Пятница, 11 февраля 2011 года
7 часов 39 минут утра
Джоэл встал коленями на холодный пол палаты и стал молиться, как каждое утро перед завтраком.
Санитар разбудил его как обычно, отпер дверь и сковал руки наручниками, которые теперь разрешалось снимать только в палате.
За две недели до этого Шепард агрессивно и без всякого повода напал на медсестру, предприняв успешную попытку продлить его пребывание в карцере. Молодая женщина всегда относилась к нему хорошо, и он переживал, что мог ее серьезно ранить, но выйти отсюда не мог, хотя и знал, что от судьбы прячутся только трусы.
Да, он был трус и давно с этим смирился.
Из коридора донесся крик. Джоэл осекся на полуслове и прислушался. Мимо двери его палаты прогрохотали тяжелые шаги, потом он услышал дикий вопль и сердце в груди заколотилось быстрее.
Он встал и вышел в коридор, где уже столпилось несколько других пациентов, тревожно поглядывавших в сторону комнаты отдыха.
— Марш по палатам! — зарычал крепкого телосложения санитар и бросился вперед к источнику смуты.
В этот момент по коридорам больницы покатился еще один мучительный крик.
Джоэла буквально смела толпа любопытных пациентов. Презрев приказ, они ринулись к двойным дверям комнаты, где проводили большую часть своего времени. Кто-то закричал от боли. На этот раз Джоэл узнал голос Волка. Он проложил себе путь сквозь строй ярких больничных халатов и влетел в комнату отдыха.
Пол был усеян обломками мебели, на другом конце комнаты без сознания лежал врач. Три дюжих санитара безуспешно пытались скрутить обезумевшего детектива, рядом что-то лихорадочно кричала в телефонную трубку сестра.
— Нет! — закричал Волк так, что Джоэл даже испугался. — Я говорил им! Я предупреждал, что он возьмется за свое!
Джоэл проследил за свирепым взглядом Волка и увидел на экране журналистку, стоявшую на какой-то грязной лондонской улочке. Двое потрясенных полицейских прикрывали простыней какой-то предмет, над которым до сих пор курился дымок.
— Я мог это остановить! — орал Волк.
По его лицу текли слезы.
Он рванулся, как дикий зверь, но в этот момент в комнату вбежал еще один доктор. В руках он держал огромный шприц и походил на ветеринара, у которого не было другого выхода, кроме как свалить больного зверя с ног.
Все прояснилось, когда журналистка еще раз повторила собранные ею скупые сведения.
— Для зрителей, которые только что к нам присоединились. По некоторым сведениям, полиция арестовала Нагиба Халида, подозреваемого по делу Киллера-Крематора и оправданного в мае прошлого года. Источники сообщают, что полиция обнаружила тело. За моей спиной, как видите, до сих пор поднимается дымок…
Когда доктор вонзил в левую руку Волка непомерных размеров иглу, из его груди вырвался крик. Детектив обмяк, и избитые санитары подхватили его, не давая упасть. Перед тем, как потерять сознание, он посмотрел на Джоэла, в лице которого не было ни удивления, ни жалости. Тот лишь понимающе кивнул. Волк впал в беспамятство.
В себя детектив пришел уже в палате. За окном сгустилась тьма. В глазах расплывалось, и ему понадобилась целая минута, чтобы понять, почему он не может поднести руки к гудевшей, будто колокол, голове — их привязали к кровати. Он безуспешно стал бешено дергать толстые ремни, гнев, выплеснувшийся из него утром, все еще бурлил у самой поверхности.
Он вспомнил репортаж и дым, поднимавшийся над изодранной белой простыней. Затем повернул голову, его стошнило. Ему не нужно было ничего видеть; он и так прекрасно знал, чего не показали камеры. Знал, как страдала еще одна маленькая девочка, причем страдала без всякой на то причины.
Он закрыл глаза и попытался сосредоточиться, чтобы изолировать накопившуюся внутри ярость. Она пожирала его и мешала думать. Коукс уставился в белый потолок и стал шептать имена тех, кто, по его убеждению, был повинен в случившемся. И вдруг в голове всплыло воспоминание: последнее средство, бессвязный лепет больного воображения…
— Сестра! — громко позвал Волк. — Сестра!
Ему потребовался целый час, чтобы убедить врачей его развязать, и еще полчаса — чтобы добиться разрешения позвонить по телефону. Ожидая их решения, он вытащил из-под матраса грязную страничку, о которой почти напрочь забыл.
Он едва стоял на ногах и до сестринского поста, где стоял телефон, смог дойти лишь с посторонней помощью. Оставшись один, детектив достал мятую бумажку и впервые за все время разглядел за начертанными карандашом числами печатные буквы: Бог. Дьявол. Душа. Ад.
Волк прислонился к стене, чтобы не упасть, и здоровой рукой набрал номер.
Послышался гудок.
Потом на линии раздался приглушенный щелчок и стало тихо.
— Здравствуйте, — нервно произнес Волк.
Молчание.
— …здравствуйте, — наконец ответил ему механический женский голос.
— Назовите. Полностью. Ваши. Имя. И. Фамилию. После. Гудка.
Он дождался сигнала.
— Вильям Оливер Лейтон-Коукс.
Опять стало тихо, новая пауза, казалось, будет длиться вечно. Волк понимал, что все это лишено смысла, но в голосе, явно компьютерного происхождения, в его интонации и тоне, было что-то тревожное. Ощущение было такое, что он наслаждается его отчаянием и смеется над ним.
— В. Обмен. На. Что? — наконец спросили его.
Волк бросил взгляд на пустынный коридор. Из соседней комнаты доносился приглушенный гул голосов. Он инстинктивно прикрыл трубку рукой, чтобы прошептать ответ, и вдруг застыл в нерешительности.
— В. Обмен. На. Что? — вновь подхлестнул его голос.
— Нагиб Халид… Мэр Рэймонд Тернбл… Мадлен Эйерс… Охранник, дежуривший у скамьи подсудимых… Детектив-инспектор Бенджамин Чамберс… и все, на чьих руках кровь этой маленькой девочки… — выдохнул Волк.
Опять повисло молчание.
Детектив послушал еще и только после этого повесил трубку. А потом в бреду посмеялся над собой. Даже в состоянии медикаментозного дурмана он понимал, насколько все это смехотворно и нелепо. Но ему все равно стало легче от того, что он произнес эти имена вслух и назвал их внешнему миру, пусть даже просто бездушному автоответчику.
Волк уже прошел половину безмолвного коридора, как вдруг пространство вокруг заполонил собой пронзительный до одури звонок. Он рухнул на колени, зажал руками уши, повернулся и посмотрел на неприметный телефон. Неужели это он издал такую оглушительную трель? Или это его чувства, спятившие под воздействием лекарств?
Мимо него, бормоча себе под нос что-то неразборчивое, пробежал толстомордый санитар и занес руку над телефоном. Затаив дыхание, Волк смотрел, как он схватил трубку и поднес ее к уху. Сила, повисшая на противоположном конце провода, внушала ему смертельный ужас.
Лицо санитара расплылось в широкой ухмылке.
— Здравствуйте. Я знаю, извините. Это один из наших пациентов, — сказал он, будто перед кем-то оправдываясь.
Волк медленно поднялся на ноги и потащился в свою палату, мысленно допуская вероятность, пусть и небольшую, что он действительно сошел с ума.
Наши дни
Глава 33
Воскресенье, 13 июля 2014 года
1 час 10 минут дня
Финли вычеркнул еще одно имя, сладко потянулся, позволив себе пребывать в этом блаженном состоянии целых десять секунд, и вернулся к списку оставшихся четырехсот уволенных военнослужащих, из которых ему предстояло обработать половину. В углу за своим столом сидела Бакстер, склонив голову, чтобы сосредоточиться, засунув в уши наушники, чтобы оградить себя от царившей в отделе суеты.
Эдмундс покинул совещательную комнату в явно непригодном для работы состоянии, но теперь сидел за их Симмонсом столом перед монитором компьютера и работал с какой-то незнакомой Финли программой.
Ванита с Симмонсом заперлись в ее крохотном кабинетике, чтобы посмотреть интервью с Андреа Холл и минимизировать негативные последствия ее демарша, и теперь, затаив дыхание, ждали, какую информационную бомбу предложит миру бывшая жена Волка. Хотя таймер с убийственным обратным отсчетом на время интервью убрали, полицейским не надо было напоминать, в режиме какого цейтнота им приходится работать.
Финли посмотрел на следующее по списку имя. Чтобы сузить поле поиска и максимально ограничить число подозреваемых, он пользовался сразу несколькими источниками — крупицами информации, которые им предоставило Министерство обороны, базой данных Национальной полиции, а также поисковой системой «Гугл».
Имея возможность подстраховаться и другими сведениями, он чувствовал бы себя гораздо уютнее. В конце концов, их киллера вообще могли не увольнять из рядов Вооруженных сил, в которых к тому же он вообще мог никогда не служить. Детектив старался об этом не думать. Полиции во что бы то ни стало нужно было найти Волка, поэтому они с Бакстер и дальше будут снабжать Эдмундса именами по мере их обнаружения.
К столу Эмили с напыщенным видом подошел Сондерс. Она не стала вытаскивать из ушей наушники и не подняла от списка головы, в надежде, что он все поймет и уйдет, но когда он помахал у нее перед носом рукой, стало ясно, что просто так от него отделаться не удастся.
— Сондерс, отвали! — рявкнула женщина.
— Ого! Зачем же так? Я просто подошел убедиться, что с тобой все в порядке. А то Андреа Холл сделала весьма скандальное заявление касательно Волка и некоей его «коллеги», — с мерзкой улыбкой на лице сказал он. — Мы, конечно же, догадывались, но подозревать — это одно, а…
Увидев выражение на лице Бакстер, он осекся на полуслове и попятился. Потом что-то невнятно пробормотал и исчез. Новость потрясла женщину до глубины души, и она, хоть и не без труда, признала, что ей больно. Эмили считала, что они с Андреа исчерпали эту тему и журналистка, наконец, признала, что между нею и Биллом никогда ничего не было. Но теперь та же самая женщина красовалась на экранах телевизоров всего мира и поливала грязью бывшего мужа, которому через несколько часов предстояло умереть.
