– Заходи, – позвала подруга. – На улице холодно. Давай попробуем этот пунш и откроем еще одну бутылку вина.
Яна посмотрела везде, но веревки нигде нет. Получается, она выставила себя полной дурой. Девушка неохотно вернулась в дом.
– Она точно там лежала, – беспомощно сказала Яна. – Они забрали ее, пока мы сидели в гостиной. Но посмотри на это. – Девушка передала подруге свой телефон. – Посмотри на фото. Сделала сегодня утром. Следы по всей машине. Такие же следы можно найти возле дыры в живой изгороди.
Руби посмотрела на фото.
– Я вижу только грязные разводы, – призналась подруга. – Это может быть что угодно, Яна.
Девушка понимала, что Руби пытается рассуждать рационально. И осознала, что грязные следы на машине ничего не доказывают.
Руби нежно взяла ее за руку.
– Яна, я думаю, ты просто что-то увидела и испугалась. Это из-за одиночества. Почему бы тебе не поехать ко мне? У меня найдется свободная спальня. Я весь день на работе, так что не буду тебе мешать.
– Подумаю над этим, – согласилась Яна. – И спасибо, что выслушала меня. Может, ты действительно права. Давай, неси пунш, и сменим наконец тему.
Руби облегченно вздохнула.
34
Яна легла спать уже за полночь, но так и не смогла заснуть. Лежала в темноте, уставившись в потолок. В голове снова и снова прокручивался разговор с подругой. Похоже на какую-то пытку. Тиндер лежал рядом, но тоже не спал. Ясно, что Руби ей не поверила, но разве ее можно за это винить? Все происходящее кажется очень странными. Даже Крис все отрицал. Или он, напротив, говорит правду. Возможно, там действительно никого не было. «У меня нет никаких доказательств», – подумала Яна, уже сомневаясь в себе.
Подруга предположила, что ветер мог унести моток бечевки с веранды. А грязные следы могли оставить лисы, белки или крупные птицы. Яна ворочалась, посматривая на экран телефона. Девушка предложила подруге свою кровать, но та решила спать на диване в гостиной.
«Но я все-таки что-то видела», – подумала Яна.
Или нет?
Может, потеряв работу и рассорившись с парнем, она начала видеть галлюцинации? Руби, наверное, так и думает.
Возможно, стоит переехать к подруге. Но сначала нужно уведомить об этом Камиллу, чтобы она нашла нового арендатора, который будет присматривать за Тиндером. Яне было неловко подводить хозяйку, но если начала ехать крыша, сначала нужно спасать саму себя.
Спустя полчаса она решила, что так и сделает: напишет электронное письмо Камилле, подождет, пока та кого-нибудь найдет, а потом переедет к Руби. А после обязательно запишется к психотерапевту, который поможет ей разобраться со всеми проблемами.
Успокоившись, она наконец-то заснула. Проснулась только в девять часов утра. На улице уже довольно светло. С первого этажа доносился звук шагов. Яна встала, надела халат и сунула ноги в тапочки, а потом спустилась вниз.
– Извини, я проспала. Хозяйка из меня не очень, – сказала она, входя в гостиную.
Надо же – Руби уже полностью одета. Шторы раздвинуты, а диван собран. Подруга выглядела усталой и опустошенной, поэтому Яна почувствовала себя виноватой. Все же следовало настоять, чтобы Руби спала в нормальной постели.
– Я приготовлю нам завтрак, – сообщила Яна.
– Нет. Я уезжаю, а ты поедешь со мной, – заявила подруга, запихивая вещи в дорожную сумку.
– Почему так быстро? – удивилась Яна. – Я собиралась приготовить нам завтрак…
– Я не хочу есть. Уже выпила стакан воды. Я ухожу, а ты идешь со мной, – повторила подруга.
– Я не могу просто взять и уехать. Сначала нужно сказать об этом Камилле…
– Бери собаку с собой, – прервала Руби. – Тебе и правда нужно убираться отсюда.
Подруга застегнула чемодан. Яна с удивлением смотрела на нее.
– Что случилось? Почему ты уезжаешь?
Руби взглянула на Яну.
– Это не твое воображение. Прости, что не поверила тебе. Там кто-то или что-то есть. Я слышала ночью, они стучали в окно. Отодвинула шторы, но за окном никого не было. Я так и не сомкнула глаз.
– Стучали в окно? – переспросила Яна. – Такого еще не случалось. Может быть, это ветер?
– Нет, Яна. Я что-то слышала. Это был именно стук, словно кто-то хотел привлечь внимание.
– Почему ты не разбудила меня?
– Чтобы напугать еще больше? Я хотела позвонить в полицию, но не знала, как им это объяснить. Сказать, что я услышала стук, а когда выглянула в окно, там никого не было?
Руби взяла сумку.
– Давай, Яна. Пожалуйста, поехали со мной. Я волнуюсь за тебя.
– Я не могу. Я даже не одета, а еще нужно поговорить с Камиллой.
– Тогда я подожду. Одевайся и бери собаку.
– Я не могу. Он плохо переносит езду на машине. Поэтому я должна присматривать за ним здесь, пока хозяйка не найдет кого-то еще.
– И я не смогу тебя переубедить? – спросила Руби.
– Нет. Я не могу сорваться с места.
– Ты уверена?
Яна кивнула.
