Через несколько минут дверь открылась и в дом вошел Крис.
– Никого, – объявил он.
Девушка отпустила пса, который сразу же помчался на кухню.
– Хороший мальчик, – обратился к нему Крис, приманивая к себе. – Все в порядке, там уже никого нет.
Мужчина снял грязные ботинки и вошел в комнату. – Что бы то ни было, но они уже ушли. И вместе с тем – вновь проломили дыру в изгороди. Доски теперь разбросаны по саду. Я заеду на выходных и починю.
– Они? – изумилась Яна.
– Думаю, их было несколько. Лисы живут в стаях, но охотятся в одиночку.
– Считаете, что это лисы?
– Скорее всего. Недавно они снова пытались проникнуть в мой курятник.
– Оно не похоже на лису, – объяснила она. – И сегодня днем доски были на месте. Я думаю, что они проникли вечером, пока я находилась внутри. – Девушка поежилась. – Думаю, в саду определенно кто-то был, поэтому следует вызвать полицию. – Яна взяла телефон.
– Значит, вы можете их описать? – спросил сидевший в кресле Крис.
Девушка задумалась о том, что ей все-таки удалось увидеть.
– Нет, не смогу. Было слишком темно. Я выключила датчик света. В окне увидела только глаза. Но силуэт похож на тот, который я видела раньше.
Крис посмотрел на нее.
– Вы уже видели кого-то? Вы и не говорили.
– В ту ночь, когда вы вернули Тиндера. Но я не уверена, что это человек. Я не сказала, потому что сама ничего не понимаю. И даже сейчас не могу сказать, что это такое. Но…
– Но? – серьезным голосом переспросил Крис, не сводя с нее взгляда.
Теперь это казалось смешным.
– То, что я увидела в прошлый раз, оказалось очень быстрым и ловким, поскольку смогло перепрыгнуть через ворота. Мне тогда показалось, что это был ребенок. Да, это звучит безумно. Поэтому… я не знаю, – смущенно закончила девушка.
К счастью Крис не стал смеяться и воспринял ее слова достаточно серьезно.
– Вы, наверное, что-то увидели и испугались. В темноте зрение часто нас подводит. – Он посмотрел на Яну поверх открытого ноутбука. – Я понимаю, что вам хочется тишины и покоя для написания книги, но вы не думали о том, что ваше воображение слишком разыгралось? Здесь очень отдаленное место, поэтому вы остаетесь наедине со своими фантазиями.
Он старательно подобрал слова, чтобы Яна не обиделась. Это никакое не воображение, но сейчас ей не хотелось спорить. Лицо Криса повеселело, и мужчина предложил:
– Может, я смогу облегчить уединение, пригласив вас на ужин?
– Ох. Я даже не знаю, – удивленно ответила Яна. – Очень мило с вашей стороны.
– Договорились? – спросил он, ожидая ответ.
– Я никому не помешаю? – поинтересовалась девушка. – Я тут подумала, что вы с Камиллой…
Крис отрицательно покачал головой.
– Да, несколько лет назад мы состояли в отношениях, но у нас ничего не получилось. Мы расстались хорошими друзьями. Теперь мы всего лишь друзья.
Поэтому не думай о Камилле, если согласишься на ужин, – игриво закончил Крис.
Яна улыбнулась.
– Хорошо, тогда договорились.
– Отлично. Завтра? – Девушка кивнула. – Я заеду в семь часов, когда приму душ и переоденусь после работы.
– Поняла.
– А что касается гостей, я обязательно заделаю дыру в изгороди. И на всякий случай проверю опушку леса, чтобы ты успокоилась.
– Спасибо.
14
Ночью Яна пустила Тиндера на кровать. С ним она чувствовала себя спокойно. Хотя и долго не могла заснуть. Каждый шорох снаружи, казалось, предупреждал о возвращении неизвестных. Пес вел себя беспокойно: постоянно вскакивал и расхаживал по кровати, иногда замирал и прислушивался, словно что-то чуял. Это сильно нервировало девушку. Заснуть удалось только под утро. Перед тем как закрыть глаза, она проверила время на телефоне – 2:15 ночи, а проснулась в 8:05 утра. Проснулась и с облегчением вздохнула.
Встала с кровати, накинула халат, сунула ноги в тапочки и раздвинула шторы. Вилявший хвостом Тиндер всем своим видом давал понять, что готов к завтраку и утренней прогулке.
– Пошли, мальчик, – позвала Яна, спускаясь вниз.
Днем жизнь казалась уже лучше, а самое главное – вечером она встретится с Крисом. Девушка с нетерпением ждала этого момента, хотя и не могла себе признаться. Крис понравился ей еще в момент их первой встречи, и теперь, когда Яна узнала, что он не состоит в отношениях с Камиллой, – нравился еще больше. «Хорошие друзья», – так он сказал. Девушка сразу же подумала: «Друзья с привилегиями?» Но пока мужчина просто позвал ее на ужин, чтобы Яна не чувствовала себя одиноко. «Дружба» с Камиллой не имеет к этому отношения. И вообще: она еще не готова к новым отношениям – с Крисом или кем-то еще.