Впрочем, это предательство казалось ей не столь значительным и меркло перед лицом того, что Бакстер испытывала по отношению к Волку.
Через час Финли вялыми движениями пальцев ввел в компьютер следующее имя. По сравнению с Эмили он работал куда медленнее, но при этом хотел просмотреть как можно больше фигурантов до того, как она закончит со своей половиной и придет к нему на помощь. Министерство обороны, как всегда, предоставило лишь краткую справку:
Штаб-сержант Летаниэл Масс, дата рождения 16.02.1974, служил в разведывательном подразделении, специалист по агентурной работе и сбору информации, уволен в июне две тысячи седьмого по медицинским показаниям.
— Интересно, на чьей они стороне? — пробормотал он, думая о том, можно ли при желании составить более туманный документ.
И написал на салфетке, которой был прикрыт его ланч, слова военная разведка. «Гугл» в ответ на запрос выдал несколько десятков страниц с результатами, главным образом газетные статьи и форумы, на которых они обсуждались.
…Штаб-сержант Масс был откомандирован в Королевский Мерсийский полк… единственный выжил в результате инцидента, унесшего жизни девяти бойцов его подразделения… их конвой нарвался на СВУ (самодельное взрывное устройство), заложенное на обочине дороги к югу от деревни в провинции Гильменд… получил опасные для жизни внутренние повреждения, а также «тяжелейшие» ожоги лица и груди… попал в госпиталь.
Единственный выжил — мания величия, мог возомнить себя Богом, — написал Финли рядом с коричневым пятном от соуса. Потом ввел сведения в базу данных Национальной полиции и, к приятному удивлению, получил целый ворох сведений, включая рост (шесть футов три дюйма), семейное положение (неженат), род занятий (безработный), инвалидность (стоит на учете), ближайших родственников (нет), местожительство (в последние пять лет неизвестно).
Вдохновленный сходством с представленным Эдмундсом профилем, старый полицейский перелистнул страницу и тут же понял, почему в базе данных полиции на Масса хранятся сведения. К его делу прилагались два файла. Первый касался инцидента, зарегистрированного столичной полицией в июне две тысячи седьмого года.
2874 26.06.2007
Отделение профессиональных заболеваний и травм, 4-й этаж, 57 Портленд-Плейс, W1.
[13] Выезд на место происшествия. Причина — нарушение общественного порядка. Пациент Летаниэл Масс, враждебное и агрессивное поведение по отношению к персоналу.
Прибыв на место, услышали, что наверху кто-то разговаривает на повышенных тонах. Виновник происшествия г-н Масс (пол мужской, возраст 30—40 лет, белый, англичанин, лицо покрыто шрамами) сидел на полу, скрестив ноги, и смотрел перед собой невидящим взором. По щеке текла струйка крови, рядом валялся перевернутый стол, окно было разбито.
Пока мой коллега занимался г-ном Массом, мне рассказали, что рану тот нанес себе сам и что кроме него больше никто не пострадал. По словам доктора Джеймса Бариклу, консультирующего этого пациента, страдающего посттравматическим стрессовым расстройством, поводом для кризиса стала информация о том, что он не сможет вернуться в армию по причине полученных им физических и душевных травм.
Ни врач, ни другие члены персонала больницы на принятии каких-либо мер в отношении пациента не настаивали. Для ареста или возбуждения дела оснований мы не нашли. Поскольку у больного на голове была рана и в нынешнем состоянии он был склонен к суициду, вызвали «скорую».
[14] Приехала «скорая».
[15] Бригада «неотложки» отвезла больного в Университетскую клинику.
[16] Наряд покинул место происшествия.
До Финли вдруг дошло, что он стоит на ногах и жаждет как можно быстрее обсудить с коллегами их самого перспективного подозреваемого. Он подвел курсор мыши ко второму документу и дважды кликнул. Появилась фотография разбитого компьютера, лежавшего рядом с перевернутым столом. Полицейский покрутил колесико мыши и увидел второй снимок, на котором красовалось разбитое окно. Не проявляя к нему ни малейшего интереса, он щелкнул по третьему фото и почувствовал, что по его спине побежали мурашки.
Изображенный на нем человек был запечатлен рядом с дверным проемом. На заднем плане на него со страхом взирал персонал. На покрытом шрамами лице Летаниэла Масса виднелись глубокие рытвины, но Финли взволновали отнюдь не они, а глаза — белесые, мертвые, расчетливые.
На своем веку он видел много монстров, совершивших самые чудовищные злодеяния; по его убеждению, всем им была присуща одна общая черта: взгляд — холодный, беспристрастный, неподвижный, точно такой же, какой сейчас смотрел на него с монитора компьютера.
— Эмили! Алекс! — закричал он через всю комнату.
В том, что Летаниэл Масс был убийцей, старый полицейский не сомневался. Был ли он убийцей «Фаустом», сшил ли он Тряпичную куклу, Финли было по барабану. О том, как собрать улики, пусть заботится Эдмундс.
А вот он с Бакстер позаботится о том, как его найти.
Волк был на грани. Он часами смотрел, как на проспект низвергаются потоки дождя, периодически вытирая конденсат с единственного крохотного окна в квартире, способной вызвать у человека приступ клаустрофобии, и моля Бога, чтобы непогода не дала ему пропустить момент, когда Масс будет возвращаться домой. В голове билась одна-единственная мысль — он упустил свой уникальный шанс остановить машину, приведенную им же самим в действие несколько лет назад.
Теперь придется приспосабливаться, импровизировать. Детектив полагал, что прощения после всего случившегося ему больше ждать не приходится. Раньше он и думать не думал, что ему придется играть свою роль под пристальным взглядом всевидящего ока средств массовой информации или что Масс заставит Андреа и многих других людей выступить в ипостаси его глашатаев. Сложись ситуация немного иначе, во вторник утром он переступил бы порог Нью-Скотленд-Ярда настоящим героем, несостоявшейся жертвой свихнувшегося бывшего солдата, которого Волк непреднамеренно убил, спасая свою жизнь. Любые доказательства его причастности умерли бы вместе с Массом. Он так и не выбросил тщательно подготовленную подборку газетных вырезок о самом себе, которую перед этим хотел подбросить к нему в квартиру.
Большинство статей посвящались процессу над Киллером-Крематором. Среди них было немало и разгромных заметок о судебных ошибках, приведших к бессмысленной гибели школьницы Аннабель Адамс. Некоторые имена в них были подчеркнуты. Другие материалы касались афганской кампании и попыток военных скрыть истинный масштаб потерь среди мирного населения во время боевых действий его бывшего полка. Волк прекрасно понимал, что сам по себе интерес бывшего солдата к этой теме в глазах общественности станет весьма правдоподобным «спусковым крючком» для больной психики Масса и что обстоятельства его чудесного избавления после взрыва СВУ прибавят всей этой истории еще больше веса.
Сейчас все это потеряло свою актуальность. Волк упустил хищника-садиста, тот теперь разгуливал по городу, и все его надежды на возвращение к нормальной жизни развеялись как дым вместе с крушением разработанного им плана. Элизабет Тейт с дочерью случайно оказались втянутыми в эту историю. А устроить Эшли побег и вовсе было опрометчиво. Но самое главное — он не ожидал от Эдмундса такой прыти.
Молодой детектив приглядывался к нему с самого начала и сумел раскопать как минимум одно старое убийство Масса, выполненное не столь идеально. Волк прекрасно понимал, что связать воедино разрозненные элементы мозаики теперь было лишь вопросом времени. И если бы он так глупо не набросился на Эдмундса, то теперь знал бы, как далеко продвинулись его коллеги.
Но для него было важно только одно — Бакстер узнала, что он сделал уже и что только собирался. Он был уверен, что она никогда не сможет его понять, сколько ни пыталась бы. Эмили все еще верила в закон, в правосудие, в систему, поощрявшую взяточников и лжецов, вершащих свои дела на фоне всеобщей апатии, хотя внешне демонстрировала совершенно обратное. И теперь она будет считать его своим врагом — ничуть не лучше Масса.
Думать об этом было невыносимо.
С лестницы донесся громкий стук, и входная дверь ободранного дома с грохотом захлопнулась. Волк схватил тяжелый молоток, найденный им под раковиной, и припал ухом к хлипкой деревянной створке, отделявшей его от коридора. Через несколько мгновений вновь что-то стукнуло, кто-то вошел в квартиру этажом ниже и включил телевизор, звук которого тут же пробился сквозь тонкую перегородку. Волк расслабился, вновь подошел к окну и стал созерцать скучную картину закрытого рынка Шефердс Буш и тянувшихся за ним трамвайных путей.
Берлога самого известного в мире убийцы-социопата его явно не вдохновила. Ощущение было такое, будто он подглядел изнанку какого-нибудь фокуса. Детектив надеялся увидеть какие-нибудь гротескные художества, утопающие в крови, зловещие религиозные каракули на стенах, внушающие ужас фотографии или сувениры в память о его жертвах, список которых пополнялся все больше и больше, однако ничего такого не нашел. Тем не менее в каком-то углу этой свежевыбеленной комнаты все равно притаилась тревога.
Ни телевизора, ни компьютера, ни зеркал. Шесть комплектов совершенно одинаковой одежды либо лежали аккуратно сложенными в ящичках, либо висели в шкафу. В холодильнике обнаружилась лишь пинта молока, кровати не наблюдалось, лишь тонкий матрас на полу, традиционный атрибут солдат, которые вернулись домой внешне целыми и невредимыми, но на самом деле изменились навсегда. Вдоль стены тянулись ряды книг, явно расставленных по цвету обложки: «Война и нравственность», «Случайные виды: неправильное понимание человеческой эволюции», «Энциклопедия взрывчатых веществ», «Медицинская биохимия»…
Волк опять стер с оконного стекла конденсат и увидел, что на обочине узкой подъездной дорожки к дому остановилась машина. Через плохо подогнанное окно послышалось, как водитель выключил двигатель. Хотя марку Коукс разглядеть не смог, было ясно, что автомобиль слишком дорогой, чтобы принадлежать обитателю подобного дома. Волк вскочил на ноги, нутром почувствовав, что у него проблемы.
