Котофильд удивлённо поднял брови и спросил:
– Откуда вы узнали, что это моё любимое лакомство?
Бабушка присела на кресло-качалку и, глядя на него с тёплой улыбкой, начала рассказывать:
– Знаешь, Котофильд, я видела твоё выступление ещё в своём детстве. Ты всегда давал его в парке раз или два в месяц. Это было настоящим событием для всех детей и взрослых. Мы собирались на полянке и с нетерпением ждали, когда ты появишься.
Котофильд вскинул брови, удивлённый тем, что бабушка помнит его с таких давних времён.
– Я всегда старался делать свои выступления интересными, – сказал он, поглаживая свои усы. Ему понравилось, что его выступления были настолько запоминающимися.
Бабушка кивнула и продолжила:
– Однажды, после выступления, я заблудилась в парке. Был уже вечер, и я не могла найти дорогу домой. Тогда ты подошёл ко мне, мягко мурлыкнул и сказал, что поможешь. Ты шёл рядом со мной, рассказывая о себе и о том, как любишь котлетки из индейки, пока ты не вывел меня на знакомую тропинку.
Котофильд широко улыбнулся. Он вспомнил тот вечер и маленькую девочку с ясно-голубыми глазами, которая всю дорогу храбрилась и пыталась не заплакать.
– Поужинаешь со мной? – спросила бабушка.
Котофильд, обрадованный таким предложением, кивнул и последовал за бабушкой в маленькую, но уютную кухню. Здесь всё было так же приятно, как и в гостиной.
Бабушка ловко и с удовольствием начала готовить ужин. Она взяла свежие котлетки из индейки, которые заранее приготовила, и положила их на сковородку, где они начали шипеть и подрумяниваться. Вскоре кухня наполнилась вкуснейшим запахом, от которого у Котофильда заурчал живот.
Когда котлетки были готовы, бабушка выложила их на тарелку и подала Котофильду. Она также поставила на стол несколько домашних салатов и кусочек свежего хлеба.
– Приятного аппетита, Котофильд! Надеюсь, тебе понравится, – сказала она, садясь рядом с ним за стол.
Котофильд с благодарностью посмотрел на бабушку и принялся за еду. Котлетки из индейки оказались восхитительными. Они были нежными, сочными и буквально таяли во рту.
– Это просто невероятно вкусно! – воскликнул Котофильд, облизывая лапы. – Ваши котлетки – настоящие шедевры!
Бабушка улыбнулась, довольная его реакцией.
– Я рада, что тебе понравилось.
Они продолжили ужинать. Котофильд чувствовал себя как дома. Вечер прошёл незаметно, и, когда тарелки опустели, бабушка налила им по чашке горячего чая с травами.
– Спасибо тебе за компанию, Котофильд, – сказала бабушка, поднимая свою чашку. – Могу ли я тебе задать один вопрос?
Котофильд кивнул:
– Конечно, за такой вкусный ужин и чай я готов ответить на любой вопрос.
– В чём же секрет твоего долголетия?
Котофильд посмотрел внимательно на бабушку, раздумывая над её вопросом. Он сделал небольшой глоток горячего чая.
– Секрет моего долголетия? – повторил он, чуть задумчиво прищурив глаза. – На самом деле у меня его нет.
– Но ведь ты живёшь здесь уже давно. Даже моя бабушка помнила тебя и твои выступления. Правда, она рассказывала, что дом в её детстве был очень красивым, и там жил добрый врач-травник. – Бабушка не поверила ему.
Котофильд поставил чашку на стол и грустно сказал:
– Спасибо за угощение, но мне пора.
– Прошу прощения, если я напомнила тебе о чём-то грустном и расстроила тебя. Я очень не хотела этого. Но мне так нужно это зелье.
– Разве вам не нравится, что было и что есть?
Бабушка грустно ответила:
– Очень хочется больше, чем есть. Больше сил, молодости и времени.
Кот положил свою лапку на руку бабушки.
– Для того, чтобы приготовить зелье для людей, необходимо сердце звёздного камня, а его достать очень тяжело.
Бабушка понизила голос и ответила шёпотом:
– Если ты мне обещаешь изготовить это зелье, то я расскажу, где действительно находится клад. Возможно, там ты найдёшь и сердце звёздного камня. Ведь этот клад спрятал никто иной, как травник.
– О, – только и смог сказать Котофильд. После длительной паузы он добавил: – Мне надо подумать и найти рецепт. Завтра я дам ответ.
Бабушка обняла кота и проводила его до двери.
– Спасибо, Котофильд. Я верю, что ты найдёшь правильное решение.
Котофильд вышел из дома, погружённый в свои мысли. Ночь была тёплой и звёздной, свет луны освещал тропинку, по которой он шёл домой. В голове крутились мысли о коварном сердце звёздного камня и таинственном кладе травника.
Вернувшись домой, Котофильд занял своё любимое место на подоконнике в своей комнате и задумался. Он знал рецепт зелья долголетия, но никогда его не варил. Травник запретил ему это делать. Даже он сам никогда не варил его. Сердце звёздного камня было легендарным и могучим ингредиентом, если выпить с ним зелье с нечистыми помыслами, то оно убьёт и тело, и душу человека.
– Если я смогу найти этот клад и достать сердце звёздного камня, я смогу приготовить зелье, – размышлял он. – Но как же узнать, не причинит ли зелье вреда бабушке?
Котофильд размышлял всю ночь и уснул только под утро. Решение он так и не принял.
