– Да, если не помешаю.
Яна отошла в сторону, пропуская Криса внутрь.
– У тебя раздвинуты шторы, – заметил он. – Я и не думал, что тебе нравится смотреть на темное окно.
Она пожала плечами.
– Жизнь в коттедже закалила мои нервы. Будешь что-нибудь пить? – спросила Яна, положив коробку конфет на стол.
– Да, давай.
– Скотч?
– Сойдет.
Крис сел на привычное место, а Тиндер вскочил ему на колени. Яна налила стакан алкоголя и протянула мужчине.
– А ты не присоединишься?
– Нет, мне скоро за руль.
Она присела на диван, спиной к темному оконному проему. Крис сделал глоток. Это последний шанс спросить насчет видео, которое он удалил с ее телефона.
Яна вздохнула и посмотрела Крису в глаза.
– Слушай, почему ты удалил видео с моего телефона?
Он сделал вид, что ничего не понял.
– О чем ты?
– Видео, которое я сняла. Я показала тебе, а потом оставила телефон с тобой и пошла наверх, чтобы выпустить Тиндера из спальни. Когда ты ушел, я обнаружила, что видео нет. Возможно, ты случайно его удалил?
Раздался еще один звонок в дверь.
– Это Камилла, – предположил Крис.
– Да ладно, – язвительно ответила Яна, направившись к двери.
– Привет, наконец-то мы встретились, – радостно произнесла Камилла, входя в дом.
Хозяйка обняла Яну, а потом погладила Тиндера, радостно скакавшего вокруг ее ног. Сходство между ней и Крисом, которое Яна заметила на фотографиях, стало предельно очевидным.
– Добро пожаловать домой, – сказала Яна. – Тут Крис.
– Ага, видела снаружи его машину. И писала, что скоро приеду.
Камилла оставила чемодан в прихожей и прошла в гостиную. Тиндер неотступно следовал за ней.
– Привет, дорогая, – поздоровался Крис и встал, чтобы поприветствовать. Они тепло обнялись.
– Мне тоже налейте, – сказала Камилла, взглянув на стакан с алкоголем. – Ужасно устала после перелета.
– Что налить? – уточнила Яна.
– То же, что и Крису, пожалуйста.
Яна пошла на кухню, чувствуя себя неловко в роли хозяйки в доме Камиллы. Она принесла ей стакан.
– Большое спасибо, – поблагодарила Камилла. – Цветы очень красивые. Не забудь взять с собой.
– А это для тебя, – объяснила Яна. – Поставила в воду, чтобы они не завяли.
– Очень мило, спасибо.
Камилла в реальной жизни оказалась такой же приятной, как и в своих подробных электронных письмах. – В хлебнице лежит свежий хлеб, а в холодильнике стоит молоко, – добавила Яна. – И я не забыла пополнить счетчик. Запасная мелочь в шкафу под лестницей. И вот, держи ключи.
Яна положила их на журнальный столик, собираясь уходить.
– Спасибо, – повторила Камилла. – Извини, что не смогла приехать пораньше. У тебя впереди долгая дорога. Почему бы тебе не остаться на ночь? Уедешь утром.
– Со мной все будет хорошо, – ответила девушка, взглянув на окно.
Камилла заметила ее взгляд.
– Жаль, что у тебя возникли проблемы с лесными обитателями. Они не причинили бы тебе вреда, но, наверное, они ужасно раздражали.
– А вот Крис не верит в их существование, – заявила Яна, ожидая их реакцию.
Но они молчали. Камилла сделала глоток алкоголя, а Крис внимательно изучал стакан.
– Тогда до свидания, спасибо вам за все, – произнесла Яна, взяв сумочку.
– Я провожу тебя до машины, – предложил Крис.
– Не стоит. Я только попрощаюсь напоследок с Тиндером.
Яна протянула руку, чтобы погладить пса, но тот угрожающе зарычал. Девушка инстинктивно отступила. Собака с лаем побежала к окну. Яна вздрогнула. Пес рычал не на нее. Он что-то услышал. Они снова пришли? Неужели? Крис и Камилла тоже взглянули в сторону окна.
– Я задерну шторы, – сказала хозяйка и встала.
Внезапно в окне появилось лицо. Яна вскрикнула и полезла за телефоном. Слишком поздно. Лицо исчезло. Девушка побежала к задней двери и выскочила на крыльцо. Тиндер выбежал в сад, и Яна успела заметить призрачную фигуру, прежде чем та исчезла за оградой.
61
Яна с телефоном в руке вернулась в гостиную и посмотрела на Криса и Камиллу. Они молчали. Камилла подошла к окну и спокойно задернула шторы. Крис скромно продолжал рассматривать стакан. Яна пристально смотрела на них. Они и правда собираются полностью игнорировать происходящее? Тишина угнетала.
– Что с вами? – наконец спросила Яна.
Хозяйка вернулась в свое кресло и посмотрела на девушку.
– У тебя есть еще какие-то фотографии или видео? – спросила Камилла.
– Нет. Крис все удалил, – резко ответила Яна. – Но вы же не собираетесь отрицать их существование? – Нет, – тихо ответила Камилла. – Присядь, Яна. Нам нужно поговорить. Ты уверена, что не хочешь выпить?
– Уверена, – сказала Яна, присаживаясь на диван с сумкой на плече.
Рядом с ними девушка не чувствовала себя в безопасности. Они явно сговорились, атмосфера в гостиной оказалась перенасыщена интригой. Возможно, ей стоит уходить прямо сейчас, пока есть шанс, но тогда она ничего не узнает.