Вдруг водитель машины резко дал по газам и проехал несколько метров вперед по подъездной дорожке. В то же мгновение прямо за ним, аккурат под окном его квартиры на третьем этаже, остановились два автомобиля с надписью «Группа быстрого реагирования» на борту.
— Черт! — сказал Волк и ринулся к двери.
Он вышел в коридор. За спиной громко щелкнул дверной замок Масса. Истоптанная лестница уже протестующе скрипела под весом первой волны вооруженных полицейских.
Бежать было некуда.
К нему приближались гулкие, грохочущие шаги. Ни пожарного выхода, ни окон, лишь хлипкая, ободранная дверь в противоположном конце коридора.
Волк ударил по ней, но она устояла.
Он повторил попытку, в дереве появилась трещина.
Детектив в отчаянии рванулся вперед. Замок вылетел, и он ввалился в пустую комнату в тот самый момент, когда на лестнице показались полицейские. Волк закрыл створку. Несколько мгновений спустя в дверь квартиры Масса гулко забарабанили.
— Откройте! Полиция!
Еще через секунду раздался адский грохот, это полицейские, чтобы попасть в крохотную квартирку, воспользовалась специальным приспособлением, известным как «Энфорсер». Сердце Волка в груди бешено колотилось. Он лег на пол и прислушался к пугающим звукам полицейской операции, проводимой всего в паре метров от него.
— Здесь всего одна вонючая комнатка! — произнес знакомый голос, пререкаясь с кем-то на лестнице. — Если они до сих пор его не нашли, то, вероятно, попросту не собираются этого делать.
Волк поднялся на ноги и посмотрел в глазок. В поле зрения показались Бакстер и Финли. Пока они терпеливо ждали в коридоре, Эмили посмотрела на дверь, за которой он прятался, и детектив мог бы поклясться, что увидела его. Потом опустила глаза на сломанный замок.
— Милое местечко! — заметила она, обращаясь к Финли.
Потом мягко толкнула дверь. Та приоткрылась на полдюйма и уперлась в ногу Волка. Он повернулся, увидел за спиной пустую комнату и низкую крышу соседнего дома, до которой можно было добраться через окно.
— Чисто! — донесся из коридора чей-то голос, и из квартиры Масса вышел командир группы быстрого реагирования, держа в руках какой-то предмет.
— Я нашел его в матрасе, полагаю, это кто-то из ваших, — с осуждением в голосе сказал он и протянул Бакстер ноутбук с эмблемой Отдела по раскрытию убийств и других тяжких преступлений. На серебристом корпусе виднелись кровавые отпечатки пальцев, казавшиеся черными и грязными в тусклом свете коридорной лампы.
Женщина осторожно его открыла и протянула Финли — сама она смотреть не могла.
— Это Чемберса, — объяснила Эмили, снимая перчатки, которые всегда надевала в подобных случаях.
— Откуда ты знаешь?
— Пароль.
Финли уставился на окровавленный клочок бумаги, торчавший между экраном и клавиатурой.
— Eve2014.
Старый полицейский нажал клавишу. Компьютер тут же пробудился от спящего режима и ожил. Шоу тщательно ввел пароль и увидел перед собой до боли знакомый логотип сервера службы безопасности столичной полиции. На экране было открыто короткое письмо, датируемое седьмым июля:
«Это сообщение вы получили в силу того, что вас недавно исключили из списка получателей рассылок Отдела по раскрытию убийств и других тяжких преступлений. Если вы полагаете, что это произошло по ошибке и по-прежнему нуждаетесь в доступе к серверу, свяжитесь с нашей «горячей линией».
Служба технической поддержки».
Финли повернул ноутбук и показал Бакстер.
— Этот тип все время подключался к нашему серверу, — проворчал он, — вот почему он всегда опережал нас на шаг! Эдмундс просто мешок с дерьмом. Волк не сливал информацию!
Эмили все это, похоже, надоело, и она отошла в сторонку.
— Спасибо вам, спасибо… Чрезвычайно вам признательна… Как-нибудь увидимся… — сказала она, подгоняя вооруженных полицейских.
Волк ринулся к окну, выбрался на крышу и спустился по первой же попавшейся пожарной лестнице. Проходя мимо стражей порядка, стоявших в карауле в начале подъездной дорожки, он спрятал лицо, а когда стал подниматься по ступеням станции метро «Голдхоук-роуд», барабанный бой дождя по железным ставням рынка стих вдали. В аккурат перед закрытием двери он сел в поезд, за его спиной несколько раз мигнули голубые огоньки, состав тронулся и загрохотал по мосту.
Только что он лишился последнего преимущества.
Глава 34
Понедельник, 14 июля 2014 года
5 часов 14 минут утра
Бакстер разбудил шум дождя, стучавшего в окна ее квартиры. Не успела она открыть глаза, как в небе, где-то вдали, раздался приглушенный раскат грома. Она лежала на диване в уютном полумраке, создаваемом горевшими на кухне светильниками. В щеку больно упиралась трубка беспроводного телефона, на которой она уснула.
Частичка ее естества желала, чтобы Волк ей позвонил. Как он мог так с ней поступить? Она злилась, что ее предали, у них оставалось так много нерешенных вопросов. А может, она и впрямь для него ничего не значила? Эмили даже не понимала, чего ожидала от разговора с ним. Извинений? Объяснений? А может, подтверждения того, что Волк, ее друг, действительно спятил и его нужно считать не столько злодеем, сколько сумасшедшим?
Женщина протянула руку к мобильному телефону, лежавшему на кофейном столике, но не обнаружила ни пропущенных звонков, ни новых сообщений. Потом села, свесила с дивана ноги, пнула пустую бутылку из-под вина, а когда та с грохотом покатилась по деревянному полу, понадеялась, что соседи внизу не проснутся.
Потом подошла к окну и посмотрела на мокрые крыши. Небо озарялось молниями, разъяренные облака над головой сверкали тысячей самых разных оттенков мрачно-серого цвета.
Чем бы ни закончился сегодняшний день, она потеряет нечто для нее очень важное.
Знать бы только что. И сколько.
Эдмундс всю ночь упорно работал, отслеживая финансовые траты, которые зигзагами рассыпались по всему городу, будто цифровые хлебные крошки. В сочетании с ноутбуком Чемберса они представляли собой неоспоримые доказательства вины Летаниэла Масса и, что самое невероятное, объединяли в одно целое убийства «Фауста» и преступления, совершенные в рамках дела Тряпичной куклы. Молодой полицейский испытывал досаду от того, что ему не удалось самолично вычислить этого удивительного и изобретательного серийного убийцу, хотя установленная им причастность Волка к этому делу представлялась куда более шокирующей, чем любые монстры, которых он заклинал в своей голове.
Интересно, а мир когда-нибудь узнает правду?
Эдмундс устал и прилагал отчаянные усилия, чтобы сосредоточиться и довести дело до конца. В 4 утра он получил от матери Тиа смс и тут же ей перезвонил. Ночью у Тиа началось небольшое кровотечение и врачи предложили ей поехать в родильное отделение, чтобы убедиться, что с ребенком все в порядке. Ее отвезли в больницу, где сообщили, что причин для беспокойства нет, но в стационаре все же оставили, чтобы несколько часов понаблюдать за ее состоянием.
Когда Эдмундс в ярости спросил, почему она не позвонила раньше, будущая теща объяснила, что Тиа очень не хотела беспокоить его в такой важный день и если она узнает об их разговоре, то очень разозлится. Мысль о том, что Тиа решила пройти через это испытание без него, молодого человека очень расстроила и он, положив трубку, мог думать только о том, чтобы в этот момент оказаться рядом с ней.
В шесть часов пять минут утра в офис вошла Ванита. Зная, что ей целый день придется стоять перед телекамерами, она надела эффектный брючный костюм. От двери за ней потянулась цепочка капель воды, стекавших с зонта, и вдруг резко изменила направление, когда женщина увидела сидевшего за столом молодого полицейского.
— Доброе утро, Эдмундс, — поприветствовала его она, — журналистам надо отдать должное, на улице настоящее столпотворение!
— Они стали собираться еще до полуночи, — ответил он.
— Вы опять работали всю ночь? — спросила она.
В ее голосе слышалось не столько удивление, сколько восхищение.
— В будущем этого не повторится.
— Понятное дело, но все же… — с улыбкой сказала она. — Вы растете, Эдмундс. Продолжайте в том же духе.
Он протянул ей финансовый отчет, над составлением которого трудился всю ночь. Женщина быстро его просмотрела.
— Теперь ему не отпереться?
— Совершенно верно. Студия на Голдхоук-роуд принадлежит благотворительной организации, занимающейся предоставлением жилья бывшим военным, получившим увечья. Именно поэтому мы никак не могли ее найти. Он платит лишь крохотную часть арендной платы. Эти сведения содержатся на двенадцатой странице.
— Отличная работа. — Эдмундс взял со стола конверт и протянул ей. — Это тоже по нашему делу? — спросила она, собираясь его разорвать.
— В некотором роде, — ответил Эдмундс.
Услышав тон, которым были произнесены эти слова, она умолкла, нахмурилась и направилась в свой кабинет.
Бакстер явилась в отдел в семь часов двадцать минут утра, после того, как эксперты-криминалисты из отдела фото- и видеоинформации настоятельно попросили ее оставить их в покое. По правде говоря, она была только рада оказаться за пределами их темной берлоги. Эмили понятия не имела, как полицейские из этого подразделения могут без конца сидеть в этом мрачном помещении, где у нормального человека тут же начинала болеть голова, и просматривать записи камер наблюдения, развешанных по всему городу.
Команда дознавателей высшей квалификации, отобранных благодаря их непревзойденным способностям вычленить в огромной толпе индивидуальные черты лица, всю ночь эксплуатировала специальные программы идентификации по внешним признакам в поисках Волка и Масса. Бакстер понимала, что это примерно то же, что искать иголку в стоге сена, но когда они, вполне предсказуемо, не смогли найти ни того, ни другого, все равно расстроилась.