– Твое право. Но уезжай отсюда поскорее. И береги себя. От этого места у меня мурашки.
Подруга поцеловала Яну в щеку и направилась к выходу.
– Ты точно не поедешь? – в последний раз спросила Руби.
– Нет. Со мной все будет хорошо. Веди машину аккуратно.
– Ладно, тогда до связи.
Яна смотрела, как Руби садится в машину и уезжает. Когда девушка закрыла входную дверь, она почувствовала странное спокойствие. Теперь у нее есть необходимые доказательства. Еще ночью она думала, что все это ей померещилось, но теперь Руби может подтвердить, что тут что-то не так. Там что-то есть, и Яна решила выяснить, что же именно.
35
Девушка приготовила себе кофе. Несмотря на то, что ее наблюдения подтвердились, она не чувствовала удовлетворения. Напротив. Это существо становилось смелее, и каждый день подходило все ближе. Изначально оно (или они?) наблюдало за ней из леса, держало дистанцию. Потом они стали заходить в сад, но их спугнул Тиндер. Уверенность неизвестных возросла, они осмелели: стали заглядывать в окна, бегали по Вуд-лейн, перемещали моток веревки. А прошлой ночью решились на смелый поступок – постучали в окно, чтобы привлечь внимание Руби. Жаль, что этого не видел Крис. Но кто эти загадочные визитеры?
Яна подумала: «А если бы Руби открыла дверь? Они бы убежали или остались? Наверное, они бы все-таки остались. А что было бы потом?» Жаль, что Руби не разбудила ее. Они могли бы вместе выйти на улицу и посмотреть. На прощание подруга сказала, что у нее мурашки от этого места. Яна улыбнулась: благоразумная, прагматичная и рациональная Руби выскочила за дверь, даже не осмелившись ночью выглянуть на улицу.
Если она будет ждать на диване, вне поля обзора, с открытыми шторами и выключенным светом – вернутся ли они? Тогда девушка сможет их сфотографировать. Нет смысла включать датчик света, они уже продемонстрировали, что знакомы с его принципом работы. Хватит ли у нее смелости оставаться внизу, дожидаясь их нового появления? Яна и сама не знала. Намного безопаснее находиться наверху, лежа в удобной постели.
Яна вздрогнула от звука дверного звонка. Руби? Подруга что-то забыла? Или вернулась, чтобы снова попытаться убедить поехать с ней. Девушка поставила кружку на стол, запахнула халат и пошла открывать. Тиндер, виляя хвостом, семенил следом.
– Это ты! – удивленно вскрикнула Яна.
– Извини, сначала надо было позвонить, чтобы не застать тебя врасплох – ответил Крис.
– Этой ночью у меня были гости, поэтому мы поздно легли. Почему ты тут?
– Я же предложил отремонтировать забор в эти выходные. Инструменты у меня в машине.
– Ага, – удивилась Яна. Она уже позабыла об этом. – Я и не думала, что ты приедешь. Кстати, я справилась со всем сама.
– Прости за свидание. Ты же знаешь, иногда я бываю редкостным козлом. Давай проверю твою работу.
Яна колебалась. Девушке хотелось сказать ему, что там все нормально, поэтому не стоит больше приезжать.
– Могу вернуться позже, если хочешь, – предложил мужчина.
– Ладно уж, заходи. – Она отошла в сторону, пропуская его в дом. – Я пока оденусь, а ты займись забором.
– Посмотрю, что там можно сделать, а также захвачу инструменты из машины, – пояснил Крис.
Удивленная Яна поднялась наверх. Какого черта?! Да, он совершенно прав в своем определении. Он – козел. Но извинения Криса показались ей такими искренними… Ладно, пусть проверит забор, раз приехал, но вряд ли Яна снова сможет ему доверять.
Пока Яна одевалась, она слышала, как Крис возится внизу. Девушка наблюдала за ним из окна спальни, когда тот открывал багажник машины. «А он все-таки красивый», – подумала она. Высокий, светловолосый, с красивыми скулами. Ему больше идет работать руками, нежели вести светские беседы за ужином. Крис достал рабочую одежду, сумку с инструментами, а потом захлопнул крышку багажника. Он не сразу вернулся в дом. Почему-то постоял на улице, оглядываясь по сторонам, словно кого-то высматривал.
Яна причесалась, а затем спустилась вниз. Душ пока подождет. Надела куртку и вышла в сад. На улице достаточно прохладно. Крис, прислонившись к живой изгороди, орудовал шуруповертом.
– У тебя хорошо получилось, – похвалил он, когда девушка подошла ближе. – Твоя хозяиственность заслуживает уважения. Я закручу шурупы, чтобы укрепить заплатку.
– Спасибо, – поблагодарила девушка, рассматривая его со спины.
Мужчина согнулся над забором, и со стороны он выглядел таким уязвимым и доступным, это было на него совсем не похоже.
– Как ты думаешь, что это может быть? – спустя несколько секунд спросила Яна.
– Что угодно, – ответил он. – Но я уверен, оно не причинит тебе вреда.
– Почему ты так уверен?
Мужчина выпрямился и посмотрел на нее.
– В этих лесах нет опасных животных.
– Тогда почему они продолжают приходить сюда?
– Ищут еду.
Яна еще какое-то время продолжала смотреть на его спину, а потом предложила:
– Будешь кофе с круассанами? Я еще не завтракала.