– Я понимаю, что ты хочешь получить объяснения, – произнесла Камилла, сделав глоток алкоголя. – Хорошо, я расскажу тебе, но сначала ты должна пообещать, что никому об этом не скажешь. От этого зависят детские жизни.
– Я не могу давать какие-то обещания, пока обо всем не узнаю, – дрожащим голосом ответила Яна. – Но я сомневаюсь, что без доказательств мне кто-нибудь поверит.
Камилла взглянула на Криса, который одобрительно кивнул, подтверждая, что она может обо всем рассказать.
– Ты уже заметила, что мы с Крисом очень похожи друг на друга, – начала Камилла.
Яна кивнула.
– Мы родственники. У нас один биологический отец. Фактически, мы брат и сестра.
Яна удивленно охнула.
– Но мы об этом не знали, когда только вступили в отношения. Тогда мы пошутили, что наше сходство связано с химическими выбросами местной электростанции, сливающей отходы в систему водоснабжения. В наших деревнях много похожих людей, и все они винят в этом электростанцию. Мы узнали правду спустя несколько лет отношений. У нас тогда появился ребенок.
Камилла прервалась, чтобы сделать очередной глоток. Яна заметила, что у нее дрожат руки.
– Наш ребенок родился не совсем таким, как это задумано природой, – продолжила хозяйка. – У него имелись генетические дефекты, поэтому он прожил совсем немного. Мы случайно узнали правду, когда увидели кого-то в саду и бросились в погоню. Это произошло поздней ночью, в кромешной темноте, но мы все же сумели догнать. Неизвестной оказалась женщина по имени Энн, которая в тот момент запихивала какого-то ребенка в кузов своего фургона. Крис преградил ей путь и потребовал объяснить, что тут вообще происходит. Она сдалась и все нам рассказала. Выяснилось, что некоторые дети рождаются с генетическими отклонениями не из-за каких-то там электростанций, а по той причине, что наши родители лечились от бесплодия в одной и той же клинике. Мы с Крисом были вне себя от ярости, хотели наказать виновного, но Энн сообщила, что этот человек больше так не будет, якобы она обо всем договорилась. И женщина начала умолять нас никому не говорить, поскольку это поставит под угрозу жизни малышей – «других», как она их называет. Мы долго думали, но в итоге согласились, а также стали помогать Энн. Мы с Крисом не смогли продолжать наши отношения из-за слишком близкой степени родства, но все равно остались хорошими друзьями.
Камилла снова замолчала, ее глаза заблестели от слез.
Яна молча перевела взгляд на Криса. Она говорит правду? Девушка заметила в глазах мужчины отчаяние и боль.
– Наш сын прожил всего десять дней, – дрожащим голосом продолжила Камилла. – Но некоторые дети, с аналогичным отклонением, могут жить годами. Они достаточно быстро растут. Сейчас в живых осталось три ребенка – именно их ты и видела. Когда ты встретила Энн с Крисом, они обсуждали, как сделать так, чтобы дети не смогли проникнуть в сад. Днем детишки находятся в доме этой женщины, а ночью она выводит их на прогулку. За коттеджем очень густой и глухой участок леса, поэтому это относительно безопасно. Здесь им больше некуда ходить. Несколько лет назад одна женщина услышала в лесу детский плач и сообщила об этом в полицию. Они обыскали весь лес, но, к счастью, никого не нашли. Ты уже, наверное, поняла, что дети могут шалить – раскидывать доски, которыми ты заделала дыру в заборе, или перекладывать с места на место моток веревки. Но они не смогут причинить никакого реального вреда. Они боятся незнакомцев. Дети, наверное, потеряли бы к тебе интерес, если бы ты не стала раскидывать еду. Энн хорошо их кормит, но они не могут устоять перед вкусностями.
– Прости, – извинилась Яна.
– Это не твоя вина. Теперь-то я понимаю, насколько глупой идеей было сдавать коттедж в аренду. Крис предупреждал меня, что из-за этого начнутся проблемы, но мне предложили хорошую работу, поэтому я решила найти того, кто присмотрит за Тиндером. Я правда не думала, что они тебя побеспокоят. Они хорошо меня знают, но стараются держаться подальше от незнакомцев, вроде тебя. Крис сказал, что изначально так и было. А потом они привыкли к тебе, поэтому осмелели. Кстати, я специально выключила датчик движения, чтобы ты их не увидела, если они заберутся в сад.
– Извини, – снова сказала Яна.
– Я не обвиняю тебя. Просто они почувствовали себя в безопасности, когда осознали, что ты им не навредишь, во всяком случае, в физическом плане. Но дети, конечно, не могут понять, насколько им повредит, если кто-то узнает про их существование. Энн пыталась объяснить, но они не понимают. Это всего лишь дети. Правда.
Яна молчала, раздумывая над этим рассказом. Стоит ли ей поверить? Да, наверное.
– Я так и знала, что тут происходит нечто странное, но никогда бы не догадалась до этого. А что с ними сейчас?
– Все по-прежнему.
– А кто-то еще знает про них? – поинтересовалась Яна.
– Знали только я, Крис и Энн… до недавнего времени. А теперь еще появился Иэн Дженнингс, который прилагает все усилия, чтобы закрыть эту клинику. Он хороший человек, ему можно доверять. Он понимает, что никто не должен узнать о детях. Надеюсь, ты тоже. – А Лилиан знает? – продолжила спрашивать Яна, глядя на Криса.