Яна откинула шторы в гостиной. Днем сад кажется таким мирным и совершенно не опасным. Она пошла на кухню, насыпала корм Тиндеру, наполнила кофемашину и положила в тостер два ломтика хлеба. Собака не изменила своим привычкам: после половины порции Тиндер попросился на прогулку. Когда Яна открыла дверь, первым делом обратила внимание на разбросанные по лужайке доски. Хорошо, конечно, что Крис предложил заделать дыру на выходных, но нельзя просто сидеть и ждать. Три-четыре ночи с брешью в ограде – это своеобразное приглашение для неизвестных. Девушка решила снова попытаться отремонтировать изгородь. Если в этот раз получше укрепить заграждение, оно, наверное, надолго останется на месте.
Тиндер побегал в саду, обнюхивая каждый куст, а затем вернулся в дом. Яна намазала тост маслом, налила кофе и отнесла это все наверх, чтобы быстренько позавтракать перед тем, как принять душ и одеваться. «Возьми с собой теплую одежду», – указала Камилла в своих инструкциях. Поэтому сейчас девушка надела джинсы и теплый шерстяной свитер.
Яна спустилась вниз, надела куртку и пошла на кухню, где ее уже ждал Тиндер, надеявшийся на еще одну прогулку.
– Позже мы сходим в деревню, а пока пойдем в сарай, – объяснила она собаке. Девушка была уверена, что днем пес никуда не убежит. Тиндер сбегает только в вечернее время суток.
Яна положила телефон в карман, вышла на улицу и начала собирать доски. Они оказались не сломаны и даже ничуть не повреждены, их просто сняли с крепления. Нашлась и сетка-рабица. Приглядевшись, она заметила, что бечевка не порвана – лишь аккуратно развязана. Могли ли лисы провернуть подобное? Или какое-то другое животное? Ничего не приходило на ум.
Озадаченная девушка начала снова заделывать дыру досками. Тиндер продолжал что-то вынюхивать. Яна принесла из сарая еще досок и бечевкой связала их между собой. Теперь изгородь укреплена намного лучше. Но ее все равно не покидало тревожное ощущение, что все усилия окажутся напрасными. Эта «заплатка» не сдержит разумное существо, способное развязывать узлы веревок и откидывать деревяшки в стороны. Чем больше она об этом размышляла, тем больше убеждалась в том, что это никакое не животное. Это могли сделать только люди. От этой мысли ей стало страшно. Крис явно ошибся, сказав, что ей не стоит обращаться в полицию, поскольку у нее нет описания нарушителей неприкосновенности частной собственности.
Через полчаса довольная Яна вернула инструменты в сарай и зашла в дом. Уселась на кухонный стул и решила позвонить в полицейский участок Колшоу.
– Я хочу сообщить о незаконном проникновении, – сказала девушка дежурному.
– Злоумышленник сейчас находится в помещении?
– Нет.
– Я соединю вас с первым освободившимся офицером.
Яне пришлось подождать несколько минут.
Сотрудник полиции представился детективом Мэттом Дэвисом, а потом он уточнил ее полное имя и контактные данные. Девушка объяснила, что снимает коттедж «Айви» на Вуд-лейн, а также рассказала о том, как один или несколько человек заходили на территорию участка. Она сообщила, что они проникают через дыру в живой изгороди в дальней части сада, который граничит с Колшоу-вудс. Мэтт попросил назвать даты и примерное время происшествий, а потом спросил:
– Вы хорошо их рассмотрели?
– Нет, было слишком темно. Видела только тень. Но на земле остались следы.
– Хорошо, посмотрим. Вы будете дома примерно в три часа дня?
– Да, конечно.
– Сначала мне нужно заехать в Меррилесс, а потом я приеду к вам. Но я все равно надеюсь, что вы уже догадались основательно заделать эту дыру, чтобы такого больше не повторилось.
– Спасибо, – поблагодарила Яна, довольная тем, насколько серьезно отнеслись к ее словам. – А вы получали подобные сообщения раньше? Я живу в доме несколько недель, но некоторые следы явно появились еще до моего приезда сюда.
– Насколько мне известно – нет, – ответил Мэтт. – Иногда летом возникают проблемы из-за подростков, которые слоняются в лесу и разводят костры, но они любят собираться в другом месте, возле карьера. Мне кажется, что ваш коттедж расположен в самой глухой части леса.
– О, я даже не заходила вглубь леса.
– Можете попробовать, – с энтузиазмом предложил полицейский. – Осенью лес очень красивый и живописный. Просто ходите по тропинкам, и никогда не потеряетесь.
– Да, наверное, стоит попробовать, – задумчиво ответила Яна. Местная полиция оказалась настроена весьма дружелюбно.
Мэтт напомнил, что приедет в районе трех часов, а потом повесил трубку.
После разговора с детективом настроение у Яны значительно улучшилось. Она все сделала правильно, а полиция оказалась очень отзывчивой. Сейчас нужно поскорее попасть в деревенский магазин, чтобы успеть вернуться вовремя.
– Тиндер! Гулять! – позвала девушка.
Яна проверила, что задняя дверь закрыта на замок, а потом вернулась в прихожую и взяла поводок. В лесу пес бегал без привязи, но в деревне приходилось держать его на поводке, чтобы он не выбежал на дорогу с машинами.
– Тиндер! Гулять! – крикнула она. Обычно собаку не нужно звать дважды. – Тиндер?
Пес с довольной мордой, беззаботно виляя хвостом, появился на лестнице. Яна заметила в пасти какой-то белый предмет.
– Что это у тебя? – спросила она, взяв находку в руки.