Когда один из специалистов две минуты спустя вернулся после перерыва, держа в руке чашку кофе, она на него наорала. Начальнику это явно не понравилось, он публично устроил ей выволочку и прогнал. Она влетела в Отдел по раскрытию убийств и других тяжких преступлений и подошла к столу Эдмундса, который в этот момент как раз строчил Тиа смс.
— Ну? Просмотр записей камер видеонаблюдения что-нибудь дал? — спросил он, набрав текст и отложив телефон.
— Мне дали пинка. Это в любом случае напрасная трата времени. Они понятия не имеют, где смотреть и искать. Ищут в окрестностях квартиры Волка, в которую он явно не собирается возвращаться, и дома Масса, который, насколько я понимаю, тоже не намерен больше там жить.
— Программы распознавания по чертам лица не сработали?
— Шутишь? — засмеялась Бакстер. — На данный момент они «обнаружили» Волка трижды, первый раз узнав его в старушке-китаянке, второй в луже и в третий в постере Джастина Бибера.
Несмотря на огромное давление, которое они на себе испытывали, и пагубные последствия неудачи ребят из отдела фото- и видеоинформации, нелепый список совпадений вызвал у них смех.
— Мне нужно вам кое-что сообщить, — сказал Эдмундс.
Бакстер с глухим стуком бросила сумку на пол, перегнулась через стол и приготовилась слушать.
— Детектив-констебль Эдмундс, — позвала Ванита, стоя в двери кабинета и сжимая в руке сложенный лист бумаги, — можно вас на минутку?
— О-хо-хо, — иронично протянула Бакстер, когда он направился к начальству на ковер.
Эдмундс закрыл за собой дверь и сел за стол, на котором лежало письмо, напечатанное им сегодня в половине пятого утра.
— Признаюсь, вы меня удивили, — сказала она, — почему именно сегодня?
— Полагаю, что в рамках этого дела я уже сделал все, что мог, и на большее уже не гожусь, — сказал он, махнув рукой на увесистую папку рядом с письмом.
— Надо сказать, вы сделали немало.
— Спасибо.
— Вы уверены, что поступаете правильно?
— Уверен.
— Признаюсь честно, я полагаю, вас ждет блестящее будущее, — со вздохом произнесла она.
— Я тоже. Но, к сожалению, не здесь.
— Хорошо, я представлю на рассмотрение ваш рапорт о переводе.
— Благодарю вас, коммандер.
Эдмундс с Ванитой пожали друг другу руки, и он вышел из комнаты. Бакстер наблюдала за их короткой беседой, стоя у ксерокса и пытаясь услышать, о чем они говорят. Эдмундс взял пиджак и подошел к ней.
— Куда собрался? — спросила Эмили.
— В больницу. Накануне вечером Тиа отвезли в родильное отделение.
— С ней… с ребенком все хорошо?
— Думаю, с ними все в полном порядке, но сейчас мне нужно быть там.
Он явственно видел, что Бакстер прилагает усилия, чтобы привести в равновесие два чувства, боровшиеся в ее душе: с одной стороны сочувствие к нему и его семье, с другой — неверие в то, что он в столь критический момент бросает отдел, бросает ее.
— Я вам здесь больше не нужен, — заверил он.
— Она уже подписала? — кивнула Бакстер на кабинет Ваниты.
— Если честно, то мне плевать. Дело в том, что я подал рапорт о переводе обратно в отдел по борьбе с финансовыми преступлениями.
— Что?
— Свадьба. Детектив. Развод, — сказал Эдмундс.
— Я хотела сказать… Так бывает не со всеми.
— У меня скоро родится ребенок. А строить головокружительную карьеру я не собираюсь.
Бакстер улыбнулась, вспомнив свою жесткую реакцию на сообщение о том, что невеста Эдмундса беременна.
— «Может, лучше не тратить попусту мое время и сразу вернуться в отдел по борьбе с финансовыми преступлениями?» — с грустью процитировала она собственные слова.
А потом, к удивлению Эдмундса, Бакстер обняла его и крепко прижала к себе.
— Ну ладно, мне пора, я все равно не смог бы остаться, если бы даже захотел, — признался он. — Здесь меня все ненавидят. Человек не может критиковать сам себя, даже если он грешен, как сам дьявол. Если смогу оказать сегодня любую посильную помощь, я весь день на связи.
Он немного помолчал и повторил:
— Любую.
Бакстер согласно кивнула и выпустила его из объятий.
— Завтра я опять выйду на работу, — засмеялся он.
— Я знаю.
Эдмундс тепло ей улыбнулся, надел пиджак и вышел.
Свернув с Ладгейт-Хилл, Волк выбросил в мусорную корзину нож, украденный им в дешевом отеле. Башенные часы на соборе Сент-Пол едва виднелись за пеленой дождя, который немного утих, когда детектив зашагал по Олд Бейли, улице, давшей название известному на весь мир Центральному уголовному суду. Высившиеся по сторонам здания почти не защищали от непогоды.
Он и сам не знал, почему решил прийти в этот дворец правосудия, ведь у него были и другие святыни: могила Аннабель Адамс, место, где он застал Нагиба Халида над ее обгоревшим телом, больница Святой Анны. По непонятной для него причине суд казался самым подходящим местом, ведь именно здесь все началось, именно здесь он впервые столкнулся лицом к лицу с демоном, выжил и после череды суровых испытаний возродился из пепла.
За неделю Коукс отрастил черную бороду, а глаза его теперь прятались за стеклами очков. Неумолимый дождь пригладил его густые волосы, еще больше усилив незамысловатую, но эффективную маскировку. Он подошел к входу для посетителей, встал в конец длинной, промозглой очереди и от крикливого американского туриста, стоявшего впереди, узнал, что во Втором зале сегодня слушается дело о громком убийстве. В толпе у него за спиной, которая постепенно становилась все больше и больше, время от времени звучало его имя и взволнованные предположения о том, чем же закончится история с Тряпичной куклой.
Когда дверь наконец открылась, толпа послушно двинулась вперед, подальше от дождя, миновала арки металлоискателей, прошла все положенные процедуры безопасности и втянулась в здание суда. Первую группу, в которую входил и Волк, пристав проводила во Второй зал и детективу не оставалось ничего другого, кроме как спросить ее, нельзя ли ему пройти в Первый. Он не желал привлекать к себе внимания и в какой-то момент испугался, что женщина, удивившись подобной просьбе, узнает его, но та лишь пожала плечами, проводила его до нужной двери и велела ждать вместе с четырьмя другими посетителями у входа на галерею для публики. Его сотоварищи, похоже, хорошо знали друг друга и поэтому то и дело бросали на него подозрительные взгляды. Они немного постояли, дверь, наконец, открылась, и волна знакомых запахов полированного дерева и кожи хлынула из помещения, в котором Волк ни разу не был с тех пор, как его, окровавленного и со сломанной рукой, из него выволокли. Он прошел вслед за остальными, сел в первом ряду и оглядел зал.
Пространство внизу постепенно заполнялось судебными клерками, адвокатами, свидетелями и судьями. Когда подозреваемого усадили на скамью подсудимых, Волк услышал за спиной какое-то движение — это его собратья подались вперед и стали тыкать пальцами в татуированного с головы до ног мужчину, которого Волк с первого взгляда мог назвать виновным, что бы ему ни вменяли. Когда вошел судья и занял свое место на возвышении, присутствующие встали.
Ванита передала журналистам фотографии Масса и подтвердила, что собранные Эдмундсом доказательства не вызывают никаких сомнений. Обезображенное лицо киллера, которого невозможно было с кем-нибудь спутать, теперь красовалось на экранах новостных каналов всего мира. Обычно отделу по связям с общественностью приходилось долго просить представителей СМИ в течение хотя бы трех секунд показать составленный полицией фоторобот, поэтому на этот раз Ванита времени зря терять не стала и с лихвой воспользовалась беспрецедентным интересом общественности к этому делу. Вспомнив избитую фразу о том, что неуемная жажда киллера к славе приближает его крах, она улыбнулась.
Несмотря на то что зрители получили четкие инструкции, в колл-центр столичной полиции хлынули сотни звонков с сообщениями о том, где и когда Масса видели после 2007 года. Бакстер взяла на себя труд каждые десять минут проверять информацию и поддерживать контакт с командой отдела фото- и видеоинформации. По мере того как стрелки отсчитывали минуты и часы, она раздражалась все больше и больше.
— Неужели у этих идиотов проблемы со слухом?! — заорала она, яростно сминая очередную распечатку. — Какого хрена я должна решать, был он пять лет назад в Сейнсбери или нет? Мне нужно знать, где он сейчас!
Финли не сказал ни слова. На компьютере Эмили тренькнул сигнал входящей почты.
— Отлично, вот вам еще одна пустышка.
Бакстер откинулась на спинку стула, открыла письмо из колл-центра, пробежала глазами список не относящихся к делу дат и вдруг наткнулась на звонок, поступивший сегодня в одиннадцать часов пять минут утра. Провела пальцем по монитору и прочла подробности. Сообщение поступило от инвестиционного банкира, которого женщина тут же посчитала куда надежнее всяких психов и пьяных бомжей, составлявших три четверти звонивших. Координаты: Ладгейт Хилл.
Бакстер вскочила, промчалась мимо Финли, который даже не успел спросить, в чем дело, и, перепрыгивая через две ступеньки, ринулась в отдел фото- и видеоинформации.
Волку было странно присутствовать на таком спокойном и цивилизованном по сравнению с делом Халида процессе. Он быстро понял, что обвиняемый хоть и признает себя виновным, но лишь в непреднамеренном убийстве. Дело рассматривалось только третий день, и его участники решали лишь, какое обвинение выдвинуть против человека на скамье подсудимых, в то время как о степени вины речь пока не шла.
Через полтора часа различных судебных процедур двое из собратьев Волка на галерее для публики встали и вышли. Когда за ними с грохотом закрылась дверь, все присутствующие в притихшем зале заседаний повернули головы. Адвокат защиты, явно любуясь собой, возобновил свою речь, но в этот момент где-то в отдалении послышался сигнал пожарной тревоги. Затем, следуя принципу домино, к нему постепенно стали присоединяться и другие — до тех пор, пока сирена не завыла в Первом зале.