Глава 5
Котофильд проснулся от странного шума в доме. Что-то бренчало, стучало, лилось. Он ничего не мог понять, сонно потирая глаза. Выйдя из своей комнаты, он запнулся о ведро с водой и с громким всплеском упал на пол.
– Ну вот, что за… – выругался Котофильд, поднимаясь на лапы и отряхиваясь.
Когда он наконец поднялся, то заметил, что весь дом сияет чистотой. Полы были вымыты, окна начищены до блеска, а мебель аккуратно расставлена. Котофильд снова выругался, глядя на эту неожиданную перемену.
– Кто посмел так вычистить мой дом?! – возмущённо пробормотал он.
Вдруг из кухни раздался мелодичный голос:
– Доброе утро, Котофильд!
Это была Сирень.
Котофильд зашёл на кухню и увидел, как девочка сидела на подоконнике и ела яблоко, а её бабушка стояла возле плиты и жарила яичницу. Зоркий глаз кота сразу определил, что это глазунья. Как же давно он её не ел. Есть любил, а вот приготовить не мог.
– Зачем вы прибрали весь мой дом?
Ему ответила бабушка:
– Доброе утро! Я решила помочь тебе прибраться. Ведь мы вчера говорили, что чистота помогает лучше думать. А ещё я приготовила завтрак. Садись, сейчас всё будет готово!
Котофильд, почесав за ухом, сел за стол, осматривая кухню. Всё было так чисто и уютно, что он не мог не почувствовать облегчение. Благодарность в его душе боролась с раздражением от того, что его привычный беспорядок нарушили.
Бабушка поставила перед котом яичницу и свежесваренный кофе.
– Дорогая, сходи в сад. Пунктик уже нагулялся, наверное!
– Он в саду? – спросил Котофильд. В нём вдруг проснулась ревность от того, что кто-то наслаждается красотой его сада помимо него.
Сирень спрыгнула с подоконника, крикнула, что Пунктику очень нравится гулять в саду, и убежала.
Бабушка вопросительно посмотрела на Котофильда. Он знал, что она ждёт ответа, и злился на себя за вчерашний визит к ним. Пусть бы этот паук сидел в саду. Он бы точно согласился, он же со всем согласен.
– Приятного аппетита! Я заберу Сирень из сада, и мы пойдём. А это я оставлю! – Бабушка не дождалась ответа. Она положила на стол старый свёрток и вышла из кухни.
Котофильд ничего не сказал. Он доел яичницу и стал пить кофе, поглядывая на свёрток. Его когти слегка касались стола, выдавая его внутреннее беспокойство. Наконец кот не выдержал и аккуратно потянул свёрток к себе. Развязав верёвочку, он развернул пожелтевшую от времени бумагу и увидел нарисованную карту, на которой указывалось место, где можно было найти сокровище, и, если верить бабушке, сердце звёздного камня.
– Вот это да… – пробормотал Котофильд.
В это время в кухню вернулась Сирень с Пунктиком на плече. Она увидела, как Котофильд увлечённо изучает лист бумаги. Сирень подошла ближе. Пунктик, заинтересованный, переместился на её плечо, внимательно следя за каждым движением.
– Котофильд, что это у тебя? – спросила девочка, подходя ближе.
– Это карта, – ответил Котофильд, не отрывая взгляда от древних символов. – Она указывает, где можно найти сокровище.
– Вот это да! – воскликнула Сирень. – Откуда она у тебя?
– Твоя бабушка дала, – ответил кот и посмотрел на Сирень. – Она же должна была забрать тебя домой.
Сирень села напротив Котофильда.
– Мы решили, что останемся. У тебя ведь нет этого! – Сирень показала на свой металлоискатель.
Пунктик кивнул. Кот заметил это и хмыкнул. Конечно, они будут выигрывать. У них всегда два голоса против кого-либо.
– А кто тебе подарил металлоискатель? – прищурился Котофильд.
– Бабушка! – с улыбкой ответила Сирень и погладила прибор.
– А кто сказал, что в моём доме есть клад? – продолжал задавать вопросы кот.
– Бабушка! – снова ответила Сирень.
Котофильд посмотрел на карту, потом на металлоискатель, Сирень и Пунктика. В его доме они оказались благодаря… Нет, уж точно не благодаря бабушке, а из-за неё!
– Нам нужно поговорить с твоей бабушкой! – сказал Котофильд и направился к двери.
– А как же клад? – Сирень остановила кота своим вопросом.
– А ведь точно! Сперва клад, а потом уж и разговоры. Бери свой прибор и пошли, – задумчиво проговорил Котофильд.
– Ура!!! – закричала Сирень. Пунктик закивал, а Котофильд от её крика прищурился.
– Надо поскорее уже найти этот клад и уезжать туда, где тихо и хорошо! – проворчал Котофильд и обратился к Сирени: – Собирайся, и выходим.
Сирень повернулась спиной к коту, показывая свой рюкзак:
– У меня всё давно уже собрано! Я готова отправляться. Пунктик тоже.
Паук снова кивнул.
– Хорошо, тогда идём!
Котофильд, Сирень и Пунктик вышли из дома и последовали по указаниям карты в лес. Он был густой, с высокими деревьями, чьи кроны переплетались, создавая плотный зелёный навес. Свет едва пробивался сквозь листву, и вокруг царила прохлада и тишина. В воздухе витал запах свежести и сырости, а под ногами мягко пружинил мох и опавшие листья.