– Да, пожалуйста, если не трудно.
– Да что тут сложного.
Девушка вернулась в дом. Заварила кофе и поставила круассаны, изначально купленные для Руби, разогреваться в духовку. Яна больше не собиралась говорить Крису о своих странных наблюдениях.
Он пришел спустя пять минут.
– Все готово, – объявил мужчина, снимая спецовку.
– Спасибо тебе.
Яна отнесла в гостиную кружки с кофе и тарелку с круассанами, поставив это все на журнальный столик. Крис бросил рабочую одежду и инструменты у входной двери.
– Чтобы не забыть их на обратном пути, – произнес он с противной ухмылкой.
Крис сел в свое любимое кресло.
– Угощайся, – сказала девушка, подвинув тарелку с едой.
– Спасибо. Это из магазина Лилиан?
– Нет, вчера я ездила в Колшоу. Но я заезжала к ней по пути домой. И в магазине встретила твоего двойника.
– А, Роберт Джарвис, – угадал Крис. – Мы похожи.
– Даже слишком.
Повисла неловкая тишина, во время которой Яна сосредоточилась на своем круассане. Тишину нарушил Крис, сказав:
– Лилиан отругала меня за мое поведение и попросила извиниться. Прости меня, Яна. Я знаю, что отреагировал тогда непростительно грубо.
Девушка кивнула.
– Проехали, – ответила она.
– Видишь ли, у нас с Камиллой своя история, – пояснил Крис, стараясь не смотреть собеседнице в глаза.
– Все нормально, – ответила Яна. – Это ваше дело. А ты просто начал двигаться дальше.
Мужчина вопросительно посмотрел.
– Энн, – произнесла Яна.
– Боже, нет. Энн – наша общая с Камиллой подруга, вот и все. Мы просто шли вместе. Я как раз собирался осмотреть забор с другой стороны.
– Так ты был в лесу только из-за забора? – уточнила Яна.
– Да.
Но девушка хорошо помнила странное выражение лица пожилой женщины.
– А ты там не находил моток веревки? – спросила Яна. – Этой веревкой я связывала доски между собой? – Нет. Но я могу достать целую кучу, если нужно. Они стоят сущие копейки, они всегда есть в продаже у Лилиан.
– Ладно. В сарае пока еще остались запасы.
Снова повисла неловкая пауза. Крис доел круассан, а потом спросил:
– Значит, у тебя ночевал друг?
– Да, Руби.
– Значит, это девушка?
Яна кивнула.
Мужчина допил кофе, а затем отнес кружку в раковину.
– Мне пора идти, – сказал он, погладив Тиндера. – Эти шурупы должны надежно удерживать доски на месте, но если что-то случится, просто позвони мне. – Спасибо.
Яна проводила его до двери, где Крис внезапно остановился и повернулся к ней.
– Я и правда очень сожалею, – произнес он. – Я хотел бы загладить свою вину. Давай снова куда-нибудь сходим.
– Вот как? – удивилась Яна.
– Ага. Лилиан предложила сводить тебя в кино, где я буду молчать и не смогу ничего испортить.
– Хорошо, я подумаю.
– До встречи.
Яна посмотрела ему вслед. Примет ли она приглашение? Девушка пока не знала. Мило, однако, с его стороны – извиниться и помочь.
36
С наступлением ночи Яну вновь охватила тревога, она ведь совершенно одна в этом доме. Руби права, коттедж действительно жуткий. Днем местный пейзаж может показаться идиллическим, но ночью, его словно поглощает лес, деревья подступают ближе, предъявляя права на дом и его обитателей.
Девушка подготовилась к наступлению темного времени суток: везде включила свет, задернула шторы, проверила замки на всех дверях. Налила бокал вина и уселась на диван в гостиной. Тиндер устроился рядом. Хотя Крис укрепил заплатку на дыре, Яна была уверена, что это не поможет. Никакие препятствия не помешали неизвестным подойти к окну и напугать Руби. Они проникали на территорию каким-то другим способом.
Яна попивала вино и уже начала жалеть о том, что не воспользовалась предложением подруги. Конечно, она бы подвела Камиллу. Сложно представить себе разочарование хозяйки, которая искала человека, способного позаботиться о доме с Тиндером. Надежный, ответственный, любящий собак – слова из объявления Камиллы. Яна нахмурилась.
Девушка допила вино и уже собиралась налить еще один бокал, но тут кто-то позвонил на мобильный. На экране высветился номер Камиллы. Странное совпадение. Хозяйка звонила только во второй раз, до этого они общались только текстовыми сообщениями или по электронной почте. Совпадение ли? Или ей написал Крис?
– Как дела? – весело спросила Камилла.
– Хорошо, спасибо, – ответила Яна. – А у тебя?
– Работа сложная, но в остальном все нормально. Как Тиндер?
– С ним все замечательно.
– У вас есть все необходимое?
– Да, конечно. Ты оставила много еды.
– Крис сказал, что у тебя какие-то проблемы с животными, забредающими прямо в сад.
Крис все-таки сливает ей информацию.
– Верно.
– Ты только не волнуйся. Ко мне тоже приходили, но они безобидные. Крис сказал, что заделал дыру в изгороди, чтобы они не лезли на участок.
– А ты их видела? – поинтересовалась Яна.