— Нет! Нет! Убирайтесь отсюда! — приказал тот же самый начальник, который утром уже выставил ее из отдела.
— Ладгейт Хилл, одиннадцать часов пять минут утра, — сказала она, с трудом переводя дух.
Сидевший перед вереницей мониторов полицейский посмотрел на босса, ожидая приказаний, а когда тот неохотно кивнул, переключил экраны на прямую трансляцию с ближайших камер видеонаблюдения, чтобы получить доступ к сделанным ими записям.
— Подождите! — крикнула Бакстер. — Подождите! Что происходит?
На экранах во все стороны бесцельно носилась толпа людей. Большинство были в элегантных костюмах, на общем фоне выделялась женщина в черной мантии и парике. Полицейский забарабанил по клавиатуре другого компьютера.
— «Пожарная тревога в Центральном уголовном суде», — прочел он несколько секунд спустя.
Глаза Бакстер загорелись. Не сказав ни слова, она выбежала из комнаты.
Сидевший за компьютером полицейский в замешательстве посмотрел на начальника.
— Мне продолжать или нет? — вежливо спросил он.
Бакстер помчалась вверх по лестнице, но, подойдя к двери отдела, замедлила шаг. Потом спокойно подошла к столу Финли, склонилась к его уху и прошептала, чтобы никто не слышал:
— Я знаю, где Волк.
— Отлично! — ответил тот, не понимая, почему об этом нужно говорить шепотом.
— Он в Олд Бейли. Второй тоже там. Все сходится.
— А тебе не кажется, что этой находкой надо поделиться с кем-нибудь поважнее меня?
— Ты не хуже меня знаешь, что произойдет, если я скажу, что Волк и Масс в настоящее время находятся в одном и том же месте. Туда же пошлют вооруженных полицейских со всего Лондона.
— И правильно сделают, — ответил Финли, начиная понимать, к чему она клонит.
— Неужели ты считаешь, что Волк позволит опять посадить его под замок?
Финли вздохнул.
— Я тоже так думаю, — сказала Бакстер.
— И что теперь?
— А то, что мы должны попасть туда первыми. И поговорить с ним.
Из груди Шоу вырвался еще один вздох, еще горше, чем первый.
— Прости, девочка, но я в этой ситуации пас.
— Что?
— Эмили, я… Ты знаешь, я не хочу, чтобы с Биллом что-то случилось, но он сделал свой выбор. Не забывай, мне скоро на пенсию. Я не могу допустить, чтобы меня с позором выгнали. Не сейчас. И не из-за него. — Бакстер его слова задели. — И если ты думаешь, что я позволю тебе пойти туда одной…
— Именно так я и думаю.
— Нет.
— Чтобы поговорить с ним, мне нужно каких-то пять минут. Потом я вызову поддержку.
Финли на мгновение задумался.
— Мне придется все рассказать, — сказал он.
На лице Бакстер отразилось отчаяние.
— …через пятнадцать минут, — добавил он.
— Мне нужно тридцать, — улыбнулась Эмили.
— Даю двадцать. И будь осторожна.
Бакстер чмокнула его в щеку и схватила со стола сумку. Включая на своих часах таймер, Финли буквально сходил с ума от беспокойства. Он поглядел, как Эмили спокойно прошла мимо кабинета Ваниты, переступила порог отдела и побежала.
Пока все в зале собирали вещи и стройными рядами двигались к аварийному выходу, Волк продолжал сидеть на скамье. Подсудимый, похоже, испытал в душе соблазн воспользоваться ситуацией и дать деру, но оказался для этого слишком нерешительным. Двое охранников подошли к нему и увели с собой. Когда помещение покинул какой-то адвокат, за несколько мгновений до этого вернувшийся за забытым по рассеянности ноутбуком, Волк в этом зале прославленного суда остался совершенно один. Даже сквозь завесу сирен он слышал, как вдали хлопали двери и людей направляли к ближайшим пожарным лестницам.
Волк очень хотел, чтобы происходящее оказалось лишь банальным пожаром, но подозревал, что его ждет нечто неизмеримо опаснее.
Глава 35
Понедельник, 14 июля 2014 года
11 часов 57 минут утра
Добрых двадцать минут спустя сирены неожиданно умолкли, хотя эхо от них еще долго отдавалось призраками от высоких сводов купола Грейт-Холла. Когда вой в ушах постепенно затих и в зале судебных заседаний воцарилась более уместная для него тишина, до слуха детектива донесся другой звук — неровные шаги приближавшегося к двери человека. Волк никуда не уходил и продолжал сидеть в галерее. Стараясь дышать как можно ровнее, он сжал кулаки, и костяшки его пальцев побелели.
В самый неподходящий момент в памяти всплыло смутное воспоминание: яркий свет, заливающий длинный коридор, оглушительный звонок телефона, кто-то подходит и отвечает. Пациент? Медсестра? Он не помнил, кто в тот момент прижимал к уху трубку телефона. Ему хотелось крикнуть, позвать на помощь, предупредить, но он, помимо своей воли, уступил перед этой иррациональной реальностью, пусть даже только на короткое мгновение.
Тот же самый страх охватил его и сейчас.
Он напряженно прислушивался к неторопливым шагам и подпрыгивал каждый раз, когда очередная старая деревянная створка с грохотом распахивалась под громоподобным ударом кулака и утробно стукалась о косяк.
На несколько секунд воцарилась тишина. Волк затаил дыхание.
Где-то внизу скрипнула натруженная петля и завибрировала открываемая дверь. Волк во все глаза смотрел на пустой зал. Вот шаги возобновились вновь, и под галереей выросла облаченная во все черное фигура. Голова пряталась в складках большого капюшона длинного плаща.
У Волка разгулялось воображение: ему казалось, что из вестибюля суда, сквозь лавину камня и пыли, лично явился Писарь Божий, ангел Метатрон, чтобы вершить над ним правосудие.
— Должен сказать… — начал Масс.
Каждый слог звучал так, будто его вырывали из него клещами. Когда он выплевывал приглушенные капюшоном слова, в искусственном свете зала поблескивали капельки слюны.
— Должен сказать, ты произвел на меня впечатление тем, что остался.
Он прошелся вдоль ряда скамеек, проводя белыми, будто у скелета, пальцами по полированной поверхности и забытым во время эвакуации вещам. Волка тревожило, что Масс даже не посмотрел на него, хотя, вероятно, точно знал, где он стоит. Волк сознательно выбрал этот зал судебных слушаний, но вдруг понял, что Масс ждал его именно здесь.
— «Любой трус примет бой, если уверен в победе, но дайте мне человека, который бросается в бой, не сомневаясь, что проиграет», — процитировал Масс, поднимаясь на помост судьи.
Когда человек в капюшоне снял со стены Меч Правосудия, в груди у Волка похолодело. Масс обхватил длинными пальцами золотистую рукоять и, звякнув железом, медленно вытащил оружие из ножен. Убийца на мгновение умолк, залюбовавшись острым клинком.
— Это сказал Джордж Элиот, — задумчиво продолжил он, когда по темным деревянным панелям побежали металлические отблески, — думаю, ты бы ей понравился.
Масс поднял над головой бесценную историческую реликвию, взмахнул ею и резко опустил на стоявший посреди зала стол.
Длинный, тяжелый, хотя и тупой клинок глубоко врезался в дерево и слегка покачнулся, когда убийца сел на скамью.
Чем дольше Волк терпел присутствие Масса, тем больше у него сдавали нервы. Он понимал, что под капюшоном скрывается обыкновенный человек — искусный, безжалостный, может даже гениальный убийца, но все же человек. Но не мог забыть ни пугающей правды о нем, которая легла в основу целой легенды, ни очарования, с которым погрузившийся в вечную апатию мир взирал на его последние деяния.
Масс не был демоном, но Волк понимал, что из всех, с кем ему когда-либо приходилось встречаться, он ближе всех стоял к Злу.
— Настоящий меч, — кивнул киллер на клинок, — причем его повесили над головами судей в зале, где всегда присутствует как минимум один подозреваемый в убийстве.
Он поднес к горлу руку и Волк понял, что монолог отнимает у него много сил.
— Ты, должно быть, любишь британцев. Даже после того, что ты сделал в этих самых стенах, они все равно больше чтут не столько безопасность и здравый смысл, сколько суету и традиции.
Масс мучительно закашлялся.
Волк воспользовался этой паузой, чтобы развязать шнурки на ботинках, хоть и не надеялся, что ему удастся подобраться к Массу достаточно близко, чтобы ими воспользоваться. Вытащив, он уже стал наматывать их на руку, но вдруг остановился — в этот момент убийца откинул капюшон с изрытого шрамами черепа.
Детектив видел фотографии, читал медицинские заключения, но они так и не дали ему более-менее точного представления о масштабе полученных бывшим солдатом увечий. Рубцы на его мертвенно-бледной коже образовывали целые реки с узкими притоками, которые то вспучивались, будто в половодье, то высыхали по мере того, как на его лице менялось выражение. Наконец, он поднял глаза и взглянул на галерею.
Проведя собственное расследование, Волк выяснил, что Масс был из аристократической семьи — частная школа для мальчиков, семейный герб, яхт-клубы. Когда-то этот человек был статен и красив. В его гнусных речах и сейчас присутствовали далекие отголоски изысканного, пусть даже и искаженного произношения, но видеть, как этот увечный, беспощадный киллер обращается к нему столь красноречиво, да при этом еще цитирует писателей Викторианской эпохи, было все равно странно.
Волк начал понимать, почему Масс отгородился от окружающих, почему так и не вернулся в семью к привычной жизни с ее неизменными атрибутами в виде благотворительных фондов и гольф-клубов, почему так отчаянно стремился возвратиться в армию: в реальном мире ему попросту больше не было места.
Блестящий ум, запертый в искалеченном теле.
