится на крысу. Поселок строителей гробниц Нового царства Сет-Маат, который мы сейчас знаем как Дейр-эль-Медину, дал нам ценную информацию о нравах не фараонов, а обычных людей [38]. Вокруг поселка нашли огромное количество черепков-остраконов[4], в том числе с сатирическими иллюстрациями. На некоторых из них антропоморфные кошки и мыши по-разному взаимодействуют, образуя устойчивую пару персонажей.
В Европе генет тоже пытались одомашнить, но и здесь кошки снова вытеснили конкурентов [45]. Как они туда попали – тоже интересная история, ведь на пути миграции находился Гибралтарский пролив. Так что, возможно, они попали в Европу вместе с людьми – случайно или преднамеренно. Как минимум в I тысячелетии н. э. генеты жили на территории современных Испании и Португалии, а также на островах Средиземного моря, о чем упоминает, например, Плиний Старший. В городах они жили и в Средневековье. Например, в Мертоле (Португалия) в XIII веке на свалке обитали генеты – там нашли и кости, и следы их зубов на других останках. Это был мусульманский период, и поэтому у французов есть легенда, что именно арабы завезли генет в Европу, так как крестоносцы описывали меха этих животных и живых питомцев, которых они встречали в лагерях сарацинов. Если это было так, то мы можем говорить о второй волне приручения этих животных и распространении их в Европе вместе с арабскими завоеваниями. К XIV–XV веках генеты стали пушными животными, и их мех разных цветов вошел в моду, в том числе мех редкой генеты-альбиноса.
Попытки одомашнить генет, впрочем, продолжались и в позднем Средневековье. Тогда они появляются в письменных источниках, например в энциклопедии XIII века «De natura rerum» Фомы из Кантемпре. Он пишет, что генета – очень спокойное животное, но при этом дикое. Оно описывается рядом с большими кошками, медведями, рысями и змеями. Так что явно содержание генет не было массовым, тем более что в городах уже захватывали пространство кошки. А вот в каком-нибудь зверинце найти этого милого зверька было вполне реально [44].
Второй конкурент – близкий родственник F. s. lybica, камышовый кот (Felis chaus). Думаю, услышав это название, вы уже поняли, почему они не стали домашними, ведь о кровожадности камышовых кошек до сих пор ходят страшные байки. Действительно, доверять людям они совершенно не стремятся и прекрасно существуют в колючих кустарниках и болотных зарослях. Правда, в последние столетия они страдают от осушения болот и браконьеров. Для любителей экзотики в 1995 году была выведена порода хауси, полученная из скрещивания абиссинской кошки и камышовой. Эти котики общительные, но на ручках сидеть точно не будут. Египтяне, по-видимому, обучили камышовых кошек охотиться, не одомашнивая их, а также держали в зверинцах. И только среди таких охотников использовались сервалы (Leptailurus serval) и каракалы (Caracal caracal). Это был расцвет Египта – Новое царство, 3500 лет назад. В Древних Персии и Индии каракалов тоже обучали охотиться на птиц и газелей. Или для развлечения – в Индии каракала выпускали на арену с голубями и делали ставки, сколько птиц он поймает, так что фраза «поместить кошку среди голубей» родилась именно из таких развлечений [19].
По изображениям в гробницах мы можем представить, как развивались отношения с кошками от Древнего царства и единичных изображений «болотных сцен» до домашних сцен Нового царства, а затем и того самого культа Бастет Позднего царства и последующих периодов, о котором мы все знаем. Правда, это касается только знатных людей – мы можем только предполагать по немногочисленным находкам, в том числе в Дейр-эль-Медине, что триумфальное шествие кошки затронуло все слои общества, а генета быстро исчезла из человеческого поля зрения.
В Античности кошками интересовались не так сильно, ведь основным животным, которое должно было ловить мышей, была ласка, тем более дикая европейская кошка встречалась не везде. Так что до Римской империи местные жители приручали местных плотоядных вроде виверровых и куньих.
О том, что ласка была довольно частым домашним животным, косвенно говорит мифология. Считалось, что ее мускусный запах способен убить василиска, которого тогда представляли как настолько ядовитую змею, что она убивала на расстоянии и сжигала кусты, мимо которых ползла [28].
Скорее всего, изначально кошки в Греции были своего рода экзотическими животными для богатых людей, которых контрабандой привезли из Египта. В ранних греческих источниках кошки тоже почти не упоминаются. Ласка или хорек как зверь для борьбы с грызунами и змеями встречается намного чаще [28]. Даже древнегреческое название кошки – ailouros – может обозначать куницу или ласку, причем иногда последних называли galē. Это потом перейдет и на кошку, но уже в эпоху Возрождения. Более поздний Etymologicon Magnum уже берет название ailouros как «дергающий хвостом», что явно подразумевает кошку.
Как и кошка, ласка стала инвазивным видом на некоторых островах в Средиземном море и Атлантическом океане [57]. Скорее всего, они путешествовали с греками и финикийцами, ведь в трюмах вместе с зерном были и нелегальные, грызущие всё пассажиры, так что в I тысячелетии н. э. кошки явно популярностью не пользуются [57].
В греческом искусстве тоже чаще можно увидеть ласку, а также леопардов. Да и все ли кошки на вазах? Непонятно. Это могли быть детеныши диких животных, таких как гепарды или леопарды. На одной из ваз с изображением художника Аркесилоса животное, которое раньше определяли как кошку, скорее может являться детенышем леопарда.
Помимо ласки, античные земледельцы могли держать хорьков – возможно, даже чаще, чем ласок. Собственно, ученые пока не договорились, были ли главными мышеловами ласки или хорьки. Понятно одно – куницу держали и разводили только для меха. Противостояние ласки и мыши как естественных врагов отражено в шуточном эпосе «Батрахомиомахия», созданном примерно 2800 лет назад. Позднее его переписали уже под кошку. В II веке до н. э. в сочинениях ученого Артемидора лучшими помощниками в борьбе с мышами называют ласку, упоминаются также кошки и… рабы [19]. В римское время растущая популярность кошки не сразу затмила ласку – баснописцы Эзоп и Федр упоминают как домашнего мышелова именно ласку (хотя у Эзопа есть кошка). Помимо охоты на мышей, ласки ценились за охоту на кротов. Кстати, в некоторых районах сохранилась практика использовать куньих для охоты – например, на Британских островах хорьки помогают добывать кроликов и в наше время.