– Нет. Они всегда приходили вечером или ночью. Тиндер всех прогонял. Думаю, осенью и зимой они просто ищут, где бы поесть.
– Крис тоже так говорит.
– Ты же не волнуешься из-за этого? – спросила Камилла.
– Нет.
– Вот и славно. Надеюсь, Крис хорошо подлатал забор. Очень мило с его стороны приехать ради этого в субботу. Хороший парень. Вот ему можно доверять.
– Ага, – согласилась Яна. Но подумала: «Если он такой замечательный, то чего же вы расстались?»
– Спасибо тебе за все, – поблагодарила Камилла. – Без тебя я бы не справилась. Тиндера нельзя оставлять непонятно где. Я пробовала, но пес начинает тосковать и отказывается от еды. Спасибо еще раз.
– Пожалуйста, – ответила Яна.
Камилла сбросила вызов. «Вот трусиха», – ругнулась на саму себя Яна. Теперь, когда придет время, будет еще труднее начать разговор о переезде. Крис точно рассказал ей, что она волнуется и воображает себе всякие глупости. Без доказательств это действительно глупости. Яне нужно что-то конкретное, тогда она точно поговорит с Камиллой. Даже Руби не убедили веревка и грязные следы на машине. Только столкнувшись со всем этим лично, она поверила в происходящее. Яне нужна четкая фотография, а еще лучше – видео. Но как их сделать? Эти неизвестные создания очень хитрые и быстрые.
Внезапно на улице раздался какой-то шум. Тиндер с лаем бросился к задней двери. Неужели они пришли еще до наступления вечера? Это возможность сделать столь нужный снимок? С бешено стучащим сердцем Яна схватила телефон и подбежала к задней двери. Но на улице никого не было. Девушке не удалось заметить какое-либо движение или хотя бы тень. Тиндер метнулся в дальнюю часть сада, но с удивлением наткнулся на преграду – ремонт Криса все еще на месте.
– Сюда, – позвала она. – Тиндер!
Было холодно, поэтому хотелось поскорее закрыть дверь.
Собака неохотно побежала обратно в дом.
– Хороший мальчик, – похвалила девушка.
Яна уже собиралась закрыть дверь, но тут в лесу раздался женский крик. «Нет! Перестань!» – кричала неизвестная.
Девушка замерла. В лесу кто-то есть. Женщина. Кричала так, словно ей срочно нужна помощь.
– Кто там? – крикнула Яна в сгущающиеся сумерки.
Ответа не последовало. Больше никаких криков. Яна подождала несколько секунд, а потом набрала номер 911, чтобы связаться с экстренными службами.
– Полиция! – крикнула девушка, когда оператор спросил цель обращения.
– Перевожу вас на линию.
– Я живу в Айви-коттедж. Он находится на окраине Колшоу-вудс, – сообщила девушка сотруднику полиции. – Я только что слышала в лесу женский крик. Кто-то попал в беду. Пожалуйста, выезжайте как можно скорее. Я уверена, что человек находится в опасности.
37
В ожидании полиции Яна расхаживала по гостиной с телефоном в руке. Оператор экстренной службы заверил, что они обязательно кого-то пришлют. Прошло пять минут, десять… Девушка собралась с духом и приоткрыла дверь, но лес оставался зловеще тихим. Ни единого звука.
Яна закрыла дверь. Прошло еще около пяти минут. Где, черт возьми, эта полиция? Тиндер сидел рядом, обеспокоенно глядя на девушку. Она опустилась на колени и погладила пса.
Прошло уже двадцать минут. Они сказали, что машина «в пути». Разве они не должны быть уже на месте? Вместе со скорой помощью? «Наверное, они поехали прямо в Колшоу-вудс», – подумала Яна, и осторожно выглянула в окно. В лесу не видно фонариков или мигалок, которые указывали бы на присутствие там сотрудников соответствующих служб. Девушка даже поднялась на второй этаж, откуда получше видно лес. Но и оттуда по-прежнему ничего не видно. Эта несчастная женщина, наверное, лежит там раненая и истекает кровью.
Через несколько минут раздался звонок в дверь, а потом последовали несколько сильных ударов. Тиндер спрятался под стол. Полиция? Она не слышала сирену. С нарастающим волнением Яна вышла в прихожую, где имелось маленькое окошко. Девушка увидела полицейскую машину, припаркованную прямо перед домом. Она открыла дверь, на крыльце стояли два офицера.
– Слава богу, – сказала Яна. – Вы нашли ее?
– Да, она в порядке. Мы поговорили с ней, – ответил старший по званию.
– Правда? – удивилась девушка.
– Мы нашли ее на Вуд-лейн. Решили сообщить вам, чтобы вы не волновались.
– Понятно. Она не ранена? – смущенно спросила Яна.
– Нет. Женщина кричала на собаку.
– Действительно? Что она делала в лесу в такое время?
– Выгуливала собак, но одна из них сорвалась и убежала в лес. Женщина говорит, что собака кого-то преследовала. Она бросилась ловить своего питомца, поэтому громко кричала. Она сожалеет из-за доставленного вам беспокойства.
– Хорошо, – с облегчением выдохнула Яна. – А я уж подумала, что на нее напали.
– Никто не пострадал. Но вы все сделали правильно. Обращайтесь в полицию, если заметите или услышите что-то подозрительное.
– Так и сделаю, – согласилась Яна.
– Извините, но нам пора идти.