Интересно, а смог бы Масс и далее оставаться нормальным членом общества, если бы его судьба сложилась иначе, если бы единственным последствием того взрыва было лишь крушение защитного фасада его аристократизма?
— Скажи мне, Вильям, на что ты надеялся? — спросил Масс. — Что маленькая Аннабель Адамс наконец упокоится с миром, зная, что за нее отомстили?
Детектив не ответил.
На лице Масса расцвела кривобокая ухмылка.
— Ну что? Ты насладился благодатным теплом, когда мэр вспыхнул, как свечка?
Волк, помимо своей воли, покачал головой.
— Нет?
— Я не хотел всего этого, — прошептал Волк, не в состоянии совладать с собой.
— Не хотел, но сделал! — захохотал Масс. — Это с ними сделал ты!
— Я повредился рассудком, меня переполняла ярость, я сам не ведал, что творю! — Волк злился на себя и знал, что своим поведением подпускает к себе Масса все ближе и ближе.
Убийца тяжело вздохнул.
— Я очень расстроюсь, если ты, подобно многим другим, скажешь, что «не это имел в виду», что «хочешь расторгнуть сделку» или что «обрел господа». Последнее мне нравится больше всего, и если ты, по чистой случайности, действительно его обрел, мне было бы чрезвычайно любопытно узнать, где же он прячется, этот маленький козел.
Масс сипло захохотал, но его смех почти сразу же перешел в душераздирающий кашель. Волк за это время успел собраться.
— А я очень расстроюсь, если ты окажешься одним из этих эксцентричных придурков, которые…
— Я не придурок! — перебил его Масс, закричав намного громче, чем Волк от него ожидал, и вскочил на ноги.
Напряженную атмосферу прорезал вой приближающихся сирен. Масс в ярости сплюнул на пол зала судебных заседаний сгусток кровавой пены. Каким бы страшным ни был охвативший его приступ гнева, детектива он только раззадорил.
— …которые объясняют собственную безысходность и извращенность голосами в голове. Ты убиваешь по тем же причинам, что и все остальные — это позволяет слабаку чувствовать себя могущественным.
— Будешь делать вид, что не знаешь кто я? Точнее что я?
— Я прекрасно знаю, кто ты, Летаниэл. Ты просто свихнувшийся эгоцентричный психопат! Никчемная пустышка! Еще один придурок в больничной пижаме.
Взгляд, который на него бросил Масс, Волка покоробил. Обдумывая ответ, он оставался зловеще спокойным.
— Я нетленен, бессмертен, я вечен! — самоуверенно заявил он.
— Вот смотрю я на тебя с этой галереи, и что-то не кажешься ты мне ни бессмертным, ни нетленным, ни вечным, — ответил Волк, стараясь чтобы его голос звучал как можно тверже. — По правде говоря, у меня такое впечатление, что ты вот-вот сдохнешь от банального насморка и мне даже не представится шанс с тобой разделаться.
Масс нервно провел рукой по глубоким бороздам на коже.
— Все это когда-то принадлежало Летаниэлу Массу, — спокойно произнес он, будто предаваясь воспоминаниям, — он был хрупок и слаб, потом сгорел в огне, и в оставшийся после него резервуар вселился я.
Он встал, выдернул церемониальный меч из деревянного стола и спустился с помоста судьи.
Сирены были уже совсем рядом.
— Пытаешься разозлить меня? Вот за это я тебя и люблю, Вильям! Ты решителен и дерзок. Когда в суде говорят, что нужны доказательства, ты их фабрикуешь. Когда жюри присяжных оправдывает подозреваемого, ты собственноручно забиваешь его чуть ли не до смерти. Тебя выгоняют, но потом берут обратно. И даже глядя смерти в лицо, ты отчаянно цепляешься за жизнь. Поверь, я в восторге.
— Ни дать ни взять мой фанат… — издевательски сказал Волк.
— Может, тебя отпустить? — спросил Масс с таким видом, будто подобная мысль только сейчас пришла ему в голову. — Да нет, ты и сам знаешь, что так не получится.
Сирены умолкли, давая понять, что все здание вот-вот заполонят собой вооруженные полицейские.
— Они уже здесь, Масс, — сказал Волк, — ты не можешь сказать им ничего такого, чего они не знали бы. Игра проиграна.
Волк встал, собираясь уйти.
— Судьба… рок. Какая жестокая вещь жизнь, — сказал Масс. — Ты даже сейчас не допускаешь мысли, что умрешь в этом самом зале. С какой стати? Все, что тебе нужно сделать, это выйти вон в ту дверь и больше не возвращаться. Давай. Иди, не жди.
— До свидания, Летаниэл.
— Как же мне грустно видеть тебя таким рабски покорным. На тебе же сейчас намордник! Это… — Масс махнул рукой на Волка. — Это не Вильям Коукс, не тот детектив, который взвешивает все шансы, принимает мудрые решения и демонстрирует здравый инстинкт самосохранения. Настоящий Вильям Коукс — это ярость и огонь, человек, которого посадили под замок, который обратился ко мне, требуя мести, человек, чуть не втоптавший убийцу вот в этот самый пол. Настоящий Вильям Коукс выбрал бы спуститься сюда и умереть.
Волк нервничал. Не понимая, чего добивается Масс, он потихоньку стал пятиться к выходу.
— Роналд Эверетт был крупный мужчина… — бросил Масс, когда Волк уперся спиной в дверь. — Около тринадцати пинт крови… А может больше? Мы договорились, что он умрет с достоинством джентльмена. Я сделал ему в бедренной артерии небольшую дырочку и он, истекая кровью на полу, рассказывал мне о своей жизни. Все было так тихо… спокойно. Через пять минут появились первые признаки гиповалемического шока. Потерю крови к этому времени я бы оценил процентов в двадцать — двадцать пять. Через девять с половиной минут он потерял сознание, а через одиннадцать его обескровленное сердце остановилось.
Волк остановился и прислушался — Масс что-то волок по полу.
— Я имел в виду вот это, — донесся где-то из-под галереи его голос, — она истекает кровью уже восемь минут.
Волк медленно вернулся обратно. По полу зала судебных заседаний тянулась широкая багровая полоса — схватив за волосы, Масс тащил за собой Бакстер. Во рту у нее был кляп из летнего шарфа, который Эмили всегда носила в сумке, руки сковывали ее же собственные наручники.
Она выглядела слабой и пугающе бледной.
— Признаюсь, мне пришлось импровизировать, — обратился Масс к Волку, направляясь вместе с жертвой в дальний угол зала, — у меня на твой счет были другие планы. Но разве мог я предположить, что она явится сюда к нам одна? Такое мне даже в голову не приходило. А она явилась, и теперь я понимаю, что иначе вся эта история закончиться попросту не могла.
Масс бросил женщину на пол и выжидательно посмотрел на детектива. Все страхи как перед самим этим лже-демоном, так и перед тяжелым мечом в его руках в душе Коукса развеялись как дым.
— Ага! — произнес Масс, тыча в Волка острием меча. — Ну наконец-то! Вот и ты.
Волк ринулся к двери и кубарем скатился по лестнице.
Масс присел и склонился над Бакстер. Вблизи можно было увидеть, что при каждом движении убийцы его покрытая кожа то угрожающе натягивается, то идет морщинами. Когда он схватил Эмили за руку, она попыталась его оттолкнуть. Ей в ноздри ударило зловоние его дыхания вперемешку с лекарственным запахом мази, которой он пользовался, чтобы справиться с экземой. Он отвел ее локоть вправо, ближе к паху, и прижал к бедру, чтобы кровь вытекала медленнее.
— Держи вот так. Как раньше, — сказал он, обрызгав Эмили слюной. — Ты не должна умереть слишком быстро.
Масс встал и поглядел на дверь.
— Значит, наш герой идет, чтобы умереть.
Глава 36
Понедельник, 14 июля 2014 года
12 часов 06 минут дня
Где-то в глубине зала Волк слышал голоса: пожарные приехали на место происшествия раньше группы быстрого реагирования. Он перепрыгнул последние три ступеньки и побежал по великолепному вестибюлю, внутри у него все сжалось, бок прострелила острая боль. Все свое внимание он сосредоточил на двери зала судебных заседаний, отчаянно пытаясь не обращать внимания на поистине церковные декорации: со своего стула у подножия горы Синай на него взирал Моисей в белых одеждах, в полете застыли высеченные из камня херувимы, а лики архиепископов, кардиналов и раввинов, проповедовавших слово Господне, лишний раз подчеркивали притязания Масса.
Есть Бог. Есть Дьявол. Среди нас разгуливают демоны.
Волк попал ногой в небольшую алую лужу, вытекавшую из-под двери, и ворвался в зал заседаний. Бакстер по-прежнему лежала в дальнем конце, у скамьи подсудимых, ее кровь стекала на деревянный пол в том самом месте, где его уже когда-то обагрил Халид. Он ринулся к ней, но между ними встал Масс, занеся над головой меч.
— Дальше не надо, — сказал он.
Его физиономия расплылась в отталкивающей ухмылке.
Бакстер охватила апатия. В тех местах, где пропитанные кровью брюки соприкасались с кожей, она чувствовала ледяной холод. Эмили старалась прижимать локоть к артерии и каждый раз, моргая глазами, чувствовала, что вот-вот потеряет сознание. Она здорово поцарапала себе лицо, пытаясь освободиться от кляпа, туго стянутого Массом на затылке, и знала, что не может больше терять кровь, чтобы повторить попытку.
В поясницу упирался ствол пистолета, но в наручниках она его вытащить не могла. Масс его не заметил. Она осторожно потянулась опять, но стоило ей убрать с бедра локоть, как из артерии, в такт ударам галопирующего сердца, пугающими толчками стала вытекать алая жидкость.
Эмили повернулась на правый бок, но теперь ее движения сковывала левая рука. Ногти мучительно скребли металл. Она выгнула спину, чтобы оружие сместилось хотя бы чуть-чуть, хоть на несколько миллиметров.
Буквально за пару секунд лужа крови, в которой она сидела, увеличилась вдвое. Эмили вновь прижала локоть к бедру, пытаясь сдержать кровотечение, и в отчаянии закричала, понимая, что променяла семь секунд бесполезных усилий на несколько минут жизни.
Свой длинный плащ Масс изящно бросил на скамью. Под ним оказались точно такие же брюки, рубашка и туфли, которые Волк видел на Голдхоук-Роуд: его камуфляж. Не успел детектив отдышаться, как они, двое мужчин крепкого телосложения, во второй раз сошлись лицом к лицу. Коукс был чуть выше противника и шире в плечах, но Масс превосходил его в мускулатуре.
Торопясь как можно быстрее уйти, когда в зале завыла сирена, кто-то оставил на кипе бумаг дорогую авторучку. Волк чуть сместился в сторону и незаметно схватил это импровизированное металлическое оружие.
— Я знаю, что ты вчера был на площади Пикадилли.
Ярость Волка уступила место удивлению.
— Мне просто хотелось посмотреть, решишься ли ты это сделать, — произнес убийца, — но ты слаб, Вильям. Ты проявил слабость вчера, проявил слабость, когда не смог прикончить Нагиба Халида, проявляешь ее и сейчас. Я по глазам вижу.
— Поверь, если бы ты не скрылся…
— Я стоял на месте, — перебил его Масс, — видел, как ты запаниковал и пробежал мимо меня. Интересно, ты в самом деле меня не увидел или же не пожелал увидеть?
Волк покачал головой и попытался вспомнить момент, когда потерял Масса в толпе. Ему хватило бы смелости его прикончить. Масс манипулировал им, сея в душе сомнения.
— Может, тогда признаешь, что все бесполезно? — тихо сказал убийца и на несколько мгновений умолк. — Поскольку ты мне нравишься — поверь мне, это действительно так, — я сделаю тебе предложение, которого не делал ни одной из своих предыдущих жертв: встань на колени и даю тебе слово, что я все сделаю чисто. Ты даже ничего не почувствуешь. В противном случае нам придется драться и тогда ситуация неизбежно примет… неприятный характер.
На лице Волка появилось то же голодное выражение, которое так любил напускать на себя Масс.
— Предсказуемый. Как всегда, — вздохнул киллер и поднял меч.
Бакстер нужно было сдержать кровотечение. Пока на нее смотрел Масс, она не осмеливалась ничего делать, но теперь ситуация изменилась и у нее, по крайней мере, появилась возможность ее хоть как-то контролировать. Если бы убийца догадался о ее намерениях, то сделал бы все, чтобы ей помешать.
Не отнимая локтя с бедра, Эмили закованными в наручники руками расстегнула пояс. Сделала глубокий вдох, вытащила его из-под себя, наложила на рану, обернула вокруг ноги и, превозмогая мучительную боль, стала тянуть все сильнее и сильнее, до тех пор, пока поток алой жидкости вновь не превратился в тоненькую струйку.
Она по-прежнему теряла кровь, но теперь у нее были свободны руки.
Масс двинулся на Волка. Детектив отступил на шаг назад. Потом каждый из них еще раз повторил свои действия. Волк отвинтил с авторучки на удивление тяжелый колпачок, сжал ее в руке, зафиксировав большим пальцем у самого пера, и будто нож выставил вперед.
Убийца ринулся вперед, дико размахивая смертоносным античным мечом. Волк попятился назад и уперся в стену. Масс взмахнул опять, клинок со свистом рассек воздух всего в дюйме от лица Волка, и киллер, не в состоянии его удержать, потерял равновесие. Детектив набрался храбрости, прыгнул вперед, ткнул ручкой Масса в плечо и тут же отпрыгнул на безопасное расстояние.
Тот вскрикнул, посмотрел на рану, будто зачарованный, и спокойно ее пощупал, пытаясь определить степень тяжести.
Мгновение затишья промелькнуло так же быстро, как проходит глаз циклона. Обезумевший убийца вновь занес меч. Волк вжался в угол и инстинктивно попытался увернуться от удара. Но когда сверкающая сталь врезалась ему в плечо, ладонь противника уже лишилась былой силы. Он бросился на Масса и стал разить его ручкой, каждый раз все глубже и глубже вонзая металлическое острие в сжимавшую клинок руку, пока его не сбил с ног удар — вялый, но все же весьма ощутимый. Ручка упала и куда-то укатилась.
Противники на секунду замерли на месте. Волк лежал на полу, держась за раненое плечо и кривясь от боли, Масс зачарованно смотрел на хлеставшую из-под манжеты рубашки кровь. На его лице не было ни боли, ни страха, лишь удивление от того, что такой никчемный враг причинил ему столько вреда. Он опять попытался поднять меч, но едва смог оторвать его от пола и перехватил левой рукой.
— На колени, Летаниэл, — ухмыльнулся Волк, вскакивая на ноги, — даю слово, я все сделаю чисто.
Волк увидел, что Масс, услышав оскорбление, дернулся и бросил взгляд на Бакстер.
Детектив проследил за его взглядом.
— Я все думаю, а стал бы ты так упорно драться, если бы все знал?
Волк проигнорировал этот провокационный вопрос и сделал шаг к Бакстер, но убийца вновь преградил ему путь.
— Если бы знал, что ее имя, больше чем любое другое, должно фигурировать в нашем списке? — продолжал Масс.
Волк застыл в замешательстве.
— Детектив-инспектор Чемберс не был храбрецом. Без конца ныл, умолял меня и пытался защищаться, ссылаясь на невиновность.
Когда Масс ехидно улыбнулся Бакстер, Волк, увидев брешь в его защите, бросился вперед. Убийца его удар отбил, но споткнулся и рухнул на стоявшую сзади скамью.
Бакстер увидела, что длинный плащ Масса соскользнул вниз, рассыпав по полу содержимое ее сумочки. Она посмотрела сначала на окровавленные маникюрные ножницы, которыми он воспользовался, чтобы вывести ее из строя, потом на телефон и наконец на небольшую связку ключей, валявшуюся рядом с ножкой стола.
— Как выяснилось, — продолжал Масс, — ради Эмили, ради вашей дружбы, Чемберс внушил тебе мысль, что именно он отправил в Отдел профессиональных стандартов столичной полиции письмо…
У Волка екнуло сердце.
— …которое развалило все дело против Халида, — сказал Масс, весело глядя на детектива, когда тот недоверчиво посмотрел на Бакстер. — Боюсь, мы отправили на тот свет невинного человека.
Бакстер отвела глаза, но вдруг широко распахнула их и глухо вскрикнула.
Летевшего на него Масса детектив заметил слишком поздно. Не имея другого выхода, он бросился на него, блокировал неистовый удар и вместе с ним тяжело повалился на жесткий пол. Меч скользнул под скамью, Волк безжалостно бил его вновь и вновь, не замечая за жуткими шрамами наносимых им увечий. Затем со всей силы боднул его в обезображенное лицо и сломал ему нос.
Масс обмяк, беспомощно поднял глаза, скованный стремительностью яростной атаки, глаза его широко распахнулись, в них мелькнул страх — страх и мольба.
Бакстер поползла по полу зала судебных заседаний, оставляя за собой кровавый след. Потянулась к ножницам и разрезала причинявший мучительную боль кляп. Потом немного отдохнула и протянула руку за ключами.
Волк засунул в карман руку, вытащил шнурки от ботинок, сложил их для прочности вместе, рывком поднял с пола голову поверженного врага и накинул ему на шею удавку. С последним выбросом в кровь адреналина Масс злобно дернулся и резко мотнул башкой.
— Только хуже себе делаешь, — сказал детектив извивающемуся у его ног убийце. Потом увидел под столом авторучку, встал и поднял ее.
— А теперь скажи, — сказал он, спокойно возвращаясь и сжимая в руках оружие, с которого на пол капала кровь, — какое мне дело до того, что ты Дьявол?
Масс попытался было отползти, но Волк тут же пресек его вялые попытки, склонился ниже, без колебаний вонзил ручку в правую ногу, точно в том месте, где убийца перед этим нанес рану Бакстер. А когда враг попытался закричать от боли, схватил шнурки ботинок за концы и с силой потянул их, насколько позволяло раненое плечо.
Наслаждаясь предсмертными хрипами, Волк почувствовал, что жалкие попытки Масса сопротивляться постепенно сходят на нет. Потом увидел, как в глазницах убийцы стали лопаться кровеносные сосуды, и потянул еще сильнее, пока от напряжения не задрожали руки.
— Волк! — закричала Бакстер, воюя с ключами онемевшими пальцами и пытаясь совладать с головокружением. — Волк! Остановись!
В приступе ярости детектив ее даже не слышал. Он посмотрел вниз на Масса. Из глаз убийцы медленно уходила жизнь. Это уже была не самозащита — это уже была казнь.
— Хватит!
Раздался громкий щелчок, Бакстер подняла пистолет и нацелила его Волку в грудь. Он изумленно уставился на нее и перевел взгляд на безжизненную окровавленную массу у его ног, будто увидел ее впервые.
— Хватит, я сказала!
Глава 37
Понедельник, 14 июля 2014 года
12 часов 12 минут дня
Бакстер понимала, что вот-вот потеряет сознание. Ее кожа была липкой и холодной, к горлу с каждой секундой все больше подступала тошнота. Она подползла к свидетельской трибуне и привалилась к ней спиной, по-прежнему держа Волка на мушке, не зная, можно ли полагаться на то, что она всегда о нем знала. Билл отошел от Масса и посмотрел на лежавшего у его ног изувеченного человека, будто удивляясь напору своей жестокости.
Бакстер видела, что Масс хоть и лежал без чувств, но все же дышал. С того места, где она сидела, было хорошо видно, как подымается и опускается его грудь. С каждым глотком воздуха, который он с таким трудом вдыхал разбитым носом и губами, было слышно, как клокочет кровь. И хотя убийца страдал вполне заслуженно, Эмили, помимо своей воли, немного сочувствовала этому списанному за ненадобностью телу, лежавшему лицом вверх на полу зала судебных заседаний.
Эта схватка закончилась задолго до того, как с ним разделался Волк.
Где-то недалеко послышались крики, вырвав Волка из состояния оцепенения. Он бросился к Бакстер.
— Не прикасайся ко мне! — закричала она, явно его испугавшись.
Детектив увидел, что ее палец вот-вот нажмет спусковой крючок, и, морщась от боли, поднял руки.
— Я могу тебе помочь, — сказал он, удивленный ее реакцией.
— Не подходи!
Волк вдруг увидел, что его рукава пропитаны темной, багровой кровью.
— Ты меня боишься? — дрогнувшим голосом спросил он.
— Да.
— Это… это не моя кровь, — заверил он ее.
— И ты думаешь, что от этого я буду думать о тебе лучше? — недоверчиво спросила Бакстер. Слова давались ей с трудом. Она кивнула на умиравшего в углу человека и прошептала:
— Посмотри, что ты наделал! Чудовище.
Волк протер забрызганные кровью Масса глаза.
— Да, но только когда меня вынуждают им быть, — грустно произнес он.
Коукс прилагал все усилия, чтобы не опускать руки, глаза его блестели от слез.
— Я бы не смог причинить тебе вреда.
В ответ на эти слова Бакстер лишь горько усмехнулась.
— Смог бы. Ты уже это сделал.
Эмили почувствовала, что ее решимость тает, Волк выглядел уязвленным.
В здании что-то гулко грохнуло — группа быстрого реагирования продолжала зачистку.
— Сюда! — закричала Эмили, отчаянно желая, чтобы все закончилось как можно быстрее.
Ее веки дрожали, не давая сфокусировать взор.
— Волк, мне нужна правда. Это твоя работа? Ты натравил Масса на этих людей?
Волк замялся.
— Да.
После этого признания у Бакстер будто вышибло дух.
— В тот день, когда умерла Аннабель Адамс, — продолжал он. — После восстановления в рядах полиции, я стал просматривать дела… Я не думал, что это правда! Не верил! До тех пор, пока две недели назад не увидел этот список.
Он посмотрел Бакстер в глаза.
— Я совершил страшную, ужасную ошибку, но приложил столько стараний, чтобы ее исправить. Я не хотел всего этого.
Бакстер немного сползла на пол и стала жадно хватать ртом воздух.
— Ты мог бы прийти ко мне и рассказать…
Она говорила все медленнее, пистолет в руке становился все тяжелее. Когда Эмили попыталась сжать его сильнее, он качнулся в сторону.
— Как? Явиться к тебе и признаться, что все это натворил я? Как ты себе это представляешь? — Волк выглядел точь-в-точь таким же убитым и подавленным, как на печально известной фотографии рядом с Элизабет Тейт. — Рассказать, что я поступил так со всеми этими людьми, в том числе и с нашими друзьями?
Лужа крови, в которой сидела Бакстер, будто доставляла ему физическую боль.
— Признаться, что я поступил так с тобой?
Глаза Бакстер увлажнились, и по щеке неохотно покатилась слеза. У Эмили не было сил скрывать ее от Волка, поэтому она безропотно позволила упасть ей на окровавленный пол.
— Меня бы отстранили от дела, — сказал Волк, — может быть даже начали служебную проверку. Я подумал, что буду полезнее в отделе, потому как был уверен, что смогу его найти. — Он махнул рукой в сторону Масса. — К тому времени я уже проделал всю подготовительную работу.
— Я хотела бы тебе верить, но…
Организм Бакстер, наконец, сдался. Пистолет выскользнул из ее руки, упал на колени, и она повалилась на бок.
Из Грейт-Холла вновь донеслись крики и отдающийся эхом грохот приближающегося, но пока еще невидимого врага. Волк вожделенно посмотрел на дверь за свидетельской трибуной. Он отдавал себе отчет, что ему грозит арест, а путь к свободе никто не охранял…
Он мягко опустил голову Бакстер на пол, сложил пропитанный кровью плащ Масса и подсунул его женщине под ноги, чтобы приподнять их и снизить нагрузку на утомленное сердце. Волк сильнее стянул ее импровизированный жгут и вскрикнул от боли, когда в раненом плече что-то сдвинулось. Эмили вдруг вновь пришла в себя и ей показалось, что ее нога, в которой в такт слабеющему сердцу медленно пульсировала боль, вот-вот взорвется. Волк стоял перед ней на коленях, зажимая рукой рану.
— Нет, — пробормотала Бакстер, попыталась оттолкнуть его и сесть.
— Лежи тихо, — ответил он и осторожно помог ей лечь обратно на пол, — ты отрубилась.
Чтобы эти слова дошли до ее сознания, понадобилось несколько секунд. Она быстро оглядела зал, попыталась понять, где находится, и заметила, что пистолет по-прежнему лежит у ее головы. Затем, к изумлению Волка, протянула ему ладошку. Волк взял ее и как можно нежнее сжал своими грубыми пальцами.
Что-то щелкнуло, запястье обжег холодный металл.
— Ты арестован, — прошептала Бакстер.
Он инстинктивно дернулся и обнаружил, что прикован наручником к вялой, безжизненной руке Бакстер. Потом ласково улыбнулся, ничуть не удивившись, что Эмили не позволила банальному покушению на убийство испортить ей день. Он сел на пол рядом с ней и зажал кровоточащую рану.
— То письмо… — начала Бакстер.
Несмотря на все, что случилось, она считала своим долгом все ему объяснить.
— Сейчас это уже не имеет значения.
— Мы с Андреа так волновались за тебя. Пытались помочь.
Масс в противоположном конце зала утробно застонал и вдруг перестал дышать. Бакстер бросила на него встревоженный взгляд, но на лице Волка читалась надежда.
Еще через пару секунд убийца громко хрюкнул и задышал вновь.
— Скотина, — прошептал Волк.
Бакстер осуждающе посмотрела на него.
— О чем ты думала, когда решила прийти сюда в одиночку? — спросил Волк.
В его голосе слышались злость, беспокойство и крохотная доля восхищения.
— Хотела спасти тебя, — прошептала Бакстер, — найти до того, как ты умрешь.
— Ну и как для тебя это все обернулось?
— Не самым лучшим образом, — улыбнулась Эмили.
— Чисто! — донеслось из Грейт-Холла эхо хриплого голоса.
Она услышала грохот ботинок полицейских и перехватила взгляд Волка, нетерпеливо устремленный на вереницу открытых дверей.
— Мы здесь! — позвал он.
В этот момент Бакстер вдруг осознала, что он не предпринял ни единой попытки оправдать свои действия, не попытался убедить ее отпустить его и не попросил придумать какую-нибудь историю, чтобы потом его признали невиновным. Впервые в жизни этот человек, вместо того чтобы искать лазейку, взял на себя ответственность.
— Сюда! — опять крикнул он.
Эмили опять взяла его за руку, но в этот раз уже без подвоха.
— Ты не бросил меня, — с улыбкой сказала она.
— Ценой неимоверных усилий, — самодовольно усмехнулся он.
— Но ведь не бросил. Я знала — ты не оставишь меня в беде.
По запястью скользнул металл, и Волк в изумлении посмотрел на свою руку, больше не скованную наручниками.
— Иди, — прошептала Бакстер.
Он не двинулся с места, продолжая с силой прижимать к ее ноге свою ладонь.
Грохот бегущих ботинок приближался со скоростью несущегося на всех парах поезда.
— Иди! — приказала она, приподнялась и привалилась к свидетельской трибуне. — Волк, пожалуйста!
— Я тебя не брошу.
— Ты и так оставался со мной больше, чем нужно, — в отчаянии попыталась убедить его Эмили, вновь чувствуя, что слабеет, — помощь уже близко.
Волк открыл рот, чтобы ей возразить.
Шум нарастал, искаженные хрипы раций и бряцание оружия с каждым мгновением слышались все отчетливее.
— Нет времени! Беги! — взмолилась Бакстер, тратя последние остатки жизненных сил, чтобы его оттолкнуть.
Волк совершенно растерялся, но все же поднял с пола плащ и направился к небольшой двери за свидетельской трибуной. На пороге замешкался, повернулся и посмотрел на Эмили. В его темно-голубых глазах не осталось ни тени того монстра, который перед этим рвал Масса на части.
И вышел.
Бакстер посмотрела на убийцу, не уверенная, что он выживет, и вдруг вспомнила, что надо спрятать пистолет. Опустила правую руку, но пальцы нащупали лишь пол. С огромным усилием Эмили повернула голову и увидела, что оружия нет.
— Вот гад! — улыбнулась она про себя.
Когда в зал ворвался отряд полицейских в черном, детектив подняла высоко в руке свое удостоверение личности.
Волк шагал по знакомым коридорам, подальше от звуков продолжающейся зачистки. Чтобы скрыть окровавленную рубашку, он застегнул плащ Масса на все пуговицы, а перед тем как воспользоваться первым попавшимся аварийным выходом, надел очки. Вокруг него завывали сирены, но он знал, что в царившем у здания хаосе никто из собравшихся на улице их не услышит.
В тугих струях хлеставшего дождя выстроившиеся в ряд, ярко окрашенные автомобили экстренных служб блестели еще больше, сверкая на фоне унылого неба и нависших над городом свинцовых облаков. Через дорогу топтались журналисты и праздные зеваки. Толпа разрасталась все больше и каждый пытался протолкаться вперед, чтобы увидеть то, на что глазели остальные.
Мимо промчались двое врачей «скорой помощи». Волк спокойно преодолел запретную зону между судом и полицейским кордоном и издали махнул своим удостоверением молодому постовому, который был поглощен сдерживанием орды газетчиков и не обратил на него никакого внимания. Детектив поднырнул под полицейское ограждение, посмотрел на статую Правосудия, которая взирала с крыши и будто раскачивалась, подбираясь все ближе к ее краю, и стал продираться сквозь плотный строй ротозеев, прячущихся под пологом черных зонтов.
Когда дождь полил как из ведра, он накинул на голову капюшон длинного черного плаща и заработал локтями, чтобы побыстрее выбраться из толпы, толкаясь и наступая на ноги тем, кто по неведению преграждал ему путь, не обращая внимания на бросаемые в ответ злобные взгляды. Никто из них не знал, что на расстоянии вытянутой руки от них идет монстр.
Волк в овечьей шкуре.